Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

un coup de main [n]

une aide momentanée ; une façon adroite de procéder ; une attaque rapide et audacieuse ; aide ; coup de pouce ; main-forte

Origine et définition

Dans sa première acception, cette expression, qui date du début du XIXe siècle, s'utilise généralement avec des verbes comme 'donner' ou 'demander' lorsque quelqu'un a besoin d'aide pour accomplir une tâche ou un travail déterminé.
Ici, la 'main' ne désigne pas directement cette chose à cinq doigts qui se trouve au bout du bras et qui donnerait un coup, comme une gifle ; c'est une métaphore qui a le sens "d'aide" (la main qui apporte son secours), et le 'coup' représente l'action courte.
Notez que si, maintenant, on "donne un coup de main", au début du XVIIe siècle, on se contentait de "prêter la main". Et quand on hésite à mettre la main en entier, on peut se contenter d'un petit "coup de pouce"...
Le deuxième sens, employé plutôt sous la forme "avoir le coup de main", est lié aux travaux manuels où l'artisan, très habile de ses mains, fait très vite et très bien ce que d'autres personnes non expérimentées mettraient très longtemps à (mal) faire.
Cette forme est à rapprocher de "perdre la main", justement lorsque la personne n'a plus le coup de main.
Enfin, la dernière acception vient de la locution maintenant disparue "faire un coup de sa main" qui, au milieu du XVe siècle, signifiait "commettre un forfait", sens non expliqué.
L'expression avec ce sens ne prend sa forme actuelle qu'à la fin du XVIIe, dans le milieu militaire.

Exemples

« Merci de votre coup de main, citoyens, dit le commandant. Tonnerre de Dieu ! Sans vous, nous pouvions passer un rude quart d'heure. »
Honoré de Balzac - Les Chouans
« Il existe maintes places de guerre qui, sans être des forteresses régulières, sont réputées à l'abri d'un coup de main, et qui sont pourtant susceptibles d'être enlevées par escalade, soit d'emblée, soit par des brèches encore peu praticables dont l'escarpement exigerait toujours l'emploi d'échelles ou autres moyens d'arriver au parapet. »
Baron Henri de Jomini, Antoine Henri Jomini - Précis de l'art de la guerre

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand jemandem unter die Arme greifen saisir / toucher qn sous les bras
Allemand soforthilfe aide immédiate
Anglais To give a hand Donner une main
Anglais (USA) to give / lend a hand donner / prêter une main
Espagnol (Argentine) dar una mano donner une main
Espagnol (Espagne) donar un cop de mà donner un coup de main
Espagnol (Espagne) echar una mano donner une main
Espagnol (Espagne) un golpe de mano un coup de main
Espagnol (Mexique) echar una mano / Echar una manita donner un coup de main
Espagnol (Uruguay) dar una mano donner une main
Français (Canada) donner un coup de pouce aider quelqu'un
Gallois rhoi help llaw donner de l'aide de main
Hébreu latete yad donner une main
Italien dare una mano donner une main
Néerlandais " de helpende hand bieden ....." avec une main tendue, donner un coup de main
Néerlandais Een handje toesteken Donner un coup de main
Néerlandais een slimme zet un coup de maître
Néerlandais iemand bijstaan / terzijde staan donner un coup de main à quelqu'un
Néerlandais iemand een gatje geven apporter de l'aide (physique) à quelqu'un
Néerlandais een handje helpen aider d'une petite main
Néerlandais handigheid main-é
Portugais (Brésil) dar uma aluda donner une aide
Portugais (Brésil) dar uma mãozinha offrir une petite main
Roumain o mână de ajutor une main d'aide
Serbe pomoć aide
Turc el atmak donner un coup de main
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Commentaires sur l'expression « un coup de main » Commentaires

