Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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fer de lance [n]
partie avancée et offensive d'un dispositif militaire ; partie d'un dispositif qui agit directement et efficacement contre un adversaire ; ce qui, dans un ensemble, est le plus dynamique ; ce qui est le plus important ; pointe de lance ; peloton de tête ; pointe de l'épée ; avant-garde en matière ; celui qui est le plus représentatif
Origine et définition
Une lance était une arme constituée d'une longue hampe à l'extrémité de laquelle se trouvait une pointe en métal.
À condition de n'être pas utilisée comme un manche dans les batailles, elle permettait, lorsqu'elle était lancée avec suffisamment de force, de préparer d'un seul coup une brochette de quelques combattants ennemis lorsque ceux-ci se trouvaient juste les uns derrière les autres.
Les malheureux ainsi transpercés se rendaient bien compte que la lance est donc un objet pénétrant, comme est supposée l'être "la partie avancée d'un dispositif militaire", cette dernière devant pénétrer les lignes ennemies[1] soit pour y faire quelques dégâts préparatoires, soit pour préparer le terrain au reste des troupes.
La métaphore initiale, qui ne date pourtant que du début du XXe siècle, est donc tout-à-fait compréhensible.
[1] Dans un combat de Gaulois contre des Romains, près d'un petit village d'irréductibles, on peut dire, vu la rapidité et l'efficacité de leur avancée à l'intérieur des légions romaines, que les deux compères Astérix et Obélix sont les fers de lance de leur troupe.
À condition de n'être pas utilisée comme un manche dans les batailles, elle permettait, lorsqu'elle était lancée avec suffisamment de force, de préparer d'un seul coup une brochette de quelques combattants ennemis lorsque ceux-ci se trouvaient juste les uns derrière les autres.
Les malheureux ainsi transpercés se rendaient bien compte que la lance est donc un objet pénétrant, comme est supposée l'être "la partie avancée d'un dispositif militaire", cette dernière devant pénétrer les lignes ennemies[1] soit pour y faire quelques dégâts préparatoires, soit pour préparer le terrain au reste des troupes.
La métaphore initiale, qui ne date pourtant que du début du XXe siècle, est donc tout-à-fait compréhensible.
[1] Dans un combat de Gaulois contre des Romains, près d'un petit village d'irréductibles, on peut dire, vu la rapidité et l'efficacité de leur avancée à l'intérieur des légions romaines, que les deux compères Astérix et Obélix sont les fers de lance de leur troupe.
Compléments
On peut noter qu'au XIVe siècle, "fer de lance" désignait simplement la pointe métallique d'une lance, mais qu'au XIXe, l'expression servait à désigner des ornements de ferronnerie en forme de fer de lance.
Exemples
« Les étudiants sont supposés être le fer de lance du progrès »
Le Monde - Article du 16 janvier 1968
Le Monde - Article du 16 janvier 1968
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Speerspitze | la pointe de lance |
| Allemand | vorreiter | précurseur |
| Anglais | backbone | colonne vertébrale |
| Anglais | driving force | force motrice |
| Anglais | flagship | navire amiral |
| Anglais | spearhead | fer de lance |
| Anglais | spearheading | fer de lance |
| Anglais | the spearhead | la tête-de-lance |
| Arabe | rass Alharba | la tête de lance |
| Arabe | الحربة | la baïonnette |
| Arabe | رأس حربة | une tête nucléaire |
| Chinois | 先锋 | pioneer |
| Chinois | 驱动 | drive |
| Espagnol (Espagne) | punta de lanza | fer de lance |
| Espagnol (Espagne) | Punta de lanza | Fer de lance |
| Espagnol (Espagne) | vanguardia de | avant-garde de |
| Espagnol (Espagne) | spearhead | |
| Gallois | ar flaen y gad | à la tête de l'armée |
| Hébreu | החלק המתקדם ביותר בתחום כלשהו (hèkhalak hamitkadèm beyotèr bitekhoum kalchèhou) | la partie la plus avancée de n’importe quel domaine |
| Italien | punta di diamante | fer de lance |
| Italien | punta di lancia | pointe de lance |
| Italien | punta della lancia | pointe de la lance |
| Italien | la punta di diamante | la pointe de diamant |
| Néerlandais | de spits afbijten | mordre la pointe (en l'arrachant), ou "ouvrir le bal" |
| Néerlandais | stormtroepen | troupes d'assaut |
| Néerlandais (Belgique) | de stoottroepen | les troupes de choc |
| Néerlandais | speerpunt | pointe de lance |
| Portugais (Brésil) | o ponta de lança | le bout de lance |
| Portugais (Portugal) | vanguarda | avant-garde |
| Portugais (Portugal) | ponta-de-lança | pointe de lance |
| Portugais (Portugal) | ponta de lança | pointe de lance |
| Roumain | deschizător de drumuri | ouvreur de chemins |
| Roumain | pionier | pionnier |
| Roumain | vârful de lance | la pointe de la lance |
| Roumain | suliță | lance |
| Roumain | avangarda | l'avant-garde |
| Russe | авангарде | avant-garde |
| Suédois | spjutspets | pointe de la lance |
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