Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
c'est un numéro ! [exp]
c'est quelqu'un qui se fait remarquer ; c'est une personne bizarre ; quel original !
Origine et définition
Lorsqu'on joue à un jeu de hasard (mais encore faut-il y jouer), c'est dans l'espoir de tirer le numéro gagnant, celui qui va nous permettre de mettre définitivement les doigts de pieds en éventail, en position du guetteur d'avions, dans un endroit de rêve. Ce numéro-là serait incontestablement un sacré numéro.
Mais le numéro de notre expression ne nous fera rien gagner[1].
C'est à partir de 1879 que le mot 'numéro' désigne une partie d'un spectacle de cirque ou de music-hall. Et c'est de là que, par extension et à partir de 1901, une personne qui veut se faire remarquer est devenue un 'numéro'.
Par contre, le sens de "personne bizarre ou originale", probablement influencé par le sens précédent, semble remonter à une locution du milieu du XIXe siècle, "être un bon numéro", qui voulait dire "être ridicule" et dont l'origine n'est pas précisée.
[1] Pas plus que le "numéro 100" qui, autrefois et en argot, désignait les toilettes, par calembour entre 'cent' et 'sent'.
Mais le numéro de notre expression ne nous fera rien gagner[1].
C'est à partir de 1879 que le mot 'numéro' désigne une partie d'un spectacle de cirque ou de music-hall. Et c'est de là que, par extension et à partir de 1901, une personne qui veut se faire remarquer est devenue un 'numéro'.
Par contre, le sens de "personne bizarre ou originale", probablement influencé par le sens précédent, semble remonter à une locution du milieu du XIXe siècle, "être un bon numéro", qui voulait dire "être ridicule" et dont l'origine n'est pas précisée.
[1] Pas plus que le "numéro 100" qui, autrefois et en argot, désignait les toilettes, par calembour entre 'cent' et 'sent'.
Exemples
« De Paga, on aurait dit, naguère : c'est un type. Maintenant, on dit : c'est un numéro. Cela signifie qu'il n'a pas une façon ordinaire de considérer et de pratiquer la vie (…) »
Georges Duhamel - Récits des temps de guerre
« Willa Mae Buckner est morte en l'an 2000. C'était un sacré numéro. Elle était née à Augusta, en Georgie, en 1922. A 12 ans, elle rejoignait un de ces cirques noirs qui sillonnaient alors le Sud avec leur cohorte de charlatans, de magiciens, de musiciens et de comédiens... »
Le Nouvel Observateur - Article du 16/03/2006
Georges Duhamel - Récits des temps de guerre
« Willa Mae Buckner est morte en l'an 2000. C'était un sacré numéro. Elle était née à Augusta, en Georgie, en 1922. A 12 ans, elle rejoignait un de ces cirques noirs qui sillonnaient alors le Sud avec leur cohorte de charlatans, de magiciens, de musiciens et de comédiens... »
Le Nouvel Observateur - Article du 16/03/2006
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | das ist eine tolle Nummer! | c'est un sacré numéro |
| Allemand | ein sonderbarer / wunderlicher Kauz | une drôle de chouette |
| Anglais | an odd chap / fish | un drôle de gars / poisson |
| Anglais | he's a card | c'est une carte |
| Anglais (USA) | he is a case | c'est un cas |
| Anglais (USA) | he's quite a character | c'est un personnage singulier |
| Espagnol (Argentine) | ¡Es un caso de escopeta! | c'est un cas à fusil ! |
| Espagnol (Argentine) | ¡Es un personaje! | c'est un personnage |
| Espagnol (Argentine) | es groso | il est gros |
| Espagnol (Argentine) | es un capo ! | c'est une tête ! |
| Espagnol (Espagne) | Es todo un número | C'est tout un numéro |
| Espagnol (Espagne) | es un as ! | c'est un as ! |
| Espagnol (Espagne) | Es un caso raro | C'est un cas rare (= C'est extraordinaire, exceptionnel) |
| Espagnol (Espagne) | es un hacha | c'est une hache |
| Espéranto | kia bizarulo ! | quel type bizarre ! |
| Italien | è un bel tipo | c'est un sacré gars |
| Italien | è proprio un soggetto | c'est un vrai phénomène |
| Néerlandais | die..... is helemaal leip | celui là est complètement dingue/fada/cinglé |
| Néerlandais (Belgique) | een rare snuiter | un drôle de moucheur |
| Néerlandais | die....., is een mafkees | celui là est un bouffon/toqué |
| Néerlandais | zoals hij zijn er geen twee | il n'y en a pas deux comme lui |
| Néerlandais | dat is me er een! | en voilà un sacré numéro ! |
| Néerlandais | dat is me een nummer.....! | ça, c'est un numéro |
| Néerlandais (Belgique) | t is nogal ne numero | c'est bien un numéro |
| Néerlandais (Belgique) | t es ne Charel ! | c'est un Charles ! |
| Polonais | niezły numer | c'est un numéro |
| Portugais (Brésil) | é um barato! | c'est un à bon marché ! |
| Portugais (Brésil) | é uma figura! | c'est une figure! |
| Portugais (Brésil) | é uma figuraça | il est peu commun |
| Portugais (Portugal) | é um ponto | c'est un point |
| Roumain | e o figura! | c'est une figure! |
| Slovaque | to je číslo ! | c'est un numéro ! |
| Suédois | en konstig prick | un drôle de gars |
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