  • Bichem
    21/07/2021 à 18:09
    • En réponse à SyntaxTerror #193 le 21/07/2021 à 10:07 :
    • « Ne me fais pas rire, j'ai les lèvres gercées ... »
    Ça c'est la déshydratation !! Apéro !!!
  • SyntaxTerror
    21/07/2021 à 18:39*
    • En réponse à joseta #199 le 21/07/2021 à 17:00 :
    • « - Quand il était gamin, et allait voir ses copains, Ed rossait tous le chats qu'il voyait...
      - l'Ed môme en tannait ?
      - l'aide momentanée... »
    Alors ... j'avais cru lire qu'il en fallait onze ... J'avais bien vu donner et prêter, mais comme il manque la fin de la phrase, je ne les ai pas retenus je n'y ai pas prêté attention.
    Comme dit dans le livre des Proverbes (Chapitre 19, verset 17) : Qui donne aux pauvres prête à Dieu.
    Comme disait Tristan Bernard : Qui donne aux pauvres prête à Dieu, qui donne à l’État prête à rire.
  • joseta
    21/07/2021 à 18:49*
    Bravo à Boubou et Syntax (et à Tristan Bernard)...
    Je vous ai mis le jeu à portée de la main et comme vous n'avez pas de poil dans la main, vous l'avez magnifiquement résolu. Je vous applaudis des deux mains !
    À demain !
  • lalibellule
    08/08/2021 à 00:15
    Reverso a besoin d’un coup de main dans le choix des expressions ?
  • Psylocybe
    08/08/2021 à 00:57*
    Coup, de colpus lat. et originellement du grec κόλαφος. Il y a toutes sortes de coups: le coup de genou, le coup de coude, le cou de tête, le cou d'acoude, mais le pire, c'est le coup cou, qui rentre par la porte d'en arrière et fait jouir votre compagne pendant que vous êtes au travail. Je dois avouer que j'ai fait coucou* à plusieurs maris et en ai subi en juste réparation, la femme étant volage de nature comme le dit l'air d'opéra.
    La femme est très mobile
    * La volagité de l'homme est circonstancielle, l'homme étant volage malgré lui. Celle de la femme est ardemment voulue pour faire souffrir l'homme qui désire son exclusivité.
  • Psylocybe
    08/08/2021 à 02:58*
    Avec coup, on peut faire des calembours avec toutes les lettres de l'alphabet,
    1, Un cou de pleutre: un coup hard
    2, Un coup sous la ceinture: un coup bas
    3. Un coup qui fait couler le germinatif: un coup cou (avec les femmes volages)
    4, Un coup qui ne plie que d'un côté: le coup DE
    5. Le coup qui réchauffe: le coup ETTE
    6. Le coup qui sert de berceau: le couffin
    7. Le coup de Bavière: le kugelhopf
    8. Le coup qui vide les bourses: le couït Bon, c'est un peu tiré par les chevaux).
    9. Le coup à la Zola: J'accoup-je ! (très tiré par les cheveux)
    10. Le coup du joaillier (maintenant joailler): le coup llinant
    11. Le coup terroriste: Le coup de Rouhollah Moussavi Khomeini
    12. Le coup qui fait des maris des coucous: le coup nie l'ingus (cunnilingus)
    13. Le coup aux saveurs marocaine: Le coup main
    15. Le coup qui a vu l'avènement de la femme: le counozoïque (avant, les humains étaient monosexués)
    16. Le coup, ohh, la la, je quitte mon mari!
    17. Le coup de l'amour: le coup Pidon
    18. Le coup du cuisinier, le cook, le coq, comme dans le coqueron des navires à voiles.
    19. Le coup railleur: qui rit des hommes dont il poursuit les femmes.
    20. Avec ses roulements, le coup s'y nait.
    21. Il coupe de bonne heure: le coup tôt.
    22. Alors à son cheval, il lui a donné un coup, Hue!
    23. Les poules du couvent couvent.
    24 Wladek Coup Walski, maigre à 260 lb (près de 118 kg). Peu osaient l'affronter. Y a eu beaucoup d'hommes forts et de femmes fortes au Québec, mais ils ne voulaient pas se frotter à Wladek, qu'ils appelaient le Tueur. Il luttait cochon, c'était un méchant du ring et même les frères Baillargeon qui étaient des forces de la nature, à près de 140 kg chacun, avaient peur de lui. Se confiant à une journaliste, plus vieux, toujours à 118 kg, il avouait qu'il avait pratiqué la lutte commerciale sans tricher. Ils voulaient que je fake; j'ai jamais faké ! Et ses adversaires le savaient.
    Livre pour livre, certainement un des plus grands gladiateurs de l'espèce humaine.
    Oups, j'ai pas fini !
    25. Le coup Ksoaque (Kurdjuak, grande rivière en Inuktituk) ), une des grandes rivières qui se jette dans la baie d'Ungava. Allez pas là, amis français si vous êtes pas préparés. C'est le bout du monde, le maelstrom, ça vous fera changer de religion. J'ai descendu des rivières intrépides, mais les seuils de la Koksoak, les amis, personne n'y survit.
    26. J'suis à zèdes? Un p'tit coup zine, mais j'en ai pas. Ce qui nous confronte à la promiscuité avec nos parents proches. On a toujours décrié le cousinage, l'intercappilarité de nos gênes et autres fariboles, et ben, je vous dirais que cette cousine, au corps d'albâtre et aux seins qui vibraient au son de ma voix, je l'aurais aimé au moins pendant une semaine, jusqu'à l'extinction de mes gonades. Crisse qu'elle était belle!
    27. Bon, j'ai fait le tour ?

