Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

le plancher des vaches [n]

terre ferme ; milieu sec ; le sol

Origine et définition

Cette expression date du XVIe siècle où elle se disait d'abord "le plancher aux vaches".
Sur les anciens bateau en bois, les marins marchaient sur un plancher sur lequel les rencontres possibles avec des vaches, animaux des prés, étaient d'une rareté extrême.
C'est par simple opposition avec leur plancher à eux, habituellement situé sur l'eau (sauf lors de travaux particuliers sur le bateau), qu'ils ont pris l'habitude de désigner la terre ferme comme étant ce 'plancher' où les vaches sont nettement plus faciles à croiser et où il fait bon revenir après un long séjour en mer.

Compléments

On disait aussi autrefois : "Il n'est rien tel que le plancher des vaches" pour indiquer qu'il y a beaucoup moins de danger à voyager par la terre que par la mer.

Exemples

« Ô que trois et quatre fois heureux sont ceux qui plantent choux ! (…) Car ils ont toujours en terre un pied, et l'autre n'en est pas loin (…) Ha ! pour manoir déifique et seigneurial, il n'est que le plancher des vaches. »
Rabelais - Le Quart Livre
« M. Madinier songea à faire une galanterie aux dames; il leur offrit de monter dans la colonne (Vendôme) pour voir Paris (…) ça ne manquait pas d'intérêt pour les personnes qui n'avaient jamais quitté le plancher aux vaches. »
Emile Zola - L'assommoir

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand der feste Boden le sol ferme, solide
Anglais solid ground terre ferme
Anglais terra firma la terre ferme
Arabe (Tunisie) el yebssa la dure
Espagnol (Espagne) la tierra firme la terre ferme
Gallois tir sych terre sèche
Hongrois szilárd talaj sol ferme
Hébreu קרקע היבשה (karka hayabacha) la terre est intérieure
Néerlandais de vaste wal le bord fixe
Néerlandais vaste grond terre ferme
Slovaque pevnina terre ferme
Suédois få fast mark under fötterna avoir du terrain dur sous les pieds
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Commentaires sur l'expression « le plancher des vaches » Commentaires

  • #1
    God
    08/10/2006 à 20:00
    Vous voulez clavarder ?
    Fixez-vous une heure de rendez-vous puis, au moment retenu, essayez cette url :
    http://gabbly.com/https://www.expressio.fr
    Une fois la fenêtre de clavardage affichée, remplacez le pseudo affecté par défaut par le vôtre.
    C’est sans garantie : je n’ai pas vraiment testé et je ne sais pas si ce service sera gratuit pendant longtemps. Sans compter que n’importe qui peu utiliser n’importe quel pseudo et, donc, se faire passer pour quelqu’un d’autre.
  • #2
    cotentine
    09/10/2006 à 00:42
    comment peut-on expliquer vraiment cette expression à un "terrien" ... à un Belge, par exemple, qui habite si loin de la mer, qu’il n’a peut-être jamais mis le pied sur un bateau ?
    un Breton, comme Yannou doit connaître, ... une Cotentine, dans mon genre... je connais aussi : voilier de plaisance, les bisquines aussi bien que les chalutiers ou autres bateaux de pêche ... et après avoir navigué un tant soit peu, il est parfois difficile de retrouver le bon équilibre, sur la terre ferme ... sur le "plancher des vaches" (exactement, comme à la fin d’une soirée - que je ne nommerai pas - où l’équilibre était peut-être instable)
    ... même effets, causes différentes ...
  • #3
    Rikske
    09/10/2006 à 07:24
    Curieux, j’ai toujours cru que l’expression était surtout utilisée par les aviateurs. Ca doit venir de réminiscences de Tanguy et Laverdure...
  • #4
    PHILO_LOGIS
    09/10/2006 à 07:29
    avis à la population, et à mirlou en particulier: vide ta boîte à messages, les photos de l’Ane Vert ne passent pas!
    (c’est aussi pour rendre cotentine un peu jalouse). C’est vrai quoi, elle est plutôt mauvaise langue, quelque chose doit la turlupiner... Sachez, Mèdême, qu’aucun point de notre jolie Gik n’est éloigné de plus de 225 km de la côte de la Mer du Nord.
    C’est vrai que si l’on parle de la mère des Sargasses, c’est peut-être un peu loin, mais on s’en fout quand même un peu, non?
    Les vaches (mort aux...), on connait aussi.
    Et c’est pas pasqu’on essuie un grain qu’on n’arrivera pas à bon port, en équlibre (parfois instable, d’accord, mais équilibre quand même) sur le plancher des-dites vaches!
  • #5
    borikito
    09/10/2006 à 07:46*
    La population humaine se divise en deux sexes (officiels) :
    - Le masculin,
    - L’acariâtre.
    J’ai toujours cru que les gens de mer posaient pied sur le plancher des vaches lorsqu’ils retrouvaient leurs ‘acariâtres’ ?
    Ce n’était pour eux, le plus souvent, qu’un … pis aller.
    (Je vais, de ce pas, ressortir mon bouclier du placard)
  • #6
    <inconnu>
    09/10/2006 à 08:17*
    • En réponse à cotentine #2 le 09/10/2006 à 00:42 :
    • « comment peut-on expliquer vraiment cette expression à un "terrien" ... à un Belge, par exemple, qui habite si loin de la mer, qu’il n’a peut... »
    La Bretagne ou comme le citait Jules César : " Pays entre deux mers " (Armorique) est un pays rattaché à l’état Français (moi, ça me va) et où le nombre de marins est conséquent, que cela soit dans la marine marchande, le secteur de la pêche ou la Marine Nationale.

