Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

ce n'est pas une lumière [exp]

une personne intelligente ; luminosité ; lueur ; éclairage ; rayonnement ; illumination

Origine et définition

Vu le cinéma qu'ils nous ont fait, les frères Lumière () étaient incontestablement des lumières.
Quelqu'un d'intelligent est souvent capable de briller en société. Or s'il 'brille', c'est qu'il produit de la lumière, non ? Et s'il est intelligent, c'est grâce à cette lumière qu'il produit qu'il peut nous 'éclairer' sur de nombreux points.
Le sens métaphorique de 'lumière' pour désigner l'intelligence date du XVIIe siècle, à la même époque que ces verbes liés que sont 'briller' et 'éclairer', tous deux en lien avec des personnes avisées ou intelligentes.
On parlait à l'époque des 'lumières' de quelqu'un pour désigner ses hautes capacités intellectuelles.
C'est par métonymie que cette 'lumière' a fini aussi par désigner celui qui la possède, ce qui a ensuite donné naissance à notre expression au milieu du XXe siècle.

Exemples

« La légende [de Louis XVI] en fait un brave homme, mal formé, très inférieur à sa fonction, inconscient de ce qui se passe. On le voit pourtant très politique dans sa correspondance avec les rois étrangers, mais les écrits qui constituent ce qu’on appelle son testament montrent que ce n’était pas une lumière. Les grands moments historiques, comme ses entrevues avec Necker, La Fayette, Pache, sont des fiascos. »
L'Humanité - Article du 20/01/2005

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand er ist keine Leuchte il n'est pas une lumière
Anglais he's as smart as a whip il est aussi intelligent qu'un fouet
Anglais he understands quickly, it just takes a long time to explain things to him il comprend vite, il faut juste beaucoup de temps pour lui expliquer les choses
Anglais (USA) he is not the sharpest tool in the shed il n'est pas l'outil le plus aiguisé dans l'atelier
Anglais (USA) he is not the brightest light on the Christmas tree il n'est pas la lumière la plus brillante sur l'arbre de Noel
Anglais the lights are on, but nobody's home les lumières sont allumées, mais il n'y a personne à la maison
Anglais his elevator doesn't go all the way up son ascenseur ne va pas jusqu'en haut
Anglais he's not the cutting edge il n'est pas le coté tranchant
Anglais he won´t set the Thames on fire il ne mettra pas le feu à la Tamise
Anglais he'll never set the world on fire il n'incendiera jamais le monde
Anglais he is not the sharpest knife in the drawer il n'est pas le couteau le plus aiguisé dans le tiroir
Anglais he is by no means a genius il n'est en aucun cas un génie
Anglais he is a bright spark c'est une étincelle brillante
Anglais he is / isn't very bright il est / n'est pas très lumineux
Anglais (Australie) he has a kangaroo loose in the top paddock il a un kangourou détaché dans l'enclos supérieur
Anglais (Australie) he doesn´t know Christmas from Bourke Street il ne connait pas Noël de la rue Bourke
Anglais He is / She is not brilliant ! Il n'est pas / Elle n'est pas brillant-e !
