Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

manger son chapeau [v]

se déjuger ; se renier ; convenir de s'être trompé ; ravaler sa fierté ; reconnaître son erreur

Origine et définition

Cette expression récente en France est une traduction littérale de l'anglais "I'll eat my hat if..." qui dit quelque chose comme "Je mangerai / je veux bien manger mon chapeau si...".
Elle s'emploie lorsqu'une personne, après avoir affirmé quelque chose de faux, est contrainte de reconnaître son erreur lorsque celle-ci est avérée.
Quand on sait (mais il faut avoir essayé) à quel point avaler un chapeau est difficile, on imagine bien l'ardeur avec laquelle le fautif accepte son erreur.
La première version écrite connue d'une formule approchante se trouve chez Charles Dickens en 1837 dans "The Pickwick Papers" où il dit "If I knew as little of life as that, I'd eat my hat and swallow the buckle whole", ce qui peut se traduire par "Si j'en savais aussi peu sur la vie que cela, je mangerais mon chapeau et avalerais la boucle en entier".
La particularité de cette version, c'est qu'en plus du chapeau, le locuteur s'engage aussi à avaler la boucle de la sangle qui permet de maintenir le chapeau sur la tête. On lui souhaite bon appétit !

Compléments

Une autre explication évoque la confusion entre les verbes 'avaler' et 'manger', le premier voulant dire autrefois 'abaisser' ou 'descendre'.
"Abaisser son chapeau" c'était donc prendre une position de respect, d'humilité face à quelqu'un. Tout comme celui qui reconnaît son erreur doit faire preuve d'humilité ou doit 'ravaler' sa fierté.
Mais il ne semble pas y avoir de trace de cette expression, que ce soit avec 'avaler' ou 'manger', qui soit contemporaine de ce sens aujourd'hui disparu.

Exemples

« [...]Dans plusieurs discours, il a multiplié les gages pour expliquer que la France ne serait pas inféodée à l'Amérique s'il est élu Président. Et, lors de son congrès d'investiture du 14 janvier, il s'est fendu d'un mea culpa avec cet hommage tardif : "Jacques Chirac a fait honneur à la France quand il s'est opposé à la guerre en Irak, qui était une faute." Ce qui s'appelle manger son chapeau. »
Libération, le 25/01/2007 dans un article intitulé "Chez Bush, la bourde de Sarkozy l'Américain"

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ich fresse einen Besen, wenn je mange un balai si
Anglais To eat humble pie Manger une tarte à l'humilité
Anglais (USA) to eat one's hat manger son chapeau
Espagnol (Espagne) comerse/Tragarse sus palabras manger/Avaler ses mots
Espagnol (Espagne) Tragarse sus palabras Ravaler ses mots
Hébreu אכל את הכובע (akhal bala) ètt hakova) mangé le chapeau
Italien rimangiarsi la parola ravaler ses mots
Latin deglutiat petasum déglutir son bitos
Néerlandais zijn ongelijk bekennen avouer son tort
Néerlandais zijn hoet opeten manger son chapeau
Néerlandais ik vreet een bezem als je bouffe un balai si
Néerlandais ik eet mijn hoed op als je mangerai mon chapeau, si
Néerlandais (Belgique) ik eet m'n schoenen op als je mange mes chaussures si
Néerlandais met de billen bloot moeten / met de billen bloot gaan être forcé de dénuder ses fesses
Néerlandais alles opbiechten .......... tot avouer, p.ex. reconnaître des/ses erreurs
Portugais (Brésil) dar o braço a torcer donner le bras à tordre
Portugais (Brésil) engolir a língua avaler la langue
Roumain a face mea culpa faire mea culpa
Roumain a-şi înghiţi cuvintele avaler ses mots
Roumain a baga mana in foc mettre sa main dans le feu
Suédois äta upp sin hatt manger son chapeau
Turc tükürdüğünü yalamak lécher son crachat
Wallon (Belgique) wallon liégeois : fé s' pècåvi faire son mea culpa
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « manger son chapeau » Commentaires

