Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

n'en pouvoir mais [v]

être impuissant à faire quelque chose ; ne rien pouvoir ; ne plus être capable

Origine et définition

Si tout le monde sait que la chèvre de Monsieur Seguin n'en a pu mêêê face au loup, cette locution reste quand même étrange à notre époque où 'mais' n'est presque plus qu'une conjonction utilisée pour introduire une restriction ou un contraire.
Mais pour la comprendre, il faut savoir que cette forme est très ancienne, puisqu'elle date du XIIe siècle, à un moment où 'mais' était aussi un adverbe.
Ce mot vient en effet du latin 'magis' qui signifiait 'plus' ou 'davantage'. Littéralement, la locution signifie donc "n'en pouvoir davantage / pas plus", sens resté bien vivace jusqu'à aujourd'hui, malgré la disparation de l'usage adverbial de 'mais' sauf dans cette expression.
Si, plus haut, il est indiqué que 'mais' n'est presque plus qu'une conjonction, c'est parce qu'il peut aussi prendre la forme d'un substantif signifiant 'objection' ou 'restriction' lorsqu'il est employé dans une locution comme "il n'y a pas de mais qui tienne".

Exemples

« Il les assura même de la bénédiction pourtant hypothétique de sa mère et de la pensée affectueuse de Dabek Sariéloubal qui n'en pouvait mais. »
René Fallet - Le triporteur

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand nicht mehr können n'en pouvoir plus
Allemand an Händen und Füssen gebunden sein être lié aux mains et aux pieds
Anglais not to be able to do anything about it ne pouvoir rien faire pour ça
Anglais (USA) to be between a rock and a hard place être entre une pierre et un endroit dur
Anglais (USA) to have one's hands tied avoir les mains ligotées
Espagnol (Équateur) estar con las manos atadas être avec le mains liées
Espagnol (Espagne) estar maniatado avoir les mains liées
Espagnol (Espagne) no poder más n'en pouvoir plus
Espagnol (Espagne) no poder més n'en pouvoir mais
Espéranto nenion povi ne rien pouvoir
Gaélique écossais to be able to do no more ne pouvoir rien faire de plus
Hongrois semmit sem tehet n’en pouvoir mais
Néerlandais aan handen en voeten gebonden zijn être lié aux pieds et aux mains
Néerlandais machteloos zijn être impuissant
Néerlandais aan het eind van je latijn zijn ..... être au bout de son latin, être au bout du rouleau
Néerlandais uitgevloerd zijn complètement épuisé, complétement cuit
Néerlandais onmachtig, krachteloos zijn n'en pouvoir plus, être impuissant
Néerlandais met lamheid geslagen zijn être frappé de boiterie
Portugais (Brésil) não aguentar mais ne supporter plus
Portugais (Brésil) não poder mais n'en pouvoir plus
Roumain a avea mâinile legate avoir les mains liées
Roumain la caătul puterilor au bout des pouvoirs
Serbe ni da bekne n'en pouvoir mais
Turc Eli kolu bağlı olmak être ligoté
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Commentaires sur l'expression « n'en pouvoir mais » Commentaires

