Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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ce n'est pas une lumière [exp]
une personne intelligente ; luminosité ; lueur ; éclairage ; rayonnement ; illumination
Origine et définition
Vu le cinéma qu'ils nous ont fait, les frères Lumière () étaient incontestablement des lumières.
Quelqu'un d'intelligent est souvent capable de briller en société. Or s'il 'brille', c'est qu'il produit de la lumière, non ? Et s'il est intelligent, c'est grâce à cette lumière qu'il produit qu'il peut nous 'éclairer' sur de nombreux points.
Le sens métaphorique de 'lumière' pour désigner l'intelligence date du XVIIe siècle, à la même époque que ces verbes liés que sont 'briller' et 'éclairer', tous deux en lien avec des personnes avisées ou intelligentes.
On parlait à l'époque des 'lumières' de quelqu'un pour désigner ses hautes capacités intellectuelles.
C'est par métonymie que cette 'lumière' a fini aussi par désigner celui qui la possède, ce qui a ensuite donné naissance à notre expression au milieu du XXe siècle.
Quelqu'un d'intelligent est souvent capable de briller en société. Or s'il 'brille', c'est qu'il produit de la lumière, non ? Et s'il est intelligent, c'est grâce à cette lumière qu'il produit qu'il peut nous 'éclairer' sur de nombreux points.
Le sens métaphorique de 'lumière' pour désigner l'intelligence date du XVIIe siècle, à la même époque que ces verbes liés que sont 'briller' et 'éclairer', tous deux en lien avec des personnes avisées ou intelligentes.
On parlait à l'époque des 'lumières' de quelqu'un pour désigner ses hautes capacités intellectuelles.
C'est par métonymie que cette 'lumière' a fini aussi par désigner celui qui la possède, ce qui a ensuite donné naissance à notre expression au milieu du XXe siècle.
Exemples
« La légende [de Louis XVI] en fait un brave homme, mal formé, très inférieur à sa fonction, inconscient de ce qui se passe. On le voit pourtant très politique dans sa correspondance avec les rois étrangers, mais les écrits qui constituent ce qu’on appelle son testament montrent que ce n’était pas une lumière. Les grands moments historiques, comme ses entrevues avec Necker, La Fayette, Pache, sont des fiascos. »
L'Humanité - Article du 20/01/2005
L'Humanité - Article du 20/01/2005
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | er ist keine Leuchte | il n'est pas une lumière |
| Anglais | he's as smart as a whip | il est aussi intelligent qu'un fouet |
| Anglais | he understands quickly, it just takes a long time to explain things to him | il comprend vite, il faut juste beaucoup de temps pour lui expliquer les choses |
| Anglais (USA) | he is not the sharpest tool in the shed | il n'est pas l'outil le plus aiguisé dans l'atelier |
| Anglais (USA) | he is not the brightest light on the Christmas tree | il n'est pas la lumière la plus brillante sur l'arbre de Noel |
| Anglais | the lights are on, but nobody's home | les lumières sont allumées, mais il n'y a personne à la maison |
| Anglais | his elevator doesn't go all the way up | son ascenseur ne va pas jusqu'en haut |
| Anglais | he's not the cutting edge | il n'est pas le coté tranchant |
| Anglais | he won´t set the Thames on fire | il ne mettra pas le feu à la Tamise |
| Anglais | he'll never set the world on fire | il n'incendiera jamais le monde |
| Anglais | he is not the sharpest knife in the drawer | il n'est pas le couteau le plus aiguisé dans le tiroir |
| Anglais | he is by no means a genius | il n'est en aucun cas un génie |
| Anglais | he is a bright spark | c'est une étincelle brillante |
| Anglais | he is / isn't very bright | il est / n'est pas très lumineux |
