Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

compter les étoiles [v]

entreprendre une action impossible ; tenter d'accomplir une action quasiment impossible à réaliser

Origine et définition

En tant que telle, cette expression est attestée en 1531.
Mais c'est dans la Bible (Genèse 15.5) qu'elle prend sa source, alors qu'il y est question de la descendance d'Abraham en nombre aussi incalculable que les étoiles ou les grains de sable des rivages (« Tu seras le père d’une grande nation, ta descendance sera comme la poussière de la terre, si quelqu’un peut compter les étoiles du ciel, il pourra alors compter ta descendance »).
Compte tenu de leur nombre, il faudrait effectivement être un peu sot pour espérer arriver à compter les étoiles lors d'une nuit claire passée loin de la pollution lumineuse d'une ville.
On comprend donc aisément l'association avec une tâche vouée à l'échec.

Exemples

Va [compter les étoiles], Bindiya.
"Je passe des nuits sans dormir à [compter les étoiles] dans le ciel," ; Max s'arrêta pour [compter les étoiles].
Mais vous deviez juste [compter les étoiles].
Il m'emmenait la nuit dans le désert pour boire du thé et [compter les étoiles].

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Quadratur des Kreises la quadrature du cercle
Anglais count the stars compter les étoiles
Anglais to look for a mare's nest chercher le nid d'une jument
Anglais to piss into the wind pisser dans le vent
Anglais (USA) to be in over one's head être dedans au-dessus de sa tête
Anglais (USA) to bite off more than one can chew mordre plus qu'on ne peut mâcher
Anglais (USA) to build castles in Spain / in the air construire des châteaux en Espagne / en l'air
Espagnol (Argentine) buscarle el pelo al huevo chercher du poil sur l'oeuf
Espagnol (Espagne) Barrer una escalera para arriba Balayer un escalier en montant
Espagnol (Espagne) contar estrellas compter les étoiles
Espagnol (Espagne) contar las estrellas compter les étoiles
Espagnol (Espagne) pedir la luna demander la lune
Espagnol (Espagne) Pedirle peras al olmo Demander des poires à l'orme
Italien contare le stelle compter les étoiles
Latin jungere volpes atteler les renards
Néerlandais een speld in een hooiberg zoeken chercher une aiguille dans une montagne de foin
Néerlandais luchtkastelen bouwen construire des châteaux dans l'air
Néerlandais tegen de wind in plassen pisser contre le vent .... ou, faire pipi contre le vent
Néerlandais (Belgique) sysiphÉtats-Unisrbeid verrichten faire un travail de Sysiphe
Néerlandais naar de maan reiken tendre les mains vers la lune
Néerlandais water naar de zee dragen porter de l'eau vers la mer
Portugais (Brésil) contar estrelas compter les étoiles
Portugais (Brésil) perder o seu tempo perdre son temps
Roumain a cauta acul in carul cu fan chercher l'aiguille dans la charette au foin
Roumain a umbla după cai verzi pe pereți chercher des chevaux verts sur les murs
Roumain a umbla după potcoave de cai morţi chercher des fers de chevaux morts
Russe stroit' vozdouchnyé zàmki construire des châteaux en l'air
Russe считать звезды compter les étoiles
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « compter les étoiles » Commentaires

