Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
par acquit de conscience [adv]
pour n'avoir rien à se reprocher ; pour éliminer d'éventuels scrupules ; par sécurité ; juste pour être sûr ; pour s'éviter des remords ; pour ne pas avoir de regret ; pour se tranquilliser après avoir fait honneur à une obligation ; afin d'être quitte avec sa conscience ; de ne pas risquer d'en avoir la conscience chargée
Origine et définition
Acquit est le déverbal d'acquitter.
Et si depuis le début du XIXe siècle on est familier de l'utilisation de ce verbe à la suite d'un procès lorsque l'accusé est acquitté, il est aussi, depuis bien plus longtemps, puisque cela remonte au XIe siècle, utilisé dans d'autres circonstances : lorsqu'on acquitte quelqu'un d'une dette ou d'une obligation, par exemple, on l'en libère (d'ailleurs, l'accusé acquitté est lui-même libéré de l'accusation qui pesait sur lui).
Mais on peut aussi acquitter quelque chose.
Ainsi, acquitter une dette, c'est la payer, acquitter sa parole, c'est la respecter, acquitter une promesse, c'est la remplir, et, c'est ce qui nous intéresse ici, acquitter sa conscience c'est effectuer ce qu'on croit devoir faire, selon ce que dicte sa conscience ; ce faisant, on la libère du poids qui aurait pu peser dessus si on n'avait pas fait le nécessaire.
Si l'expression par acquit de conscience est apparue au milieu du XVIe siècle, elle a été peu utilisée jusqu'au XIXe siècle, puisqu'on lui préférait la variante à / pour l'acquit de sa conscience qui a aujourd'hui disparu.
On peut noter que l'utilisation de cette expression sous-entend le plus souvent un manque de conviction : « je l'ai fait par acquit de conscience, pour m'éviter d'éventuels scrupules, mais sans être vraiment convaincu que c'était indispensable. »
Et si depuis le début du XIXe siècle on est familier de l'utilisation de ce verbe à la suite d'un procès lorsque l'accusé est acquitté, il est aussi, depuis bien plus longtemps, puisque cela remonte au XIe siècle, utilisé dans d'autres circonstances : lorsqu'on acquitte quelqu'un d'une dette ou d'une obligation, par exemple, on l'en libère (d'ailleurs, l'accusé acquitté est lui-même libéré de l'accusation qui pesait sur lui).
Mais on peut aussi acquitter quelque chose.
Ainsi, acquitter une dette, c'est la payer, acquitter sa parole, c'est la respecter, acquitter une promesse, c'est la remplir, et, c'est ce qui nous intéresse ici, acquitter sa conscience c'est effectuer ce qu'on croit devoir faire, selon ce que dicte sa conscience ; ce faisant, on la libère du poids qui aurait pu peser dessus si on n'avait pas fait le nécessaire.
Si l'expression par acquit de conscience est apparue au milieu du XVIe siècle, elle a été peu utilisée jusqu'au XIXe siècle, puisqu'on lui préférait la variante à / pour l'acquit de sa conscience qui a aujourd'hui disparu.
On peut noter que l'utilisation de cette expression sous-entend le plus souvent un manque de conviction : « je l'ai fait par acquit de conscience, pour m'éviter d'éventuels scrupules, mais sans être vraiment convaincu que c'était indispensable. »
Exemples
« Planté devant lui, il le fixait un bon moment, de haut en bas, puis, se penchant, il lui appliquait une gifle sur chaque joue, sans colère, comme par acquit de conscience. »
Georges Simenon - Feux rouges - 1953
Georges Simenon - Feux rouges - 1953
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | um sein Gewissen zu beruhigen | pour calmer sa conscience |
| Anglais | as a matter of due diligence | par acquit de diligence raisonnable |
| Anglais | Just in case | Au cas où |
| Anglais | to avoid any later regrets | pour prévenir tous regrets ultérieurs |
| Anglais | to avoid possible future regrets | pour prévenir d'éventuels regrets ultérieurs |
| Anglais (USA) | just to be sure | juste pour être sûr |
| Anglais (USA) | to put / set one's mind at rest | mettre son esprit au repos |
| Arabe (Algérie) | bach n'ryah dhamiri | pour reposer ma conscience |
| Espagnol (Espagne) | para mayor tranquilidad | pour plus de tranquilité |
| Espagnol (Espagne) | por pundonor | par point d'honneur |
| Espagnol (Espagne) | por si acaso | au cas où |
| Espagnol (Espagne) | Por si las moscas / Por si las moscas pican | Au cas où les mouches piquent |
| Hongrois | lelkiismeretének megnyugtatására | pour calmer sa conscience |
| Hébreu | למען הסדר הטוב (lemaann hèsdèr hatov) | pour le bon arrangement |
| Italien | per aver la conscienza pulita/ a posto | pour avoir la conscience tranquille |
| Italien | per evitare scrupoli di coscienza | pour éviter tout scrupule de conscience |
| Néerlandais | om er vrede mee te hebben | pour avoir la paix |
| Néerlandais | om zijn geweten te sussen | pour endormir sa conscience |
| Néerlandais | voor zijn gemoedsrust | pour la tranquillité d'âme |
| Néerlandais | zijn handen in onschuld wassen | se laver les mains en innocence |
| Polonais | dla czystego sumienia | pour une conscience propre |
| Portugais (Brésil) | Por via das dúvidas | Pour éviter tout doute |
| Portugais (Portugal) | por descargo de consciência | par acquit de conscience |
| Portugais (Portugal) | por desencargo de consciência | par relâchement de conscience |
| Roumain | cu conștiința ușoară | avec la conscience légère |
| Roumain | pentru a avea conştiinţa liniştită | pour avoir la conscience tranquille |
| Suédois | söva sitt samvete | endormir sa conscience |
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Variantes
- Parapluie de conscience
Commentaires sur l'expression « par acquit de conscience » Commentaires