Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
les vaches maigres [n]
la pénurie
Origine et définition
Il ne faut chercher très loin pour comprendre qu'en période de pénurie, les vaches sont maigres car elles mangent peu, alors qu'elles sont bien grasses en période d'abondance.
L'image est donc très claire.
Mais au lieu des vaches, on aurait pu avoir la même signification avec les hippopotames, les ornithorynques ou les hamsters, même s'ils broutent un peu moins nos prés et, du coup, sont plus difficiles à glisser dans une conversation.
Alors pourquoi des vaches ?
Eh bien il nous faut remonter loin dans le temps, puisque, selon le chapitre 41 de la Genèse, c'est lors d'un rêve que Pharaon a vu s'annoncer deux périodes successives, une de sept années d'abondance, symbolisée par sept vaches grasses, puis une autre de sept années de disette, représentée par sept vaches maigres.
Ce sont ces vaches qui sont restées les symboles qu'on retrouve aujourd'hui dans notre expression.
L'image est donc très claire.
Mais au lieu des vaches, on aurait pu avoir la même signification avec les hippopotames, les ornithorynques ou les hamsters, même s'ils broutent un peu moins nos prés et, du coup, sont plus difficiles à glisser dans une conversation.
Alors pourquoi des vaches ?
Eh bien il nous faut remonter loin dans le temps, puisque, selon le chapitre 41 de la Genèse, c'est lors d'un rêve que Pharaon a vu s'annoncer deux périodes successives, une de sept années d'abondance, symbolisée par sept vaches grasses, puis une autre de sept années de disette, représentée par sept vaches maigres.
Ce sont ces vaches qui sont restées les symboles qu'on retrouve aujourd'hui dans notre expression.
Compléments
Pourquoi ce chiffre 7, me direz-vous ?
Depuis très longtemps, le 7 a un côté magique puisque les références à ce chiffre sont légions. Depuis la nationale 7, jusqu'aux 7 nains, en passant par les 7 ans de malheur, les 7 mercenaires, les 7 péchés capitaux et le jeu des 7 familles, parmi de nombreuses autres.
Depuis très longtemps, le 7 a un côté magique puisque les références à ce chiffre sont légions. Depuis la nationale 7, jusqu'aux 7 nains, en passant par les 7 ans de malheur, les 7 mercenaires, les 7 péchés capitaux et le jeu des 7 familles, parmi de nombreuses autres.
Exemples
« Après les années de vaches grasses, Millaud connut celles des vaches maigres. Ses difficultés furent telles qu'au bord d'une liquidation lamentable, il dut céder Le Petit Journal à Émile de Girardin »
Gilberte et Henri Coston - L'A.B.C. du journalisme
Gilberte et Henri Coston - L'A.B.C. du journalisme
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die fette Jahre / Die magere Jahre | les années grasses / Les années maigres |
| Anglais | the lean years / The fat years | les années maigres / Les années grasses |
| Espagnol (Argentine) | vacas gordas / vacas flacas | les vaches grosses / les vaches maigres |
| Espagnol (Espagne) | las vacas flacas | les vaches maigres |
| Espagnol (Espagne) | las vacas flacas / las vacas gordas | les vaches maigres / les vaches grasses |
| Hongrois | hét szűk esztendő | les sept années maigres |
| Italien | un periodo di vacche magre / di vacche grasse | une période de vaches maigres / de vaches grasses |
| Néerlandais | in de dalles zitten (intraduisible) | avoir des problèmes pécuniaires |
| Néerlandais | in de merode zitten (expr. vieillotte) | se trouver dans la pénurie |
| Néerlandais | in de penarie zitten | se trouver dans la pénurie |
| Néerlandais | knijp zitten ..... | avoir une pénurie d'argent |
| Néerlandais | krap bij kas zijn | être à court d'argent |
| Néerlandais | op zwart zaad zitten | s'asseoir sur des graines noires |
| Néerlandais | magere jaren / vette jaren | des années maigres / des années grasses |
| Portugais (Brésil) | vacas magras / vacas gordas | vaches maigres / vaches grasses |
| Roumain | vacile slabe / vacile grase | les vaches maigres / les vaches grasses |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « les vaches maigres » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.
Commentaires sur l'expression « les vaches maigres » Commentaires