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Expression du vendredi 10 juin 2005
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« Enfant de la balle »

[ SIGNIFICATION ]

Comédien, acteur, artiste de cirque... dont les parents faisaient le même métier.

[ ORIGINE ]

Au XVIIe siècle, cette expression signifiait : "personne exerçant la même profession que ses parents", sens qu'on utilise encore parfois aujourd'hui.

Plusieurs origines sont proposées pour cette expression :

Selon Furetière en 1690, la balle vient du jeu de paume. L'enfant de la balle était le fils d'un maître d'un jeu de paume, tellement exercé malgré son jeune âge, qu'il était dangereux de vouloir s'y mesurer.

Le Dictionnaire Historique de la Langue Française, reprenant Guiraud, indique que la balle ne serait pas un petit ballon, mais un de ces anciens paquets de marchandises, enrobés d'une toile pour les transporter.
Un enfant de la balle aurait alors d'abord désigné un 'enfant' ou membre d'une association secrète de marchands itinérants ou mercerots (

).

Enfin, Eugène Boutmy, dans son Dictionnaire de l'Argot des typographes écrit ceci : "Ouvrier compositeur dont le père était lui-même typographe, et qui, depuis son enfance, a été élevé dans l'imprimerie. L'origine de cette expression, qui est passée dans la langue vulgaire, est assez peu connue. Elle vient de ce que, avant l'invention des rouleaux, on se servait, pour encrer les formes, de tampons ou balles."

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« Loin d'avoir été amenée à l'état que je fais par catastrophes du sort, ruines inouïes ou aventures romanesques, j'y suis née, étant, comme on dit, enfant de la balle. »
Théophile Gautier - Le capitaine Fracasse

[ COMPLEMENTS ]

[ Pas de compléments pour cette expression ]

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Pays / Région	Expression équivalente	Traduction littérale
Italie Proposé par FratelloDiKris	Figlio d'arte	Fils d'art

BALLE (1) , ENFANT (2)

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Forum de discussion autour de l'expression - Mode d'emploi - Nombre de commentaires : 7

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1. Le 23/11/2007 à 10:15:50 par <inconnu> - 1 réponse (2)

se dit surtout des comédiens dont les parents étaient déjà des gens de théâtre. Quand il n'y avait plus de joueurs dans les salle de jeu de paume, les comédiens y venaient pour répéter et souvent ils y apportaient leurs enfants.

Voir Jean Delay "avant mémoires" Gallimard 1980 (?)
simone.gilgenkrantz@club-internet.fr

2. Le 24/11/2007 à 08:49:41 par tytoalba - 0 réponse
(réponse à 1. <inconnu> du 23/11/2007 à 10:15:50)

Bienvenue, la balle est dans ton camp, viens-nous rejoindre sur l'expression du jour et enrichir le cercle des amis.

3. Le 17/06/2008 à 13:21:32 par Candide - 0 réponse

Le Dictionnaire de l'argot des typographes (1883) donne une autre origine :

http://fr.wikisource.org/wiki/Dictionnaire_de_l%27argot_des_typographes_1883

Balle (ENFANT DE LA)
S. m. Ouvrier compositeur dont le père était lui-même typographe, et qui, depuis son enfance, a été élevé dans l’imprimerie. L’origine de cette expression, qui est passée dans la langue vulgaire, est assez peu connue. Elle vient de ce que, avant l’invention des rouleaux, on se servait, pour encrer les formes, de tampons ou balles.

Cette origine me paraît nettement plus probable que la simplissime origine fournie...

4. Le 17/06/2008 à 13:22:30 par Candide - 1 réponse (5)

Le Dictionnaire de l'argot des typographes (1883) donne une autre origine :

Balle (ENFANT DE LA)
S. m. Ouvrier compositeur dont le père était lui-même typographe, et qui, depuis son enfance, a été élevé dans l’imprimerie. L’origine de cette expression, qui est passée dans la langue vulgaire, est assez peu connue. Elle vient de ce que, avant l’invention des rouleaux, on se servait, pour encrer les formes, de tampons ou balles.

Cette origine me paraît nettement plus probable que la simplissime origine fournie...

5. Le 18/06/2008 à 07:45:15 par momolala - 1 réponse (6)
(réponse à 4. Candide du 17/06/2008 à 13:22:30)

Excuse-moi de te demander candidement pardon, mais outre que tu as la tremblote de la souris, tu ne lis pas bien : regarde là-haut, vers le ciel forcément, les explications de notre God local sur l'expression en question et tu y liras in extenso ce que tu ajoutes à la simplissime explication selon toi de Momone. Bienvenue parmi nous néanmoins, l'essentiel ici comme ailleurs étant de participer !

6. Le 18/06/2008 à 08:50:19 par God - 1 réponse (7)
(réponse à 5. momolala du 18/06/2008 à 07:45:15)

Non momo, la remarque de candide était la bienvenue. C'est suite à son message que j'ai complété mes recherches de l'époque où j'avais accès à beaucoup moins de sources qu'aujourd'hui.
Et il en est ressorti les deux nouvelles explications.

Par contre, je ne suis absolument pas d'accord avec son "simplissime". Se permettre d'avoir un tel avis sur une explication fournie par Furetière me semble un peu abusif. Vu les explications possibles, qui parmi nous peut prétendre savoir laquelle est la bonne ?

[ Modifié le 18/06/2008 à 09:40:04 ]

7. Le 19/06/2008 à 06:55:06 par momolala - 0 réponse
(réponse à 6. God du 18/06/2008 à 08:50:19)

Merci de cette précision : une relecture s'impose évidemment dans ce cas. J'adresse donc mes plus plates et sincères excuses à Candide à qui je souhaite une bonne journée.