Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

allumer ses quinquets [v]

ouvrir ses quinquets ; regarder attentivement ; ouvrir bien grand ses yeux

Origine et définition

Voilà une expression que l'on n'entend plus guère de nos jours. Elle a pourtant eu son heure de gloire, après sa naissance au milieu du XIXe siècle, à une époque où les quinquets étaient encore très utilisés.

Depuis le début du XIXe, les quinquets sont les yeux, en argot. Donc, c'est bien en ouvrant ses quinquets, qu'on peut regarder quelque chose.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le verbe 'allumer' ?

C'est à la fin du XVIIIe siècle que le physicien Argand invente une lampe à huile d'un genre nouveau. Au lieu d'une simple mèche baignant dans un bain d'huile, fournissant une lumière faible et beaucoup de fumée, il imagine une lampe à huile dans laquelle la mèche a une forme de cylindre, le passage de l'air en son centre y attisant la flamme pour procurer une lumière beaucoup plus vive et générant beaucoup moins de fumée.
Là-dessus, l'apothicaire Quinquet copie et améliore un peu l'invention et la commercialise. Pour les consommateurs, elle devient la lampe à la Quinquet, puis, plus simplement, le quinquet.

Ce n'est que plus tard que l'œil, "la lumière de l'âme", devient familièrement le quinquet qu'on peut aussi bien ouvrir qu'allumer.

Compléments

Au milieu du XXe siècle sont apparus les "faux quinquets" pour désigner les lunettes.

Exemples

« Amusez-vous bien : ouvrez de toutes vos forces vos grands quinquets et pensez à votre vieux. »
Gustave Flaubert - Correspondance - VIe série

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Augen offen halten garder les yeux ouvert
Allemand seine fünf Sinne zÉtats-Unismmennehmen rassembler ses cinq sens
Anglais (Australie) keep your eyes open gardez les yeux ouvert
Anglais to open one's peepers ouvrir ses mirettes
Anglais (USA) to keep one's eyes peeled garder les yeux pelés
Espagnol (Espagne) estar pendiente de être suspendu à
Espagnol (Espagne) menjar-se dels ulls manger des yeux
Espagnol (Espagne) estar al loro être au perroquet
Espagnol (Argentine) abrir enormes los faroles ouvrir enormes les lanternes
Espagnol (Argentine) abrir bien los ojos ouvrir bien les yeux
Grec τέσσερα τα μάτια σου! aie quatre yeux!
Italien mangiare con gli occhi manger avec les yeux
Néerlandais (Belgique) uit je doppen kijken regarder de ses coquilles
Néerlandais alles in de gaten houden regarder/observer tout par les trous
Néerlandais de kat uit de boom kijken regarder comme un chat dans un arbre
Néerlandais je ogen open houden tenir ses yeux grands ouverts
Portugais (Brésil) abrir os olhos ouvrir les yeux
Roumain a casca ochii bâiller les yeux
Roumain a se binocla se binocler
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Commentaires sur l'expression « allumer ses quinquets » Commentaires

  • #41
    joseta
    20/12/2011 à 09:01
    Notre maire avait baptisé la gare routière avec le nom de Charles Quint; alors, pour nous éclairer, ce panneau:
    CHARLES QUINT QUAIS.
  • #42
    chirstian
    20/12/2011 à 10:43*
    les quinquets sont les yeux, en argot. Donc, c’est bien en ouvrant ses quinquets, qu’on peut regarder quelque chose. Mais pourquoi utilise-t-on aussi le verbe ’allumer’ ?
    la question de God suppose que le verbe allumer est rattaché au sens argotique des quinquets : les yeux.
    Mais lorsqu’on parlait d’un quinquet (lampe) on disait déjà qu’on l’allumait. Le Dictionnaire de l’Académie indique "Allumer un quinquet, des quinquets" en parlant de la lampe, et non des yeux. Par exemple, dans cette page : "le même savant (...) donnera le soir l’ordre d’allumer son quinquet"
    Il est donc logique que l’on ait ensuite conservé cette expression, lorsque le sens argotique s’est substitué à celui de lampe.
    On peut d’ailleurs rappeler aussi que pour aviver la flamme, on "ouvrait", en tournant une petite mollette, le passage d’air de cette lampe dont la caractéristique technique était précisément ce double courant d’air. Mais j’ignore si on disait "ouvrir son quinquet" pour allumer sa lampe.
    Le Dictionnaire de la langue d’Oc cite le terme "calel" qui est passé de la même façon du sens premier de lampe rustique, à celui d’oeil.cette page
  • #43
    mickeylange
    20/12/2011 à 10:47
    C’est avec un briquet que le mastroquet allume le quinquet dans son troquet
    Un Quinquet qui consomme peu d’huile est un sobriquet
    Le tourniquet est un quinquet de manège
    Le bilboquet c’est le quinquet de monsieur Clinton
    Quinqua est le quinquet qui a de la bouteille
    Le quintette à claque est un quinquet qui a mal tourné
    Le foutriquet est le quinquet du salon rose
    Le freluquet est un quinquet frelaté
    Le coquet est le quinquet des poules
    Le biquet est le quinquet des chèvres
    Le Bousquet est le... non oubliez le celui là
    Le mousquet est le quinquet qui fait de la bière hein Rikske ?
  • #44
    deLassus
    20/12/2011 à 11:00
    • En réponse à mickeylange #43 le 20/12/2011 à 10:47 :
    • « C’est avec un briquet que le mastroquet allume le quinquet dans son troquet
      Un Quinquet qui consomme peu d’huile est un sobriquet
      Le tourniq... »
    Quinqua est le quinquet qui a de la bouteille

