Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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coupe sombre [n]
suppression d'un nombre important de choses ; coupes massives ; compressions draconiennes
Origine et définition
Cette expression est un beau contresens.
Dans le monde des forestiers, une coupe sombre (dite aussi "coupe d'ensemencement") s'appelle ainsi parce qu'il y subsiste de l'ombre.
Littré en donne la définition suivante : "opération qui consiste à enlever, dans un massif, une partie des arbres qui le composent, de manière à permettre à ceux qu'on laisse sur pied d'ensemencer ce sol au moyen des graines qu'ils produisent et qui se disséminent naturellement".
Elle consiste donc à n'y couper par-ci par-là que quelques arbres, ce qui conserve un sous-bois obscur (donc sombre), contrairement à la "coupe claire" dans lequel l'abattage des arbres se fait en très grand nombre pour que la lumière pénètre bien dans la zone et favorise la pousse des jeunes plants.
Mais, dans le langage populaire, le véritable sens de 'sombre' n'a pas été retenu et ce sont les connotations de l'adjectif 'sombre' (quelque chose de menaçant, d'inquiétant) qui a donné un sens complètement opposé à l'expression.
Car la menace et l'inquiétude ne planent-t-elle pas lorsqu'un plan social d'envergure, une coupe sombre dans les effectifs, se prépare, par exemple ?
Dans le monde des forestiers, une coupe sombre (dite aussi "coupe d'ensemencement") s'appelle ainsi parce qu'il y subsiste de l'ombre.
Littré en donne la définition suivante : "opération qui consiste à enlever, dans un massif, une partie des arbres qui le composent, de manière à permettre à ceux qu'on laisse sur pied d'ensemencer ce sol au moyen des graines qu'ils produisent et qui se disséminent naturellement".
Elle consiste donc à n'y couper par-ci par-là que quelques arbres, ce qui conserve un sous-bois obscur (donc sombre), contrairement à la "coupe claire" dans lequel l'abattage des arbres se fait en très grand nombre pour que la lumière pénètre bien dans la zone et favorise la pousse des jeunes plants.
Mais, dans le langage populaire, le véritable sens de 'sombre' n'a pas été retenu et ce sont les connotations de l'adjectif 'sombre' (quelque chose de menaçant, d'inquiétant) qui a donné un sens complètement opposé à l'expression.
Car la menace et l'inquiétude ne planent-t-elle pas lorsqu'un plan social d'envergure, une coupe sombre dans les effectifs, se prépare, par exemple ?
Exemples
« Les coupes sombres pratiquées dans le personnel par l'ennemi et ses complices »
Charles de Gaulle - Mémoires de guerre
Charles de Gaulle - Mémoires de guerre
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Anglais | deep cuts | des coupes profondes |
| Anglais | drastic cuts | des coupes drastiques |
| Anglais (UK) | swingeing cuts | des coupes sévères |
| Arabe (Tunisie) | taçfia / tandhifa behia | un bon nettoyage / épurage |
| Catalan | cop d'estisores | coup de ciseaux |
| Catalan | fer mans i mànigues | faire mains et manches |
| Catalan | regirar-ho tot | remuer tout |
| Catalan | remoure cel i terra | remuer ciel et terre |
| Catalan | retallada | découpage |
| Espagnol (Argentine) | una limpieza general | un grand nettoyage |
| Espagnol (Espagne) | recorte drástico | découpage drastique |
| Français (Canada) | une coupe à blanc | |
| Italien | taglio drastico | coupe drastique |
| Italien | taglio netto | coupe nette |
| Latin | scalpere in tenebris | couper dans les tenebres |
| Néerlandais | Voorstellen om drastisch te snoeien in een begroting | Des propositions afin de fortement réduire les coûts d'une opération (financière p.ex.) |
| Néerlandais | een grote besnoeiing | un grand élagage |
| Néerlandais | grote schoonmaak houden | faire un ménage important |
| Néerlandais | kaalslag plegen | commettre une coupe rase |
| Portugais (Brésil) | contingenciamento | contingentement |
| Portugais (Brésil) | um corte drástico | une coupe drastique |
| Roumain | tăieri drastice | des coupes drastiques |
| Roumain | tăieri la sânge | des coupes à sang |
| Roumain | tăieri masive | des coupes massives |
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