Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre sa coulpe [v]

se repentir ; reconnaître ses torts ; avouer sa culpabilité ; prendre conscience de ses torts ; admettre sa culpabilité ; frapper sa poitrine en disant « mea culpa » ; manifester son repentir d'une faute

Origine et définition

Vous avez probablement tous lu ou entendu dire "mea culpa" qui, s'il se prononce exactement comme "méat coule pas", n'a pourtant rien à voir avec des problèmes urinaires.
"Mea culpa, mea maxima culpa" (c'est ma faute, c'est ma très grande faute) est un extrait du Confiteor (), l'acte de contrition du catholique qui reconnaît devant Dieu avoir péché, et qui devrait normalement prononcer ces paroles en se frappant la poitrine (mais tout se perd, ma bonne dame).
Bien entendu, vous n'êtes pas sans remarquer la similitude entre le mot latin 'culpa' (faute) et notre 'coulpe'. C'est parfaitement normal, puisque le deuxième vient du premier qui a aussi donné 'culpabilité', entre autres.
En français, le mot 'coulpe' n'existe plus que dans notre expression qui apparaît au XIIe siècle, et qui veut d'abord dire "se frapper la poitrine en se repentant de ses fautes" ; il était en effet d'usage, au Moyen Âge, d'être démonstratif lorsqu'il s'agissait de montrer sa foi.
Ce n'est qu'au XVe siècle qu'elle prend les sens qu'on lui connaît encore aujourd'hui.

Compléments

Le mot 'coulpe' a existé dans d'autres expressions maintenant tombées dans l'oubli, comme :
- Rendre sa coulpe : reconnaître sa faute
- Dire sa coulpe : avouer et regretter sa faute

Exemples

« La consultation publique est ouverte jusqu'au 31 juillet. Entre temps, Michel Vauzelle bat sa coulpe et reconnaît la nécessité de changer ce "nom qui nous handicape profondément, parce que Provence-Alpes Côte d'Azur, c'est indicible". "J'ai été accueilli en Algérie en tant que président de Provence-Alpes-Côte d'Ivoire, quand ce n'est pas Provence-Alpes-Côte d'agneau !", a-t-il expliqué sur France Info. »
Le Figaro - Article du 26 mars 2009

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand sich an die Brust schlagen se frapper contre la poitrine
Anglais to own up reconnaître
Anglais (USA) my bad ma faute, Mea culpa
Anglais (USA) to come to Jesus venir devant Jésus [pour reconnaître ses torts et se repentir]
Anglais (USA) to do a mea culpa faire un mea culpa
Anglais (USA) to get religion recevoir la religion
Espagnol (Argentine) hacer mea culpa faire mea culpa
Espagnol (Espagne) darse golpes de pecho se donner des coups sur la poitrine
Espagnol (Espagne) entonar el mea culpa entonner le mea culpa
Hébreu הודה בשגיאות שעשה (hoda bachguiott chèassa) admis les erreurs commises par
Italien battersi il petto se frapper la poitrine
Néerlandais zijn ongelijk bekennen reconnaître ses torts
Néerlandais (Belgique) mea culpa slaan batterij sa coulpe
Néerlandais door het stof gaan passer par la poussière
Néerlandais zich op de borst kloppen se frapper la poitrine
Néerlandais zich voor het hoofd slaan se frapper la tête
Polonais uderzyć się w piersi se frapper la poitrine
Portugais (Brésil) bater a culpa battre la coulpe
Portugais (Brésil) fazer o mea-culpa faire son mea-culpa
Roumain a-și pune cenușă-n cap se mettre des cendres sur la tête
Roumain a face mea culpa faire mea culpa
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Voir aussi

Variantes

  • Battre son poulpe
  • Battre sa croupe

Commentaires sur l'expression « battre sa coulpe » Commentaires

  • #41
    PHILO_LOGIS
    12/02/2010 à 12:39
    • En réponse à Elpepe #39 le 12/02/2010 à 12:31 :
    • « Mais un tel exemple relève naturellement de la fiction
      Le char de God est affliction.
      Glominet »
    Le char de God est affliction.

    s: un affliction à dos
  • #42
    PHILO_LOGIS
    12/02/2010 à 12:39
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #40 le 12/02/2010 à 12:38 :
    • « Ha ! Je ris sous cape, là, moussaillon !
      S’agit-il du cape de bonne espérance ? »
    Meuh non, sot, c’est le cape à bleu!
  • #43
    LeboDan_Ubbleu
    12/02/2010 à 12:48
    ...en se frappant la poitrine...

