Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

il est ballot [exp]

il est niais ; c'est un imbécile ; il est borné ; quel maladroit ; il est peu dégourdi

Origine et définition

Lors des échanges commerciaux d'autrefois, une 'balle' était un gros paquet de marchandises en général enveloppées de toile et maintenues par des cordes.
Un ballot, mot qui date du XVe siècle, était la même chose, mais en plus petit.
Notre ballot, si prompt à se faire bousculer pour son inertie aussi bien physique qu'intellectuelle, est une simple métaphore qui assimile la personne sans réactions vives ou intelligentes aux marchandises inertes, transportées sans précautions (ballottées).

Compléments

Le 'ballottage' au moment des élections n'a aucun rapport avec notre ballot du jour.
Ce terme vient des 'ballottes', petites boules qui, du XVe au XVIe siècle, servaient à voter
Voici d'ailleurs une explication précise extraite du document au format PDF disponible ici :
« Au Moyen Âge, pour voter, on employait de petites pelotes, des 'ballottes' (1492). Il pouvait s'agir de boules de deux couleurs, les membres du jury mettant dans l'urne soit la blanche, favorable au candidat, soit la noire, infamante. Une majorité de boules noires provoquait un échec ; d'où 'blackbouler'. Il y a 'ballottage' (ballotaggio en italien) lorsque le résultat d'un vote n'est pas définitif. »

Exemples

Le règlement, il est ballot.
Le reglement, il est ballot.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein Brett vor dem Kopf haben avoir une planche devant la tête
Anglais he has a screw loose il a une vis déserrée
Anglais (USA) he is a brick short of a load il lui manque une brique à la pile
Anglais (USA) to be thick être obtus
Arabe (Algérie) gouffa couffin
Arabe (Tunisie) andou boulouna markhoufa il a un joint desserré
Arabe (Tunisie) moght maladroit
Arabe (Maroc) stal c'est un seau
Espagnol (Espagne) es un zopenco il est balourd
Espagnol (Colombie) esta chiflado il est borné
Espagnol (Colombie) le falta un tornillo il a perdu un écrou
Espagnol (Espagne) es tonto del culo il est bête du cul
Espagnol (Espagne) es torpón il est un peu maladroit
Espagnol (Espagne) es un ceporro c'est un vieux cep de vigne
Français (France) gnangnoule, gnolu pas dégourdi, incapable
Français (Canada) il est épais
Français (Canada) il est nono il est idiot
Français (Belgique) il n'a pas toutes ses frites dans le même paquet
Gallois mae e'n hanner pan il est à moitié foulé
Grec είναι κούτσουρο il est rondin
Grec είναι τούβλο il est brique
Hongrois böszme hulk, nigaud
Italien e' idiota il est ballot
Italien e' una capra il est une chèvre
Néerlandais er zit bij hem/haar een schroefje los il/elle a une case en moins
Néerlandais hij is van het padje il s'est écarté du sentier
Néerlandais hij is maf il est dingue
Néerlandais hij spoort niet il ne garde pas l'ornière
Néerlandais een gestoorde kikker une grenouille dérangée
Néerlandais een mesoggene hond un chien fou
Néerlandais een mafkees c'est un idiot, imbécile etc
Néerlandais (Belgique) hij is geschift il est aigris / suris
Néerlandais (Belgique) hij heeft ne slag van de molen il a reçu un coup du moulin
Néerlandais (Belgique) hij heeft een vijs los /verloren il a / perdu une vis / une vis désérrée
Portugais (Brésil) é uma anta il est un tapir
Portugais (Brésil) ele é uma besta! il est une bête!
Portugais (Portugal) é uma anedota il est une anecdote
Roumain prost grămadă idiot en tas
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Commentaires sur l'expression « il est ballot » Commentaires

