Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

fil d'Ariane [n]

un moyen de se diriger au milieu des difficultés ; une voie à suivre pour arriver à un résultat difficile à atteindre ; un guide entre deux points difficiles à relier ; fil conducteur ; principe qui guide une conduite ; moyen de ne pas perdre la voie à suivre

Origine et définition

Prenez un grand labyrinthe, casez-y, le plus loin possible de la sortie un Minotaure, puis envoyez à Thésée une enveloppe avec photos du précédent et un petit magnétophone qui lui indiquera que sa mission, s'il l'accepte, va consister à aller trucider la chose présentée en photo.
Voilà posé le point de départ de cette histoire de la Mythologie qui va nous faire rencontrer Ariane et son fameux fil.
En ce temps-là, donc, il y a en Crète, dont le roi est Minos, le Labyrinthe au fond duquel le Minotaure, monstre à corps d'homme et à tête de taureau, mangeur de chair humaine, dévore chaque année sept garçons et sept filles qu'Athènes livre en Crète pour prolonger la paix avec Minos.
Afin de faire cesser l'envoi de ce fâcheux tribut, Thésée s'offre pour faire partie de la prochaine livraison avec l'intention de tuer le Minotaure.
Mais, à supposer que la mission réussisse, le problème est ensuite d'arriver à retrouver la sortie du labyrinthe.
Heureusement, une fois qu'il a posé le pied en Crète, Ariane, la fille de Minos et demi-soeur du Minotaure, tombe amoureuse de Thésée.
Aidée par Dédale, le concepteur du Labyrinthe (et accessoirement le père d'Icare), elle lui propose alors un stratagème simple pour retrouver aisément la sortie du piège : dérouler une bobine de fil dont l'extrémité est attachée à un des linteaux de l'entrée, fil dont il suffira de suivre les méandres au retour pour se retrouver à l'air libre.
Et effectivement, une fois le Minotaure envoyé ad patres, Thésée ressort du Labyrinthe grâce au fil d'Ariane.
C'est de cette histoire parfaitement véridique, bien sûr, que nous vient notre expression.

Exemples

« N'en déplaise aux libéraux, il existe un fil d'Ariane entre le libéralisme économique, d'une part, et les mouvements séparatistes, les soulèvements nationaux et les manifestations racistes, d'autre part. »
L'expansion - Article du 28 avril 1995
« (...) philosophes auxquels la sagesse comme une autre Ariane, semble avoir donné une pelote de fil qu'ils s'en vont dévidant depuis le commencement du monde à travers le labyrinthe des choses humaines.
Victor Hugo - Notre-Dame de Paris - 1831

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand der Ariadnefaden le fil d'Ariane Attention : Ariadne avec un d, comme en anglais et Pays-Bas !
Allemand der Arianefaden le fil d'Ariane
Anglais breadcrumb trail fil d’Ariane
Anglais breadcrumbs chapelure
Anglais fil d'Ariane fil d’Ariane
Danois ariadnetråd le fil d'Ariane
Espagnol (Espagne) un hilo de Ariana un fil d'Ariane
Estonien ariadne lõng un fil d'Ariane
Hébreu נעלם לזמן מה (nèlam lizmann ma) est parti depuis un moment
Italien navigazione breadcrumb navigation breadcrumb
Italien il filo di Arianna le fil d'Ariane
Norvégien ariadnenøstet la pelote d'Ariane
Néerlandais (Belgique) de draad van Ariadne, het kluwen van Ariadne le fil d'Ariane, la pelote d'Ariane
Néerlandais de draad van Ariadne le fil d'Ariane
Néerlandais de draad van ariadne le fil d'Ariane
Polonais nić Ariadny un fil d'Ariane
Portugais (Brésil) o caminho das pedras le chemin des / parmi les pierres
Portugais (Portugal) fio condutor fil conducteur
Portugais (Portugal) o fio de Ariadne le fil d'Ariane
Roumain firul Ariadnei le fil d'Ariane
Suédois ariadnes tråd le fil d'Ariane
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Commentaires sur l'expression « fil d'Ariane » Commentaires