    J'ai oublié le 14, c'était quoi la lettre? N ? Le cunnilingus ? Alors je vous en fait un autre, toujours généreux de ma science linguistique.
    Avais-je déjà fait le coup néiforme, un vieux truc iranien. Ahhh, je vous ai pas fait le coup Ndera, c'est africain: La légèreté de l'être que j'ai jamais réussi à lire. La littérature, c'est pas mon truc.
  • lalibellule
    08/08/2021 à 04:50
    ANAGRAMMES

    un coin de puma
    pendu au coin M
    un daim peu con
    d’un ami peu con
    un cinéma d’ pou
    punie d’un coma
  • lalibellule
    08/08/2021 à 05:23*
    Beaucoup de beaux coups ce soir...un coup d’alpha, bêta, yadda yadda yadda..
    mais pas de couples ni de couplets
  • Psylocybe
    08/08/2021 à 07:10
    Maintenant avec mon vagin artificiel (chinois) avec 7 vitesses de frottaison et presque deux bars de succion me voilà délivré de la femme. Comme tous les hommes le savent, la femme devient de plus en plus difficile avec les années, et son anatomie vieillissante ne donne plus le même rendement orgasmique. Vous me direz: Oui, mais où est l'amour? Et ben vous voulez de l'amour ou du plaisir? Les Chinois l'on bien compris. Cela dit, je respecte beaucoup la femme et entre un vagin de plastique et un vrai vagin de femme bien humide, je choisirai toujours la femme, malgré les difficultés inhérentes à son sexe. En toute sérénité et respect de ce que je considère le plus grand mystère de l'homme après celui du cosmos. Sur une ile déserte, entre un bel Adonis et une femme dans la moyenne, et ben, je choisis la femme.
  • Utilisateur supprimé
    08/08/2021 à 07:32*
    • En réponse à lalibellule #207 le 08/08/2021 à 04:50 :
    • « ANAGRAMMES

      un coin de puma
      pendu au coin M »
    un daim peu con

    Ou plutôt daim un peu con. Bravo, il ne manque plus que les chevreuils ! 😄
  • Utilisateur supprimé
    08/08/2021 à 07:45
    Comme je n'ai pas perdu le coup de main, j'irai donner un coup de main aux truands pour faire un coup de main. Ça nous rapportera beaucoup demain.
  • atheofv
    08/08/2021 à 08:43
    C'est curieux de nous resservir des expressions sorties il y a si peu...

    Pourtant Hi han s'est décarcassé pour en stocker une palanquée de nouvelles.
    Il suffit de faire "Une au hasard" pour s'en convaincre.

    Certes elles sont pour la plupart de piètre facture, mais il ne faut pas avoir honte de sa médiocrité.
    Il faut l'assumer.
  • joseta
    08/08/2021 à 09:09
    Argonautes...
    - Zut, elle ne veut pas m'aider !
    - qui ?
    - Médée !
    - oui, oui, mais qui ?
  • joseta
    08/08/2021 à 09:24
    REDIFFUSION

    LE JEU DES MOTS CACHÉS (nº147)
    Pour ce qui est des travaux manuels, moi, j'ai deux mains gauches...mais ça n'a rien à voir avec les 16 CÉLÉBRITÉS GAUCHÈRES cachées dans le texte que je vous propose. Cherchez à droite et à gauche, mais soyez adroits !