Croate vrane su mu popile mozak les corneilles ont bu son cerveau
Croate fali mu daska u glavi il manque une planche à sa tête
Danois han har ikke opfundet den dybe tallerken il n'a pas inventé l'assiette creuse
Espagnol (Argentine) es una luz c'est une lumière
Espagnol (Argentine) le falta un cuarto para el kilo il lui manque un quart pour le kilo
Espagnol (Argentine) le falta un hervor il lui manque un bouillonnement
Espagnol (Espagne) No es una lumbrera Il n'est pas une lumière
Espagnol (Espagne) no tener muchas luces ne pas avoir beaucoup de lumières
Finnois hänellä ei ole kaikki kotona il n'a pas tout à la maison
Français (Canada) ne pas avoir inventé les boutons à 4 trous
Français (Canada) ne pas avoir mis les pattes aux mouches
Français (France) il n'a pas inventé le fil à couper le beurre idem
Français (Canada) ce n'est pas une 100 Watt
Français (Canada) ne pas avoir inventé le spring aux sauterelles
Français (Canada) ce n'est pas lui qui a inventé les boutons à quatre trous
Français (Canada) ce n'est pas la tête à Papineau
Hongrois nem nagy lumen ce n'est pas une grande lumière
Hongrois nem ô találta fel a spanyol viaszt ce n'est pas lui qui a inventé la cire espagnole
Hongrois nincs ki mind a négy kereke il n'a pas toutes les quatre roues dehors
Hébreu hou lo ha iparone akhi mekhoudad ba calmar il n'est pas le crayon le plus taillé/pointu de la trousse
Italien non èssiri 'n àquila ne pas être un aigle
Italien non ha inventato l'acqua calda il n'a pas invente' l'eau chaude
Néerlandais hij heeft ze niet alle vijf op een rij il n'a pas les cinq en ligne, en rang
Néerlandais zo dom als het achtereind van een varken aussi stupide que le postérieur d'un cochon
Néerlandais hij/zij heeft niet het zwarte garen uitgevonden il/elle n'a pas inventé le fil noire
Néerlandais hij is geen groot licht il n'est pas une grande lumière
Néerlandais (Belgique) hij is geen groot licht il n'est pas une grande lumière
Néerlandais een stom rund zijn être un stupide bovin
Portugais (Brésil) não ser um gênio ne pas être un génie
Roumain nu-i tocmai un savant ce n'est pas vraiment un savant
Roumain se prinde greu il/elle s'accroche difficilement
Roumain e deştept ca oaia il est intelligent comme le mouton
Roumain e prost ca noaptea el est sot comme la nuit noire
Roumain e prost de da in gropi il est sot à tomber dans les trous
Roumain îi cade greu fisa le jeton lui tombe difficilement
Roumain n-are decât doi neuroni şi ăia se ceartă il n'a que deux neurones et même ceux-ci se disputent
Slovaque nezjedol múdru kasu il n'a pas mangé de la bouillie de sagesse
Suédois han är inget stort ljus il n'est pas une grande lumière
Suédois han har otur när han tänker il n'a pas de chance quand il pense
Tchèque není žádnej lumen ce n´est pas une lumiere
Tchèque splouchá mu na maják il y a des éclaboussures sur son phare
Vietnamien thông minh intelligent
Wallon (Belgique) ci n'est nin lu qu'a pihî l' Mouse ce n'est pas lui qui a pissé la Meuse
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Commentaires sur l'expression « ce n'est pas une lumière » Commentaires

