Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

manger son pain blanc en premier [v]

passer d'un état heureux à un autre qui ne l'est pas

Origine et définition

Cette expression est attestée en 1515 chez le poète Guillaume Dubois, dit Guillaume Crétin, à une époque où, pour le peuple, le pain était généralement une chose grisâtre, plutôt très foncée, car il ne disposait pas de la farine blanche et débarrassée de ses impuretés comme celle d'aujourd'hui.
Mais, lorsqu'il pouvait avoir accès à une farine plus propre et fine, celle généralement réservée à la haute société, il ne se privait pas de faire du pain plus clair que d'ordinaire, du pain 'blanc' (mais encore bien loin de la blancheur actuelle) à la qualité et au goût supérieurs. Du coup, les gens avaient alors tendance à le manger en premier, faiblesse bien compréhensible, se condamnant à partager le moins bon plus tard.
Cette ancienne métaphore, qui est à rapprocher du dicton "si tu manges ton pain blanc en premier, tu manges ton pain noir plus tard", a depuis longtemps quitté le four à pain et la cuisine pour se généraliser à toutes occasions où on a commencé par faire les choses agréables ("manger le pain blanc") sans toujours savoir qu'on devrait ensuite subir des désagréments divers ("le pain noir" qu'on a aussi appelé "le pain noir de l'adversité").
Elle s'emploie généralement a posteriori, lorsqu'une personne a bien profité de quelque chose (d'une situation aisée, en général) et s'en trouve complètement démunie par la suite.

Compléments

Alfred Delvau, dans son "dictionnaire de la langue verte" propose cette variante à la signification de l'expression : "De deux choses, faire d'abord la plus aisée ; s'amuser avant de travailler, au lieu de s'amuser après avoir travaillé.".

Exemples

« Jetez plusieurs choses à manger devant votre chien, il commencera toujours par la meilleure. Donnez-lui dix morceaux de pain l'un après l'autre, il attendra qu'ils soient tous à sa disposition pour commencer son repas, car il espère que le dernier sera le plus délicat. On dit que certaines demoiselles, à Paris, mangent leur pain blanc le premier, les chiens font exactement la même chose. »
Elzéar Blaze - Histoire du chien - 1846

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand von Himmelhoch jauchzend zu Tode betrübt du haut des cieux se réjouissant jusqu'à la mort attristé
Anglais to suddenly turn picky faire soudainement face difficile
Anglais (USA) but after the honey-moon, they'll see pourtant après la lune de miel, on va voir
Espagnol Periodo de vacas gordas... Période de vaches grasses...
Espagnol (Espagne) Ir de mal en peor Aller du mauvais au pire
Espagnol (Espagne) Pan para hoy y hambre para mañana Pain pour aujourd'hui et faim pour demain
Espagnol (Espagne) que me quiten lo bailado qu'on m'enlève tout ce que j'ai dansé
Italien cominciare dal più piacevole commencer par le plus agréable
Néerlandais na zeven vette jaren volgen zeven magere jaren sept années maigres succèdent à sept années grasses
Néerlandais (Belgique) zijn wit broodje voor eten manger son petit pain blanc d'abord
Néerlandais bij het prettigste beginnen commencer par le plus agréable
Portugais (Brésil) comer a carne hoje, roer o osso amanhã manger de la viande aujourd'hui, ronger les os demain
Portugais (Brésil) dia de muito - véspera de pouco un jour de beaucoup - la veille de peu
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Commentaires sur l'expression « manger son pain blanc en premier » Commentaires

  • #61
    <inconnu>
    22/08/2012 à 05:09*
    Bonjour,
    Voilà 37 ans que, à la maison, nous ne mangeons plus de pain blanc, ni de riz blanc, ni de pâtes blanches (sauf au restaurant, où il n’y a rien d’autres).
    Ces produits sont débarrassés des fibres (bonnes pour le péristaltisme, ou transit intestinal) de sels minéraux et de vitamines..
    Nous mangeons du pain complet, au levain de préférence, et, lorsque j’ allais en Allemagne, pour mon travail, à l’ hôtel, je prenais du pain de seigle (pumpernikel).
    Au fait, connaissez-vous l’ origine de ce nom?
    Lors des campagnes napoléoniennes, les autochtones entendaient les soldats Français dénigrer ce pain : C’ est bon pour NICKEL (nom du cheval blanc de l’ Empereur). Avec l’ accent tudesque, c’ est devenu du Pumpernikel;
    Bonne journée
    PS : en relisant, je constate que cette expression est une rediffusin du 22.06.2009. J’ avais déjà fait un commentaire succinct : n° 3
  • #62
    deLassus
    22/08/2012 à 05:48*
    • En réponse à <inconnu> #61 le 22/08/2012 à 05:09* :
    • « Bonjour,
      Voilà 37 ans que, à la maison, nous ne mangeons plus de pain blanc, ni de riz blanc, ni de pâtes blanches (sauf au restaurant, où... »
    C’est bon pour NICKEL