  • #1
    <inconnu>
    04/02/2006 à 08:08
    Premier commentaire : Si le ballot est une petite balle, en Belgique - mais peut-être ailleurs aussi - le ballotin est une boîte (petit ballot ?) que l’on remplit de confiseries et généralement de chocolats, mieux connus en Belgique sous le nom de "pralines".
    Second commentaire : Mais ici, il s’agit plutôt d’une question. Il me semble entendre depuis peu mais de plus en plus souvent, l’expression "c’est ballot !" dans le sens de "c’est dommage !". Serait-ce donc bien du même ballot qu’il s’agit ?
    Merci pour cette chronique tellement plaisante.
  • #2
    God
    04/02/2006 à 10:19
    • En réponse à <inconnu> #1 le 04/02/2006 à 08:08 :
    • « Premier commentaire : Si le ballot est une petite balle, en Belgique - mais peut-être ailleurs aussi - le ballotin est une boîte (petit ball... »
    Première réponse : le ballotin est effectivement un petit ballot. Mot très récent puisqu’il date du milieu du 20e siècle.
    Deuxième réponse : Votre ballot n’est jamais qu’une ’dérive’ de celui d’aujourd’hui.
    Le terme ’idiot’ peut avoir le sens de ’dommage’ ("C’est idiot ce qu’il t’arrive !") et comme idiot = ballot...
  • #3
    DiwanC
    05/11/2010 à 05:01
    Il est niais, idiot, imbécile, borné…

    Certes, ce meeerveiiillleux site est ouvert à tous… m’enfin quand même ! Et pis d’abord, c’est qui ce « il » ? C’est ballot de ne pas savoir !
  • #4
    BeeBee
    05/11/2010 à 07:00*
    • En réponse à DiwanC #3 le 05/11/2010 à 05:01 :
    • « Il est niais, idiot, imbécile, borné…
      Certes, ce meeerveiiillleux site est ouvert à tous… m’enfin quand même ! Et pis d’abord, c’est qui ce... »
    Bien sur, belle comtesse, c’est vraiment ballot de ne pas savoir qui c’est ce " il ", ou peut-être est-ce une "elle " ? 😄
  • #5
    PHILO_LOGIS
    05/11/2010 à 07:40
    Z’êtes tombées du lit, toutes les deux, là? C’est ballot, non?
    De plus, la question même prouve que vous n’êtes pas bien réveillées, toutes les deux.
    Qui c’est ce "il", demandent-elles?
    C’est pourtant l’évidence même (à ne pas confondre avec Lévi danse, spa)...
    Il, c’est l’Autre, celui qui - par exemple - n’est jamais là quand on a besoin de lui. Celui qui - par exemple - décide de ne plus se creuser la nénette pour nous trouver de nouvelles expressions... Enfin, non, peut-être pas lui, non...
  • #6
    PHILO_LOGIS
    05/11/2010 à 07:47*
    • En réponse à BeeBee #4 le 05/11/2010 à 07:00* :
    • « Bien sur, belle comtesse, c’est vraiment ballot de ne pas savoir qui c’est ce " il ", ou peut-être est-ce une "elle " ? 😄 »
    ou peut-être est-ce une "elle " ?

