Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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faire la carpette [v]
s'aplatir comme une carpette ; avoir un comportement soumis ; être servile ; être bassement flatteur ; s'écraser face à quelqu'un ; faire des courbettes ; adopter une attitude de soumission
Origine et définition
Avant de nous rapprocher du sol, il est intéressant de jeter un oeil à l'origine du mot 'carpette'.
Au commencement, on trouve au XIIe siècle et en italien le mot 'carpita' (venu du latin 'carpere' pour 'lacérer') qui désignait un "tissu à longs poils destiné à couvrir les meubles". De là, à la fin du même siècle et en français, on a trouvé 'carpite' pour nommer la même chose, mais aussi le tissu épais servant à faire des vêtements d'apparat[1].
Les anglais nous l'ont emprunté pour le transformer plus tard en 'carpet' (tapis aussi bien de table que de sol) et on le leur a subtilisé au XIVe ou XVe siècle pour en faire une 'carpette' qui a d'abord désigné "un gros drap rayé servant de tapis ou d'emballage".
Ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle qu'il a pris le sens moderne de "petit tapis mobile".
Revenons maintenant à nos poils de mouton qui composent la carpette qui nous intéresse. Cet objet est une chose qui se trouve posée au sol et dont le pitoyable destin est d'être piétinée sans vergogne.
Or, l'image traditionnelle de celui qui se comporte 'bassement' ou qui se soumet, lâchement et sans aucune fierté, c'est celle d'une personne qui, s'abaissant, se rapproche du sol. Et le plus bas niveau qu'elle peut atteindre est justement celui où est posée notre carpette.
La comparaison de quelqu'un à une carpette, qui date du XXe siècle, est donc simplement une image très méprisante vis-à-vis de la personne ainsi désignée, celle-ci étant si lâche, si servile, qu'elle n'est considérée que comme bonne à fouler aux pieds.
[1] En espérant, pour le confort du porteur, qu'il n'était pas aussi épais que certains de nos tapis modernes.
Au commencement, on trouve au XIIe siècle et en italien le mot 'carpita' (venu du latin 'carpere' pour 'lacérer') qui désignait un "tissu à longs poils destiné à couvrir les meubles". De là, à la fin du même siècle et en français, on a trouvé 'carpite' pour nommer la même chose, mais aussi le tissu épais servant à faire des vêtements d'apparat[1].
Les anglais nous l'ont emprunté pour le transformer plus tard en 'carpet' (tapis aussi bien de table que de sol) et on le leur a subtilisé au XIVe ou XVe siècle pour en faire une 'carpette' qui a d'abord désigné "un gros drap rayé servant de tapis ou d'emballage".
Ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle qu'il a pris le sens moderne de "petit tapis mobile".
Revenons maintenant à nos poils de mouton qui composent la carpette qui nous intéresse. Cet objet est une chose qui se trouve posée au sol et dont le pitoyable destin est d'être piétinée sans vergogne.
Or, l'image traditionnelle de celui qui se comporte 'bassement' ou qui se soumet, lâchement et sans aucune fierté, c'est celle d'une personne qui, s'abaissant, se rapproche du sol. Et le plus bas niveau qu'elle peut atteindre est justement celui où est posée notre carpette.
La comparaison de quelqu'un à une carpette, qui date du XXe siècle, est donc simplement une image très méprisante vis-à-vis de la personne ainsi désignée, celle-ci étant si lâche, si servile, qu'elle n'est considérée que comme bonne à fouler aux pieds.
[1] En espérant, pour le confort du porteur, qu'il n'était pas aussi épais que certains de nos tapis modernes.
Compléments
On peut aussi "s'étaler comme une carpette", mais cette fois, l'image est celle de la personne qui, ayant chuté, se retrouve "aplatie" au sol.
Exemples
« J'avais honte de moi, j'avais trop accepté de tous que l'on me considère comme une carpette sur laquelle tout le monde pouvait s'essuyer les pieds, mais que personne ne nettoyait jamais. »
Pietra Liuzzo - La chaîne de souffrance - 2005
Pietra Liuzzo - La chaîne de souffrance - 2005
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | vor jemandem katzbuckeln | faire des courbettes à / devant quelqu'un |
| Allemand | vor jemandem kriechen | être à plat ventre devant qn |
| Anglais | to be a doormat | être un paillasson |
| Espagnol (Espagne) | servir de alfombrilla | être bon pour un petit tapis |
| Espagnol (Argentine) | estar chato como 5 de queso | s'aplatir comme 5 centimes de fromage |
| Espagnol (Espagne) | Arrastrarse a los pies | Ramper aux pieds |
| Espagnol (Espagne) | arrastrarse como un gÉtats-Unisno | ramper comme un ver de terre |
| Espagnol (Espagne) | Rebajarse / Humillarse | Se rabaisser / S'humilier |
| Espagnol (Espagne) | ser un llepa | faire de la lèche |
| Français (Canada) | licheux de bottes | celui qui s'abaisse dans le but d'obtenir des faveurs d’un supérieur |
| Hongrois | hasra vágja magát vki előtt | s’aplatir comme une carpette devant qqn |
| Italien | strisciare, fare il lecchino | ramper, se comporter comme quelqu'un qui lèche |
| Néerlandais | aan iemands voeten liggen | être couché au pieds de qq'un |
| Néerlandais | buigen als een knipmes | plier comme un couteau pliant |
| Néerlandais | een hielenlikker | un lécheur de talons |
| Néerlandais | iemand als voetveeg gebruiken | se servir de quelqu'un comme carpette |
| Portugais (Brésil) | ser um lambe-botas | être un lèche-bottes |
| Portugais (Brésil) | ser como um capacho | être comme un paillasson |
| Portugais (Brésil) | ser um capacho | être un paillasson |
| Roumain | a fi preșul cuiva | être le paillasson de qqn |
| Tchèque | patolizal | personne qui lèche les talons |
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