    C’est une des origines possibles : voir cette page et cette page
  • #63
    PHILO_LOGIS
    22/08/2012 à 07:28
    Le jardinier prend toujours ses pains-bêches en premier!
  • #64
    joseta
    22/08/2012 à 07:38
    C’est George Sand qui mangeait son pain blanc en premier:
    elle mangeait, dès l’aurore, du pain!
  • #65
    deLassus
    22/08/2012 à 07:54
    • En réponse à joseta #64 le 22/08/2012 à 07:38 :
    • « C’est George Sand qui mangeait son pain blanc en premier:
      elle mangeait, dès l’aurore, du pain! »
    elle mangeait, dès l’aurore, du pain

    Bien vu !
    Dès l’aurore, parce qu’elle aimait le chaud pain...
  • #66
    joseta
    22/08/2012 à 07:59
    • En réponse à deLassus #65 le 22/08/2012 à 07:54 :
    • « elle mangeait, dès l’aurore, du pain
      Bien vu !
      Dès l’aurore, parce qu’elle aimait le chaud pain... »
    le chaud pain...

    Et lui, mangeait du pain au son. 🙂
  • #67
    charmagnac
    22/08/2012 à 08:16
    • En réponse à <inconnu> #61 le 22/08/2012 à 05:09* :
    • « Bonjour,
      Voilà 37 ans que, à la maison, nous ne mangeons plus de pain blanc, ni de riz blanc, ni de pâtes blanches (sauf au restaurant, où... »
    Ton explication est pourtant nickel chrome.
    Bonne journée à tous.
  • #68
    joseta
    22/08/2012 à 08:49*
    Ils prennent leur pain en premier, mais celui qui leur correspond...
    La fée.........................une baguette
    Le cordonnier...............une ficelle
    Le musicien..................une flûte
    Le malfaiteur................pain pistolet
    Le valseur....................pain viennois
    Le "toréro"...................pain au lait
    Le militaire...................pain de campagne
    L’étourdi......................pain perdu
    L’abstème....................le pain sans levain
    Le tailleur.....................pain complet
    Le disc-jockey...............pain au son
    Le cruciverbiste.............pain grillé
    Le goinfre.....................un pain et de mie
    L’épicier........................pain aux épices
    Mme Laroque................la miche, elle.
    P.S. Ceci est une rediffusion et je m’excuse auprès de ceux qui l’auraient déjà lue.
  • #69
    joseta
    22/08/2012 à 08:56
    Ce n’est pas du pain, mais un gros gateau (virtuel) que j’offre à Epicure...
    JOYEUX ANNIVERSAIRE!!!
  • #70
    <inconnu>
    22/08/2012 à 10:24
    • En réponse à ergosum #59 le 22/08/2012 à 00:54 :
    • « Je vous parle d’un temps que les moins de soixante-dix ans ne peuvent pas connaitre...
      Nous avons connu le pain du Plan Marshall. Il n’était... »
    Ne faisant plus partie des moins de soixante dix ans, j’ai moi aussi un mauvais souvenir de ce pain de maïs, mais aussi du fromage de plâtre fabriqué avec 10% de lait +90% de je ne sais quoi, et des rutabagas* tellement filandreux que les vieux avaient l’impression de faire du tissage avec leurs dents pas toujours bien en place, et le lait tellement écrémé qu’il en devenait transparent, etc.… et pourtant nous n’étions pas malheureux. Peut-être seulement le bonheur de vivre !
    * Je cultive parfois des rutabagas et j’avoue qu’actuellement c’est un légume tout à fait comestible et presque délicieux.
  • #71
    mitzi50
    22/08/2012 à 10:34
    • En réponse à syanne #33 le 22/06/2009 à 16:00 :
    • « Je préfère le pain noir au pain blanc. J’aime bien aussi finir par le meilleur, mais pourtant pas commencer par le moins bon. J’ai qu’à comm... »
    Je préfère également le pain noir... et même très noir, le "Pumpernikel" allemand par exemple, fait à base de farine complète de seigle (avec grains incorporés) et d’ un levain assez acide. Mais s’ en procurer ici n’ est pas chose facile. Par contre, la boulangerie où j’ achète généralement le pain se fait livrer de la farine provenant du moulin à vent de Fierville. Ce pain, à la mie plus ou moins jaune, reste mangeable deux à trois jours au moins à condition de rester enveloppé dans un torchon. Mais évidemment il est fait en petite quantité car le moulin ne "produit" pas autant qu’ une minoterie....
  • #72
    mitzi50
    22/08/2012 à 10:37*
    • En réponse à <inconnu> #61 le 22/08/2012 à 05:09* :
    • « Bonjour,
      Voilà 37 ans que, à la maison, nous ne mangeons plus de pain blanc, ni de riz blanc, ni de pâtes blanches (sauf au restaurant, où... »
    Pareil pour moi... Je vous signale que le pain autrichien, celui qui est brun et parfumé au cumin, est tout à fait délicieux aussi. Je précise car il y a pas mal de variétés de pains et... de viennoiseries, bien sûr, disponibles dans ce pays.