    Vous pensez bien, chère baaronne, que jamais - au grand jamais - nous n’oserions ne fut-ce que imaginer une chose pareille. Quelle abomination! Qu’elle puisse être idiote, imbécile, bornée est tout simplement inconcevable (de lièvre)... A la limite, en réfléchissant bien, tout au plus complètement givrée, et encore...
  • #7
    cornelius
    05/11/2010 à 08:07*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #6 le 05/11/2010 à 07:47* :
    • « ou peut-être est-ce une "elle " ?
      Vous pensez bien, chère baaronne, que jamais - au grand jamais - nous n’oserions ne fut-ce que imaginer... »
    je n’ai jamais entendue " elle est ballot " ni "elle est ballote " . Il est donc évident qu’elle (representant toute la gents féminine ne saurait être concernée ).
    Il se peut pourtant que sa poitrine ballotte mais cela me semble rare entre baronnes , comtesses et femmes argentées ( de celles qui portent portent parfois un manteau qualifié du même nom pour faire "chic" )
    Par contre ouïr "quelle gnangnoule ! " m’est plus commun
    Serait ce que les personnes "sans réactions vives ou intelligentes " n’appartiennent qu’aux gens du commun ? ou ne serait ce pas plutôt que l’on s’encombre moins de préséance de courtoisie quand elle n’a pas lieu d’être ?
  • #8
    momolala
    05/11/2010 à 08:25
    Mon père nous traitait de "petit ballot", ma soeur et moi, quand nous gobions toute crue n’importe quelle fadaise que nous lui rapportions à grands coups de hochements de tête et de "oui, c’est vrai ! C’est untel qui l’a dit !". Ou bien quand notre logique débutante était prise en défaut, ce qui nous a appris à construire nos "réactions vives ou intelligentes". Cette expression, issue en droite ligne du temps des bébés langés et empaquetés, a disparu avec ma petite enfance. C’est ballot, hein ?
  • #9
    PHILO_LOGIS
    05/11/2010 à 08:37*
    • En réponse à cornelius #7 le 05/11/2010 à 08:07* :
    • « je n’ai jamais entendue " elle est ballot " ni "elle est ballote " . Il est donc évident qu’elle (representant toute la gents féminine ne... »
    ou ne serait ce pas plutôt que l’on s’encombre moins de préséance de courtoisie quand elle n’a pas lieu d’être

    Au moment de la préséance, je ne sais.
    Mais lorsqu’il s’agit de la dernière scéance - demande donc à Eddy Mitchell - alors là, le vocabulaire n’est plus tout à fait le même... Peut-être qu’il ne s’agit pas non plus du même public... Par contre, il y est bien question du même cinéma!
  • #10
    mitzi50
    05/11/2010 à 08:39
    En ces temps où il faut bien commencer à penser à nourrir tous ceux que vous comptez avoir à votre table pour le réveillon, il y a aussi le terme "ballotine" qui vient de ce que la préparation de volaille, gibier ou autre était serrée en forme de "balle" (plutôt de cylindre, d’ ailleurs, de nos jours). Voilà pour la version féminine du "ballot", comestible, agrémentée de pistaches ou non. (J’ entends d’ ici les rumeurs indignées, mais après tout pourquoi ne pas délirer un peu... puisque je ne puis me faire les dents sur les ballots éliminés lors d’ un ballottage...)
  • #11
    mitzi50
    05/11/2010 à 08:48*
    • En réponse à cornelius #7 le 05/11/2010 à 08:07* :
    • « je n’ai jamais entendue " elle est ballot " ni "elle est ballote " . Il est donc évident qu’elle (representant toute la gents féminine ne... »
    J’ ai connu, dans ma jeunesse, des rejetonnes "fin de race" de familles titrées et friquées, dont l’ unique préoccupation était la robe qu’ elles allaient porter le soir même, leurs escarpins Charles Jourdan (on fabriquait encore en France dans ces temps-là) et leurs sacs Hermès. Elles étaient ennuyeuses comme la pluie. Et je connais des femmes ayant des revenus modestes, mais intelligentes et ayant su chercher à acquérir une culture que leur "naissance" ne les prédisposait pas à avoir, suffisamment ouvertes pour que l’ on puisse aborder tous les sujets avec elles. Alors, bienséance ou pas, mon choix est vite fait....
  • #12
    chirstian
    05/11/2010 à 09:14
    Au Moyen Âge, pour voter, on employait de petites pelotes, des ’ballottes’
    j’ai publié une annonce dans le Reader Indigest : Ballot cherche urne complaisante pour se faire peloter les boules. Eh bien : nada ! j’ai été blackboulé sans même le suspens du ballotage.
  • #13
    chirstian
    05/11/2010 à 09:24
    • En réponse à BeeBee #4 le 05/11/2010 à 07:00* :
    • « Bien sur, belle comtesse, c’est vraiment ballot de ne pas savoir qui c’est ce " il ", ou peut-être est-ce une "elle " ? 😄 »
    ce " il ", ou peut-être est-ce une "elle "
    ballot venant clairement de boules, même si certaines femmes en ont manifestement , et bien accrochées, je pencherais nettement pour le masculin (et non l’émasculé). Mais ce site ne se prêtant guère à une présentation plus détaillée des choses de la vie, ni de celles de mon vit, je n’en dirai pas plus. Mais tu pourrais commencer ton éducation par cette page. 😐
  • #14
    <inconnu>
    05/11/2010 à 09:25
    Et dans un groupe, lorsque l’on ne sait lequel est le plus ballot, on dit qu’il ya ballotage, ou quand on a du mal o séparer deux combattants, ils doivent se jeter des ballots à la tête, et là aussi on eut dire qu’il y a ballotage… (*)
    (*) Astérix, «Le combat des chefs»
  • #15
    <inconnu>
    05/11/2010 à 09:29
    • En réponse à DiwanC #3 le 05/11/2010 à 05:01 :
    • « Il est niais, idiot, imbécile, borné…
      Certes, ce meeerveiiillleux site est ouvert à tous… m’enfin quand même ! Et pis d’abord, c’est qui ce... »
    Ben je veux bien faire le "IL" du ballot, mais douce enfant, accorde moi seulement le sens de "maladroit" . Pas les 4 autres propositions "Godienne".
    Même réponse à BB. 🙂
  • #16
    deLassus
    05/11/2010 à 09:34
    • En réponse à PHILO_LOGIS #5 le 05/11/2010 à 07:40 :
    • « Z’êtes tombées du lit, toutes les deux, là? C’est ballot, non?
      De plus, la question même prouve que vous n’êtes pas bien réveillées, toutes... »
    Celui qui - par exemple - décide de ne plus se creuser la nénette pour nous trouver de nouvelles expressions...