  • #1
    God
    04/01/2008 à 00:00
    C’est avec une célérité[1] jamais vue que je mets ici à disposition de ceux qui l’attendent avec une impatience non dissimulée (voir l’engueulade à l’expression d’hier) le compte-rendu des assises Expressio qui se sont tiendues à Bruxelles au restaurant Les Brassins le 14 décembre de la défunte année 2007.
    [1] Ne pas confondre avec le thé au céleri qui est vraiment infâme, même avec beaucoup de sucre.
  • #2
    cotentine
    04/01/2008 à 00:20
    Lumière se dit bien "light" en anglais ... isn’t it ?
    alors un petit hommage à Charlie Chaplin qui a tourné dans "les lumières de la ville" ou ’"City lights" en 1931 cette page et 20 ans plus tard dans "Limelight"ou "Les feux de la rampe" cette page ou cette page
  • #3
    cotentine
    04/01/2008 à 00:23
    • En réponse à God #1 le 04/01/2008 à 00:00 :
    • « C’est avec une célérité[1] jamais vue que je mets ici à disposition de ceux qui l’attendent avec une impatience non dissimulée (voir l’engue... »
    Ah ! pour une fois, les photos ne sont pas floutées ! y’a du progrès ! 😄
    et même mises en pleine lumière !
  • #4
    Elpepe
    04/01/2008 à 00:34
    • En réponse à God #1 le 04/01/2008 à 00:00 :
    • « C’est avec une célérité[1] jamais vue que je mets ici à disposition de ceux qui l’attendent avec une impatience non dissimulée (voir l’engue... »
    Célérité... célérité... Tout est relatif, mon bon God, hein ?
    ET MON ÉDITEUR DE PARTOCHE ?
    Bon, allez, c’est le début d’année, tu bénéficies de la grande Clémence du jury (celle qu’est assise à droite). Petit veinard...
    - Mère, l’unité ne suce pas !
    - Le mec unit une paresse.
    - René, c’est plus une amie : le mec est un panier usé... 😄
    Anna Gramme
  • #5
    Elpepe
    04/01/2008 à 00:49
    Bon, allez, je vois bien que la mécanique s’essouffle, hein, moussaillons ? Bon, je vous donne un indice : l’expression vient de la Marine, et est en rapport avec les animalcules phosphorescents qui, certaines nuits d’été, illuminent le sillage de la trirème, dans l’onde paisible et chaude.
  • #6
    eureka
    04/01/2008 à 00:57
    • En réponse à God #1 le 04/01/2008 à 00:00 :
    • « C’est avec une célérité[1] jamais vue que je mets ici à disposition de ceux qui l’attendent avec une impatience non dissimulée (voir l’engue... »
    Bon God, c’est bien, c’est même très bien, mais y a mieux...c’est peut être plus cher ? Chuis p’têt pas une lumière, mais y’m’semb’ qu’y a des priorirités que t’as pas célérité depuis Mathwew Salem !
    Mais comme dit Mon Amiral, que chuis heureuse de retrouver ci-joint après sa fugue (en sol inconnu... pfff, encore si on avait un éditeur !), c’est Clémence qui te sauve la mise. Mais au fait qui c’est celle là que je la connais pas ?
  • #7
    eureka
    04/01/2008 à 01:03
    • En réponse à Elpepe #5 le 04/01/2008 à 00:49 :
    • « Bon, allez, je vois bien que la mécanique s’essouffle, hein, moussaillons ? Bon, je vous donne un indice : l’expression vient de la Marine,... »
    Voudrait pas faire ma petite lumière avec toi mon Amiral, mais moi je dis mordicus qu’ça à voir avec les lumières du phare. Que si qu’elles étaient pas intelligentes, y aurait plus un raffiot sur terre dans la mer !
  • #8
    cotentine
    04/01/2008 à 02:04
    Il est / Il n’est pas très intelligent.