  • #41
    <inconnu>
    15/04/2010 à 14:47
    • En réponse à mickeylange #33 le 15/04/2010 à 10:54* :
    • « Quand je pense aux difficultés de mes cathéchistes d’autrefois quand ils essayaient de nous expliquer que le Père, le Fils et le Saint Espri... »
    quand on a des seins aussi jolis, il devrait être interdit de les cacher.
    Il faut de toute urgence créer une loi.😉
  • #42
    DiwanC
    15/04/2010 à 15:09
    Hou ! Hou ! Vous pouvez m’aider ? Suis là, près de l’arbre à côté du bassin. Par où vais-je mainnant ?
    cette page
  • #43
    cotentine
    15/04/2010 à 15:20
    ce serait bien si vraiment il existait un guide, un fil réel à suivre pour sortir des difficultés ... partir d’un point A pour aller à B, c’est bon en géométrie, mais dans la vie, il arrive qu’on ne sache plus trop où est resté le point A, d’où on est vraisemblablement parti, et que n’entrevoyant même pas où est le point B (pour se sortir des emm.) ... il est bien difficile d’entr’apercevoir ce fil imaginaire à suivre ! Voilà comment une galère peut s’installer ... inextricables chemins improbables ...
  • #44
    SyntaxTerror
    15/04/2010 à 15:30
    • En réponse à chirstian #34 le 15/04/2010 à 12:22 :
    • « d’où la nécessité d’un fil d’Ariane.
      Mais la religion est à l’opposé du labyrinthe (même si le thème a été exploité dans plusieurs cathédra... »
    En effet, n’importe qui peut pénétrer dans un labyrinthe : la difficulté est d’en sortir

    Il y a un moyen infaillible (comme le pape, mais en mieux) :
    On pose sa main droite sur le mur de droite (pour les droitiers) et on le suit.
    Ca prendra le temps qu’il faut, mais on est obligé de trouver la sortie.
  • #45
    SyntaxTerror
    15/04/2010 à 15:32
    • En réponse à DiwanC #7 le 15/04/2010 à 01:43* :
    • « Ce que Thésée n’a jamais dit à Ariane, c’est que le fil était trop court et qu’il avait dû demander aide à Epeire, magicienne fileuse...
      cet... »
    On connaissait déjà le Web, à cette époque !
  • #46
    SyntaxTerror
    15/04/2010 à 15:36
    • En réponse à mickeylange #33 le 15/04/2010 à 10:54* :
    • « Quand je pense aux difficultés de mes cathéchistes d’autrefois quand ils essayaient de nous expliquer que le Père, le Fils et le Saint Espri... »
    Avec ça, on prétendra encore que le catholicisme est un monothéisme.
    J’espère seulement que tous ces ossements sont humains ...
  • #47
    momolala
    15/04/2010 à 15:37
    • En réponse à cotentine #43 le 15/04/2010 à 15:20 :
    • « ce serait bien si vraiment il existait un guide, un fil réel à suivre pour sortir des difficultés ... partir d’un point A pour aller à B, c’... »
    Ben oui ma Cotcot ! C’est le chemin de l’expérience personnelle, la vie n’étant pas la science infuse : les mêmes causes n’y produisent pas les mêmes effets. On va pas faire un bis repetita d’hier ! Il n’y a pas de fil, mais il y a un chemin : ne regarde pas les murs qui le bordent mais le vide qui le trace. Et remplis-le de ta vie. Voili, voilou, ce qu’on apprend en art plastique option dessin, ou dans le Tao :
    "Portes et fenêtres sont taillées pour donner sa forme à une pièce
    Ce qui n’est pas là donne son utilité à la pièce...
    Prends avantage de ce qui n’est pas là
    En faisant usage de ce qui n’est pas...
    C’est beau, non ?
  • #48
    SyntaxTerror
    15/04/2010 à 15:46
    • En réponse à <inconnu> #19 le 15/04/2010 à 08:14 :
    • « Pour information: si la version originelle se rapporte à Thésée et au Minotaure (île de Créte), plus récemment (si l’on peut dire) cela fait... »
    lesquels avaient fondés la société MBC