    Dès 2006, Il ne se creusait pas tellement la tête : Il prenait dans le dictionnaire des noms vaguement intéressants, ou qui pouvaient avoir une acception adjective.
    Un exemple au hasard ; ballot, d’où Il tirait l’"expression" Il est ballot...
  • #17
    mickeylange
    05/11/2010 à 09:52*
    Il ne faut pas oublier le très sérieux balo cette page
    et le moins sérieux bali balo cette page qui est un salaud.
  • #18
    chirstian
    05/11/2010 à 10:49
    le zouave du pont de l’Alma ? Un ballot pâlot sous sous calot qui attend en vain que la menotte de ma soeur lui pelote les ballottes.
  • #19
    momolala
    05/11/2010 à 10:51
    Sur une musique de Didier Barbelivien et des paroles de Momolala, voici
    "Les p’tits lots du bal"
    Yen a qui vont au bal pour se faire emballer
    Yen a qui vont danser pour se faire peloter
    Yen a qui rechignent pas à se faire tripoter
    Et y en a même qui jouent du baisemain et de la révérence
    Yen a qui vont guincher uniquement pour la danse
    Yen a qui aiment parce qu’on les secoue dans tous les sens
    On les tire on les pousse
    Du moment que ça bouge
    Des fois qu’on les épouse
    Ces d’moiselles dansent le blues
    Elles se tortillent comme il faut
    Ces ballots !
    Ces d’moiselles dansent le blues...
  • #20
    momolala
    05/11/2010 à 10:52
    • En réponse à chirstian #18 le 05/11/2010 à 10:49 :
    • « le zouave du pont de l’Alma ? Un ballot pâlot sous sous calot qui attend en vain que la menotte de ma soeur lui pelote les ballottes. »
    En vain, c’est toi qui le dis !