    Je me suis toujours gardé de porter un tel jugement sur un enfant (élève) car certains paraissent fort brillants (comme des lumières) par moments ... mais ce n’est que vernis et si on gratte un peu, on découvre que c’est poudre aux yeux, tandis que d’autres plus réservés, moins extravertis, avancent discrètement ou à leur rythme et nous étonnent par un éclair de perspicacité et de finesse inattendu ... exactement comme la truite arc-en-ciel
    qui se dissimule sous une pierre dans l’eau claire et courante et qui d’un saut hors de l’onde, nous surprend et nous éblouit l’espace d’un instant ... 😉
    Il en est de même pour les adultes qui sous un aspect balourd ou empoté font preuve de sagacité (en cachant leur jeu) tandis que d’autres essaient d’être fort brillants, mais leur discours ne résistent guère à une attentive écoute !
    "un homme paraît intelligent jusqu’à ce qu’il ouvre la bouche" 😄
  • #9
    cotentine
    04/01/2008 à 02:15
    S’il est intelligent, c’est donc une lumière !!!
    * "Quand on est intelligent, il est plus facile de faire l’imbécile que l’inverse." Woody Allen
    * "Passer pour un idiot aux yeux d’un imbécile est une volupté de fin gourmet." Georges Courteline
  • #10
    momolala
    04/01/2008 à 07:09
    • En réponse à cotentine #9 le 04/01/2008 à 02:15 :
    • « S’il est intelligent, c’est donc une lumière !!!
      * "Quand on est intelligent, il est plus facile de faire l’imbécile que l’inverse." Woody A... »
    Je pense qu’être une lumière demande plus que de l’intelligence, mais un rayonnement certain , of course. En basse tension, c’est à dire avec humilité, la lumière est intense mais appropriée et dure longtemps, plus longtemps que celle du flash éblouissant dont on baptise nos prétendues "stars" qui ne durent que le temps de l’éclair. Ainsi peut-on dire de ce merrrrveilleux site que Chirstian en est une des lumières, (personne ne me contredira et ça laisse de la place à qui veut à ce rang !) d’autres passant comme des comètes, certains clignotant comme des lampes de poche, d’autres encore explosant en court circuit après avoir surbrillé, certaines, les plus timides et plus ténues de nos lumières scintillant comme les étoiles lointaines, présentes toujours mais dans l’ombre de la lumière des autres.
  • #11
    momolala
    04/01/2008 à 07:16
    Au siècle des Lumières, c’était la philosophie de Diderot, Rousseau, Voltaire... qui éclairait les idées du monde, et non leurs personnes. Le rayonnement de ces idées semble malheureusement s’atténuer aujourd’hui. Enfin, c’est mon opinion.
    Signé : la petite bougie du matin
    Belle journée à tous !
  • #12
    ThanhBach
    04/01/2008 à 08:37
    1. Il y a lumière et lumière. Ce serait un manque que de croire que toute lumière éclaire, cela peut vous aveugler souvent, idiote façon de vous éclairer. Et puis, notre physique élémentaire nous rappelle également cette étrange lumière, la noire, la lumière noire aussi étrange que le corps de même brillance. Et puis si l’on en croit nos physiciens quantiques, avec toute leur lumière de charmes, de cordes, de trous et de symétries unitaires, la lumière ne serait qu’une (pas uniquement mais une parmi d’autres possibles) ... vue de l’esprit. Oui, dans l’incommensurablement petit, il n’y a pas plus de lumière que de matière. Seulement un champ des possibles ...
    2. Ne pas confondre être intelligent (au sens banal) et être brillant, car tout ce qui brille n’est pas or. Enfin, s’il faut de la lumière, point trop n’en faut, on va dire point d’hégémonie lumineuse, car "on ne voit bien qu’avec le coeur" (est-ce cette lumière du coeur, la charité ?) et "l’essentiel est invible pour les yeux".
    3. L’intelligence est toute relative, absolument relative. Pensez au royaume des aveugles. Elle est absolument relative, car sans le "noir" - présence naturelle dont les lumières ne seraient que des "vides" - point de lumière possible.
    4. Enfin il n’y a point de lumière qui tienne, si elle ne fait que de son faisceau balayer l’omniprésente misère.
    __________________________________________________________________
    L’expresso tout fumant tout chaud du jour
    "Ce n’est pas parce que l’on brille par son QI, que l’on peut pas être con et nul à la fois par son coeur"
    Et on dira même plus comme les Dupon(d/t) ... et vice-versa
    __________________________________________________________________
  • #13
    tytoalba
    04/01/2008 à 09:06
    Or s’il ’brille’, c’est qu’il produit de la lumière, non ? Et s’il est intelligent, c’est grâce à cette lumière qu’il produit qu’il peut nous ’éclairer’ sur de nombreux points.