    En ce qui me concerne, je préfère me battre la poitrine à la façon King Kong : "je suis le plus fort..." (enfin, là non, je ne suis pas très crédible..., mais spa grave !); c’est beaucoup plus valorisant et même si ça fait mal à la cage thoracique, ça fait du bien au système cérébral central, et à la personnalité.
    C’est toujours mieux que de se dire et répéter en permanence : j’ai fais des erreurs, des péchés, je suis le plus mauvais, je bat ma coulpe.
    C’est bien digne de certains (que je ne citerais pas, pour rester politiquement correcte), ça, de rabaisser les gens et leur faire croire qu’ils sont toujours mauvais !
    En tout cas, ce n’est pas mon genre, et je ne battrais pas ma coulpe pour un oui ou pour un non. Na 😉
  • #44
    Elpepe
    12/02/2010 à 12:54
    Après le biilet d’un zloty de repentance (cette page), le petit dernier de rerepentance (cette page).
    God ac’ bar ! Marceeeel...
  • #45
    momolala
    12/02/2010 à 12:58
    • En réponse à Elpepe #38 le 12/02/2010 à 12:26 :
    • « Non, Momo... la psychanalyse fait bien le distinguo entre phantasme et fantasme, à cette page, entre autres. Il y a des finesses de langage... »
    Le TLFI est moins catégorique qui, pour phantasme, renvoie à fantasme. Tu iras bien voir tout seul. Néanmoins je bats ma coulpe et je m’incline : les deux orthographes s’admettent.
  • #46
    cotentine
    12/02/2010 à 13:03
    • En réponse à Elpepe #44 le 12/02/2010 à 12:54 :
    • « Après le biilet d’un zloty de repentance (cette page), le petit dernier de rerepentance (cette page).
      God ac’ bar ! Marceeeel... »
    please, esssplique-moi donc comment je peux, moi z’aussi utiliser Picasa pour y montrer des photos, faire des commentaires, etc.
    comme dit LeboDan_ubbleu : "je suis la plus mauvaise", ... la plus nulle, mais je ne m’en sens pas coupable au point de battre sa coulpe ... Il me manque quelques connaissances et astuces ! (s’il-te-plaît, peux-tu m’envoyer ta démo par le canal 12 puisque ça m’apporte rien à l’expression du jour) Merci ! 😄
  • #47
    cotentine
    12/02/2010 à 13:10
    • En réponse à momolala #45 le 12/02/2010 à 12:58 :
    • « Le TLFI est moins catégorique qui, pour phantasme, renvoie à fantasme. Tu iras bien voir tout seul. Néanmoins je bats ma coulpe et je m’incl... »
    pfttt ! c’est vrai pour énormément de mots ... et quelle est la clé, ou la clef de la vérité ? cette page
  • #48
    Elpepe
    12/02/2010 à 13:29
    • En réponse à momolala #45 le 12/02/2010 à 12:58 :
    • « Le TLFI est moins catégorique qui, pour phantasme, renvoie à fantasme. Tu iras bien voir tout seul. Néanmoins je bats ma coulpe et je m’incl... »
    Non seulement elles s’admettent, mais leur usage, en psychanalyse toujours, dépend du caractère parfaitement inconscient -ou pas-. Les deux orthographes renvoient donc à des niveaux différents de la vie psychique de l’Expressionaute.
    Le TLFi n’a pas à battre sa coulpe pour autant, il est rédigé par des linguistes du CNRS, pas par des théoriciens de la psychanalyse. Quand il parle de "fantasme inconscient", il parle bien en réalité de phantasme.
    Prix de la consultation : 12 zlotys TTC. En liquide, merci.
  • #49
    Elpepe
    12/02/2010 à 13:31
    • En réponse à cotentine #46 le 12/02/2010 à 13:03 :
    • « please, esssplique-moi donc comment je peux, moi z’aussi utiliser Picasa pour y montrer des photos, faire des commentaires, etc.
      comme dit... »
    C’est comme si c’était fait !
  • #50
    mickeylange
    12/02/2010 à 13:35
    • En réponse à cotentine #46 le 12/02/2010 à 13:03 :
    • « please, esssplique-moi donc comment je peux, moi z’aussi utiliser Picasa pour y montrer des photos, faire des commentaires, etc.
      comme dit... »
    Mais elles sont déjà sur picasa tes photos Cotcot !
  • #51
    Elpepe
    12/02/2010 à 13:40
    • En réponse à mickeylange #50 le 12/02/2010 à 13:35 :
    • « Mais elles sont déjà sur picasa tes photos Cotcot ! »
    Oui, mais elle n’en a pas conscience : elle a donc un phantasme gougueulien. Tu mords ?
    Gnarf gnarf !
  • #52
    Elpepe
    12/02/2010 à 14:20
    • En réponse à cotentine #46 le 12/02/2010 à 13:03 :
    • « please, esssplique-moi donc comment je peux, moi z’aussi utiliser Picasa pour y montrer des photos, faire des commentaires, etc.