  • #41
    <inconnu>
    10/08/2007 à 14:30
    • En réponse à momolala #33 le 10/08/2007 à 10:31 :
    • « C’est ça le drame : à 20 ans, on est jeune ; à 40 on est encore jeune ; à 60 on est jeune encore ! Mais toi, tu es toujours jeune ! 😄... »
    De coeur oui (pas l’organe quoiqu’il ne soit pas mauvais) Puis j’aime la jeunesse et les enfants, j’en ai souvent autour de moi. Ah Cotentine comme il est beau ton métier ! Le tien Momo devait être plus délicat.
  • #42
    momolala
    10/08/2007 à 15:06
    • En réponse à <inconnu> #36 le 10/08/2007 à 11:02 :
    • « force 5 pour toi ce jour sur expressio. (force 5 : bonnes bises! vent de 16 à 21 nœuds...)
      peut rien trouver d’original après cette avalanch... »
    Merci à toi et compliments pour l’éducation de ce chaton bien de son temps. Alors comme ça, tu as rencontré une accorte demoiselle, tu lui as proposé le botte tout de go, et tu t’es sauvé comme si le diable était à tes trousses ! C’est pour ça que tu es marin : l’horizon n’a pas de frontières, coq-un !
  • #43
    momolala
    10/08/2007 à 15:10
    • En réponse à <inconnu> #41 le 10/08/2007 à 14:30 :
    • « De coeur oui (pas l’organe quoiqu’il ne soit pas mauvais) Puis j’aime la jeunesse et les enfants, j’en ai souvent autour de moi. Ah Cotentin... »
    C’était le même, avec moins de bruit. Il faut être particulièrement patiente pour faire carrière en maternelle. Ce n’est pas ma vertu cardinale ! Faut qu’ça bouge, et vite ! Remarque, la maternelle me plaisait bien quand j’enseignais en Seine et Marne, mais de retour dans les Alpes Maritimes où on enseignait comme après-guerre, j’ai renoncé. J’ai enseigné longtemps en cours préparatoire, mais ayant toujours la bougeotte, je n’ai jamais dépassé les 7 années consécutives dans un même niveau de classe.
  • #44
    tytoalba
    10/08/2007 à 15:24*
    • En réponse à momolala #43 le 10/08/2007 à 15:10 :
    • « C’était le même, avec moins de bruit. Il faut être particulièrement patiente pour faire carrière en maternelle. Ce n’est pas ma vertu cardin... »
    7 années dans la même classe, au moins ça te permettait de revoir les tables de multiplication, les fables et autres matières à fond.
    Si j’étais restée 7 années dans chaque classe cela m’aurait permis de terminer les travaux manuels que je détestais à l’époque. Un gant de toilette tricoté en coton avec 4 aiguilles, un sac sur lequel on s’essayait à tous les points de broderie, j’en passe et des moins bien faits. Heureusement avec l’âge cela s’est amélioré, il n’y a que la couture que je laisse plus souvent de côté qu’à mon tour.
    Chapeau bas à tous et toutes qui enseignez. Il faut bien de la patience dans ce métier.
    On voit le résultat de vos efforts sur ce site 😄 😏
  • #45
    <inconnu>
    10/08/2007 à 15:31
    • En réponse à momolala #42 le 10/08/2007 à 15:06 :
    • « Merci à toi et compliments pour l’éducation de ce chaton bien de son temps. Alors comme ça, tu as rencontré une accorte demoiselle, tu lui a... »
    c’était pas auto-bio-grafffik et tu oublies qu’il y en a une qui m’a fait baver des ronds de chapeaux. (pendant 35 ans!!!!) mais ouf c’est fini, et maintenant je me marre hein ! mais en amateur pas comme notre amiral LPP. Le nom d’amiral viendrai de l’arabe amir al-bahr, qui signifie prince de la mer. Belle expression à soumettre à doG non ?
