Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

un coup de pied en vache [n]

une action faite en traître ; une action faite en hypocrite ; un procédé déloyal

Origine et définition

Si les chevaux font plutôt des ruades des deux pieds vers l'arrière, il leur arrive aussi de donner des coups de pied en vache (appellation effectivement utilisée dans le milieu équestre), c'est-à-dire un coup de sabot d'une seule patte vers l'avant ou sur le côté, envoyé en général à un moment où l'heureux bénéficiaire ne s'y attend pas du tout, d'où le sens de traîtrise qu'on retrouve dans l'expression.
Car, si la vache est un ruminant qu'on imagine placide, il lui arrive effectivement d'envoyer ce genre de coup qui la font cataloguer comme sournoise et qui a donné lieu à la naissance des expressions qui nous intéressent.
Pour un coup de pied en vache, l'origine est limpide et le sens figuré "d'agir en traître" coule de source.
Dans la conversation, elle se réduit parfois en un coup vache.
Cette locution existe depuis le milieu du XIXe siècle, mais à la fin du XVIIe, on disait déjà "ruer en vache" avec exactement le même sens.
Ces qualificatifs de traître et sournois appliqués aux vaches ont fait qu'à partir de 1844, le terme de 'vache' a servi, dans l'argot des voleurs, à désigner des policiers ou des gendarmes (et des délateurs à partir de 1872).
Ce ne serait qu'en 1879 que mort aux vaches ! serait apparue.

Compléments

Si vous faites des recherches sur Internet, vous trouverez en de nombreux endroits l'explication ci-après pour l'origine de "mort aux vaches !".
Elle peut paraître plaisante, mais elle ne colle pas avec la date du sens de "forces de l'ordre" pour le mot 'vache'. Mais comme l'expression elle-même n'est apparue qu'en 1879, peut-être y a-t-il eu une influence de l'histoire suivante :
Cette expression serait datée de la guerre de 1870.
Elle serait liée à l'inscription 'Wache' (garde, en allemand) qu'on trouvait sur les guérites des gardes-frontières allemands.
La prononciation française 'vache' et le peu d'amour que portaient les français aux allemands auraient fait naître ce "mort aux Wache", devenu "mort aux vaches" appliqué ensuite en France aux autres porteurs d'uniformes que sont les gens de la maréchaussée.

Exemples

« Alors ? On donne des coups de pied en vache comme une femme ? »
Jean-Paul Sartre - La mort dans l'âme
« C'était un vieux sergot, un homme d'une quarantaine d'années. Crainquebille s'approcha doucement de lui et, d'une voix hésitante et faible, lui dit : - Mort aux vaches ! »
Anatole France - Crainquebille

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand eine linke Tour! un tour gauche!
Anglais a cow-kick un coup de pied en vache
Anglais to stab someone in the back poignarder quelqu'un dans le dos
Anglais (USA) a sucker punch un coup de dupe
Espagnol (Argentine) una cochinada/chanchada une cochonerie
Espagnol (Espagne) Una guarrada Un tour de cochon
Espagnol (Espagne) Una jugarreta Un mauvais tour / Un tour pendable
Espagnol (Espagne) una puñalada trapera un coup de poignard de chiffon
Espagnol (Espagne) una putada un coup de putain
Français (Canada) un coup de cochon
Italien uno sgambetto un croche-patte
Italien Una puttanata Un coup de pute
Italien Un colpo basso
Latin calcitrare vacca calci traire la vache
Néerlandais boeven- of schurkenstreek coupe de crapule
Néerlandais een mes in de rug steken poignader quelqu'un dans le dos
Néerlandais een smerige streek une sale coup !
Néerlandais een luizenstreek un coup d'un pou
Néerlandais een stoot onder de gordel un coup au-dessous de la ceinture
Polonais uderzy? poni?ej pasa frapper sous la ceinture
Portugais (Brésil) passar uma rasteira donner un croc-en-jambe
Roumain lovitură mișelească un sale coup
Roumain o lovitura sub centura un coup au-dessous de la ceinture
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Commentaires sur l'expression « un coup de pied en vache » Commentaires