| Anglais (Australie) | he has a kangaroo loose in the top paddock | il a un kangourou détaché dans l'enclos supérieur |
| Anglais (Australie) | he doesn´t know Christmas from Bourke Street | il ne connait pas Noël de la rue Bourke |
| Anglais | He is / She is not brilliant ! | Il n'est pas / Elle n'est pas brillant-e ! |
| Croate | vrane su mu popile mozak | les corneilles ont bu son cerveau |
| Croate | fali mu daska u glavi | il manque une planche à sa tête |
| Danois | han har ikke opfundet den dybe tallerken | il n'a pas inventé l'assiette creuse |
| Espagnol (Argentine) | es una luz | c'est une lumière |
| Espagnol (Argentine) | le falta un cuarto para el kilo | il lui manque un quart pour le kilo |
| Espagnol (Argentine) | le falta un hervor | il lui manque un bouillonnement |
| Espagnol (Espagne) | No es una lumbrera | Il n'est pas une lumière |
| Espagnol (Espagne) | no tener muchas luces | ne pas avoir beaucoup de lumières |
| Finnois | hänellä ei ole kaikki kotona | il n'a pas tout à la maison |
| Français (Canada) | ne pas avoir inventé les boutons à 4 trous | |
| Français (Canada) | ne pas avoir mis les pattes aux mouches | |
| Français (France) | il n'a pas inventé le fil à couper le beurre | idem |
| Français (Canada) | ce n'est pas une 100 Watt | |
| Français (Canada) | ne pas avoir inventé le spring aux sauterelles | |
| Français (Canada) | ce n'est pas lui qui a inventé les boutons à quatre trous | |
| Français (Canada) | ce n'est pas la tête à Papineau | |
| Hongrois | nem nagy lumen | ce n'est pas une grande lumière |
| Hongrois | nem ô találta fel a spanyol viaszt | ce n'est pas lui qui a inventé la cire espagnole |
| Hongrois | nincs ki mind a négy kereke | il n'a pas toutes les quatre roues dehors |
| Hébreu | hou lo ha iparone akhi mekhoudad ba calmar | il n'est pas le crayon le plus taillé/pointu de la trousse |
| Italien | non èssiri 'n àquila | ne pas être un aigle |
| Italien | non ha inventato l'acqua calda | il n'a pas invente' l'eau chaude |
| Néerlandais | hij heeft ze niet alle vijf op een rij | il n'a pas les cinq en ligne, en rang |
| Néerlandais | zo dom als het achtereind van een varken | aussi stupide que le postérieur d'un cochon |
| Néerlandais | hij/zij heeft niet het zwarte garen uitgevonden | il/elle n'a pas inventé le fil noire |
| Néerlandais | hij is geen groot licht | il n'est pas une grande lumière |
| Néerlandais (Belgique) | hij is geen groot licht | il n'est pas une grande lumière |
| Néerlandais | een stom rund zijn | être un stupide bovin |
| Portugais (Brésil) | não ser um gênio | ne pas être un génie |
| Roumain | nu-i tocmai un savant | ce n'est pas vraiment un savant |
| Roumain | se prinde greu | il/elle s'accroche difficilement |
| Roumain | e deştept ca oaia | il est intelligent comme le mouton |
| Roumain | e prost ca noaptea | el est sot comme la nuit noire |
| Roumain | e prost de da in gropi | il est sot à tomber dans les trous |
| Roumain | îi cade greu fisa | le jeton lui tombe difficilement |
| Roumain | n-are decât doi neuroni şi ăia se ceartă | il n'a que deux neurones et même ceux-ci se disputent |
| Slovaque | nezjedol múdru kasu | il n'a pas mangé de la bouillie de sagesse |
| Suédois | han är inget stort ljus | il n'est pas une grande lumière |
| Suédois | han har otur när han tänker | il n'a pas de chance quand il pense |
| Tchèque | není žádnej lumen | ce n´est pas une lumiere |
| Tchèque | splouchá mu na maják | il y a des éclaboussures sur son phare |
| Vietnamien | thông minh | intelligent |
| Wallon (Belgique) | ci n'est nin lu qu'a pihî l' Mouse | ce n'est pas lui qui a pissé la Meuse |
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