    - Tu ne prends pas souvent la voiture...Où tu vas ?
    - Vers l'Aisne, à Soissons; près de la rive de la rivière y'a une maison de retraite et je vais voir mon grand'père... lui, et les dix gagas qui l'accompagnent !
    - Et il s'y trouve bien là-bas ?
    - Il trouve ça beau, oui...mais il me fait de la peine, il est de plus en plus dérangé, c'est dur de parler avec lui...les mots qui ne viennent plus à sa mémoire...et puis il a de moins en moins de moments de lucidité... il raconte n'importe quoi... tiens, par exemple, un jour il te parle de s'acheter une baraque aux Bahamas, un autre qu'il veut aller en Égypte parce qu'on n'est bien qu'au Caire...
    - Et ben, c'est du joli !
    - Qu'est-ce que tu veux, l'âge, ça ne pardonne pas...une fois je lui ai apporté un petit chat, il aimait bien les mascottes, ben quand j'y suis retourné, j'ai vu le chat plein: il lui avait donné de la scarole à bouffer et une bouteille de pinard à boire !
    - Pourtant, quad je l'ai connu, c'était le roi des jeux de mots...non ?
    - Mais si, il jouait même les stars, tout le monde adorait son humour !
    Bon, je vais me mettre en route...
    - O.K. Mais fais attention, je vois que t'as un pneu lisse...
    - Lisse ?
    - Oui,lisse !
    - Je verrai ça à mon retour...et toi fais attention où tu mets les pieds, le sol est plein de bouses...Ciao !
  • Utilisateur supprimé
    08/08/2021 à 10:09*
    • En réponse à atheofv #212 le 08/08/2021 à 08:43 :
    • « C'est curieux de nous resservir des expressions sorties il y a si peu...

      Pourtant Hi han s'est décarcassé pour en stocker une palanquée d... »
    C'est d'une telle médiocrité soutenue, on peut parler de médiocritude achevée.
  • Bichem
    08/08/2021 à 12:32*
    • En réponse à joseta #214 le 08/08/2021 à 09:24 :
    • « REDIFFUSION

      LE JEU DES MOTS CACHÉS (nº147)
      Pour ce qui est des travaux manuels, moi, j'ai deux mains gauches...mais ça n'a rien à voir a... »
    Hello 9, je ne connaît pas trop, me faudrait un coup de main 😁...
  • lalibellule
    08/08/2021 à 15:10
    Paraît que pour certains un coup de main ne suffit pas, il leur faut un vagin machin. 🤪
  • le gone
    08/08/2021 à 15:23
    MERCI ! Un grand merci à toutes et tous qui nous ont permis pendant de nombreux jours de voir les JO du Japon. Une magie !!!!!
  • joseta
    08/08/2021 à 17:00
    Quand un cul-de-jatte est de mauvaise humeur, c'est qu'il s'est levé de la main gauche.

    1.- VERLAINE (vers l'Aisne) [Paul, poète]
    2.- REEVES (rive) [Keanu, acteur]
    3.- LADY GAGA (les dix gagas) [chanteuse]
    4.- BOWIE (beau, oui...) [David, chanteur]
    5.- MOCKY (mots qui...) [Jean-Pierre, metteur en scène]
    6.- BARAK OBAMA (baraque aux Bahamas) [Président des États-Unis]
    7.- COCKER (qu'au Caire) [Joe, chanteur]
    8.- JOLIE (joli) [Angelina, actrice]
    9.- CHAPLIN (chat plein) [Charlie, comédien – connu comme Charlot-]
    10- CARROLL (scarole) [Lewis, écrivain et mathématicien]
    11- LEROY (le roi) [Nolwenn, chanteuse]
    12- MESSI (mais si...) [Lionel, footballeur]
    13- STARR (stars) [Ringo, batteur des Beatles]
    14- MOORE (humour) [Julianne, actrice]
    15- WILLIS (oui, lisse) [Bruce, acteur]
    16- DEBBOUZE (de bouses) [Jamel, humoriste et producteur]
    Voilà !
  • Utilisateur supprimé
    08/08/2021 à 17:12
    • En réponse à joseta #219 le 08/08/2021 à 17:00 :
    • « Quand un cul-de-jatte est de mauvaise humeur, c'est qu'il s'est levé de la main gauche.

      1.- VERLAINE (vers l'Aisne) [Paul, poète]
      2.- RE... »
    12- MESSI

    Je l'avais déjà trouvé hier ! 😄