Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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jouer des coudes [v]
se frayer un passage ; se frayer un passage dans une foule en bousculant les gens ; manoeuvrer pour parvenir à ses fins aux dépens des autres ; avancer dans sa carrière en écartant ses rivaux ; tenter de parvenir à ses fins en évinçant les importuns par des manœuvres habiles ; tenter d'avancer à travers une foule en écartant ses voisins avec les coudes
Origine et définition
Avez-vous déjà joué aux osselets ? Avec des gros osselets ?
Eh bien ici, la règle est la même.
Prenez une foule quelconque. Parmi les nombreuses personnes présentes, choisissez-en quelques-unes au hasard, découpez leurs coudes à la machette en tranchant net juste au-dessus et au-dessous du coude.
Ensuite, sans tenir compte des quelques hurlements de douleur que vous entendez autour de vous, prenez les morceaux sanguinolents, épongez un peu avec de l'essuie-tout et jouez avec en reprenant la règle des osselets.
Un peu gore non ? C'était peut-être une pratique répandue, un peu après l'homme de Néandertal, à une époque où ni les échecs, ni la belote, ni tétris n'existaient et où il fallait quand même bien s'occuper une fois le bois entassé et le garde-manger bien garni, mais ce n'est plus d'actualité depuis longtemps, heureusement.
Dans cette expression, ce n'est pas seulement le verbe 'jouer' qu'il faut considérer, mais la locution "jouer de" qui signifie "se servir de", comme dans "jouer d'un instrument de musique" ou bien "jouer des mâchoires" pour "manger".
L'image est aisément compréhensible : dans une foule immobile, si on mouline des coudes autour de soi, on peut écarter ceux qui gênent le passage et avancer.
Mais jouer des coudes dans une foule, c'est très souvent pour passer devant les autres, arriver dans les premiers au but. C'est cette connotation qu'on retrouve dans la deuxième signification fréquemment utilisée dans les milieux professionnels lorsque certains n'hésitent pas à piétiner les autres avec l'intention de devenir calife à la place du calife.
Eh bien ici, la règle est la même.
Prenez une foule quelconque. Parmi les nombreuses personnes présentes, choisissez-en quelques-unes au hasard, découpez leurs coudes à la machette en tranchant net juste au-dessus et au-dessous du coude.
Ensuite, sans tenir compte des quelques hurlements de douleur que vous entendez autour de vous, prenez les morceaux sanguinolents, épongez un peu avec de l'essuie-tout et jouez avec en reprenant la règle des osselets.
Un peu gore non ? C'était peut-être une pratique répandue, un peu après l'homme de Néandertal, à une époque où ni les échecs, ni la belote, ni tétris n'existaient et où il fallait quand même bien s'occuper une fois le bois entassé et le garde-manger bien garni, mais ce n'est plus d'actualité depuis longtemps, heureusement.
Dans cette expression, ce n'est pas seulement le verbe 'jouer' qu'il faut considérer, mais la locution "jouer de" qui signifie "se servir de", comme dans "jouer d'un instrument de musique" ou bien "jouer des mâchoires" pour "manger".
L'image est aisément compréhensible : dans une foule immobile, si on mouline des coudes autour de soi, on peut écarter ceux qui gênent le passage et avancer.
Mais jouer des coudes dans une foule, c'est très souvent pour passer devant les autres, arriver dans les premiers au but. C'est cette connotation qu'on retrouve dans la deuxième signification fréquemment utilisée dans les milieux professionnels lorsque certains n'hésitent pas à piétiner les autres avec l'intention de devenir calife à la place du calife.
Compléments
Bien entendu, il ne faut pas confondre avec 'lever le coude', chose que pratique avec beaucoup d'ardeur un certain nombre d'aficionados d'expressio.
Exemples
« Jacques et ses amis, jouant des coudes, essayèrent de se frayer un chemin à travers cette marée humaine (…) »
Roger Martin du Gard - Les Thibault
Roger Martin du Gard - Les Thibault
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die/seine Ellbogen gebrauchen | jouer des/de ses coudes |
| Anglais | to elbow forward | avancer en jouant des coudes |
| Anglais | to elbow one's way | couder' son chemin |
| Bulgare | със зъби и с нокти | avec les dents et les ongles |
| Espagnol (Argentine) | a los codazos | à coup de coudes |
| Espagnol (Espagne) | abrirse paso a codazos | se frayer un chemin à coups de coudes |
| Espagnol (Espagne) | abrirse paso con los codos | se frayer un passage en jouant des coudes |
| Espagnol (Espagne) | obrir-se pas a cops de colze | se frayer un chemin à coups de coude |
| Espéranto | perkubute ensxovigxi | se pousser à l'aide des coudes |
| Hébreu | מרפק לו דרך (marpèk lo dèrèkh) | frappé sur son chemin |
| Italien | farsi largo a gomitate | avancer en jouant des coudes |
| Néerlandais (Belgique) | met de ellebogen werken | travailler avec les coudes |
| Néerlandais | ellebogen | coudes |
| Néerlandais | met de ellebogen werken | travailler des coudes |
| Néerlandais | zijn ellebogen gebruiken | utiliser ses coudes |
| Polonais | rozpycha? si?okciami | se pousser à l'aide des coudes |
| Portugais (Brésil) | dar cotoveladas | donner des coups de coudes |
| Roumain | a da din coate | donner des coudes |
| Slovaque | raziť si cestu, pchať sa dopredu | se bousculer en avant |
| Slovaque | vyznat sa v tlacenici | se débrouiller dans une bousculade |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « jouer des coudes » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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