Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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ronger son frein [v]
contenir avec peine son impatience ; être dépité ; être contraint de retenir sa colère ; s'impatienter ; supporter avec peine l'inactivité ; contenir son impatience ; contenir sa colère ; retenir sa colère ; refouler en soi son dépit ; mâcher le mors
Origine et définition
Voilà une expression qui peut sembler très étrange si on oublie qu'elle a plusieurs siècles et si on ne connait pas grand-chose aux chevaux.
En effet, imaginez que vous ne puissiez exprimer votre colère. Alors quoi de mieux que de descendre de votre voiture, installer le cric, démonter une roue et vous mettre à ronger, au choix, un disque, une plaquette ou un tambour (avec une pointe de ketchup) ? Une chose est sûre, en vous occupant ainsi, vous devez certainement vous calmer. Et faire plaisir à votre dentiste...
Mais cette expression datant de la fin du XIVe siècle, ce n'est pas aux véhicules motorisés qu'il faut penser, mais à la plus belle conquête de l'homme :la femme le cheval.
En effet, le 'frein' n'est ici rien d'autre que le mors (), cette pièce généralement métallique placée dans la bouche de l'animal et qui, reliée aux rênes, sert à le diriger.
Or, que fait un cheval qui s'impatiente en attendant le retour de son maître : il ronge son frein, faute de choses plus intéressantes à faire.
Dans cette métaphore, le 'frein' c'est ce qui bloque l'élan de celui qui aimerait bien exprimer ses sentiments. Et 'ronger' est associé à cette énergie contenue qui devient corrosive et mine l'intérieur.
En effet, imaginez que vous ne puissiez exprimer votre colère. Alors quoi de mieux que de descendre de votre voiture, installer le cric, démonter une roue et vous mettre à ronger, au choix, un disque, une plaquette ou un tambour (avec une pointe de ketchup) ? Une chose est sûre, en vous occupant ainsi, vous devez certainement vous calmer. Et faire plaisir à votre dentiste...
Mais cette expression datant de la fin du XIVe siècle, ce n'est pas aux véhicules motorisés qu'il faut penser, mais à la plus belle conquête de l'homme :
En effet, le 'frein' n'est ici rien d'autre que le mors (), cette pièce généralement métallique placée dans la bouche de l'animal et qui, reliée aux rênes, sert à le diriger.
Or, que fait un cheval qui s'impatiente en attendant le retour de son maître : il ronge son frein, faute de choses plus intéressantes à faire.
Dans cette métaphore, le 'frein' c'est ce qui bloque l'élan de celui qui aimerait bien exprimer ses sentiments. Et 'ronger' est associé à cette énergie contenue qui devient corrosive et mine l'intérieur.
Compléments
Cette expression pouvait aussi vouloir dire "être condamné à l'ennui", mais elle est très peu utilisée avec ce sens. Pourtant, on peut imaginer que le pauvre cheval qui attend trompe son ennui en rongeant son frein.
Exemples
« Fidèle à ses résolutions, il avait, jusqu'ici, écouté en silence. Mais il rongeait son frein. »
Roger Martin du Gard - Les Thibault
Roger Martin du Gard - Les Thibault
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | den Ärger hinunterschlucken | avaler sa colère |
| Anglais (Canada) | to champ at the bit | ronger le frein |
| Anglais | champ at the bit | champion au bit |
| Anglais | to champ at the bit | ronger son mors |
| Arabe (Maroc) | badal rjal b rjal | changer une jambe par l'autre |
| Autre (Belgique) | z'n kas opvreten = zijn hart opeten | bouffer sa caisse? sa boîte? manger son coeur |
| Bulgare | да си гризеш ноктите | se ronger les ongles |
| Espagnol (Argentine) | comerse las uñas | se ronger les ongles |
| Espagnol (Espagne) | corroer por dentro | ronger en son intérieur |
| Espagnol (Espagne) | hervir de impaciencia | bouillir d'impatience |
| Espagnol (Espagne) | refrenarse | se retenir, avec plus ou moins de difficultés |
| Espagnol (Espagne) | tascar el freno | ronger le frein |
| Hébreu | כבש חמתו (kévèch khamato) | sa colère a été vaincue |
| Italien | mordere il freno | mordre le frein |
| Néerlandais | zich verbijten | se mordre |
| Néerlandais (Belgique) | nagelbijten | se ronger les ongles |
| Néerlandais | zich opvreten | se bouffer soi-même p.ex. de colère |
| Néerlandais | het puntje van z'n tong afbijten | couper la pointe de sa langue avec ses dents |
| Polonais | zaciskać zęby | serrer les dents |
| Portugais (Brésil) | segurar a onda | tenir l'onde |
| Portugais (Portugal) | segurar-se | s’accrocher |
| Roumain | a face treişpe-paişpe | faire treize-quarorze |
| Roumain | a strânge din dinţi | serrer les dents |
| Roumain | a-şi roade unghiile | se ronger les ongles |
| Roumain | a mușca zăbala | mordre le mors |
| Russe | скрежетать зубами (skrežetatʹ zubami) | serrer les dents |
| Serbe | biti nestrpljiv, ljut, jedva se uzdrzati | freiner brusquement |
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