  • #46
    PHILO_LOGIS
    10/08/2007 à 15:45
    • En réponse à <inconnu> #45 le 10/08/2007 à 15:31 :
    • « c’était pas auto-bio-grafffik et tu oublies qu’il y en a une qui m’a fait baver des ronds de chapeaux. (pendant 35 ans!!!!) mais ouf c’est f... »
    Je le reconnais bien là, notre Elpépé national: pied-noir au coeur tendre, venant de l’arabe amir al-bahr, que l’on peut traduire, si l’on veut, par: l’ami au bar, ce qui lui ressemble beaucoup, ou l’ami de Babar, ce qui lui va également comme un gant 😄
  • #47
    momolala
    10/08/2007 à 16:01
    • En réponse à <inconnu> #45 le 10/08/2007 à 15:31 :
    • « c’était pas auto-bio-grafffik et tu oublies qu’il y en a une qui m’a fait baver des ronds de chapeaux. (pendant 35 ans!!!!) mais ouf c’est f... »
    Fallait pas le manger le chapeau, tu n’aurais pas eu à en baver les ronds, d’abord ! Tu es Breton, toi aussi ? (à cause du chapeau rond, bien sûr). Et puis sois honnête, la première partie du parcours n’a pas dû être la plus désagréable. Les dernières années, les plus difficiles, me semblent les plus longues et ont tendance à "écraser en abyme" les précédentes. Moi, ça fera sans doute près de 40 quand je pourrai enfin m’envoler vraiment. Je n’ai jamais été aussi près d’y parvenir !
  • #48
    momolala
    10/08/2007 à 16:01
    • En réponse à PHILO_LOGIS #46 le 10/08/2007 à 15:45 :
    • « Je le reconnais bien là, notre Elpépé national: pied-noir au coeur tendre, venant de l’arabe amir al-bahr, que l’on peut traduire, si l’on v... »
    Et qui est Babar ?
  • #49
    <inconnu>
    10/08/2007 à 16:13*
    • En réponse à momolala #35 le 10/08/2007 à 10:41 :
    • « Adresse Claudine envoyée à Framboise ! Vais envoyer adresse de Framboise à Claudine illico. »
    Momo J’ai changé d’adresse je te l’envoie par courrier spécial urgent
    Mon clavier avait des problèmes, d’où le seul "r" de courrier.
  • #50
    <inconnu>
    10/08/2007 à 16:21
    • En réponse à PHILO_LOGIS #46 le 10/08/2007 à 15:45 :
    • « Je le reconnais bien là, notre Elpépé national: pied-noir au coeur tendre, venant de l’arabe amir al-bahr, que l’on peut traduire, si l’on v... »
    T’as pas peur de te retrouver aux trirèmes, avec des remarques de ce genre ?
  • #51
    <inconnu>
    10/08/2007 à 16:27
    • En réponse à momolala #47 le 10/08/2007 à 16:01 :
    • « Fallait pas le manger le chapeau, tu n’aurais pas eu à en baver les ronds, d’abord ! Tu es Breton, toi aussi ? (à cause du chapeau rond, bie... »
    Tu a raison j’ai été heureux les 25 premières années, après j’ai rencontré ma femme !!! 😉
    Si tu t’envoles bientôt fait attention nous sommes dans le midi, rappelles-toi Icare !
  • #52
    <inconnu>
    10/08/2007 à 16:35
    • En réponse à Elpepe #18 le 10/08/2007 à 08:49 :
    • « Fastoche : pour le cuire à la broche, tu le grées sur la broche. Pour le rôtir, tu le grées dans le plat... gréer a aussi le sens d’"install... »
    Bon anniversaire et gros bisous à la prunelle de tes yeux.
  • #53
    <inconnu>
    10/08/2007 à 16:41
    • En réponse à PHILO_LOGIS #38 le 10/08/2007 à 11:51 :
    • « J’ai lu ton message adressé à Framboise, ce qui me permet de te conseiller d’utiliser google.picasa. Gratuit et facile d’emploi. Tu mets tes... »
