Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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mettre les écureuils à pied [v]
couper les arbres
Origine et définition
À première vue, lorsqu'on sait que l'expression "mettre à pied" veut dire congédier, licencier quelqu'un (), on est en droit de se demander où on aurait déjà vu un écureuil subir un tel affront.
Certes, dans certains pays où on trouve des vaches mauves, les marmottes travaillent à la chaîne (). Mais comment pourrait-on confondre une marmotte et un écureuil ?
Toutefois, lorsqu'on connaît le sens exact de l'expression, tout s'éclaire.
On sait bien que les écureuils sont de petits animaux qui batifolent principalement dans les arbres. Alors pour les obliger à se mouvoir au sol "à pied", ne suffit-il pas d'abattre les arbres où ils nichent et vivent ?
Voilà comment cette expression maintenant désuète est née au cours du XIXe siècle.
Certes, dans certains pays où on trouve des vaches mauves, les marmottes travaillent à la chaîne (). Mais comment pourrait-on confondre une marmotte et un écureuil ?
Toutefois, lorsqu'on connaît le sens exact de l'expression, tout s'éclaire.
On sait bien que les écureuils sont de petits animaux qui batifolent principalement dans les arbres. Alors pour les obliger à se mouvoir au sol "à pied", ne suffit-il pas d'abattre les arbres où ils nichent et vivent ?
Voilà comment cette expression maintenant désuète est née au cours du XIXe siècle.
Exemples
« Dans l'inspection éphémère de Jussey, administrée il y a quelques années par M. Colomb, resté là juste le temps de s'y faire regretter, il en est de plus jeunes, mais également belles d'avenir, en des bois communaux où vingt-cinq ans auparavant on mettait les écureuils à pied »
Bulletin trimestriel de la société forestière de Franche-Comté & Belfort - 1891
Bulletin trimestriel de la société forestière de Franche-Comté & Belfort - 1891
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Français (Canada) | stresser les castors | |
| Latin | sciuri posuit in pede | Couper l'écureuil sur pied |
| Néerlandais | het gras voor de voeten wegmaaien | tondre l'herbe sous les pieds de quelqu'un |
| Néerlandais | iemand iets "afsnoepen" | avoir l'occasion de faire quelque chose avant que l'autre puisse le faire (couper l'herbe sous le pied de quelqu'un). |
| Zoulou | beka ama squirrel ngezinyawo | couper les écureuils sur pied |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « mettre les écureuils à pied » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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