Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
avoir plusieurs cordes à son arc [v]
avoir différentes solutions pour atteindre un but ; avoir plusieurs solutions pour régler un problème ; être capable de faire plusieurs choses ; être plein de ressources ; avoir des ressources multiples pour atteindre un objectif ; avoir plusieurs moyens pour parvenir à un but ; avoir plusieurs procédés à disposition pour arriver à ses fins
Origine et définition
Avant d'entrer dans le vif du sujet, comme la flèche tout juste tirée, rappelons que le mot corde nous vient du hittite karad qui signifiait « intestins ».
Alors comment en est-on arrivé à notre corde en chanvre puis en nylon actuelle, me direz-vous ?
Bon, puisque ça vous intéresse, j'ajouterais qu'après le hittite, le grec khordê au pluriel désignait la même chose et, au singulier, la saucisse ou le boudin, charcuteries enveloppées dans du boyau. Or, c'est avec du boyau qu'on fabriquait autrefois les cordes des instruments de musique qui, par métonymie, ont pris le même nom en grec. Au passage en latin (chorda), le mot a gardé la même signification et, de corde en boyau, il a également fini par désigner les cordes en chanvre.
Mais revenons maintenant à notre arme cordée, comme disait Charlotte[1].
Bien naïf serait celui qui, ayant installé trois cordes à son arc, puis ayant mis en place trois flèches et tendu son arme, espèrerait atteindre trois cibles à la fois, surtout si les trois s'échappent dans des directions différentes.
Car ce n'est pas ainsi qu'il faut imaginer les multiples cordes à l'arc.
D'abord, on notera que, si suite à un phénomène inflationniste pas vraiment justifié, on parle maintenant de plusieurs cordes, le plusieurs sous-entendant « beaucoup » ou, généralement, plus de deux, il faut savoir qu'au XIIIe siècle, l'expression est apparue sous la forme « avoir deux cordes à son arc ». Autant dire qu'elle ne date pas d'hier.
Ensuite, quand on parle de plusieurs cordes, on ne sous-entend nullement « en même temps ». Les cordes supplémentaires ne sont là qu'en secours, dans le cas où l'une ou l'autre casserait, permettant ainsi au chasseur de ne pas rentrer chez lui dépité avec un arc inutilisable, autrement dit d'avoir les moyens nécessaires pour parvenir à son but et ramener du gibier.
C'est bien là le sens de notre métaphore : l'individu qui a plusieurs cordes à son arc est capable d'utiliser un autre ou d'autres moyens pour parvenir à ses fins ou réaliser son projet si jamais le premier échoue ou se présente mal.
[1] Qui, ce n'est un secret pour personne, aimait les fraises, sauf les marats des bois.
Alors comment en est-on arrivé à notre corde en chanvre puis en nylon actuelle, me direz-vous ?
Bon, puisque ça vous intéresse, j'ajouterais qu'après le hittite, le grec khordê au pluriel désignait la même chose et, au singulier, la saucisse ou le boudin, charcuteries enveloppées dans du boyau. Or, c'est avec du boyau qu'on fabriquait autrefois les cordes des instruments de musique qui, par métonymie, ont pris le même nom en grec. Au passage en latin (chorda), le mot a gardé la même signification et, de corde en boyau, il a également fini par désigner les cordes en chanvre.
Mais revenons maintenant à notre arme cordée, comme disait Charlotte[1].
Bien naïf serait celui qui, ayant installé trois cordes à son arc, puis ayant mis en place trois flèches et tendu son arme, espèrerait atteindre trois cibles à la fois, surtout si les trois s'échappent dans des directions différentes.
Car ce n'est pas ainsi qu'il faut imaginer les multiples cordes à l'arc.
D'abord, on notera que, si suite à un phénomène inflationniste pas vraiment justifié, on parle maintenant de plusieurs cordes, le plusieurs sous-entendant « beaucoup » ou, généralement, plus de deux, il faut savoir qu'au XIIIe siècle, l'expression est apparue sous la forme « avoir deux cordes à son arc ». Autant dire qu'elle ne date pas d'hier.
Ensuite, quand on parle de plusieurs cordes, on ne sous-entend nullement « en même temps ». Les cordes supplémentaires ne sont là qu'en secours, dans le cas où l'une ou l'autre casserait, permettant ainsi au chasseur de ne pas rentrer chez lui dépité avec un arc inutilisable, autrement dit d'avoir les moyens nécessaires pour parvenir à son but et ramener du gibier.