  • #1
    tytoalba
    19/12/2007 à 00:05
    j’ai pas tout lu les explications, je voulais juste être la première. Hier on parlait poulet avec chirstian, aujourd’hui n’est pas mieux. 😄 😏
  • #2
    <inconnu>
    19/12/2007 à 00:20
    "il lui arrive effectivement d’envoyer ce genre de coup"
    En effet, la vache (à la différence du cheval) est capable de ruer du sabot sur le côté, là où on s’y attendait le moins.
    De plus, à la traite (traditionnelle, pas avec des trucs électriques) elle est tout à fait capable de renverser le seau, ce qui fait beaucoup de peine au traiteur.
  • #3
    cotentine
    19/12/2007 à 02:45*
    qui peut se targuer de n’avoir jamais reçu, de sa vie, un coup de pied en vache ? ? ?
    j’aurais bien des détails à donner pour cette expression .. mais je dois me freiner et ’con-danser mes comme-ment_taire s !! ... 😉
  • #4
    momolala
    19/12/2007 à 06:58
    • En réponse à <inconnu> #2 le 19/12/2007 à 00:20 :
    • « "il lui arrive effectivement d’envoyer ce genre de coup"
      En effet, la vache (à la différence du cheval) est capable de ruer du sabot sur le... »
    Il n’avait qu’à ne pas la traiter, le traiteur !
    Le coup de pied de l’âne est aussi un coup de pied en vache, sournoises bêtes à cornes ou à longues oreilles qui attendent que vous passiez placidement derrière elles pour vous décocher un coup de sabot sans prévenir ni soulever leur arrière-train comme le font les chevaux, prévenants, eux. La petite plume deTistet Védène pourrait vous raconter que le coup de pied de la mule du Pape fut aussi remarquable ! Mais il faut voir aussi comment il l’avait traitée, ce traître de traiteur-là !
    Par contre, "Mort aux vaches" m’a toujours paru un con gru-gé. Je découvre l’origine prêtée à cette expression avec intérêt. Ca lui donne un peu de sens. Je pensais que le rapport était à chercher entre le regard de la vache et celui qu’on attribuait volontiers à la maréchaussée : rond et vide. Cela dit, il faut se sentir bien impuissant pour espérer tuer l’un ou l’autre en criant (d’où le "con grugé). C’était un "tag" parlé, quoi !
    Belle journée à tous !
  • #5
    tytoalba
    19/12/2007 à 07:27*
    Hourra, on est peut-être sortis du tunnel. Fini les coups en vache ? Il paraît que nous avons enfin un gouvernement, même s’il n’est que provisoire , de transition.
    Français, Françaises, il vous faudra attendre Pâques (ou la Tinité) si vous voulez encore nous annexer. Ceci en référence à toutes les propositions que nous, les Belges, avons eues de la part de certain(e)s ami(e)s.
    Je vous demande pardon de m’excuser si j’ai encore mal accordé le PP, moi toujours pas bien compris. 😄 Non LPP, il ne s’agit pas de toi, mais du participe passé.
    @elpepe (dit LPP) : non, non, je ne te considère pas comme un participe passé même si tu te fais plus rare ces derniers temps. 😏
  • #6
    Rikske
    19/12/2007 à 08:29*
    "...(et des délateurs à partir de 1872)": d’où la fameuse "croix des vaches", je suppose ?
  • #7
    PHILO_LOGIS
    19/12/2007 à 08:30
    Cette expression vient - comme de juste - de la Marine.
    Vous ne me croyez pas? La preuve:
    Que l’Amarrée Chaussée est belle, dans sa cache,
    Planquée dans les récifs, entourée de bernaches.
    Elle s’apprête à la course, va quitter ses attaches,
    Se lancer sur les mers, son equipage pas lâche.
    Dugay-Trouin, Surcouf, leurs actions les rattachent
    Capitain’s courageux, à l’affut, sans relâche,
    A la belle Amarrée et partent, comm’ des Apaches
    Attaquer les Anglois, en criant “Mort aux Vaches!”
  • #8
    chirstian
    19/12/2007 à 09:04
    ça me rappelle l’histoire suivante :un paysan essaye de traire sa vache qui lui décoche un coup en vache et renverse le seau. Il lui attache donc la patte droite bien tendue. Re-belote avec la patte gauche, qu’il lui attache derechef. La vache a les deux pattes tendues, bien écartées : plus aucun risque ? V’la-t-y pas qu’elle lui donne un coup de queue ! Le paysan monte sur un tabouret derrière la vache, attache sa queue bien tendue au plafond de l’étable, sous l’effort son pantalon tombe, sa femme entre à ce moment ...
    elle a jamais voulu le croire ! 😄
  • #9
    <inconnu>
    19/12/2007 à 09:10*
    • En réponse à <inconnu> #2 le 19/12/2007 à 00:20 :
    • « "il lui arrive effectivement d’envoyer ce genre de coup"
      En effet, la vache (à la différence du cheval) est capable de ruer du sabot sur le... »
    Bonjour a tous de ce beau matin. ici, il fait -8°, mais pas un poil de vent, c’est un temps trés sain.