  • #41
    momolala
    11/02/2009 à 18:57
    • En réponse à Tonton56 #38 le 11/02/2009 à 18:39 :
    • « "il n’y a pas de mais qui tienne"
      J’ai toujours pensé qu’il fallait entendre : "Il n’y a pas de ’mais’ qui tienne", en réponse à un interlo... »
    Je crois que tout le monde dit la même chose cher Tonton de la Mancha, comme Cotcot ! C’est une autre forme du mais dont on ne peut plus qu’évoque God. Cela t’aura permis de franchir le pas et de prendre le clavier sur ce merrrveilleux site où je te souhaite la bienvenue car je ne me souviens pas (mais je vieillis chaque jour, spa) t’y avoir déjà rencontré.
  • #42
    momolala
    11/02/2009 à 18:58
    • En réponse à Elpepe #40 le 11/02/2009 à 18:50* :
    • « Les Canaries sont bien au large des côtes africaines (extrême sud du Maroc). Et les Açores en plein Atlantique, mais à la latitude de Lisbon... »
    Vu des Alpes autrichiennes, on reste dans la perspective ! :’-))
  • #43
    Elpepe
    11/02/2009 à 19:01
    • En réponse à momolala #41 le 11/02/2009 à 18:57 :
    • « Je crois que tout le monde dit la même chose cher Tonton de la Mancha, comme Cotcot ! C’est une autre forme du mais dont on ne peut plus qu’... »
    Ah ben tiens, collée samedi aussi : si le 56 était baigné par la Manche, Filou serait sûrement content, mais l’Amirauté devrait redessiner toutes ses cartes. Et ça, c’est hors de question... 🙂
  • #44
    PHILO_LOGIS
    11/02/2009 à 20:17*
    • En réponse à Elpepe #43 le 11/02/2009 à 19:01 :
    • « Ah ben tiens, collée samedi aussi : si le 56 était baigné par la Manche, Filou serait sûrement content, mais l’Amirauté devrait redessiner t... »
    retourne donc voir la carte que tu me donnes à analyser, là plus haut.
    Prends une latte (non, je parle de l’outil du dessinateur), va du Maroc (sud Maroc ou nord Mauritanie, si tu préfères), traverse les Canaries. Ou arrives-tu? Dans les Acores, hé!
    Quant à qualifier l’Amérique du Sud d’île, bon, oui, hein... quand on sait qui le dit ... :’-))
    C’est toi qui a proposé de redessiner toutes les cartes, spa...
  • #45
    cotentine
    11/02/2009 à 20:19
    • En réponse à PHILO_LOGIS #24 le 11/02/2009 à 13:41 :
    • « Bien cher Jotape, BONNE ANNIE, verse, sert!
      mais pas sur la tête,
      si je comprends bien, tu es du côté des Acores.
      Je vais venir tout début... »
    ah, wouhais ... sur une île (quelle que soit la langue, du moment qu’il fait une température, au-dessus de 15 à 20 ° ... dans la journée et pas en-dessous de 12 ° la nuit ! ... et pas de cyclones en vue ... ni d’éruption de volcan ... j’achète tout de suite un billet d’avion, pour une convention Expressionaute !😄 et bon anniv ! Jotape ...
  • #46
    Steven
    11/02/2009 à 20:26
    ... à ne pas confondre avec "n’en pouvoir maïs" ...
  • #47
    Elpepe
    11/02/2009 à 20:53
    • En réponse à PHILO_LOGIS #44 le 11/02/2009 à 20:17* :
    • « retourne donc voir la carte que tu me donnes à analyser, là plus haut.
      Prends une latte (non, je parle de l’outil du dessinateur), va du Mar... »
    Tu n’as donc pas remarqué que, sur cette carte de l’Atlantique Nord, le Nord géographique n’est pas en haut de la carte, mais trente bons degrés vers l’Ouest ! Ben mon colon, je ne te confierais pas une route à faire, moi... Et le pilote de l’avion non plus, remarque bien, que sinon, toi, tu veux aller aux Açores et tu atterris au Cap Vert... ou à Terre-Neuve ?
  • #48
    PHILO_LOGIS
    11/02/2009 à 21:05*
    • En réponse à Elpepe #47 le 11/02/2009 à 20:53 :
    • « Tu n’as donc pas remarqué que, sur cette carte de l’Atlantique Nord, le Nord géographique n’est pas en haut de la carte, mais trente bons de... »
    Y a que toi, là, qui parle du Nord. Faut l’avoir perdu, pour parler comme ca, à tort et à travers. Moi, je n’ai parlé que d’une latte...
    Mais enfin, bon, l’Amiral fatigue, sans doute, mmmmmmhhhh?
    Il n’en peut mais, les enfants. Mais il va être bien sage, maintenant, remettre sa prothèse et prendre ses petites pilules roses...
  • #49
    Elpepe
    11/02/2009 à 21:13
    • En réponse à PHILO_LOGIS #48 le 11/02/2009 à 21:05* :
    • « Y a que toi, là, qui parle du Nord. Faut l’avoir perdu, pour parler comme ca, à tort et à travers. Moi, je n’ai parlé que d’une latte...
      Mai... »
    La bave du crapaud n’atteint pas la blanche colombe, Filou... Tiens, la projection, en psychanalyse, consiste à attribuer à autrui ses propres motifs ou pulsions inacceptables. Tu devrais retrouver des repères. A commencer par le Nord ! :’-))
    C’est 12 zlotys d’Expressio, la consultation.
  • #50
    PHILO_LOGIS
    11/02/2009 à 21:20*
    • En réponse à Elpepe #49 le 11/02/2009 à 21:13 :
    • « La bave du crapaud n’atteint pas la blanche colombe, Filou... Tiens, la projection, en psychanalyse, consiste à attribuer à autrui ses propr... »
    On s’est bien amusé, non? :’-))
    Et arrête de projeter, on croirait entendre Mère Cator!
