Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre sa coulpe [v]

se repentir ; reconnaître ses torts ; avouer sa culpabilité ; prendre conscience de ses torts ; admettre sa culpabilité ; frapper sa poitrine en disant « mea culpa » ; manifester son repentir d'une faute

Origine et définition

Vous avez probablement tous lu ou entendu dire "mea culpa" qui, s'il se prononce exactement comme "méat coule pas", n'a pourtant rien à voir avec des problèmes urinaires.
"Mea culpa, mea maxima culpa" (c'est ma faute, c'est ma très grande faute) est un extrait du Confiteor (), l'acte de contrition du catholique qui reconnaît devant Dieu avoir péché, et qui devrait normalement prononcer ces paroles en se frappant la poitrine (mais tout se perd, ma bonne dame).
Bien entendu, vous n'êtes pas sans remarquer la similitude entre le mot latin 'culpa' (faute) et notre 'coulpe'. C'est parfaitement normal, puisque le deuxième vient du premier qui a aussi donné 'culpabilité', entre autres.
En français, le mot 'coulpe' n'existe plus que dans notre expression qui apparaît au XIIe siècle, et qui veut d'abord dire "se frapper la poitrine en se repentant de ses fautes" ; il était en effet d'usage, au Moyen Âge, d'être démonstratif lorsqu'il s'agissait de montrer sa foi.
Ce n'est qu'au XVe siècle qu'elle prend les sens qu'on lui connaît encore aujourd'hui.

Compléments

Le mot 'coulpe' a existé dans d'autres expressions maintenant tombées dans l'oubli, comme :
- Rendre sa coulpe : reconnaître sa faute
- Dire sa coulpe : avouer et regretter sa faute

Exemples

« La consultation publique est ouverte jusqu'au 31 juillet. Entre temps, Michel Vauzelle bat sa coulpe et reconnaît la nécessité de changer ce "nom qui nous handicape profondément, parce que Provence-Alpes Côte d'Azur, c'est indicible". "J'ai été accueilli en Algérie en tant que président de Provence-Alpes-Côte d'Ivoire, quand ce n'est pas Provence-Alpes-Côte d'agneau !", a-t-il expliqué sur France Info. »
Le Figaro - Article du 26 mars 2009

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand sich an die Brust schlagen se frapper contre la poitrine
Anglais to own up reconnaître
Anglais (USA) my bad ma faute, Mea culpa
Anglais (USA) to come to Jesus venir devant Jésus [pour reconnaître ses torts et se repentir]
Anglais (USA) to do a mea culpa faire un mea culpa
Anglais (USA) to get religion recevoir la religion
Espagnol (Argentine) hacer mea culpa faire mea culpa
Espagnol (Espagne) darse golpes de pecho se donner des coups sur la poitrine
Espagnol (Espagne) entonar el mea culpa entonner le mea culpa
Hébreu הודה בשגיאות שעשה (hoda bachguiott chèassa) admis les erreurs commises par
Italien battersi il petto se frapper la poitrine
Néerlandais zijn ongelijk bekennen reconnaître ses torts
Néerlandais (Belgique) mea culpa slaan batterij sa coulpe
Néerlandais door het stof gaan passer par la poussière
Néerlandais zich op de borst kloppen se frapper la poitrine
Néerlandais zich voor het hoofd slaan se frapper la tête
Polonais uderzyć się w piersi se frapper la poitrine
Portugais (Brésil) bater a culpa battre la coulpe
Portugais (Brésil) fazer o mea-culpa faire son mea-culpa
Roumain a-și pune cenușă-n cap se mettre des cendres sur la tête
Roumain a face mea culpa faire mea culpa
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Voir aussi

