Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
il y a anguille sous roche [exp]
il y a quelque chose de caché ; il y a une perfidie qui se prépare ; l'affaire n'est pas claire
Origine et définition
Que les Guillaume qui sont dans la salle lèvent le doigt !
Ah, il y en a quand même pas mal. Eh bien savez-vous que votre prénom a été un temps symbole de ruse et de tromperie ?
Si vous vous demandez pourquoi, peut-être aurez-vous perspicacement remarqué que dans 'anguille' et 'Guillaume', on trouve 'guille'.
L'anguille est un charognard qui vit surtout la nuit, car elle n'aime pas la lumière. Dans la journée, elle a donc plutôt tendance à se cacher et le dessous des rochers est incontestablement une bonne adresse.
C'est pourquoi, à l'époque où ces animaux pullulaient et faisaient le bonheur des gastronomes (ah, le fameux pâté d'anguilles du Moyen Âge !), il n'était pas rare, en soulevant une pierre sous l'eau, de déloger une anguille.
Notre expression correspond donc bien à une réalité.
Mais c'est aussi une métaphore qui s'explique par d'autres voies, nettement plus pénétrables que celles du Seigneur. Et c'est là que les Guillaume vont comprendre.
Selon Pierre Guiraud, lexicographe contemporain, dans "Les locutions françaises", le sens de tromperie cachée viendrait du lien établi plus ou moins consciemment ou d'un jeu de mots entre l'anguille et les deux formes de l'ancien verbe 'guiller'.
Le premier, venu du hollandais et signifiant normalement 'fermenter' (à propos de la bière), avait aussi le sens de "éviter le combat, se faufiler", un peu comme l'anguille qui tente de s'échapper lorsque quelqu'un cherche à l'attraper (mais n'est-ce pas le cas de tout animal non domestique ?).
Le second 'guiller' vient du francique 'wigila' ("ruse, astuce") et signifiait 'tromper', d'où également la dénomination de Guillaume pour suggérer la tromperie.
Enfin, l'anguille était souvent assimilée à un serpent, animal fourbe s'il en est (comme preuve absolument incontestable, il suffit de se rappeler du "Aie confiance !" de Kaa dans le dessin animé "Le livre de la jungle").
Voilà donc suffisamment d'ingrédients pour que notre pauvre anguille qui ne demandait rien à personne devienne ainsi le symbole de la perfidie, la tromperie, la fourberie.
Cette expression est attestée chez Rabelais en 1532, mais elle est probablement plus ancienne.
Ah, il y en a quand même pas mal. Eh bien savez-vous que votre prénom a été un temps symbole de ruse et de tromperie ?
Si vous vous demandez pourquoi, peut-être aurez-vous perspicacement remarqué que dans 'anguille' et 'Guillaume', on trouve 'guille'.
L'anguille est un charognard qui vit surtout la nuit, car elle n'aime pas la lumière. Dans la journée, elle a donc plutôt tendance à se cacher et le dessous des rochers est incontestablement une bonne adresse.
C'est pourquoi, à l'époque où ces animaux pullulaient et faisaient le bonheur des gastronomes (ah, le fameux pâté d'anguilles du Moyen Âge !), il n'était pas rare, en soulevant une pierre sous l'eau, de déloger une anguille.
Notre expression correspond donc bien à une réalité.
Mais c'est aussi une métaphore qui s'explique par d'autres voies, nettement plus pénétrables que celles du Seigneur. Et c'est là que les Guillaume vont comprendre.
Selon Pierre Guiraud, lexicographe contemporain, dans "Les locutions françaises", le sens de tromperie cachée viendrait du lien établi plus ou moins consciemment ou d'un jeu de mots entre l'anguille et les deux formes de l'ancien verbe 'guiller'.
Le premier, venu du hollandais et signifiant normalement 'fermenter' (à propos de la bière), avait aussi le sens de "éviter le combat, se faufiler", un peu comme l'anguille qui tente de s'échapper lorsque quelqu'un cherche à l'attraper (mais n'est-ce pas le cas de tout animal non domestique ?).
Le second 'guiller' vient du francique 'wigila' ("ruse, astuce") et signifiait 'tromper', d'où également la dénomination de Guillaume pour suggérer la tromperie.
Enfin, l'anguille était souvent assimilée à un serpent, animal fourbe s'il en est (comme preuve absolument incontestable, il suffit de se rappeler du "Aie confiance !" de Kaa dans le dessin animé "Le livre de la jungle").
Voilà donc suffisamment d'ingrédients pour que notre pauvre anguille qui ne demandait rien à personne devienne ainsi le symbole de la perfidie, la tromperie, la fourberie.
Cette expression est attestée chez Rabelais en 1532, mais elle est probablement plus ancienne.
