Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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portion congrue [n]
des ressources minimes ; des ressources insuffisantes ; salaire pas suffisant ; revenus à peine suffisants pour vivre ; le strict minimum ; traitement minimum à la subsistance ; prébende ; rente peu considérable ; traitement suffisant à peine aux dépenses nécessaires
Origine et définition
Parmi les nombreuses taxes que payaient les paysans autrefois (vers les XVIe et XVIIe siècles), il y avait la dîme, qui représentait quand même un dixième de la récolte, excusez du peu, taxe qui était destinée au clergé.
Mais si les ecclésiastiques de haut rang utilisaient bien cette manne pour profiter des plaisirs de la vie, pas forcément très pieux, ils en redistribuaient quand même une petite partie en guise de salaire au bas clergé qui était chargé, à leur place, des basses besognes comme de faire la tournée des paroisses au fin fond de l'évêché, par exemple, ou de distribuer les sacrements aux pauvres.
C'est cette part de dîme, cette pension, qui s'appelait la portion congrue. Mais comme elle était très faible et généralement insuffisante pour que le curé qui la recevait puisse en vivre, elle est vite devenue un symbole de revenus très faibles.
Pourtant, en latin, 'congru' voulait dire 'convenable' ou 'correct'. Il semble que la notion de convenable n'était pas très bien estimée par ceux qui distribuaient ainsi ces salaires incongrus.
Mais si les ecclésiastiques de haut rang utilisaient bien cette manne pour profiter des plaisirs de la vie, pas forcément très pieux, ils en redistribuaient quand même une petite partie en guise de salaire au bas clergé qui était chargé, à leur place, des basses besognes comme de faire la tournée des paroisses au fin fond de l'évêché, par exemple, ou de distribuer les sacrements aux pauvres.
C'est cette part de dîme, cette pension, qui s'appelait la portion congrue. Mais comme elle était très faible et généralement insuffisante pour que le curé qui la recevait puisse en vivre, elle est vite devenue un symbole de revenus très faibles.
Pourtant, en latin, 'congru' voulait dire 'convenable' ou 'correct'. Il semble que la notion de convenable n'était pas très bien estimée par ceux qui distribuaient ainsi ces salaires incongrus.
Exemples
« Top, dont la portion avait été fort congrue, saurait bien trouver quelque nouveau gibier sous le couvert des taillis. »
Jules Verne - L'île mystérieuse
Jules Verne - L'île mystérieuse
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | zuwenig zum leben und zuviel zum sterben | pas assez pour vivre mais trop pour mourir |
| Anglais | bare minimum | minimum nu |
| Anglais | the smallest / meanest share | le plus petit partage |
| Anglais (USA) | minimum wage | salaire minimum |
| Anglais (USA) | slim pickins | minces profits |
| Anglais | a pittance | une pitance [en ancien français], ~une bouchée de pain [en français contemporain] |
| Espagnol (Espagne) | Porción congrua | Portion congrue |
| Hongrois | sovány kaja | bouffe maigre |
| Hébreu | לחם צר ומים לחץ (lèkhèm tsar vamayim lakhats) | pain court et eau sous pression |
| Néerlandais | een schijntje | un montant illusoire |
| Néerlandais | mondjesmaat | la mesure pour une petite bouche |
| Néerlandais | minimum loon | salaire minimum |
| Néerlandais | hongerloon (tje) | un salaire de famine |
| Néerlandais (Belgique) | het minste van het minste | le minimum du minimum |
| Néerlandais | te weinig om te leven, en teveel om te sterven | trop peu pour vivre, et trop pour mourir |
| Néerlandais | een "poedelprijs" | le prix caniche (une rémunération pour le perdant) |
| Portugais (Brésil) | o mínimo dos mínimos | le strict minimum |
| Portugais (Portugal) | pão e água | pain et eau |
| Roumain | o gură de pâine | une bouchée de pain |
| Roumain | pomana publica | l'aumone publique |
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