Variantes

  • Battre son poulpe
  • Battre sa croupe

Commentaires sur l'expression « battre sa coulpe » Commentaires

  • #121
    DiwanC
    04/08/2013 à 11:45
    Hier, louisann passait par là...
    Aujourd’hui, chirstian passe par ici...
    Battons des mains !
  • #122
    DiwanC
    04/08/2013 à 11:50
    • En réponse à Paracas #107 le 04/08/2013 à 06:22* :
    • « "se frapper la poitrine en se repentant de ses fautes"
      On imagine souvent cet animal se frappant la poitrine.
      En vérité, cette pratique n’e... »
    Si tu veux, je peux battre en retraite ! 😄
  • #123
    <inconnu>
    04/08/2013 à 13:24
    • En réponse à chirstian #35 le 12/02/2010 à 11:43 :
    • « "méat coule pas", n’a pourtant rien à voir avec des problèmes urinaires
      chez la femme il y a donc loin de la coulpe aux lèvres. 😐 »
    "méat coule pas", " miction impossible", c’est bien triste!
    Mais que dire de la dérive des incontinents?
  • #124
    deLassus
    04/08/2013 à 14:31*
    • En réponse à DiwanC #121 le 04/08/2013 à 11:45 :
    • « Hier, louisann passait par là...
      Aujourd’hui, chirstian passe par ici...
      Battons des mains ! »
    Hier, louisann passait par là...
    Aujourd’hui, chirstian passe par ici...

    Magnifique coulpe couple !
  • #125
    charmagnac
    04/08/2013 à 14:40
    • En réponse à <inconnu> #123 le 04/08/2013 à 13:24 :
    • « "méat coule pas", " miction impossible", c’est bien triste!
      Mais que dire de la dérive des incontinents? »
    C’est là que les pros s’tatent !
  • #126
    SyntaxTerror
    04/08/2013 à 16:44
    c’est ma faute, c’est ma très grande faute

