Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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allumer ses quinquets [v]
ouvrir ses quinquets ; regarder attentivement ; ouvrir bien grand ses yeux
Origine et définition
Voilà une expression que l'on n'entend plus guère de nos jours. Elle a pourtant eu son heure de gloire, après sa naissance au milieu du XIXe siècle, à une époque où les quinquets étaient encore très utilisés.
Depuis le début du XIXe, les quinquets sont les yeux, en argot. Donc, c'est bien en ouvrant ses quinquets, qu'on peut regarder quelque chose.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le verbe 'allumer' ?
C'est à la fin du XVIIIe siècle que le physicien Argand invente une lampe à huile d'un genre nouveau. Au lieu d'une simple mèche baignant dans un bain d'huile, fournissant une lumière faible et beaucoup de fumée, il imagine une lampe à huile dans laquelle la mèche a une forme de cylindre, le passage de l'air en son centre y attisant la flamme pour procurer une lumière beaucoup plus vive et générant beaucoup moins de fumée.
Là-dessus, l'apothicaire Quinquet copie et améliore un peu l'invention et la commercialise. Pour les consommateurs, elle devient la lampe à la Quinquet, puis, plus simplement, le quinquet.
Ce n'est que plus tard que l'œil, "la lumière de l'âme", devient familièrement le quinquet qu'on peut aussi bien ouvrir qu'allumer.
Depuis le début du XIXe, les quinquets sont les yeux, en argot. Donc, c'est bien en ouvrant ses quinquets, qu'on peut regarder quelque chose.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le verbe 'allumer' ?
C'est à la fin du XVIIIe siècle que le physicien Argand invente une lampe à huile d'un genre nouveau. Au lieu d'une simple mèche baignant dans un bain d'huile, fournissant une lumière faible et beaucoup de fumée, il imagine une lampe à huile dans laquelle la mèche a une forme de cylindre, le passage de l'air en son centre y attisant la flamme pour procurer une lumière beaucoup plus vive et générant beaucoup moins de fumée.
Là-dessus, l'apothicaire Quinquet copie et améliore un peu l'invention et la commercialise. Pour les consommateurs, elle devient la lampe à la Quinquet, puis, plus simplement, le quinquet.
Ce n'est que plus tard que l'œil, "la lumière de l'âme", devient familièrement le quinquet qu'on peut aussi bien ouvrir qu'allumer.
Compléments
Au milieu du XXe siècle sont apparus les "faux quinquets" pour désigner les lunettes.
Exemples
« Amusez-vous bien : ouvrez de toutes vos forces vos grands quinquets et pensez à votre vieux. »
Gustave Flaubert - Correspondance - VIe série
Gustave Flaubert - Correspondance - VIe série
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Augen offen halten | garder les yeux ouvert |
| Allemand | seine fünf Sinne zÉtats-Unismmennehmen | rassembler ses cinq sens |
| Anglais (Australie) | keep your eyes open | gardez les yeux ouvert |
| Anglais | to open one's peepers | ouvrir ses mirettes |
| Anglais (USA) | to keep one's eyes peeled | garder les yeux pelés |
| Espagnol (Espagne) | estar pendiente de | être suspendu à |
| Espagnol (Espagne) | menjar-se dels ulls | manger des yeux |
| Espagnol (Espagne) | estar al loro | être au perroquet |
| Espagnol (Argentine) | abrir enormes los faroles | ouvrir enormes les lanternes |
| Espagnol (Argentine) | abrir bien los ojos | ouvrir bien les yeux |
| Grec | τέσσερα τα μάτια σου! | aie quatre yeux! |
| Italien | mangiare con gli occhi | manger avec les yeux |
| Néerlandais (Belgique) | uit je doppen kijken | regarder de ses coquilles |
| Néerlandais | alles in de gaten houden | regarder/observer tout par les trous |
| Néerlandais | de kat uit de boom kijken | regarder comme un chat dans un arbre |
| Néerlandais | je ogen open houden | tenir ses yeux grands ouverts |
| Portugais (Brésil) | abrir os olhos | ouvrir les yeux |
| Roumain | a casca ochii | bâiller les yeux |
| Roumain | a se binocla | se binocler |
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