  • #141
    joseta
    14/10/2013 à 09:40
    DEVINETTE
    Pourquoi un gymnaste est une étoile ?
  • #142
    <inconnu>
    14/10/2013 à 09:40*
    • En réponse à momolala #137 le 14/10/2013 à 08:39 :
    • « Ce que tu écris un bien joli. Pour autant, les astronomes disent que l’Espace est plein de bruits mais qui peut savoir ce que les étoiles se... »
    Tu me fais découvrir ma propre poésie ; figure-toi que j’étais passé à côté de cet aspect des choses.
    Pas tout à fait de la même veine :
    – Comment vas-tu, yau de poêle ?
    – Étoile à matelas ?
    Oups ! Je me rends compte que ça a déjà été fait en # 14 et 21.
  • #143
    SyntaxTerror
    14/10/2013 à 09:46
    • En réponse à momolala #129 le 14/10/2013 à 07:53* :
    • « Dédicace spéciale aux étoiles de ce merrrveilleux site :
      "Il faut croire aux étoiles
      Qui te disent, ne tremble pas
      La vie n’est qu’une escal... »
    Un chrétien d’Alep, bien que né au Caire.
    J’avoue que je ne connaissais pas cette version française.
    Il me semble, en revanche (?) avoir déjà dit comment Pierre Péchin déformait les noms des chanteurs qu’il annonçait à l’antenne : Laurent Voulzo, Johnno Olida et ... à l’époque, il avait déjà des problèmes de surpoids, Richard Anthono.
    Le silence qui a suivi a traduit l’immensité de sa détresse.
  • #144
    joseta
    14/10/2013 à 09:49
    DEVINETTE
    Pourquoi, pour pratiquer une greffe, il nous fallut une étoile du jardinage ?
  • #145
    joseta
    14/10/2013 à 09:59
    J’ai essayé de compter des étoiles et....désastre !
  • #146
    momolala
    14/10/2013 à 10:11*
    Reçu ce matin cette chose magnifique d’un gentil Hérisson, ou comment on peut compter les étoiles. Je partage comme je suis, sans demi-mesure 😉 !
  • #147
    momolala
    14/10/2013 à 10:14
    • En réponse à <inconnu> #142 le 14/10/2013 à 09:40* :
    • « Tu me fais découvrir ma propre poésie ; figure-toi que j’étais passé à côté de cet aspect des choses.
      Pas tout à fait de la même veine :
      – C... »
    Un petit poème que j’ai retrouvé dans ma mémoire :
    ".... Et l’étoile filante s’arrêta de filer
    Pour pouvoir admirer
    (Au miroir du lac clair)
    L’étoile la plus belle
    Sans savoir que c’est elle."
    Je ne me souviens plus du nom de l’auteur.
  • #148
    joseta
    14/10/2013 à 10:16
    Pourquoi peut-on affirmer que cette page fait partie des villes distinguées du pays du soleil levant ?
    - parce que c’est Satte élite.
  • #149
    momolala
    14/10/2013 à 10:16
    • En réponse à SyntaxTerror #143 le 14/10/2013 à 09:46 :
    • « Un chrétien d’Alep, bien que né au Caire.
      J’avoue que je ne connaissais pas cette version française.
      Il me semble, en revanche (?) avoir déj... »
    Colette Deréal la chantait avec plus d’énergie et de lumière. Je n’ai rien retrouvé d’elle. Elle avait une voix superbe qu’elle a éteinte tout à fait quand ses yeux ont cessé de supporter les projecteurs des studios et de la scène avant de s’éteindre eux aussi à toute lueur.
  • #150
    Paracas
    14/10/2013 à 10:19
    • En réponse à momolala #146 le 14/10/2013 à 10:11* :
    • « Reçu ce matin cette chose magnifique d’un gentil Hérisson, ou comment on peut compter les étoiles. Je partage comme je suis, sans demi-mesur... »
    "Etoile des neigeuuuuuuuuuuuuuuuu
    Mon cœur amoureuuuuuuuuuuuuux    "
  • #151
    joseta
    14/10/2013 à 10:21
    Réponses
    141-----> parce que le corps c’est leste.
    144-----> parce que l’étoile fit l’ente.
  • #152
    Paracas
    14/10/2013 à 10:23
    En 1986 la comète de Haley est venue nous rendre visite.
    Avec des copains nous étions montés pour l’observer au col de la Bonnette-Restefond, la route la plus haute d’Europe à 2700 m.
    Nous avions emporté avec nous un télescope de 200 mm.
    Malheureusement le ciel se couvrit et nous avons passé la soirée à chanter "Santiano" autour du feu de camp.
    Nous nous sommes quittés au petit matin en nous donnant rendez vous en ........2062 pour son prochain passage.....
  • #153
    Paracas
    14/10/2013 à 10:34*
    Quand un artiste peintre expose il faut compter les toiles.........pas que quelqu’un en emporte une en catimini comme c’est arrivé au Louvre
  • #154
    Paracas
    14/10/2013 à 11:01
    Ma belle-mère est une étoile.........Je l’admire de loin !........🙂
  • #155
    deLassus
    14/10/2013 à 11:07*
    • En réponse à Paracas #152 le 14/10/2013 à 10:23 :
    • « En 1986 la comète de Haley est venue nous rendre visite.
      Avec des copains nous étions montés pour l’observer au col de la Bonnette-Restefond... »
    col de la Bonnette-Restefond, la route la plus haute d’Europe à 2700 m

    ??? Tu vas vexer joseta...
    Voir cette page, Situation, topographie, alinéa 3.
  • #156
    Paracas
    14/10/2013 à 11:28
    • En réponse à deLassus #155 le 14/10/2013 à 11:07* :
    • « col de la Bonnette-Restefond, la route la plus haute d’Europe à 2700 m
      ??? Tu vas vexer joseta...
      Voir cette page, Situation, topographie,... »
    Pan sur le bec à Bouba.....!
    Autant pour moi..........tu as farpaitement raison !
    Joseta, te presento mis más llanos excusas.
    Bouba collé samedi...........🙁
  • #157
    joseta
    14/10/2013 à 11:45*
    • En réponse à Paracas #156 le 14/10/2013 à 11:28 :
    • « Pan sur le bec à Bouba.....!
      Autant pour moi..........tu as farpaitement raison !
      Joseta, te presento mis más llanos excusas.
      Bouba collé sa... »
    Las acepto.
    P.S. plates s’accorde avec excuses, qui est féminin, donc llanas.
  • #158
    joseta
    14/10/2013 à 11:48*
    La société du canard fermier des Landes avait songé à avoir sa raison sociale à cet endroit, pour pouvoir parler, comme c’est un produit étoile, de firme à Mant.
  • #159
    <inconnu>
    14/10/2013 à 11:57
    • En réponse à momolala #147 le 14/10/2013 à 10:14 :
    • « Un petit poème que j’ai retrouvé dans ma mémoire :
      ".... Et l’étoile filante s’arrêta de filer
      Pour pouvoir admirer
      (Au miroir du lac clair)... »
    Pas le temps de faire des recherches : cette page.
  • #160
    God
    14/10/2013 à 12:01
    • En réponse à deLassus #155 le 14/10/2013 à 11:07* :
    • « col de la Bonnette-Restefond, la route la plus haute d’Europe à 2700 m
      ??? Tu vas vexer joseta...
      Voir cette page, Situation, topographie,... »
    Je confirme.
    Et je vous informe d’ailleurs de deux choses d’une importance cruciale (mon mari) :
    - Une Dyane est incapable de monter là-haut (pas assez d’oxygène pour une carburation suffisante), une Austin Mini oui.
    - Si jamais, comme tout un chacun, vous disposez d’une boîte à munitions de l’armée pour y ranger et protéger une caméra Super 8, ne vous avisez pas de l’ouvrir et la refermer au sommet, vous ne pourriez plus l’ouvrir une fois retourné au niveau de la mer (Motril) en raison de l’étanchéité de la boîte et de la différence de pression. Seule solution sans risquer de défoncer la caméra, remonter là-haut.