Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
un fesse-mathieu [n]
un usurier ; un avare ; harpagon ; pisse-vinaigre ; regrattier ; usurière ; pleure-misère ; chichard
Origine et définition
Si, de nos jours, la fessée est souvent considérée comme devant être interdite, il est incontestable qu'autrefois de nombreux pères ont fessé leur Mathieu de fils. On pourrait donc être en droit de se demander comment, en partant d'une fessée donnée à un Mathieu, on peut arriver à la notion d'usure ou d'avarice. Et c'est justement pour tenter de répondre à ce genre d'interrogation hautement existentielle que l'auteur de ces lignes se décarcasse.
D'abord, il faut savoir que, littéralement, ce terme pourrait se comprendre comme « celui qui bat Mathieu avec des verges ». Mais, me direz-vous, voilà qui est loin d'éclairer la chose. Certes ! Alors poussons un peu plus loin.
D'abord, je précise que les verges ne sont rien d'autre que des baguettes servant à frapper ; il est rare que la verge, dans son autre acception, ait un tel usage. Ensuite, le terme fesse employé ici, ne vient pas non plus de dessous la ceinture, d'une des moitiés latérales du postérieur, mais du verbe fesser qui, au XVe siècle, a d'abord signifié « battre avec des verges » ; et c'est ce qui nous intéresse ici, même s'il avait aussi le sens de « faire quelque chose à la hâte » comme on le trouvait dans fesse-pinte pour désigner un grand buveur ou dans fesse-cahier pour nommer un copiste.
Ce n'est que plus tard que le verbe, par rapprochement avec la fesse que nous connaissons a pris le sens moderne.
Venons-en maintenant à Mathieu. Il s'agit en fait de saint Mathieu, l'un des douzes apôtres et, accessoirement, un des quatre évangélistes. Et c'est parce qu'on dit qu'avant de se convertir, il fut prêteur, que les usuriers étaient appelés confrères de saint Mathieu.
Si c'est dès le milieu du XVIe siècle que mathieu désigne d'abord un créancier, fesser Sainct-Mathieu signifiait « pratiquer l'usure » au XVIIe (selon Antoine Oudin).
D'après Alain Rey, il faudrait alors comprendre que le fesse-mathieu, celui qui fesse saint Matthieu est l'individu qui, pratiquant indignement son premier métier, mettait à mal la réputation de l'apôtre. Et comme la mise à mal pouvait s'assimiler au fait de battre (avec ou sans verges), cela expliquerait l'utilisation du verbe fesser dans son acception initiale.
D'abord, il faut savoir que, littéralement, ce terme pourrait se comprendre comme « celui qui bat Mathieu avec des verges ». Mais, me direz-vous, voilà qui est loin d'éclairer la chose. Certes ! Alors poussons un peu plus loin.
D'abord, je précise que les verges ne sont rien d'autre que des baguettes servant à frapper ; il est rare que la verge, dans son autre acception, ait un tel usage. Ensuite, le terme fesse employé ici, ne vient pas non plus de dessous la ceinture, d'une des moitiés latérales du postérieur, mais du verbe fesser qui, au XVe siècle, a d'abord signifié « battre avec des verges » ; et c'est ce qui nous intéresse ici, même s'il avait aussi le sens de « faire quelque chose à la hâte » comme on le trouvait dans fesse-pinte pour désigner un grand buveur ou dans fesse-cahier pour nommer un copiste.
Ce n'est que plus tard que le verbe, par rapprochement avec la fesse que nous connaissons a pris le sens moderne.
Venons-en maintenant à Mathieu. Il s'agit en fait de saint Mathieu, l'un des douzes apôtres et, accessoirement, un des quatre évangélistes. Et c'est parce qu'on dit qu'avant de se convertir, il fut prêteur, que les usuriers étaient appelés confrères de saint Mathieu.
Si c'est dès le milieu du XVIe siècle que mathieu désigne d'abord un créancier, fesser Sainct-Mathieu signifiait « pratiquer l'usure » au XVIIe (selon Antoine Oudin).
D'après Alain Rey, il faudrait alors comprendre que le fesse-mathieu, celui qui fesse saint Matthieu est l'individu qui, pratiquant indignement son premier métier, mettait à mal la réputation de l'apôtre. Et comme la mise à mal pouvait s'assimiler au fait de battre (avec ou sans verges), cela expliquerait l'utilisation du verbe fesser dans son acception initiale.
Exemples
« - J'ai pas l'rond que je vous dis ! glapit Taupe qui s'exaspérait.
- À l'enfer les durs à la détente, à l'enfer les fesse-mathieu ! »
Raymond Queneau - Le chiendent - 1933
- À l'enfer les durs à la détente, à l'enfer les fesse-mathieu ! »
Raymond Queneau - Le chiendent - 1933
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Albanais | një koprrac | avare |
| Allemand | ein Geizkragen | un grippe-sou |
| Anglais | a loan shark | un requin de prêt |
| Anglais | skinflint | avare, radin |
| Anglais (USA) | a cheapskate | un radin |
| Anglais (USA) | a scrooge | un avare |
| Anglais (USA) | a shylock | un shylock |
| Anglais (USA) | a tightwad | une liasse serrée |
| Arabe (Tunisie) | mech'hah | avare |
| Espagnol (Argentine) | un ruso | un russe |
| Espagnol (Espagne) | cutre | avare |
| Espagnol (Espagne) | ser de la Virgen del Puño Cerrado | être de la Vierge du Poing Fermé |
| Espagnol (Espagne) | ser más agarrado que un chotis | être plus serré / radin qu'un chotis |
| Espagnol (Espagne) | ser más agarrado que una lapa | être plus accroché qu'une patelle |
| Espagnol (Espagne) | Tacaño | Radin / Avare / Pingre |
| Espagnol (Argentine) | tener un cocodrilo en el bolsillo | avoir un crocodile dans la poche |
| Français (France) | un grippe sou | un avare |
| Français (Canada) | un gratteux | un avare |
| Français (Canada) | un séraphin | |
| Français (Canada) | un gratte la piastre | un radin, un avare pour qui l’argent est ce qui est le plus important |
| Italien | strozzino | usurier |
| Néerlandais | een geldwolf | un loup de sous |
| Néerlandais | een Jan Krent | un Jean Raisin |
| Néerlandais | een krentenkakker | un chieur de raisins de Corinthe |
| Néerlandais | een uitvreter | un parasite |
| Portugais (Brésil) | mão de vaca | main de vache |
| Portugais (Brésil) | pão-duro | pain dur |
| Portugais (Brésil) | unha de fome | ongle de faim |
| Roumain | frige-linte | frit-lentille |
| Roumain | strâns la pungă | serré à la bourse |
| Roumain | zgârcoman | qui souffre de la manie de l'avarice |
| Roumain | zgârie-brânză | gratte-fromage |
| Zoulou | Mintaka | Fesse Mathieu |
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