    Oui je l’ai, version 2. C’est facile c’est vrai. C’est pour les récupérer de ma clé USB où je les ai enregistré pour les sauvegarder que je sais pas trop faire.
  • #54
    SyntaxTerror
    10/08/2007 à 16:49
    • En réponse à momolala #29 le 10/08/2007 à 10:00* :
    • « Sans mentir, une seule, mais sans mentir non plus, j’ai 61 ans aujourd’hui et pas toutes mes dents, mais de beaux restes et l’art de les acc... »
    Joyeux anniversaire.
    Ouf, ma liaison avec le monde extérieur vient de se rétablir.
    Pas grand’chose à dire sur l’expressio du jour :
    Y a-t-il des couleuvres dont on fait les chapeaux ?
  • #55
    momolala
    10/08/2007 à 16:51
    • En réponse à <inconnu> #50 le 10/08/2007 à 16:21 :
    • « T’as pas peur de te retrouver aux trirèmes, avec des remarques de ce genre ? »
    Nan nan, il va la gagner, la trirème du jour, tu vas voir ! Surtout si au bar on sert un laphroaig de 30 ans d’âge !
  • #56
    momolala
    10/08/2007 à 16:57
    • En réponse à SyntaxTerror #54 le 10/08/2007 à 16:49 :
    • « Joyeux anniversaire.
      Ouf, ma liaison avec le monde extérieur vient de se rétablir.
      Pas grand’chose à dire sur l’expressio du jour :
      Y a-t-il... »
    Merci Syntax ! Tu es connecté en morse ou en bas-débit ?
    Bon, merci et merci à tous ! Ce n’est pas rien, une journée d’anniversaire avec vous tous, je vous assure ! Mais anniv ou pas, j’ai mon boulot du vendredi soir qui m’attend si je veux aller au restau ce soir. Je vous embrasse et vous serre tous virtuellement sur ma vaste poitrine. Belle soirée et douce nuit à chacune et leurs chacuns et réciproquement, comme à celles et ceux qui dormiront seuls comme moi, en travers du lit. A demain sans doute.
  • #57
    mident
    10/08/2007 à 17:22
    Très, très heureux anniversaire MOMO.
    Je prends mon chapeau à grandes plumes et te salues à la façon d’Artagnan.
    Tiens, Babar, ce n’est pas une bière ?
  • #58
    louisann
    10/08/2007 à 17:23
    Chère Momo,à mon tour de te souhaiter un super bon anniversaire et j’y ajoute un énorme bouquet de bisous.
    Cela dit je peux t’assurer que pour moi c’est un jour que je ne suis pas prête d’oublier,car je suis enfin arrivée au bout de mes soucis, alors ce soir je boirai non seulement à ta santé mais aussi à la récupération de ma maison .
    Vive Momo et bonne soirée à tous.
  • #59
    momolala
    10/08/2007 à 18:04
    • En réponse à louisann #58 le 10/08/2007 à 17:23 :
    • « Chère Momo,à mon tour de te souhaiter un super bon anniversaire et j’y ajoute un énorme bouquet de bisous.
      Cela dit je peux t’assurer que po... »
    Que je suis contente pour toi Louisann ! Je te souhaite à présent la santé, la sérénité et tous les bonheurs. N’exagère pas trop dans l’arrosage ce soir, que tout soit parfait !
    @Mident
    Merci à toi aussi ! Note que Filou s’est bien gardé de me répondre à propos de Babar ! 😉
  • #60
    PHILO_LOGIS
    10/08/2007 à 18:51*
    • En réponse à momolala #48 le 10/08/2007 à 16:01 :
    • « Et qui est Babar ? »
    Ne me dis pas que tu as oublié les histoires de ton enfance, quand même? Un petit éléphant qui (se) trompe énorme et ment...
    Note: je lis et réponds de facon séquentielle, quand je suis sur le site... et quand tu viens plus souvent que moi... NOOOOOOOOOOOOOOOONNNNNNNNNNNNN, que vas-tu comprendre, là???