      comme dit... »
    Oualà, c’est fait : tu viens de prendre conscience de ta capacité à fantasmer tout ton soul, sans même en avoir un vaillant. Emprunte douze zlotys à Mickey et file-les moi sous la table. Merci beaucoup.
  • #53
    cotentine
    12/02/2010 à 15:17
    • En réponse à Elpepe #52 le 12/02/2010 à 14:20 :
    • « Oualà, c’est fait : tu viens de prendre conscience de ta capacité à fantasmer tout ton soul, sans même en avoir un vaillant. Emprunte douze... »
    et voilà, je mets en application l’astuce reçue ...
    J’en connais une qui devrait faire un mea culpa devant mes douleurs c’est cette page
  • #54
    BeeBee
    12/02/2010 à 15:28
    • En réponse à Elpepe #48 le 12/02/2010 à 13:29 :
    • « Non seulement elles s’admettent, mais leur usage, en psychanalyse toujours, dépend du caractère parfaitement inconscient -ou pas-. Les deux... »
    Elpepe, théoricien de la psychanalyse, alors ça, c’est le scoop de la journée, voire de l’année !!! Freud va en battre sa coulpe !
  • #55
    chirstian
    12/02/2010 à 15:34
    • En réponse à Elpepe #48 le 12/02/2010 à 13:29 :
    • « Non seulement elles s’admettent, mais leur usage, en psychanalyse toujours, dépend du caractère parfaitement inconscient -ou pas-. Les deux... »
    c’est tout simplement phantastique ce qu’on apprend sur Expressio !
  • #56
    chirstian
    12/02/2010 à 15:40
    durant les gardes à vues il est interdit de battre l’un coulpé . Ou alors il ne faut pas laisser de traces.
    (Conseils aux policiers débutants. chapitre 2 : distinguer un pyjama d’un p’tit shirt)
  • #57
    Elpepe
    12/02/2010 à 15:41
    • En réponse à cotentine #53 le 12/02/2010 à 15:17 :
    • « et voilà, je mets en application l’astuce reçue ...
      J’en connais une qui devrait faire un mea culpa devant mes douleurs c’est cette page... »
    Faut bien essorer le poireau, toujours...
  • #58
    Elpepe
    12/02/2010 à 15:52
    • En réponse à BeeBee #54 le 12/02/2010 à 15:28 :
    • « Elpepe, théoricien de la psychanalyse, alors ça, c’est le scoop de la journée, voire de l’année !!! Freud va en battre sa coulpe ! »
    Et voilà la cata ! On me téléphone du boulot pour me demander comment faire pour ouvrir sa boîte mail, et hop ! On court au phare raconter des histoires de blonde d’Outre-Quiévrain ! Ah ben si, BB, si tu veux tout savoir sur le distinguo, demande donc à l’homme aux sandales*, qu’il éclaire ta lanterne (rouge).
    Mais en attendant, y a ma retraite à gagner, hein !
    * un psychanalyste réputé da&ns tout le phare Ouest - NDLR
  • #59
    Elpepe
    12/02/2010 à 15:57
    • En réponse à chirstian #55 le 12/02/2010 à 15:34 :
    • « c’est tout simplement phantastique ce qu’on apprend sur Expressio ! »
    Surtout que quand un éléphant y assiste*, j’ai les chevilles qui gonflent...
    * cette page
  • #60
    chirstian
    12/02/2010 à 16:02*
    battre sa coulpe signifie donc se repentir et reconnaitre ses torts. Observation liminaire faite qu’il est possible de se repentir d’avoir reconnu ses torts, tout comme on peut avoir tort de se repentir et le reconnaitre. Celui qui ajoute que les torts tuent : collé dimanche !
    Mais suivez-moi bien : re-connaitre exprime clairement l’idée de connaitre à nouveau. Il faut donc avoir eu des torts, les connaître, les avoir oubliés jusqu’à ce qu’un jour, les rencontrant par hasard on les re-connaisse : ah ben tiens ! Mes torts ! Vous n’avez pas changé ! Venez que je batte ma coulpe ... Mais pour les re-ncontrer ainsi il faut les avoir ncontrer une première fois : mais j’étais distrait, je ne les avais pas reconnus ! Tandis que, les re-ncontrant : mais c’est bon sang , mais bien sûr : c’est bien oeufs !
    L’idée de re-pentir est naturellement la même : il faut s’être penti une première fois sans succès, avant de se re-pentir. C’est du reste à force de se pentir qu’on se retrouve sur la mauvaise pente et qu’il devient urgent de battre sa coulpe. Pour se freiner. La raison pour laquelle Pierre Freinait était clairement que Pierre qui roule ne bat pas coulpe. Ou "ne baba cool", je ne me souviens pas de l’expression exacte. Heureusement Expressio est là pour nous éclairer. Malheureusement je perds tellement de temps à écrire des c... sur Expressio que je n’ai jamais le temps de lire ce qui est publié sur ce site génial.