    Donc si j’ai bien tout suivi, pour tout un lampyre, la luciole (animal au Q.I phare à mineux) brille par son intelligence. Mais est-ce bien le cas puisque ce faisant elle attire son lampyre (celui du milieu) mais qu’elle n’est pas sûre que celui-ci atteindra son but et n’ira pas faire tir ailleurs.
    Je devrais peut-être aller me recoucher, ce n’est pas bon de réfléchir si tôt le matin.
  • #14
    <inconnu>
    04/01/2008 à 09:12
    le 4 janvier, c’est la sainte Pharaïlde, patronne de Gand !
    le dicton du jour :
    " De Sainte Pharaïlde la chaleur
    c’est la colère et notre malheur"
  • #15
    chirstian
    04/01/2008 à 09:16
    la différence entre un arbre de Noël et une réunion d’anciens combattants c’est que dans l’un des deux (je ne veux choquer personne) il y a beaucoup de décorations et bien peu de lumières.
  • #16
    chirstian
    04/01/2008 à 09:30
    • En réponse à momolala #10 le 04/01/2008 à 07:09 :
    • « Je pense qu’être une lumière demande plus que de l’intelligence, mais un rayonnement certain , of course. En basse tension, c’est à dire ave... »
    Ainsi peut-on dire de ce merrrrveilleux site que Chirstian en est une des lumières
    t’inquiète Momo : à ton âge c’est normal ce genre de crise. Tu as encore oublié de prendre tes petites pilules vertes. C’est Sarko qui donne les bonnes notes et tu n’es pas Sarko. Répète avec moi : je ne suis pas Sarko, je ne suis pas Sarko... Ca y est, c’est passé ? 😄
    #8 : En réalité, mon ambition secrète a toujours été d’être "une truite arc en ciel qui se dissimule sous une pierre dans l’eau claire et courante et qui d’un saut hors de l’onde, vous surprend et vous éblouit l’espace d’un instant". J’ai le costume , la pierre et l’eau, mais j’ai pas le courant. Et être une lumière sans courant, hein ... !
  • #17
    chirstian
    04/01/2008 à 09:53*
    • En réponse à momolala #11 le 04/01/2008 à 07:16 :
    • « Au siècle des Lumières, c’était la philosophie de Diderot, Rousseau, Voltaire... qui éclairait les idées du monde, et non leurs personnes. L... »
    Dans son essai "Qu’est-ce que les Lumières ", Emmanuel Kant donne la définition suivante : « Les Lumières c’est la sortie de l’homme hors de l’état de tutelle dont il est lui-même responsable. L’état de tutelle est l’incapacité de se servir de son entendement sans la conduite d’un autre. On est soi même responsable de cet état de tutelle quand la cause tient non pas à une insufisance de l’entendement mais à une insufisance de la résolution et du courage de s’en servir sans la conduite d’un autre. Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! Voilà la devise des Lumières. »
    Après le siècle des Lumières , nous sommes au siècle de l’Electricité. : on n’arrête pas le progrès !
  • #18
    Elpepe
    04/01/2008 à 10:24
    • En réponse à eureka #7 le 04/01/2008 à 01:03 :
    • « Voudrait pas faire ma petite lumière avec toi mon Amiral, mais moi je dis mordicus qu’ça à voir avec les lumières du phare. Que si qu’elles... »
    Tu brûles, tu brûles, mon Eureka d’amour... Il n’y a pas de fumée sans feu. Et tout ce qui brille n’est pas d’or, hein ? Seul le faisceau du phare salvateur évite au marin perdu dans la nuit de ne pas péter la tronche de sa coque -et la sienne, donc- sur le traître récif, et les feux des autres bateaux de ne pas les aborder. En principe, si on exerce une veille attentive... Tiens, les feux d’entrée de Sidi Bou-Saïd, au hasard : un feu à éclats vert, un éclat toutes les 15 secondes (Fl G 15s) à N 36°21,9 et E 10°21, à laisser à tribord pour s’aligner sur la passe d’entrée, entre les musoirs, au 56°, avec un feu vert, un éclat toutes les 5 secondes (Fl G 5s) sur tribord, et un rouge, un éclat toutes les 3 secondes (Fl R 3s) sur bâbord.
    En atterrissage de nuit, on n’a pas intérêt à confondre les feux de guidage des navires, qui sont des lumières, avec les lumières de la ville, qui n’en sont pas.
  • #19
    PHILO_LOGIS
    04/01/2008 à 10:24
    Après avoir lu toutes vos contribs jusques à maintemant, comme disait la Maintenon "Je sais enfin que je ne suis rien, et que si je pouvais dire - en parlant du Roy - je l’allume hier, mes teints aujourd’hui sont pâles!".
    - Comment, t’as rien d’autre à faire?
    - Si, si, chef, je retourne au turbin... Clic - clac
  • #20
    <inconnu>
    04/01/2008 à 10:26
    • En réponse à God #1 le 04/01/2008 à 00:00 :
    • « C’est avec une célérité[1] jamais vue que je mets ici à disposition de ceux qui l’attendent avec une impatience non dissimulée (voir l’engue... »
    Bonjour à tous. God j’ai reçu normalement le courriel du jour. Celui d’hier est tombé dans les abbysses sans fond, là où il n’y a pas de lumières.
    Erreur 404 pour les dessins de Memphis ? dommage !