    Allez, bonne nuit!
  • #51
    Elpepe
    11/02/2009 à 21:35
    • En réponse à PHILO_LOGIS #50 le 11/02/2009 à 21:20* :
    • « On s’est bien amusé, non? :’-))
      Et arrête de projeter, on croirait entendre Mère Cator!
      Allez, bonne nuit! »
    Ah, la projection de Mercator, c’est une autre histoire de cartographie, ça ! Et c’est bien pourquoi, quand on navigue et qu’on mesure des distances sur une carte avec un compas pointes sèches, on reporte toujours la distance sur l’échelle des latitudes, à gauche ou à droite de la carte, et jamais sur celle des longitudes, en haut ou en bas. Que les méridiens sont toujours des grands cercles, alors que les parallèles, eux, se rétrécissent comme peau de chagrin en allant vers les pôles, d’où la distorsion en longitude, sur les cartes qui sont planes, et toujours le Nord en haut.
  • #52
    memphis
    11/02/2009 à 21:38
    Mais non, tu ne rêves pas, Jotabe ! Kitch pour un gâteau d’annivesraire qui te permettra d’effeuiller la marguerite un peu avant la saint vValentin cette page
  • #53
    chirstian
    11/02/2009 à 22:55
    vous la vîtes dans la rue, et vous vous plûtes. Ensemble vous montâtes le petit escalier, mais à la porte du paradis, elle vous demanda d’un ton professionnel : "et mon petit cadeau ?"
    Vous n’en pûtes mais : s’en était une.
  • #54
    Elpepe
    11/02/2009 à 22:58
    • En réponse à chirstian #53 le 11/02/2009 à 22:55 :
    • « vous la vîtes dans la rue, et vous vous plûtes. Ensemble vous montâtes le petit escalier, mais à la porte du paradis, elle vous demanda d’un... »
    Ah, flûte !
  • #55
    jotape
    11/02/2009 à 23:00
    • En réponse à tytoalba #5 le 11/02/2009 à 09:02* :
    • « Maishui (et non mais oui), je n’ai pas encore reçu mon Expressio. 😢
      Petite explication de maishui : mon Larousse me le donne pour un synonym... »
    merci à tytoalba pour ses bons voeux d’anniversaire....un demi siècle de passé et oujours là....á la votre,les copains partis ou restés....
  • #56
    Elpepe
    11/02/2009 à 23:10
    • En réponse à jotape #55 le 11/02/2009 à 23:00 :
    • « merci à tytoalba pour ses bons voeux d’anniversaire....un demi siècle de passé et oujours là....á la votre,les copains partis ou restés....... »
    Bernaaaard ! Les tapas, eksasôt !
  • #57
    jotape
    11/02/2009 à 23:12
    • En réponse à PHILO_LOGIS #24 le 11/02/2009 à 13:41 :
    • « Bien cher Jotape, BONNE ANNIE, verse, sert!
      mais pas sur la tête,
      si je comprends bien, tu es du côté des Acores.
      Je vais venir tout début... »
    chers tous,vraiment ça fait chaud u coeur votr gentillesse.
    cela dit,je ne suis pas du tout canarien ,même si j’y ai passé 15 ans.
    suis breton ,brestois,tonnerre,et même ti zef,de Recouvrance,comme le Jean Quéméneur de la chanson.
    résidant aujourd’hui en andalousie,nomade dans l’ame ,et tentant d’oublier 30 ans de poéme "souvient-toi Barbara,il pleuvait sur brest ce jour là",devenu moitié lezard moitié cétacée.ceux qui passent par l’andalousie sont invités
  • #58
    jotape
    11/02/2009 à 23:23*
    • En réponse à Elpepe #56 le 11/02/2009 à 23:10 :
    • « Bernaaaard ! Les tapas, eksasôt ! »
    el pepe,
    et tous les autres,
    ici ya du soleil dans les mots,dans les mirettes,dans les coeurs,des sourires dans les corsages,des promesses dans les démarches,
    des zanahorias aliña’as faites maison,des pimientos de piquillo fourrés á la banane canarienne aussi faits maison, de l’anis del mono,du patxarran,des cervezas et des chants de toutes les nationalitès dans les vieilles rues de cadiz,de grenade,de seville,....
    ya pas loin le cap de trafalgar,ya gibraltar,le maroc à tous les coins de rue,l’afrique qui tend les bras pour offrir ses parfums...
    ya aussi les caraibes,l’amérique latine,les oiseaux migrateurs qui se guident sur les étoiles.les vestiges des navigateurs phéniciens,...
    carmen et moi on vous atend
  • #59
    cotentine
    11/02/2009 à 23:48
    • En réponse à jotape #58 le 11/02/2009 à 23:23* :
    • « el pepe,
      et tous les autres,
      ici ya du soleil dans les mots,dans les mirettes,dans les coeurs,des sourires dans les corsages,des promesses d... »
    Mééééééééééééééé... euh euh e e ! j’ose même plus me manifester quand Le Pépé s’impose ! ... bref, la latitude et la longitude ... par rapport à la terre qui tourne en déviant légèrement son axe pour y revenir tous les 27 000 ou 28 000 ans, c’est trop compliqué comme concept ! Je préfère me re-plonger dans la lecture du" Millénium" !!! et j’oublie l’invitation de Jopate aux Canaries ... Dommage ! 😕
  • #60
    jotape
    11/02/2009 à 23:55
    • En réponse à cotentine #59 le 11/02/2009 à 23:48 :
    • « Mééééééééééééééé... euh euh e e ! j’ose même plus me manifester quand Le Pépé s’impose ! ... bref, la latitude et la longitude ... par rap... »
    les açores c’est magnifique,tu aimeras la gentillesse des personnes et la beauté des iles.