Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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graisser la patte [v]
soudoyer ; graisser ; donner de l'argent pour en obtenir une faveur ; corrompre ; payer pour obtenir une faveur ; corrompre pour obtenir un avantage indu
Origine et définition
Dans cette expression qui date du XVIIe siècle, la 'patte' n'est jamais que la version animale de la 'main' qui va recevoir l'argent. D'ailleurs, au XIVe, on disait "oindre la paume".
Mais pourquoi 'graisser' ?
Vous allez me dire que de 'oindre' à 'graisser', il n'y a qu'un petit pas et que la dérive semble naturelle. Certes. Mais alors, pourquoi 'oindre'[1] pour représenter l'action de mettre de l'argent dans la main ?
Eh bien il se trouve que, depuis longtemps, la notion de 'gras' est associée à celle de profit. En effet, un bonhomme gras n'est-il pas un symbole de celui qui peut bien manger, donc celui qui a de l'argent ?
'Graisser' est ici une métaphore qui marque le profit mal acquis, comme dans l'ancienne expression, à la forme très proche de la nôtre, "engraisser les mains (à quelqu'un)" où la graisse symbolise également la corruption ou le gain illicite.
[1] Parenthèse qui n'a rien à voir avec le sujet : connaissez-vous la conjugaison du verbe 'oindre' ? Elle est parfois amusante : si vous dites "nous oignons !", cela n'a rien d'une profession de foi où vous affirmez être des oignons...
Mais pourquoi 'graisser' ?
Vous allez me dire que de 'oindre' à 'graisser', il n'y a qu'un petit pas et que la dérive semble naturelle. Certes. Mais alors, pourquoi 'oindre'[1] pour représenter l'action de mettre de l'argent dans la main ?
Eh bien il se trouve que, depuis longtemps, la notion de 'gras' est associée à celle de profit. En effet, un bonhomme gras n'est-il pas un symbole de celui qui peut bien manger, donc celui qui a de l'argent ?
'Graisser' est ici une métaphore qui marque le profit mal acquis, comme dans l'ancienne expression, à la forme très proche de la nôtre, "engraisser les mains (à quelqu'un)" où la graisse symbolise également la corruption ou le gain illicite.
[1] Parenthèse qui n'a rien à voir avec le sujet : connaissez-vous la conjugaison du verbe 'oindre' ? Elle est parfois amusante : si vous dites "nous oignons !", cela n'a rien d'une profession de foi où vous affirmez être des oignons...
Exemples
« Quelques mauvais garnements se cotisèrent certain jour, pour graisser la patte au sonneur de la cathédrale et lui faire sonner l'Angélus vingt minutes avant l'heure légale »
Prosper Mérimée - Carmen
Prosper Mérimée - Carmen
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | jemanden schmieren | graisser |
| Anglais | to grease someone's palm | graisser la paume |
| Anglais (USA) | grease someone's palm | graisser la paume |
| Anglais | grease | graisse |
| Arabe | Arrachwa(rifain)) | Corruption |
| Arabe (Tunisie) | ichah'mou | il le graisse |
| Espagnol (Argentine) | untar la mano | enduire la main |
| Espagnol (Espagne) | Sobornar | Soudoyer |
| Espagnol (Espagne) | untar | enduire |
| Espagnol (Espagne) | Tener un enchufe / Estar enchufado | Avoir un coup de piston / Être pistonné |
| Français (Canada) | Donner un pot-de-vin | Graisser la patte |
| Français (Canada) | payer un cigare à quelqu'un | |
| Grec | λαδώνω | graisser |
| Hongrois | megken | graisser |
| Hébreu | שיחד אותו (chèyakhad oto) | je l’ai soudoyé |
| Italien | corrompere | corrompre |
| Italien | ungere le carrucole | graisser les poulies |
| Italien | ungere le mani ad uno | oindre, graisser les mains à quelqu'un |
| Néerlandais | slijmen | se servir d'une matière visqueuse |
| Néerlandais | steekgeld // zwijggeld betalen | donner un pot-de-vin |
| Néerlandais | omkopen | acheter une faveur de quelqu'un |
| Néerlandais (Belgique) | smeergeld uitbetalen | payer en argent de graisse |
| Polonais | musisz dac w lape, jak nie posmarujesz to nie pojedziesz | sI Tu ne graisses pas Tu ne pourras pas rouler |
| Polonais | posmarować komuś łapę | enduire la patte à quelqu'un |
| Portugais (Brésil) | Engraxar a mão | Graisser la main |
| Portugais (Brésil) | molhar a mão | mouiller la main |
| Portugais (Portugal) | subornar alguém | acheter, corrompre quelqu'un |
| Roumain | a da ciubuc | donner un pot-de-vin |
| Roumain | a da şperţ/a şperţui | donner un pot-de-vin / soudoyer |
| Roumain | a deschide uşa cu capul | ouvrir la porte avec la tête |
| Roumain | a mitui | soudoyer |
| Roumain | a unge angrenajul | graisser l'engrenage |
| Roumain | a da mita | donner un pourboire |
| Roumain | a unge pe cineva | graisser quelqu'un |
| Slovaque | podmastiť niekoho | graisser quelqu'un |
| Turc | Yağ çekmek / Yağcılık yapmak | Graisser |
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