    Il me semblait que c’était " MBI, l’informatique à l’envers " ...
  • #49
    tytoalba
    15/04/2010 à 16:18
    Pour ne pas s’eennuyer pendant les vacances d’été, venez défaire votre fil à Barvaux. Chaque année un thème différent. Voir à cette page. Et si vous avez oublié votre fil, de joyeux compagnons vous redirigerons dans la bonne direction.
    J’en parle mais je n’y suis jamais allée. 🙂
  • #50
    DiwanC
    15/04/2010 à 16:30*
    • En réponse à deLassus #8 le 15/04/2010 à 04:44* :
    • « Ca commence très fort !
      cette page
      Si quelqu’un(e) peut m’expliquer le mot maze, qui revient souvent dans ce texte, je le (la) remercie.... »
    Merci pour toutes pages que, sans toi, je n’aurais jamais lues ! Certaines sont faciles pour mon inculture, telles les 47 et 49 #9 ; d’autres plus ardues, trop « techniques », mais c’est sans doute ce qui te passionne.
    La lecture, la musique, la peinture, et bien sûr Expressio !, font partie du quotidien, comme la télé, la radio. Mais quand sur les ondes, un critique mélomâââne m’explique que « Debussy, dans cette oeuvre - et notamment dans les quatre dernières notes de la première portée du troisième mouvement -, exprime…, ça me donne envie d’écouter du hard rock !
    Dans un musée parisien, on m’expliqua que si Manet avait peint ce petit chien couché en rond, là, dans le coin à droite de la toile, c’est parce qu’à ce moment de sa vie, il était replié sur lui-même… j’ai fui dans une autre salle !
    Tout ça pour te dire que dans les pages découvertes au matin - petits trésors de culture que tu as glanés pendant la nuit - je picore, je me promène, je cueille ici, je m’évade là… pour me précipiter sur le dico. parce que, comme ce matin, il y a un mot que je connais pas : anamnèse (toujours mon inculture, hélas...). Pour tout cela, encore une fois, merci ! Vivement demain matin !
    Pour revenir à l’expression du jour, voici une perle relevée dans le livret de Catulle Mendès, livret mis en musique par Massenet pour son opéra Ariane :
    Thésée
    Ariane, corolle
    De l’abeille toujours du désir renaissant,
    Comme le mien !
    Ariane
    Voilà la plus chère parole !
    Et tu pouvais la dire en te taisant
  • #51
    DiwanC
    15/04/2010 à 16:34
    • En réponse à mickeylange #40 le 15/04/2010 à 14:35 :
    • « Ah ! j’allais oublié : sur la liste des courses, tu rajoutes du gel douche !
      Il y en a déjà 12 dans le placard de la salle de bain, tu prév... »
    Tout de suite les exagérations !... N’oublie pas le pain, mon Lapin ! 😛
  • #52
    <inconnu>
    15/04/2010 à 17:04
    • En réponse à DiwanC #42 le 15/04/2010 à 15:09 :
    • « Hou ! Hou ! Vous pouvez m’aider ? Suis là, près de l’arbre à côté du bassin. Par où vais-je mainnant ?
      cette page »
    à gauche toute et banzaï...
  • #53
    mickeylange
    15/04/2010 à 17:10*
    • En réponse à DiwanC #51 le 15/04/2010 à 16:34 :
    • « Tout de suite les exagérations !... N’oublie pas le pain, mon Lapin ! 😛 »
    Tu es admirable (de...)
    Ton éloge des pseudo-intellectuels en @50 me rappel un guide (con et éclairé) du musée d’art moderne de NY qui nous expliquait pendant 1/4 heures ce que l’artisse avait voulu exprimer devant une toile totalement blanche. Et il terminait en disant qu’il avait mis deux ans à la peindre. J’ai pas pu m’empêcher de lui dire, dites lui de prendre un pinceau plus gros il perdra moins de temps.
    Je suis évidemment passé pour l’imbécile de service, le béotien ignare qui ne comprend rien à l’art. Cette toile blanche est une œuvre magnifique, forcément elle vaut très cher, et elle est dans un musée !
    L’escroquerie artistique n’est malheureusement pas condamnée par la Loi.
    PS: Pour ceux ou celles d’entre vous qui sont peintre amateur, je vous donne la combine pour pouvoir mettre dans votre biographie, que vous avez un tableau au musée d’art moderne de New-York.
    Il suffit de faire don au musée d’un tableau en l’envoyant par la poste.
    Contrairement aux musées Français qui les refusent si vous n’avez pas une côte, les musées Américains les acceptent et vous envoie un accusé réception de votre don. Votre toile ne sera jamais exposée, mais stockée dans un hangar avec les autres. Mais vous aurez la preuve officielle qu’un de vos tableau est au musée.
    C’est un métier escroc !
  • #54
    <inconnu>
    15/04/2010 à 17:19
    • En réponse à cotentine #43 le 15/04/2010 à 15:20 :
    • « ce serait bien si vraiment il existait un guide, un fil réel à suivre pour sortir des difficultés ... partir d’un point A pour aller à B, c’... »
    Ton fil idéal a quelque chose à voir avec la raison, les bons sentiments et l’instinct (Tintin)... Il faut flairer la bonne décision puis agir. Je sais, renifler, ce n’est pas bien mais bon, on le fait quand même et nous dénichons de bonnes affaires dans le dédale des zones commerciales... C’est un pauvre exemple ! 😕
    Peut-on caracoler en tête dans un dédale ? A priori, oui car avec un Minotore au top de sa forme au cul, pardon, aux fesses, mieux vaut de nos jours avoir un bon GPS (Globale Positionnement > Système/Satellite) pour ne pas se tromper d’itinéraire...
  • #55
    <inconnu>
    15/04/2010 à 17:26
    • En réponse à SyntaxTerror #46 le 15/04/2010 à 15:36 :
    • « Avec ça, on prétendra encore que le catholicisme est un monothéisme.
      J’espère seulement que tous ces ossements sont humains ... »
    Ce qui compte, ce n’est pas l’os mais bien la moelle… s’il en reste.
  • #56
    <inconnu>
    15/04/2010 à 17:28
    • En réponse à tytoalba #49 le 15/04/2010 à 16:18 :
    • « Pour ne pas s’eennuyer pendant les vacances d’été, venez défaire votre fil à Barvaux. Chaque année un thème différent. Voir à cette page. Et... »
    Toi, tu veux notre perte...
    Pas bien ! 🙁
  • #57
    <inconnu>
    15/04/2010 à 17:35
    • En réponse à DiwanC #50 le 15/04/2010 à 16:30* :
    • « Merci pour toutes pages que, sans toi, je n’aurais jamais lues ! Certaines sont faciles pour mon inculture, telles les 47 et 49 #9 ; d’autre... »
    …petits trésors de culture que tu as glanés pendant la nuit…