C'est bien là le sens de notre métaphore : l'individu qui a plusieurs cordes à son arc est capable d'utiliser un autre ou d'autres moyens pour parvenir à ses fins ou réaliser son projet si jamais le premier échoue ou se présente mal.
[1] Qui, ce n'est un secret pour personne, aimait les fraises, sauf les marats des bois.
Exemples
« On ne demande plus à l'enseignant de n'être qu'un bon technicien, il doit avoir plusieurs cordes à son arc et doit pouvoir contribuer au développement de son club, être capable d'animer et de gérer. »
François Robert - Enseigner le droit à l'école - 1999
« Le discours des spécialistes faisait prendre conscience à chacun qu'il faudrait exercer plusieurs métiers au cours de sa vie professionnelle, qu'il faudrait être mobile et avoir plusieurs cordes à son arc. »
Jean-Pierre Hubérac - L'homme gaspillé: enquête aux sources du chômage et de l'exclusion - 1995
François Robert - Enseigner le droit à l'école - 1999
« Le discours des spécialistes faisait prendre conscience à chacun qu'il faudrait exercer plusieurs métiers au cours de sa vie professionnelle, qu'il faudrait être mobile et avoir plusieurs cordes à son arc. »
Jean-Pierre Hubérac - L'homme gaspillé: enquête aux sources du chômage et de l'exclusion - 1995
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mehrere Lösungen in Petto haben | avoir plusieurs solutions en réserve |
| Allemand | mehrere Pfeile im Köcher haben | avoir plusieurs flèches dans le carquois |
| Allemand | mehrere Sehnen an seinem Bogen haben | avoir plusieurs cordes à son arc |
| Allemand | mehrere Eisen im Feuer haben | avoir plusieurs fers dans le feu |
| Anglais | to have several irons in the fire | avoir plusieurs fers au feu / avoir plusieurs cordes à son arc |
| Anglais (USA) | have more than one string to your bow | avoir plus qu'une seule corde à votre arc |
| Anglais (USA) | have other arrows in his quiver | avoir d'autre flèches dans son carquois |
| Espagnol (Espagne) | valer tanto para un roto como para un descosido | valoir aussi bien pour une déchirure que pour une décousure |
| Espagnol (Argentine) | tener varios ases bajo la manga | avoir plusieurs as cachés sous la manche |
| Espagnol (Espagne) | encontrar salida a todo | trouver solution à tout |
| Espagnol (Espagne) | ser más apañao que un jarrillo lata | être plus utile qu'une tasse en fer-blanc |
| Espagnol (Espagne) | tener varios ases en la manga | avoir plusieurs as dans la manche |
| Espagnol (Espagne) | tenir asos a la màniga | avoir des as dans la manche |
| Français (Canada) | avoir plus d'un truc dans son sac | avoir plus d'un truc dans son sac |
| Gallois | bod yn feistr ar fwy nag un grefft | être maître de plus qu'une technique |
| Hongrois | több vasat tartani a tűzben | avoir plusieurs fers dans le feu |
| Hébreu | יש לו פתרונות רבים באמתחתו (yèch lo pitronott rabim beamtakhto) | il a beaucoup de solutions |
| Italien | avere ancora molte frecce al proprio arco | avoir plusieurs flèches à son arc |
| Italien | avere più corde al proprio arco | avoir plus de cordes à son propre arc |
| Néerlandais (Belgique) | meer ijzers in het vuur hebben | avoir plusieurs fers dans le feu |
| Néerlandais (Belgique) | meerdere pijlen op zijn boog hebben | avoir plusieurs flèches à son arc |
| Néerlandais | verschillende pijlen op zijn boog hebben | avoir plusieurs flèches à son arc |
| Portugais (Brésil) | ter outra carta na manga | avoir une autre carte à la manche |
| Portugais (Portugal) | ter cartas na manga | jouer cartes sur table |
| Roumain | a avea mai mulţi aşi în mânecă | avoir plusieurs atouts sous la manche |
| Russe | on i chvets i zhnets i na doudé igrets | il est couturier, moissonneur et joueur de flûte |
| Suédois | ha fler strängar på sin lyra | avoir plus de cordes à sa lyre |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « avoir plusieurs cordes à son arc » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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Voir aussi
Variantes
- Avoir plusieurs cordes dans son sac
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