    J’ai entendu dire que certains marins éprouvaient un " mal de terre" dès lors qu’ils remettaient le pied, les deux en fait sur le plancher des vaches.
  • #7
    <inconnu>
    09/10/2006 à 08:33
    • En réponse à PHILO_LOGIS #4 le 09/10/2006 à 07:29 :
    • « avis à la population, et à mirlou en particulier: vide ta boîte à messages, les photos de l’Ane Vert ne passent pas!
      (c’est aussi pour rendr... »
    Précisons que l’algue sargasse se trouve dans la mer du même nom.
  • #8
    Rikske
    09/10/2006 à 08:44*
    • En réponse à <inconnu> #7 le 09/10/2006 à 08:33 :
    • « Précisons que l’algue sargasse se trouve dans la mer du même nom. »
    On y trouve aussi les anguilles en période de frai.
  • #9
    <inconnu>
    09/10/2006 à 08:49
    • En réponse à borikito #5 le 09/10/2006 à 07:46* :
    • « La population humaine se divise en deux sexes (officiels) :
      - Le masculin,
      - L’acariâtre.
      J’ai toujours cru que les gens de mer posaient pie... »
    Non, va te cacher dans le placard !
  • #10
    chirstian
    09/10/2006 à 09:10
    dans les fermes suisses, les étables ont un parquet.
    Les vaches sont invitées à utiliser des patins pour ne pas salir.
  • #11
    <inconnu>
    09/10/2006 à 09:47
    L’expression est très ancienne et a évolué. On dit aujourd’hui "le lino du commissariat". Si, c’est vrai!
  • #12
    borikito
    09/10/2006 à 09:47
    Rectificatif
    De ma propre (aïe) initiative, j’ai une petite (aïe) précision à porter à ma (aïe) contribution n° 5 :
    (Allez, arrête !)
    Il fallait lire …:
    - L’acariâtre (Sauf toi, ma douce, qui te reconnaîtras, hein ma douce ?)
  • #13
    <inconnu>
    09/10/2006 à 10:06
    Une vache, pied au plancher ; va-t-elle pour autant vite ?
    Ruminant comme question non ?
  • #14
    Rikske
    09/10/2006 à 11:20
    • En réponse à chirstian #10 le 09/10/2006 à 09:10 :
    • « dans les fermes suisses, les étables ont un parquet.
      Les vaches sont invitées à utiliser des patins pour ne pas salir. »
    Dans certains palais de justice, le Parquet ressemble à une étable...
  • #15
    <inconnu>
    09/10/2006 à 11:44
    • En réponse à Rikske #14 le 09/10/2006 à 11:20 :
    • « Dans certains palais de justice, le Parquet ressemble à une étable... »
    Parce que les Chambres ne sont pas entretenues.
  • #16
    HoubaHOBBES
    09/10/2006 à 11:52
    • En réponse à God #1 le 08/10/2006 à 20:00 :
    • « Vous voulez clavarder ?
      Fixez-vous une heure de rendez-vous puis, au moment retenu, essayez cette url :
      http://gabbly.com/https://www.expres... »
    Et tant qu’on est dans les petits trucs de cuisine, voici une adresse qui pourrait être intéressante : belgologie.be, pour les amateurs d’absurde paraît-il.
    Je ne l’ai pas encore essayée. J’attends les avis des premières victimes (courageux mais pas téméraire !)
    Dis Cotentine, on a la mer ici aussi tu sais filleke !
    Vendred-Hobbes
  • #17
    Jonayla
    09/10/2006 à 12:01*
    C’est surtout les architectes qui vont faire construire des maisons qui regardent le plan chez des vaches (je parle des bovins, pas des clients, bien sûr).
  • #18
    <inconnu>
    09/10/2006 à 12:06
    • En réponse à Jonayla #17 le 09/10/2006 à 12:01* :
    • « C’est surtout les architectes qui vont faire construire des maisons qui regardent le plan chez des vaches (je parle des bovins, pas des clie... »
    Les architectes campent souvent sur leurs positions car ils ne veulent pas plancher à n’en plus finir.
  • #19
    chirstian
    09/10/2006 à 12:06
    savez vous plancher les vaches, à la mode, à la mode
    savez vous plancher les vaches, à la mode de chez nous ...
  • #20
    chirstian
    09/10/2006 à 12:12
    madame de Sévigné utilise dans le même sens ,l’expression "pavé des vaches" (cité par Littré)
    (qui n’a toutefois rien à voir avec un pavé de boeuf)
    meuhhhh