Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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un appétit d'oiseau [n]
manger comme un moineau ; manger très peu ; un tout petit appétit
Origine et définition
Cette expression date du milieu du XVIIIe siècle.
La compréhension de cette expression est évidente : une femelle piaf (l'oiseau, pas Edith) ne mange qu'une toute petite quantité de nourriture quotidienne en comparaison de ce qu'avale l'homme, du moins dans une région où la famine ne sévit pas.
De là, il est facile d'imaginer qu'un homme (ou une femme, pourquoi pas ?) qui consommerait une aussi petite quantité mangerait vraiment très peu.
C'est ce qui explique la naissance de l'expression.
Mais que voilà une grossière erreur anthropomorphique !
En effet, c'est oublier le rapport de taille qui existe entre le volatile et l'humain. Car il se trouve que, par rapport à leur taille, les moineaux sont beaucoup plus voraces que les bipèdes que nous sommes.
Cette expression n'aurait donc jamais dû naître si l'homme n'avait pas pour fâcheuse habitude de se représenter beaucoup de choses comme comparables à la réalité humaine.
La compréhension de cette expression est évidente : une femelle piaf (l'oiseau, pas Edith) ne mange qu'une toute petite quantité de nourriture quotidienne en comparaison de ce qu'avale l'homme, du moins dans une région où la famine ne sévit pas.
De là, il est facile d'imaginer qu'un homme (ou une femme, pourquoi pas ?) qui consommerait une aussi petite quantité mangerait vraiment très peu.
C'est ce qui explique la naissance de l'expression.
Mais que voilà une grossière erreur anthropomorphique !
En effet, c'est oublier le rapport de taille qui existe entre le volatile et l'humain. Car il se trouve que, par rapport à leur taille, les moineaux sont beaucoup plus voraces que les bipèdes que nous sommes.
Cette expression n'aurait donc jamais dû naître si l'homme n'avait pas pour fâcheuse habitude de se représenter beaucoup de choses comme comparables à la réalité humaine.
Exemples
Commandant, vous avez un appétit d'oiseau.
Elles travaillent pour ça, et elles ont un appétit d'oiseau.
As-tu un appétit d'oiseau?
Les stars ont un appétit d'oiseau.
Elles travaillent pour ça, et elles ont un appétit d'oiseau.
As-tu un appétit d'oiseau?
Les stars ont un appétit d'oiseau.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | essen wie ein Spatz | manger comme un moineau |
| Anglais | to eat like a bird | manger comme un oiseau |
| Arabe (Maroc) | ka yenqob/tenqob bhal lefryekh | picorer/manger comme un oiseau |
| Bulgare | да ядеш като врабче | manger comme un moineau |
| Espagnol (Espagne) | comer como un jilguero | manger comme un chardonneret |
| Espagnol (Espagne) | comer como un pajarito | manger comme un petit oiseau |
| Français (Canada) | manger comme un capelan | |
| Italien | mangiare come un uccellino | manger comme un tout petit oiseau |
| Néerlandais (Belgique) | eet’n lik è mussjche | manger comme un petit moineau |
| Néerlandais (Belgique) | eten als een mussenjong | manger comme un moineau |
| Polonais | jeść jak ptaszek | manger comme un oiseau |
| Portugais (Brésil) | comer como um passarinho | manger comme un petit oiseau |
| Roumain | a mânca ca o vrăbiuță/păsărică | manger comme un petit moineau/oiseau |
| Serbe | jesti kao pticica | manger comme un oiseau / un moineau |
| Turc | ku? kadar yemek | manger la quantité que mange un oiseau |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « un appétit d'oiseau » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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