Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
se laisser manger [v]
se laisser tondre la laine sur le dos ; se laisser faire à ses dépens ; être exploité ; être volé
Origine et définition
Comme le mammouth, le mouton est un animal à poils laineux...
Contrairement au mammouth, disparu depuis des lustres, on le tond régulièrement et c'est grâce à lui que, depuis longtemps, l'Homme a pu se fabriquer des vêtements chauds pour l'hiver.
Cette expression, relevée en 1585 ou en 1640 selon les sources, et toujours avec le verbe 'manger', symbolise à la fois la passivité et la niaiserie (il faut être bien bête pour se laisser tondre la laine sur le dos sans réagir).
Si elle est née, c'est aussi parce que le mouton est un animal généralement considéré comme docile, qu'il est facile de tondre.
Mais pourquoi 'manger' a-t-il été employé dans cette expression avant 'tondre', beaucoup plus naturel ?
C'est Pierre Marie Quitard qui lève le voile en 1842 dans son "Dictionnaire étymologique, historique, et anecdotique des proverbes et des locutions" où il écrit, pour cette expression : "Souffrir tout, ne pas savoir se défendre, comme les brebis qui souffrent patiemment que les corbeaux se fixent sur leur dos et leur arrachent la laine".
Car effectivement, de nombreux oiseaux se servent de touffes de poils ou de laine pour tapisser leur nid. Et quoi de plus pratique que d'aller se servir directement sur le dos du fournisseur ?
Contrairement au mammouth, disparu depuis des lustres, on le tond régulièrement et c'est grâce à lui que, depuis longtemps, l'Homme a pu se fabriquer des vêtements chauds pour l'hiver.
Cette expression, relevée en 1585 ou en 1640 selon les sources, et toujours avec le verbe 'manger', symbolise à la fois la passivité et la niaiserie (il faut être bien bête pour se laisser tondre la laine sur le dos sans réagir).
Si elle est née, c'est aussi parce que le mouton est un animal généralement considéré comme docile, qu'il est facile de tondre.
Mais pourquoi 'manger' a-t-il été employé dans cette expression avant 'tondre', beaucoup plus naturel ?
C'est Pierre Marie Quitard qui lève le voile en 1842 dans son "Dictionnaire étymologique, historique, et anecdotique des proverbes et des locutions" où il écrit, pour cette expression : "Souffrir tout, ne pas savoir se défendre, comme les brebis qui souffrent patiemment que les corbeaux se fixent sur leur dos et leur arrachent la laine".
Car effectivement, de nombreux oiseaux se servent de touffes de poils ou de laine pour tapisser leur nid. Et quoi de plus pratique que d'aller se servir directement sur le dos du fournisseur ?
Exemples
« D'ailleurs, il n'avait pas un centime, personne à présent ne le payait, on lui mangeait la laine sur le dos, un pauvre boutiquier comme lui ne pouvait faire d'avances. »
Gustave Flaubert - Madame Bovary
Gustave Flaubert - Madame Bovary
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | sich die Haare vom Kopf fressen lassen | se faire manger les cheveux de la tête |
| Anglais | to be had | être eu |
| Anglais (USA) | to get fleeced | se faire tondre |
| Espagnol (Espagne) | bajarse los pantalones | baisser son froc |
| Espagnol (Espagne) | dejar que se te suban a las barbas | permettre qu'on te monte aux barbes |
| Espagnol (Espagne) | dejarse ensillar | se laisser enseller |
| Italien | farsi spennare | se faire plumer |
| Italien | farsi rivoltare dentro e fuori | se faire retourner à l’intérieur et à l’extérieur |
| Italien | farsi mangiare la pappa in capo | se lasser manger la soupe sur sa tete |
| Italien | farsi mangiare in testa | se faire manger sur la tête |
| Italien | fàrisi rrivutàri d'ìntra e di fòra | le faire retourner à l'intérieur et à l'extérieur |
| Italien | essere sfruttato | être exploité |
| Italien | essere fesso | être stupide |
| Néerlandais (Belgique) | de kaas van zijn brood laten eten | se laisser manger le fromage du pain |
| Néerlandais (Belgique) | het gras voor z'n voeten gemaaid zien | se voir tondre l'herbe devant les pieds |
| Néerlandais (Belgique) | kaal geplukt zijn - gepluimd zijn | être chauve - déplumé |
| Néerlandais | geplukt worden | se faire déplumer |
| Néerlandais | zich de kaas van het brood laten eten | se laisser manger le fromage du pain |
| Néerlandais | zich over de rug laten kruipen | permettre que l'on se déplace à quatre pattes sur le dos |
| Roumain | a se l?sa jumulit | se laisser déplumer |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « se laisser manger » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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Commentaires sur l'expression « se laisser manger » Commentaires