    Le quinquina aussi : cette page
  • #45
    LeboDan_Ubbleu
    20/12/2011 à 12:33
    Ça, pour être tout vert, ils sont ouverts ces quinquets ! cette page 😮
  • #46
    joseta
    20/12/2011 à 12:40
    Je constate, et c’est contradictoire, qu’au lieu de parler du quinquet, tout le monde la met en veilleuse! 😄
  • #47
    joseta
    20/12/2011 à 14:01
    le physicien Argand invente une lampe à huile

    Elle fonctionnait à l’huile d’argan.
  • #48
    DiwanC
    20/12/2011 à 14:10
    Conterai bien la courte histoire d’une allumette et d’un briquet qui prenaient plaisir à enflammer des quinquets, mais comme n’ai point le talent des écrivains du d’ssus, je rabats mon caquet !
  • #49
    PHILO_LOGIS
    20/12/2011 à 14:53
    • En réponse à DiwanC #48 le 20/12/2011 à 14:10 :
    • « Conterai bien la courte histoire d’une allumette et d’un briquet qui prenaient plaisir à enflammer des quinquets, mais comme n’ai point le t... »
    Bon, ben on peut se r’trouver au Bar du Phare, alors, avant de te chanter:
    "dors mon p’tit quinquin, dors mon p’tit quinquet..."
  • #50
    SyntaxTerror
    20/12/2011 à 16:12*
    Dans son dernier film, Stanley Kubrick pensait qu’il faut garder les yeux "grand fermés" cette page
  • #51
    SyntaxTerror
    20/12/2011 à 16:20
    • En réponse à PHILO_LOGIS #49 le 20/12/2011 à 14:53 :
    • « Bon, ben on peut se r’trouver au Bar du Phare, alors, avant de te chanter:
      "dors mon p’tit quinquin, dors mon p’tit quinquet..." »
    Quand vient le sommeil, on peut alors dire : la quinquette a fermé ses volets.
  • #52
    mickeylange
    20/12/2011 à 16:46
    Ma copine est quinqua et quoquette et comme le dit une expression que God n’a pas :
    "c’est dans les vieilles peaux qu’on fait les meilleurs..."
    Non les filles pas sur la tête !
  • #53
    BeeBee
    20/12/2011 à 18:17
    • En réponse à mickeylange #52 le 20/12/2011 à 16:46 :
    • « Ma copine est quinqua et quoquette et comme le dit une expression que God n’a pas :
      "c’est dans les vieilles peaux qu’on fait les meilleurs.... »
    Tu sais ce qu’elles te disent les filles, dis, tu le sais ? Tu peux même pas imaginer !!!!! 😄
  • #54
    DiwanC
    20/12/2011 à 19:26
    • En réponse à BeeBee #53 le 20/12/2011 à 18:17 :
    • « Tu sais ce qu’elles te disent les filles, dis, tu le sais ? Tu peux même pas imaginer !!!!! 😄 »
    J’te suis ! Et j’en rajoute un ou deux tombereaux !
    Y va pas en croire ses quinquets l’angelot ! Non mais... 😛
  • #55
    lorangoutan
    20/12/2011 à 22:02*
    • En réponse à chirstian #42 le 20/12/2011 à 10:43* :
    • « les quinquets sont les yeux, en argot. Donc, c’est bien en ouvrant ses quinquets, qu’on peut regarder quelque chose. Mais pourquoi utilise-t... »
    le terme "calel" qui est passé de la même façon du sens premier de lampe rustique, à celui d’oeil