    S’cuse moi Hermes, mais un traiteur est une personne qui prépare des mets et boissons et livre à domicile. Quelqu’un qui trait une vache (chèvre, chamelle, ect...) effectue bien la traite (pas des blanches), mais s’appelle un trayeur. D’ailleurs l’extrémité du pis est un trayon. 😉
  • #10
    chirstian
    19/12/2007 à 09:32
    • En réponse à <inconnu> #9 le 19/12/2007 à 09:10* :
    • « Bonjour a tous de ce beau matin. ici, il fait -8°, mais pas un poil de vent, c’est un temps trés sain.
      S’cuse moi Hermes, mais un traiteur... »
    si le pis chauffe, on utilise un un caille trayon.
  • #11
    AnimalDan
    19/12/2007 à 10:06
    • En réponse à momolala #4 le 19/12/2007 à 06:58 :
    • « Il n’avait qu’à ne pas la traiter, le traiteur !
      Le coup de pied de l’âne est aussi un coup de pied en vache, sournoises bêtes à cornes ou... »
    Moi aussi, j’aime assez "Wache" comme origine... Ca recouperait le terme de "Schmitt" dont on se sert envers les gendarmes, nein ..?
  • #12
    AnimalDan
    19/12/2007 à 10:10
    • En réponse à chirstian #10 le 19/12/2007 à 09:32 :
    • « si le pis chauffe, on utilise un un caille trayon. »
    Un veau blanc tête sans hésiter un trayon de couleur. On a fait des expériences là-dessus.
  • #13
    marilou
    19/12/2007 à 10:45
    Juste pour vous dire bonjour...
    Je vous lis depuis un moment et j’ai osé m’inscrire...
    Aujourd’hui, jour d’Aïd, ce serait plutôt mort aux moutons... le silence des agneaux...
    mais c’est vachement bon en méchoui... 🙂
  • #14
    cotentine
    19/12/2007 à 10:55*
    Bonjour et bienvenue à Marilou, parmi nous 😄
    je suis étonnée qu’à presque 11 h. du mat. personne n’ait encore appelé à la rescousse Tonton Georges qui, dans "l’hécatombe" à Brive la Gaillarde... "... lui fait crier: "Mort aux vaches, / Mort aux lois, vive l’anarchie!" ... cette page pour les paroles et vidéo à cette page (le régal ! )😉
  • #15
    chirstian
    19/12/2007 à 11:13*
    ’vache’ a servi, dans l’argot des voleurs, à désigner des policiers ou des gendarmes (et des délateurs
    des délateurs ? bref des "mouches" !
    Veau-t-il mieux e... des vaches que des mouches ? Trop grand ou trop petit : in medio stat virtu. Enfin, virtu, virtu ... c’est une façon de parler, hein ! Que diable allait-il faire dans cette galère ? comme écrivait Corneille dans Cyrano de Bergerac.
    #13 , tu as raison Marilou : et je dirais même plus : la vache c’est moutonnement bon en méchoui ! Bienvenue à toi.
  • #16
    PHILO_LOGIS
    19/12/2007 à 11:24
    • En réponse à marilou #13 le 19/12/2007 à 10:45 :
    • « Juste pour vous dire bonjour...
      Je vous lis depuis un moment et j’ai osé m’inscrire...
      Aujourd’hui, jour d’Aïd, ce serait plutôt mort aux mo... »
    Bonjour et bravo! Ose!
    Tiens, j’ose aussi: c’est quoi: jour d’Aïd?
    Dis-moi, Marilou, souhaites-tu qu’on te souhaite aussi plein de bonnes choses le jour de ton anniv? Qu’on pense à toi, qu’on ait une petite psensée et mue? Dis-nous donc quand c’est, on te rajoutera volontiers à la liste. Le jour et le moi. L’année, tu la gardes pour plus tard. On ne sait jamais, ca pourrait servir, peut-être... Quoi que, normalement, une année ne sert qu’une fois.
  • #17
    PHILO_LOGIS
    19/12/2007 à 11:25
    • En réponse à cotentine #14 le 19/12/2007 à 10:55* :
    • « Bonjour et bienvenue à Marilou, parmi nous 😄
      je suis étonnée qu’à presque 11 h. du mat. personne n’ait encore appelé à la rescousse Tonton... »
    Meeeeuuuuuhhhhhh, non, ma CotCot, on savait qur tu viendrais. Tonton Georges, c’est ton carré privé, non, celui où tu retrouves Quasimado en cachette...
  • #18
    <inconnu>
    19/12/2007 à 11:33
    • En réponse à cotentine #14 le 19/12/2007 à 10:55* :
    • « Bonjour et bienvenue à Marilou, parmi nous 😄
      je suis étonnée qu’à presque 11 h. du mat. personne n’ait encore appelé à la rescousse Tonton... »
    Et depuis ce jour-là, moi, le fier, le bravache,
    Moi, dont le cri de guerre fut toujours "Mort aux vaches!"
    cette page
  • #19
    marilou
    19/12/2007 à 12:34
    • En réponse à PHILO_LOGIS #16 le 19/12/2007 à 11:24 :
    • « Bonjour et bravo! Ose!
      Tiens, j’ose aussi: c’est quoi: jour d’Aïd?
      Dis-moi, Marilou, souhaites-tu qu’on te souhaite aussi plein de bonnes ch... »
    "une petite pensée et mue"...
    changer de peau... de vache ?... je n’ai pas encore fait ma crise à l’idée de vieillir...
    le 8 mai 1966...
  • #20
    chirstian
    19/12/2007 à 12:59
    est-ce que l’expression explique pourquoi c’est la vache qui rit ?
    (note : ici, pour illustrer ce trait d’une rare finesse, je mets un fonds sonore adéquate : quelque chose comme la Chevauchée des vaches qui rient , mais je n’ai pas réussi à faire marcher le programme. Où est le spécialiste ?