Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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faire flèche de tout bois [v]
mettre tous les moyens en oeuvre pour réussir ; faire feu de tout bois ; mettre toutes les chances de son côté pour atteindre son objectif ; employer tous les moyens possibles pour parvenir à ses fins ; mettre en oeuvre tout ce que l'on peut, pour réussir dans une entreprise
Origine et définition
Vous êtes au Moyen-Âge (ou quelques siècles avant ou après...) et vous chassez le cerf, muni d'un arc et d'un carquois rempli de flèches.
Rempli de flèches ? Pas tout-à-fait puisqu'au cours des heures précédentes vous les avez toutes gaspillées en ratant lamentablement vos différentes cibles.
Soudain, devant vous, surgit un superbe faon, jeune animal qui n'attend plus que vous le trucidiez lâchement. Sans plus de flèche disponible, que vous reste-t-il à faire, sinon casser une branche à peu près droite, la rendre très vite aussi lisse que possible avec votre couteau et l'utiliser en guise de flèche (heureusement, comme vous êtes décidément mauvais, vous allez encore rater cette pauvre bête).
Toujours est-il que, dans l'urgence, vous venez de faire une flèche à partir d'un morceau de bois quelconque.
La métaphore est donc aisément compréhensible : vous êtes prêt à utiliser n'importe quel moyen pour arriver à votre but (n'importe quel bout de bois pourra être utilisé comme flèche afin de tenter de ne pas rentrer bredouille).
Si cette expression, sous sa forme et son sens actuels, date du XVIIe siècle, Rabelais disait "ne savoir de quel bois faire flèche" pour dire "ne pas savoir où trouver de quoi vivre" ou bien "ne pas savoir de quel moyen se servir pour arriver à ses fins"
Cette fois, même le morceau de bois manquait et plus rien ne permettait d'atteindre son but qui pouvait simplement être de subsister.
Rempli de flèches ? Pas tout-à-fait puisqu'au cours des heures précédentes vous les avez toutes gaspillées en ratant lamentablement vos différentes cibles.
Soudain, devant vous, surgit un superbe faon, jeune animal qui n'attend plus que vous le trucidiez lâchement. Sans plus de flèche disponible, que vous reste-t-il à faire, sinon casser une branche à peu près droite, la rendre très vite aussi lisse que possible avec votre couteau et l'utiliser en guise de flèche (heureusement, comme vous êtes décidément mauvais, vous allez encore rater cette pauvre bête).
Toujours est-il que, dans l'urgence, vous venez de faire une flèche à partir d'un morceau de bois quelconque.
La métaphore est donc aisément compréhensible : vous êtes prêt à utiliser n'importe quel moyen pour arriver à votre but (n'importe quel bout de bois pourra être utilisé comme flèche afin de tenter de ne pas rentrer bredouille).
Si cette expression, sous sa forme et son sens actuels, date du XVIIe siècle, Rabelais disait "ne savoir de quel bois faire flèche" pour dire "ne pas savoir où trouver de quoi vivre" ou bien "ne pas savoir de quel moyen se servir pour arriver à ses fins"
Cette fois, même le morceau de bois manquait et plus rien ne permettait d'atteindre son but qui pouvait simplement être de subsister.
Exemples
« (...) si vous pouvez intercéder pour nous, joignez-vous à moi, fit-il en prenant un air piteux, pour obtenir de monseigneur le Grand-Maître une ordonnance de paiement des sommes qui sont dues à mon père, car il ne sait de quel bois faire flèche... »
Honoré de Balzac - Le martyr calviniste
Honoré de Balzac - Le martyr calviniste
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | alle Mittel einsetzen | mettre tous les moyens en oeuvre |
| Anglais | catch as catch can | attraper comme la prise peut |
| Anglais (USA) | give it all you've got | donnez-lui tout ce que vous avez |
| Espagnol (Argentine) | abrir todas las puertas | ouvrir toutes les portes |
| Espagnol (Espagne) | agarrarse a un clavo ardiendo | s'accrocher à un clou brûlant |
| Espagnol (Espagne) | fer mans i mànigues | faire des mains et des manches |
| Espagnol (Espagne) | Jugarse el todo por el todo | Jouer son va-tout / Risque le tout pour le tout |
| Espagnol (Espagne) | poner toda la carne en el asador | mettre toute la viande à la grille |
| Espéranto | uzi ĉiujn eblajn rimedojn | user de tous les moyens possibles |
| Gallois | rhoi pob gewyn ar waith | mettre chaque nerf au travail |
| Hongrois | minden eszközt bevet | mettre tous les moyens en œuvre |
| Hébreu | אינו יודע גבולות (éno yodéa gvoulott) | ne connaît pas les frontières |
| Italien | tentare ogni mezzo | essayer chaque moyen |
| Néerlandais | alles in het werk stellen ; - het onderste uit de kan halen | mettre tout en oeuvre ; - retirer/obtenir le fond de la vase/boîte |
| Néerlandais | alles op alles zetten | mettre tout sur tout |
| Néerlandais (Belgique) | niet meer weten van welk hout pijlen maken | ne plus savoir de quel bois faire des flèches |
| Néerlandais | alle zeilen bijzetten | se servir de toutes les voiles |
| Néerlandais | alle hens aan dek | toutes les mains sur le pont |
| Portugais (Brésil) | fazer das tripas coração | transformer les tripes en coeur |
| Portugais (Brésil) | ovelha negra | mouton noir |
| Portugais (Portugal) | queimar todos os cartuchos | brûler toutes les cartouches |
| Roumain | a-si da toata silinta | donner tous les efforts |
| Roumain | a face pe dracu-n patru | faire d'un seul diable 4 |
| Roumain | a pune tot sufletul | mettre toute l'âme |
| Roumain | a-si da toata osteneala | donner toute sa fatigue |
| Tchèque | nasadit vsechny páky | mettre en oeuvre tous les leviers |
| Turc | tüm imkanları seferber etmek | mobiliser tous les moyens |
| Wallon (Belgique) | fer fliche di tot bois | faire flèche de tout bois |
| Wallon (Belgique) | les chets s´agriffet wiss´ qu´ i polet | les chats s´aggriffent où ils peuvent |
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