  • #73
    joseta
    22/08/2012 à 11:28
    Le copiste, féru de Papin, reproduisit un tableau sur les oiseaux, dans lequel il omit volontairement deux nids pour y voir son favori car il y avait deux nids pas peints!
    Je sais, ça n’a pas grand chose à voir, sauf que ça vient de sortir de mon four...en réalité, j’avais pensé à ’pas pain’, mais je n’ai pas trouvé de jeu de mots satisfaisants...
  • #74
    <inconnu>
    22/08/2012 à 11:38
    • En réponse à joseta #68 le 22/08/2012 à 08:49* :
    • « Ils prennent leur pain en premier, mais celui qui leur correspond...
      La fée.........................une baguette
      Le cordonnier............... »
    Et le pain "bis" mangé par les intérimaires... 🙂
  • #75
    momolala
    22/08/2012 à 11:59
    Jersey Joe Walcott mangea sans plaisir son premier pain blanc offert par Rocky Marciano, qui ne mangea quant à lui jamais assez de pain noir pour l’envoyer dans les étoiles.
  • #76
    PHILO_LOGIS
    22/08/2012 à 12:07
    • En réponse à mitzi50 #72 le 22/08/2012 à 10:37* :
    • « Pareil pour moi... Je vous signale que le pain autrichien, celui qui est brun et parfumé au cumin, est tout à fait délicieux aussi. Je préci... »
    En Autriche, je serais tenté de dire qu’il y a autant de sorte de pains et de petits pains qu’il y a deux jours dans l’année....
    C’est vrai qu’il y en a très beaucoup, tous plus ou moins très bruns, certains très bons, voire même délicieux. Mais pour aimer celui dont au sujet duquel que Mitzi50 elle nous cause, faut d’abord aimer le cumin...
    Un bon pain, bien cuit dans un vrai four à pain artisanal, au feu de bois ou de charbon de bois, avec une bonne farine, n’a besoin d’aucune épice qui ne peut que lui altérer le goût.
    Par exemple: prenez une tranche d’un bon pain campagnard, épaisse d’une largeur de pouce, tartinez-la de fromage frais, encore dégoulinant, ajoutez-y des petits radis émincés, avec de la ciboulette, une pincée de sel si vous le souhaitez et un peu de poivre moulu gros. Buvez avec cela une vrai Kriek (bière belge) bien de chez nous, assis sous les chênes centenaires un jour de grande chaleur et de plein soleil, et vous vous retrouverez à Jesus-Eik (traduisez littéralement: le chêne de Jésus - le nom francophone de la localité étant Notre-Dame-au-Bois) à la sortie sud de Bruxelles...
  • #77
    joseta
    22/08/2012 à 12:14
    - Tu connais la dernière? Catherine Frot dit qu’elle est fauchée, elle a pas de blé!!!
    - Frot ment!
  • #78
    joseta
    22/08/2012 à 13:05*
    Je me suis levé pour aller chercher du pain frais, puis, allant me rasseoir, j’ai donc mangé le pain frais, rassis. 😐
  • #79
    <inconnu>
    22/08/2012 à 14:25*
    • En réponse à deLassus #62 le 22/08/2012 à 05:48* :
    • « C’est bon pour NICKEL
      C’est une des origines possibles : voir cette page et cette page »
    Décidément, Orlando, comme il est dur de connaître ses origines ! N’est-on pas tous un peu bâtards si nous remontons dans les siècles passés ?
    En voici une autre que je soumets à ta sagacité :
    Le sultan que Napoléon aurait bien voulu voir entrer en guerre contre la Russie, offrit en 1805 à Napoléon, un cheval qui se nommait Nickel. Un pur sang arabe à robe grise métallique.
    En 1806, après la bataille de Iéna, Napoléon assiste au grand défilé de ses troupes après avoir lui-même salué la statue de Frédéric le Grand. Monté sur Nickel, il fait le tour de la statue en ôtant son chapeau. Les allemands apprécient. Retourné sur son dais, sis devant la porte de Brandebourg, il assiste donc au reste du défilé extrêmement long. Son ulcère le travaille et il réclame a manger. Un officier allemand Marschner, né à Dresde en 1773, des hussards noirs de la reine de Prusse, lui porte en s’inclinant un morceau de pain, vernissé à croûte dure et parfumé violemment avec du cumin et autre condiment. Ayant vécu en allemagne, je peux vous dire que c’est assez particulier. Napoléon le goûte et s’écrie en recrachant :
    - Ah ! C’est bon pour Nickel !
    L’allemand avec la transcription phonétique germanique enregistre...Pumpurnickel..C’est devenu le nom de ce pain que l’on trouve désormais dans toutes les bonnes Konditoreï germaniques.
    Je préfère lorsque tu es sérieux et que tu digresses avec toute tes connaissances qui sont vastes, plutôt que de faire des jeux de mots … 🙁 cf. 65
  • #80
    PHILO_LOGIS
    22/08/2012 à 14:26
    En Provence, le pain ne se mange qu’en prison: c’est du Pan Bagnat!