    Ah bon, j’aurais plutôt pensé que ce nom désignait "autre chose" si je puis dire (voir à cette page)... 😉
  • #56
    mickeylange
    20/12/2011 à 22:08
    • En réponse à DiwanC #54 le 20/12/2011 à 19:26 :
    • « J’te suis ! Et j’en rajoute un ou deux tombereaux !
      Y va pas en croire ses quinquets l’angelot ! Non mais... 😛 »
    Je le savais que tu avais un mauvais fond !
  • #57
    LeboDan_Ubbleu
    20/12/2011 à 22:54*
    • En réponse à mickeylange #56 le 20/12/2011 à 22:08 :
    • « Je le savais que tu avais un mauvais fond ! »
    Bon, je veux bien fermer les quinquets sur vos histoires, mais je ne comprend pas pourquoi ces charmantes dames (ou peut-être devrais-je ces demoiselles...) se sentent tout de suite visée quand tu parles de vieilles peaux ! Étrange étrange ... pour ne pas dire bizarre bizarre, et ainsi faire un clin d’œil à Louis Jouvet (dans un dialogue de Drôle de Drame de Marcel Carné (comme dans quai des brunes, dialogue aussi de Jacques Prévert)) : Moi, j’ai dit bizarre, bizarre, comme c’est étrange ! Pourquoi aurais je dit bizarre, bizarre...
  • #58
    DiwanC
    21/12/2011 à 01:58*
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #57 le 20/12/2011 à 22:54* :
    • « Bon, je veux bien fermer les quinquets sur vos histoires, mais je ne comprend pas pourquoi ces charmantes dames (ou peut-être devrais-je ces... »
    ...ces charmantes dames (ou peut-être devrais-je ces demoiselles*...) se sentent tout de suite visée quand tu parles de vieilles peaux !

    Visées, nous ? Pas du tout ! C’est comme qui dirait... par solidarité pour celles que cela pourrait gêner !
    Car à tout prendre, une "vieille peau" qu’est–ce ? L’histoire d’une vie racontée aux petits–enfants, les bonheurs et les malheurs, les sourires plissant les yeux et les soucis ridant les fronts...
    Un p’tit mouchoir M’sieur Ubbleu ? :’-))
    *n’en fais pas trop quand même !!!
  • #59
    DiwanC
    21/12/2011 à 02:02
    • En réponse à mickeylange #56 le 20/12/2011 à 22:08 :
    • « Je le savais que tu avais un mauvais fond ! »
    Tu as sans doute raison... dans le fond du tréfond du fond, doit bien un avoir un brin de mauvaisitude ! 😄
  • #60
    DiwanC
    18/09/2013 à 03:24*
    Ce n’est que plus tard que l’oeil, "la lumière de l’âme", …

    Mais que c’est beau, mais que c’est beau !
    Point de quinquets dans les textes du tendre Georges (l’autre !)… Juste quelques réverbères :
    Le ferrailleur, le ferrailleur,
    En fauchant les vieux réverbères.
    Maintenant quand on désespère,
    On est contraint et forcé d’aller se pendre ailleurs,     (Le Progrès).
    De bien belles lumières dans les yeux de ses amours d’antan :
    Mimi, de prime abord, payait guère de mine,
    Chez son fourreur sans doute on ignorait l’hermine,
    Son habit sortait point de l’atelier d’un dieu...
    Mais quand, par-dessus le moulin de la Galette,
    Elle jetait pour vous sa parure simplette,
    C’est Psyché tout entière qui vous sautait aux yeux    .
    Et d’autres encore chez Les Passantes (musique de Brassens sur des vers d’André Pol) :
    À la compagne de voyage
    Dont les yeux, charmant paysage
    Font paraître court le chemin
    Qu’on est seul, peut-être, à comprendre
    Et qu’on laisse pourtant descendre
    Sans avoir effleuré sa main
    …………..
    Mais si l’on a manqué sa vie
    On songe avec un peu d’envie
    À tous ces bonheurs entrevus
    Aux baisers qu’on n’osa pas prendre
    Aux cœurs qui doivent vous attendre
    Aux yeux qu’on n’a jamais revus    .
    Mais assurément, point de quinquets… À moins que Bouba...