Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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n'en pouvoir mais [v]
être impuissant à faire quelque chose ; ne rien pouvoir ; ne plus être capable
Origine et définition
Si tout le monde sait que la chèvre de Monsieur Seguin n'en a pu mêêê face au loup, cette locution reste quand même étrange à notre époque où 'mais' n'est presque plus qu'une conjonction utilisée pour introduire une restriction ou un contraire.
Mais pour la comprendre, il faut savoir que cette forme est très ancienne, puisqu'elle date du XIIe siècle, à un moment où 'mais' était aussi un adverbe.
Ce mot vient en effet du latin 'magis' qui signifiait 'plus' ou 'davantage'. Littéralement, la locution signifie donc "n'en pouvoir davantage / pas plus", sens resté bien vivace jusqu'à aujourd'hui, malgré la disparation de l'usage adverbial de 'mais' sauf dans cette expression.
Si, plus haut, il est indiqué que 'mais' n'est presque plus qu'une conjonction, c'est parce qu'il peut aussi prendre la forme d'un substantif signifiant 'objection' ou 'restriction' lorsqu'il est employé dans une locution comme "il n'y a pas de mais qui tienne".
Mais pour la comprendre, il faut savoir que cette forme est très ancienne, puisqu'elle date du XIIe siècle, à un moment où 'mais' était aussi un adverbe.
Ce mot vient en effet du latin 'magis' qui signifiait 'plus' ou 'davantage'. Littéralement, la locution signifie donc "n'en pouvoir davantage / pas plus", sens resté bien vivace jusqu'à aujourd'hui, malgré la disparation de l'usage adverbial de 'mais' sauf dans cette expression.
Si, plus haut, il est indiqué que 'mais' n'est presque plus qu'une conjonction, c'est parce qu'il peut aussi prendre la forme d'un substantif signifiant 'objection' ou 'restriction' lorsqu'il est employé dans une locution comme "il n'y a pas de mais qui tienne".
Exemples
« Il les assura même de la bénédiction pourtant hypothétique de sa mère et de la pensée affectueuse de Dabek Sariéloubal qui n'en pouvait mais. »
René Fallet - Le triporteur
René Fallet - Le triporteur
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | nicht mehr können | n'en pouvoir plus |
| Allemand | an Händen und Füssen gebunden sein | être lié aux mains et aux pieds |
| Anglais | not to be able to do anything about it | ne pouvoir rien faire pour ça |
| Anglais (USA) | to be between a rock and a hard place | être entre une pierre et un endroit dur |
| Anglais (USA) | to have one's hands tied | avoir les mains ligotées |
| Espagnol (Équateur) | estar con las manos atadas | être avec le mains liées |
| Espagnol (Espagne) | estar maniatado | avoir les mains liées |
| Espagnol (Espagne) | no poder más | n'en pouvoir plus |
| Espagnol (Espagne) | no poder més | n'en pouvoir mais |
| Espéranto | nenion povi | ne rien pouvoir |
| Gaélique écossais | to be able to do no more | ne pouvoir rien faire de plus |
| Hongrois | semmit sem tehet | n’en pouvoir mais |
| Néerlandais | aan handen en voeten gebonden zijn | être lié aux pieds et aux mains |
| Néerlandais | machteloos zijn | être impuissant |
| Néerlandais | aan het eind van je latijn zijn ..... | être au bout de son latin, être au bout du rouleau |
| Néerlandais | uitgevloerd zijn | complètement épuisé, complétement cuit |
| Néerlandais | onmachtig, krachteloos zijn | n'en pouvoir plus, être impuissant |
| Néerlandais | met lamheid geslagen zijn | être frappé de boiterie |
| Portugais (Brésil) | não aguentar mais | ne supporter plus |
| Portugais (Brésil) | não poder mais | n'en pouvoir plus |
| Roumain | a avea mâinile legate | avoir les mains liées |
| Roumain | la caătul puterilor | au bout des pouvoirs |
| Serbe | ni da bekne | n'en pouvoir mais |
| Turc | Eli kolu bağlı olmak | être ligoté |
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