Exemples
« Mais n'y auroit-il pas encore ici anguille sous roche, c'est-à-dire quelque allégorie cachée, quelque allusion maligne à un tournoi de la cour de François Ier ou de Henri II ? »
François Rabelais - Pantagruel
« Faites tant de miracles qu'il vous plaira , pourvu que je vive libre et heureux. Je crains toujours ce prêtre papiste qui est ici ; il cabale sûrement contre notre liberté , et il y a là anguille sous roche. »
François Marie Arouet de Voltaire - Questions sur les miracles
François Rabelais - Pantagruel
« Faites tant de miracles qu'il vous plaira , pourvu que je vive libre et heureux. Je crains toujours ce prêtre papiste qui est ici ; il cabale sûrement contre notre liberté , et il y a là anguille sous roche. »
François Marie Arouet de Voltaire - Questions sur les miracles
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | da liegt der Hund begraben | le chien est enterré ici |
| Allemand | die Sache hat einen Haken | la chose a un crochet |
| Anglais (USA) | there is a snake in the grass | il y a une vipère sous le gazon |
| Anglais (USA) | there is something fishy | il y a quelque chose de poissonneux / Ça sent le poisson |
| Anglais (USA) | to smell a rat | sentir un rat |
| Anglais (Australie) | something smells fishy | quelque chose sent le poisson |
| Anglais | something is afoot | quelque chose se prépare |
| Anglais | there is a squeletton in the cupboard | il y a un squelette dans le placard |
| Anglais | there's something in the wind | il y a quelque chose dans le vent |
| Anglais | to smell a rat | sentir un rat |
| Anglais (USA) | there is something fishy going on here | il y a quelque chose de poissonneux qui se passe ici |
| Bulgare | има нещо гнило | il y a quelque chose de pourri |
| Danois | der er ugler i mosen | il y a des chouettes dans le marais |
| Espagnol (Espagne) | aquí huele a chamusquina | ça sent le roussi |
| Espagnol (Espagne) | Aqui huele a gato encerrado | Ici, ça sent le chat enfermé (= Il y a anguille sous roche) |
| Espagnol (Espagne) | hay gato encerrado | il y a chat enfermé |
| Espéranto | estas diablo en la skatolo | il y a un diable dans la boîte |
| Français (France) | il y a un lézard | cest pas clair |
| Français (France) | mon chien a vu un loup | |
| Gaélique écossais | there's a hidden catch | il y a un piège caché |
| Grec | κάποιο λάκκο έχει η φάβα | il y a un trou dans la purée de fève |
| Hongrois | itt van a kutya elásva | le chien est enterré ici |
| Hébreu | העניין חשוד | c’est une affaire suspecte |
| Italien | qui gatta ci cova | ici la chatte couve |
| Latin | latet anguis in herba | un serpent caché sous l'herbe |
| Norvégien | det er ugler i mosen | il y a des chouettes dans le marais |
| Néerlandais | daar zitten haken en ogen aan | il y a des crochets et des anneaux là (à cette affaire) |
| Néerlandais | daar zitten nogal wat haken en ogen aan ..... | l'à, il n'y a pas mal de crochets et d'yeux |
| Néerlandais | dit (zaakje) stinkt ..... | cette affaire/situation pue, n'est pas réglo |
| Néerlandais (Belgique) | er is een addertje onder het gras | il y a une vipère sous le gazon |
| Néerlandais | dat muisje zal nog wel een staartje hebben | cette petite souris aura bien une petite queu |
| Néerlandais | er schuilt een addertje onder het gras | il y a une vipère sous l'herbe |
| Polonais | w tym coś się kryje | là-dedans quelque chose se cache |
| Portugais (Portugal) | há mouro na costa | il y a maure dans la côte |
| Portugais (Brésil) | Tem caraço neste angú | Il y a un noyau dans cette polenta |
| Portugais (Brésil) | tem coelho nesse mato | il y a un lapin sous ce buisson |
| Roumain | Nu miroase a bine | Cela ne sent pas le bien |
| Roumain | e ceva putred in Danemarca | il y a quelque chose de pourri au royaume du Danemark |
| Roumain | e ceva putred la mijloc | il y a quelque chose de pourri au milieu |
| Slovaque | je v tom nejaký háčik | il a un crochet dedans |
| Suédois | det är ugglor i mossen | il y a des chouettes dans le marais |
| Suédois | här ligger en hund begraven | il y a un chien enterré ici |
| Wallon (Belgique) | i n'y a n' saquoi so jeu | il y a quelque chose sous jeu |
| Wallon (Belgique) | il y a baleine sous gravillon |
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Variantes
- Il y a grenouille sous roche
- Il y a baleine sous gravier
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