    Wow, hors contexte, c’est beau & touchant voire parlant d’un point de vue érotique.
    Moralité : Il y a ceux qui glanent et ceux qui glandent. Ne pas confondre !
  • #58
    deLassus
    15/04/2010 à 17:39*
    • En réponse à DiwanC #50 le 15/04/2010 à 16:30* :
    • « Merci pour toutes pages que, sans toi, je n’aurais jamais lues ! Certaines sont faciles pour mon inculture, telles les 47 et 49 #9 ; d’autre... »
    Parce que tu t’imagines que moi je connaissais le sens d’anamnèse ?
    Ce texte en #8, à 4 h du mat’, je n’y ai pas compris grand chose, et je l’ai mis en lien parce qu’il me semblait qu’il traitait quand même bien de l’expression du jour et du mythe de Thésée.
    J’ai posé alors la question : "Si quelqu’un connait le sens de maze..." parce que ce mot n’était pas dans le TLFi.
    Quand Palmyre, à 8 h , m’a dit : "Maze = labyrinthe...élémentaire mon cher Watson", je l’ai remerciée chaleureusement, mais après relecture cet après-midi du #8, je ne trouve pas qu’elle ait vraiment rendu limpide la phrase "L’expérience labyrinthique, du labyrinthe au maze et inversement..." !!!
    Sur la musique, que je fréquente assidûment depuis presque 60 ans, j’ai la même aversion que toi envers certains musicologues, qui se payent souvent de mots qu’ils sont (peut-être) seuls à comprendre. J’écoute Radio Classique, qui est accessible, de préférence à France Musique, qui invite de temps en temps des compositeurs contemporains que je prends, comme mickeylange pour sa toile blanche, pour, au mieux, des snobs.
    Il y a cependant un point sur lequel je ne te suis pas : je n’aime pas non plus le hard-rock !
    Sur la peinture abstraite, n’en parlons même pas , je suis imperméable, et, montalbanais comme lui, j’adore Ingres.
  • #59
    mickeylange
    15/04/2010 à 17:45*
    Le fil d’Ariane, le labyrinthe, Dédale, le miminotaure ( à ne pas confondre avec la momonitaure bien que la crinière rouge soit la même) etc c’est bien beau mais God tu ne nous dis pas l’essentiel, de quoi était fait ce fil ?
    Un fil de la vierge ? trop fragile
    Un fil à couper le beurre ? trop court
    Un fil à plomb ? pas dans le bon sens
    Un fil ou ? non ça ce passe pas en Autriche
    Un fil in ? la ficelle est un peu grosse
    Moi je dis God, que quand on en sait pas plus sur une expression, on en choisit une autre !
    C’est cousu de fil blanc, non ?
    D’autre part il reste un grave problème que tu n’évoques pas non plus , la longueur de ce fil ?
    S’il est trop court, Thésée ne peut atteindre le Momonitaure. Dans un labyrinthe par définition tu tournes en rond, donc tu peux pas prévoir la longueur de fil dont tu as besoins pour retrouver la sortie une fois Le Momo trucidé.
    Conclusion le fil d’Ariane ne peut être qu’un élastique.
    CQFD
  • #60
    deLassus
    15/04/2010 à 17:57
    • En réponse à <inconnu> #57 le 15/04/2010 à 17:35 :
    • « …petits trésors de culture que tu as glanés pendant la nuit…
      Wow, hors contexte, c’est beau & touchant voire parlant d’un point de vue érot... »
    Rassure-toi ; si a) J’avais quelques années de moins b) une jolie femme dans ma chambre, je préfèrerais cent fois glander que glaner !
    Avant de fréquenter expressio, pendant mes insomnies, je regardais assez souvent Histoires naturelles sur TF1. Sans le son, à cause des voisins, et sans aucune attirance pour la chasse ou la pêche, c’était assez rude ! Et surtout bien égoÏste.