    Une mienne collègue catholique et néanmoins non dépourvue d’humour (parfaitement, ça existe) disait : c’est ma photo, c’est mon agrandissement.
  • #127
    SyntaxTerror
    04/08/2013 à 17:20
    • En réponse à deLassus #124 le 04/08/2013 à 14:31* :
    • « Hier, louisann passait par là...
      Aujourd’hui, chirstian passe par ici...
      Magnifique coulpe couple ! »
    Devinez s’il est ici
    Le furet du bois joli.
  • #128
    SyntaxTerror
    04/08/2013 à 17:37
    Entre temps, nous ignorons si Michel Vauzelle a fini de battre sa coulpe (pour quelle raison d’ailleurs ?) mais la région PACA n’ a toujours pas changé de nom.
    Encore une idée géniale qui a fini en eau de boudin.
  • #129
    God
    04/08/2013 à 17:50
    • En réponse à SyntaxTerror #128 le 04/08/2013 à 17:37 :
    • « Entre temps, nous ignorons si Michel Vauzelle a fini de battre sa coulpe (pour quelle raison d’ailleurs ?) mais la région PACA n’ a toujours... »
    C’est vrai que Provence Alpes Côte d’Agneau, c’est pas génial comme appellation.
  • #130
    SyntaxTerror
    04/08/2013 à 18:03
    • En réponse à God #129 le 04/08/2013 à 17:50 :
    • « C’est vrai que Provence Alpes Côte d’Agneau, c’est pas génial comme appellation. »
    Bah, avec un "côtes du Rhône", ça doit pouvoir tenter certains.
  • #131
    Paracas
    04/08/2013 à 18:20*
    • En réponse à DiwanC #122 le 04/08/2013 à 11:50 :
    • « Si tu veux, je peux battre en retraite ! 😄 »
    Non, non surtout pas.........on rigole trop !!
    😄
  • #132
    Utilisateur supprimé
    04/08/2013 à 18:55
    "My bad" (mon mal), expression tendance (trendy) qui est venue je ne sais d’où depuis quelques années, et qui pourrait très bien y retourner à mon avis. 😐
  • #133
    PHILO_LOGIS
    04/08/2013 à 21:36
    • En réponse à Utilisateur supprimé #132 le 04/08/2013 à 18:55 :
    • « "My bad" (mon mal), expression tendance (trendy) qui est venue je ne sais d’où depuis quelques années, et qui pourrait très bien y retourner... »
    Ne se pourrait-il pas qu’elle vienne de JCVD? Lui qui sent que son mwâ dépasse son sur-bad plus fort que l’odeur du Bleu de Bresse n’engrosse. n’engraisse, n’agresse ses narines sensitives et pestilentielles (qui sentent même le pestil des fleurs!)
  • #134
    SyntaxTerror
    04/08/2013 à 22:59
    • En réponse à PHILO_LOGIS #133 le 04/08/2013 à 21:36 :
    • « Ne se pourrait-il pas qu’elle vienne de JCVD? Lui qui sent que son mwâ dépasse son sur-bad plus fort que l’odeur du Bleu de Bresse n’engross... »
    Voilà une hypothèse intéressante.
    Comme dans toute pensée philosophique élaborée, il utilise des termes abscons (comme la lune, par exemple) que je ne maitrise pas parfaitement.
    Existe-t-il un dictionnaire jicévédais-français facilement accessible ?
    Est-ce que le carré de l’hypothèse est égal à la somme des carrés des deux autres côtés ? Sinon, comment fait-il pour se la carrer ?
  • #135
    charmagnac
    05/08/2013 à 10:27
    • En réponse à God #129 le 04/08/2013 à 17:50 :
    • « C’est vrai que Provence Alpes Côte d’Agneau, c’est pas génial comme appellation. »
    Sauf à prendre les mafieux pour des agneaux ou les gens du cru pour des moutons.
  • #136
    Ratanak
    16/01/2019 à 00:15
    Elle m'a rien fait, la coulpe ! Pourquoi que je la battrais ? Et puis de toute façon elle est pas chez moi, la coulpe. 🤡
  • #137
    Utilisateur supprimé
    16/01/2019 à 00:19*
    Et voici venue l'heure de
    La Minute belge – RAWETTE
  • #138
    Tricholome
    16/01/2019 à 00:28*
    Une de nos premières astuces de gamins, c'était de répéter dans une rencontre familiale: J'ai envie mea culpa (mais elle ne coule pas). Ce qui provoquait l'hilarité générale de nos adultes avunculaires et la mimique réprobative de notre mère (rires nostalgiques).
  • #139
    Tricholome
    16/01/2019 à 00:42*
    L’archange Gabriel se présente devant Saint-Pierre : Dis donc, Ti-Pierre, j’ai un lot de pécheresses bien carrossées qui se battent la coulpe, J’fais quoi?
    Quel genre de péché?
    Hrmmm, péché de la chair.
    Fais les entrer dans mon boudoir (philosophique), et si y en a d’autres, tu m’en mettras une rawette.
  • #140
    Tricholome
    16/01/2019 à 01:14*
    Les aventure du capitaine Korssakof : Sous la cou(l)pe d’Iphigénie
    Depuis la dunette, Iphigénie s’adresse à l’équipage réuni : gabières de Nouvelle-France, gabiers de la verte Erin et autres, comme vous le savez, notre vénéré capitaine Korssakof est mal en point. Fort de sa santé chancelante, il m’a confié les rênes du navire. Je tiens la barre, mon bel équipage, et vous me connaissez, je la tiens haute. Je sui(e)s votre capitaine désormais. On n’est pas sur une frégate à poules. Qu’on se le dise!
    Tous à genoux maintenant, battons-nous la coulpe et prions pour la guérison de notre bien-aimé capitaine Korssakof qui nous menés à bien jusqu’ici et que nous espérons tous voir debout sur le beaupré, la main dans la braguette.
    On s’agenouille et on se bat la coulpe pendant quelques minutes.
    Ça suffit! s’exclame Iphigénie, il est temps de se remettre à l’ouvrage! Cap à l’ouest, mes gaillardes et gaillards, et autres. Les trésors de l’Orient nous attendent à bras ouverts! Et vous me mettez toute la toile!
    Ainsi parla Iphigénie, première femme capitaine de frégate dans les annales maritimes après Jeanne de Belleville (une pirate, faut bien le dire).
    Pour en savoir plus sur les femmes dans la marine
    Un extrait.
    Dans son livre "Seafaring women", Linda Grant de Pauw met un éclairage nouveau sur le rôle des femmes dans la guerre navale. Si l'on a quelques vagues souvenirs de femmes commandant des pirates, bien peu d'entre nous savent que des femmes ont joué un rôle parfois important sur les navires de guerre, et ce, depuis les temps les plus reculés. Elle nous rappelle entre autres que des femmes commandaient des navires lors de deux batailles célèbres de l'Antiquité : Salamis en 480 avant JC et Actium en 31 avant JC. Elle nous cite aussi l'exemple de la bretonne Jeanne de Belleville qui arma trois navires contre les Français pour se venger de son mari exécuté pour espionnage au profit des Anglais, et ravagea la côte normande. Une autre capitaine célèbre fut la corsaire irlandaise Grania Naile (ou O'Malley) qui conduisait des galères plus ou moins pirates au 16e siècle . Mais il faut reconnaître que la littérature, et spécialement la littérature française est bien timide sur le sujet.