Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
un ange passe ! [exp]
quel silence ; une pause se produit durant une conversation
Origine et définition
Si traditionnellement le silence est d'or, il est plutôt parfois de plomb lorsqu'un silence pesant et un peu trop long s'établit soudain dans un groupe de personnes plus ou moins volubiles quelques secondes auparavant.
Dans ces cas-là, et à condition qu'on ne soit pas au sein d'une assemblée un peu trop guindée, certains ne se privent pas de dire : "un ange passe !"[1], histoire de détendre un peu l'atmosphère.
Pour quelle raison ?
Eh bien malheureusement, il semble qu'il n'existe aucune certitude sur l'origine de cette expression.
Rey et Chantreau, dans leur dictionnaire des expressions et locutions, évoquent la piste d'un certain Vilmos Bardosi, linguiste contemporain, qui indique que « il s'agirait de la version chrétienne d'une locution latine qui mettait en jeu le dieu Mercure, garant de la discrétion propice au commerce ».
Si un ange a des ailes, Mercure (ou Hermès chez les Grecs) est aussi traditionnellement représenté avec un casque et des sandales ailés. Il était, entre autres, le dieu du commerce et le messager des dieux.
Mais, en l'absence d'informations supplémentaires et à supposer que cette origine soit vérifiée, on ne peut qu'imaginer que le silence devenait nécessaire pour que le Mercure puisse transmettre le message des dieux.
[1] Je n'évoquerai pas ici les sévices que certains proposent alors immédiatement de faire subir à l'ange.
Dans ces cas-là, et à condition qu'on ne soit pas au sein d'une assemblée un peu trop guindée, certains ne se privent pas de dire : "un ange passe !"[1], histoire de détendre un peu l'atmosphère.
Pour quelle raison ?
Eh bien malheureusement, il semble qu'il n'existe aucune certitude sur l'origine de cette expression.
Rey et Chantreau, dans leur dictionnaire des expressions et locutions, évoquent la piste d'un certain Vilmos Bardosi, linguiste contemporain, qui indique que « il s'agirait de la version chrétienne d'une locution latine qui mettait en jeu le dieu Mercure, garant de la discrétion propice au commerce ».
Si un ange a des ailes, Mercure (ou Hermès chez les Grecs) est aussi traditionnellement représenté avec un casque et des sandales ailés. Il était, entre autres, le dieu du commerce et le messager des dieux.
Mais, en l'absence d'informations supplémentaires et à supposer que cette origine soit vérifiée, on ne peut qu'imaginer que le silence devenait nécessaire pour que le Mercure puisse transmettre le message des dieux.
[1] Je n'évoquerai pas ici les sévices que certains proposent alors immédiatement de faire subir à l'ange.
Exemples
Partout ailleurs, le souffle poétique de Christine... [Un ange passe !]
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | es geht / fliegt ein Engel durchs Zimmer ! | un ange passe / vole à travers la pièce ! |
| Anglais | an awkward silence has fallen | un silence gênant / embarassant est tombé |
| Anglais | angels passing! | des anges passent! |
| Anglais (USA) | awkward! | gênant ! |
| Anglais (USA) | crickets… | [et on n'entend que] les grillons… |
| Danois | der går en engel igennem stuen | un ange traverse le salon |
| Espagnol (Espagne) | ha pasado un ángel | un ange est passé |
| Espagnol (Uruguay) | pasó un ángel | un ange est passé |
| Hongrois | Angyal repül/száll (el) a ház fölött. / Angyal repül/száll (el) a szobában. (Un ange passe/vole au-dessus de la maison. / Un ange passe/vole dans la chambre.) | Un ange passe/vole au-dessus de la maison. / Un ange passe/vole dans la chambre. |
| Hongrois | hosszú, kínos szünet következett | il s'établit un silence long, pénible |
| Néerlandais | de dominee komt voorbij | le pasteur passe |
| Portugais (Brésil) | morreu um padre / papa | un curé / pape est mort |
| Portugais (Brésil) | passou um anjo ! | un ange est passé ! |
| Roumain | a trecut un înger | un ange est passé |
| Roumain | un moment de reculegere | un moment de silence (comme pour comémorer) |
| Russe | тихий ангел пролетел | un ange doux vient de passer |
| Russe | дурак родился | un con vient de naître |
| Tchèque | nekdo ma nohy krizem | quelqu'un a croisé les jambes |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « un ange passe ! » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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