Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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prendre le contre-pied [v]
à contrepied ; faire le contraire ; en sens contraire
Origine et définition
Commençons par une grave question qui a dû immédiatement turlupiner l'esprit de certains lecteurs dès la vue de l'expression : faut-il un trait-d'union (contre-pied) ou pas ? Eh bien certains dictionnaires n'en mettent pas et, si on respecte la nouvelle orthographe (), on ne doit plus en mettre.
Ce doute évacué, il est intéressant de savoir qu'au XVIe siècle, le contrepied désignait aussi celui qui vivait aux antipodes, "la tête en bas".
Mais c'est de la vènerie (terme de chasse à courre, pas mot en verlan pour celui qui est 'vénère' donc énervé !) que nous vient cette expression.
En effet, au XVIe siècle, toujours, le contrepied désigne le parcours effectué par les chiens qui suivent par erreur le chemin inverse de celui de la fuite de l'animal.
C'est cette idée de 'sens inverse' qui, par métaphore et au XVIIe siècle, a donné le sens de notre expression dont la première forme proposée sous-entend aussi une notion d'opposition volontaire, alors que la version oubliée "courir le contrepied" qui voulait dire "faire le contraire de ce qu'il faudrait" sous-entendait plutôt qu'on le faisait par erreur, comme les chiens qui se trompent de sens.
Ce doute évacué, il est intéressant de savoir qu'au XVIe siècle, le contrepied désignait aussi celui qui vivait aux antipodes, "la tête en bas".
Mais c'est de la vènerie (terme de chasse à courre, pas mot en verlan pour celui qui est 'vénère' donc énervé !) que nous vient cette expression.
En effet, au XVIe siècle, toujours, le contrepied désigne le parcours effectué par les chiens qui suivent par erreur le chemin inverse de celui de la fuite de l'animal.
C'est cette idée de 'sens inverse' qui, par métaphore et au XVIIe siècle, a donné le sens de notre expression dont la première forme proposée sous-entend aussi une notion d'opposition volontaire, alors que la version oubliée "courir le contrepied" qui voulait dire "faire le contraire de ce qu'il faudrait" sous-entendait plutôt qu'on le faisait par erreur, comme les chiens qui se trompent de sens.
Exemples
« Mon intention est de faire voir que dans le traitement de la petite vérole naturelle, l'on prend le contre-pied de ce que l'on devrait faire. »
Journal de physique, de chimie, d'histoire naturelle et des arts 1776
Journal de physique, de chimie, d'histoire naturelle et des arts 1776
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | das Gegenteil tun | faire le contraire |
| Anglais | to take the opposite tack | prendre le bord opposé |
| Espagnol (Espagne) | ir a contra pelo | aller à contre-poil |
| Espagnol (Espagne) | Ir a contrapelo | Aller à rebrousse-poil / Aller à contre-courant |
| Espagnol (Espagne) | Ir a la contra | Aller en contre |
| Espagnol (Espagne) | Ir al contraataque | Aller en contre-attaque |
| Espagnol (Espagne) | ir contracorriente | aller à contre-courant |
| Espéranto | kontraŭstari opinion / Kontraŭdirekte | s'élever contre une opinion / En direction contraire |
| Hongrois | árral szemben úszik | nager à contre-courant |
| Italien | prendere il contropiede | prendre en contrepied |
| Néerlandais | in de contramine gaan/zijn | prendre le contrepied/être à contrepied |
| Néerlandais | op het verkeerde been zetten | prendre quelqu'un à contrepied |
| Néerlandais | een dwarsligger zijn | être un obstructionniste |
| Néerlandais | tegendraads zijn | être en contre-fil, contre-sens |
| Néerlandais | tegen de haren instrijken | aller à rebrousse-poil |
| Néerlandais | recalcitrant zijn | être récalcitrant |
| Portugais (Brésil) | contrapor-se | s'opposer |
| Portugais (Brésil) | pegar no contrapé | prendre en contrepied |
| Roumain | în răspăr | à contre poil |
| Roumain | a fi prins pe picior greșit / Pe picior greșit | être pris sur le faux pied / Sur le faux pied |
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