Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

dorer la pilule [v]

bronzer ; présenter sous une apparence trompeuse et trop favorable ; faire accepter une chose désagréable au moyen de paroles aimables ; montrer sous une face trompeuse et trop bénéfique ; présenter de façon séduisante une chose désagréable ; flatter une personne pour la pousser à faire quelque chose ; berner ; duper ; consoler d'un refus par des promesses mielleuses ; se dorer au soleil

Origine et définition

Qu'est-ce qu'une pilule ?
C'est un assemblage de substances diverses presenté sous la forme d'une petite boule et supposé avoir un effet positif sur nombre de maux. Autrefois, elles étaient directement fabriquées par les apothicaires.
Mais ces pilules avaient deux gros défauts :
* Elles avaient souvent un goût infâme ;
* Elles avaient tendance à coller entre elles
Pour contrer ces désagréments, les pharmaciens de l'époque avaient pour habitude d'utiliser une pratique décrite au XVIIe siècle : ils enrobaient ces choses d'une couche de sucre[1] ou, pour certains, d'une fine pellicule d'argent, voire d'or.
Il va de soi que, avec ce dernier type de revêtement, le prix du médicament montait alors en flèche. Mais dans tous les cas, la pilule était alors autrement moins dure à avaler.
C'est ainsi que dorer la pilule est devenu une manière de présenter sous un jour favorable une chose peu agréable.
[1] D'où l'expression "pilule ensucrée" pour désigner une personne enjôleuse, cherchant à tromper.

Compléments

Sous sa forme pronominale, "se (faire) dorer la pilule" apparue au début du XXe siècle voulait dire "se faire des illusions", mais, depuis les années 80, peut-être par mélange avec "se dorer les miches" ou simplement avec "se dorer", cette expression est devenue synonyme de "se faire bronzer", avec un sous-entendu de farniente, de détente complète, donc "se la couler douce".

Exemples

« Dans le cas des drogues illégales, les protocoles sont faits pour prouver qu’elles sont néfastes alors qu’en ce qui concerne les drogues légales on fait tout pour dorer la pilule: on raccourcit les délais du protocole et l’on tait parfois des évidences de toxicité, observe le professeur Fallu. »
Daniel Baril - Université de Montréal - 07/03/2005

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die bittere Pille versüßen rendre douce/sucrée la pilule amère
Anglais (Canada) to sugar-coat couvrir avec du sucre
Anglais to coat, sugar, sweeten the pill couvrir, enrober de sucre, adoucir la pillule
Anglais to gild the pill dorer la pilule
Anglais to sugar the pill sucrer la pilule
Anglais (USA) to gild the lily dorer le lys
Anglais (USA) to sugarcoat it enrober la chose de sucre
Espagnol (Espagne) dorar la píldora dorer la pilule
Espagnol (Mexique) dorar la píldora a alguien dorer la pilule
Espagnol (Espagne) dorar la pildura dorer la pilule
Espagnol (Argentine) melonear melonner
Espagnol (Argentine) dorar la pildora dorer la pilule
Grec Χρυσώνω το χάπι (chrissono to hapi) dorer la pilule
Hébreu המתיק את הגלולה (himtik ètt hagloula) adoucir la pilule
Italien dorare la pillola dorer la pilule
Néerlandais (Belgique) de pil vergulden dorer la pillule
Néerlandais de pil vergulden dorer la pilule
Polonais osłodzić pigułkę sucrer la pilule
Portugais (Brésil) dourar a pílula dorer la pilule
Roumain a îndulci pilula sucrer la pilule
Russe подсластить пилюлю sucrer la pilule
Suédois söckra pillret sucrer la pilule
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « dorer la pilule » Commentaires

  • #61
    joseta
    03/09/2013 à 08:05
    DEVINETTE
    Pourquoi sait-on que Casanova prenait des pilules ?
  • #62
    <inconnu>
    03/09/2013 à 08:27
    • En réponse à joseta #61 le 03/09/2013 à 08:05 :
    • « DEVINETTE
      Pourquoi sait-on que Casanova prenait des pilules ? »
    En tout cas les femmes qu’il séduisait ne la prenaient pas, la pilule !
  • #63
    <inconnu>
    03/09/2013 à 08:28
    À l’armée, les infirmiers sont surnommés les pilules.
    Il y en a qui font para-commandos. Moi, j’étais pilule, j’ai fait paracodine.
  • #64
    <inconnu>
    03/09/2013 à 08:31
    • En réponse à joseta #60 le 03/09/2013 à 07:55 :
    • « J’hésitais entre sirop et pilules...finalement j’ai pris les pilules, qu’ont primé. »
    Si j’ai l’ule, avec pile je fais pilule.
  • #65
    joseta
    03/09/2013 à 08:41
    • En réponse à <inconnu> #62 le 03/09/2013 à 08:27 :
    • « En tout cas les femmes qu’il séduisait ne la prenaient pas, la pilule ! »
    Réponse
    - parce que c’était l’aventurier, mais dit qu’amant.
  • #66
    joseta
    03/09/2013 à 08:52*
    Un jour que Gustave, l’illustrateur, et sa femme, étaient malades, l’épouse prit du sirop et Doré, la pilule...
  • #67
    <inconnu>
    03/09/2013 à 08:52*
    Le nombre pi lu le 2/9/2013 sur Expressio : # 25.
  • #68
    joseta
    03/09/2013 à 09:12*
    Quand un anglais est souffrant, les comprimés tombent pill !
  • #69
    joseta
    03/09/2013 à 09:29
    À l’issue d’une maladie, le prestidigitateur avait perdu la rapidité dans ses mouvements, et notamment dans ses mains; le médecin lui avait alors prescrit des pilules, que, certains plaisantins appelèrent: les pilules du lent de mains !
  • #70
    Paracas
    03/09/2013 à 09:30*
    Les politiques de tout bord, de toute obédience, de toute tendance sans exception aucune sont passé (e)s maître (esses ) dans l’art de dorer la pilule à l’électeur lambda dont ils (elles) ne se soucient d’aller serrer las louches qu’à l’approche des consultations électorales........
    Il me semble qu’il fut un temps où une majorité des impétrants aux fonctions électives ne mangeaient pas de ce pain là et faisaient les choses de façon plus désintéressée, plus honnête......
    J’eusse aimé assister à une passe d’arme entre Jaurès et Clemenceau.
    Quel panache, quelle verve, quelle prestance !!
    Cette leçon d’Europe de Gabin est une pure merveille et donne je pense une idée de ce que devaient être les tirades des orateurs de cette trempe........
  • #71
    <inconnu>
    03/09/2013 à 09:50
    • En réponse à Paracas #70 le 03/09/2013 à 09:30* :
    • « Les politiques de tout bord, de toute obédience, de toute tendance sans exception aucune sont passé (e)s maître (esses ) dans l’art de dorer... »
    Les radars, c’est une drôle de pilule à avaler…
  • #72
    deLassus
    03/09/2013 à 10:00
    • En réponse à Paracas #70 le 03/09/2013 à 09:30* :
    • « Les politiques de tout bord, de toute obédience, de toute tendance sans exception aucune sont passé (e)s maître (esses ) dans l’art de dorer... »
    J’eusse aimé assister à une passe d’arme entre Jaurès et Clemenceau.

    Tu peux avoir une idée de l’"ambiance" de l’époque en lisant cette page.
  • #73
    Paracas
    03/09/2013 à 10:00
    • En réponse à <inconnu> #71 le 03/09/2013 à 09:50 :
    • « Les radars, c’est une drôle de pilule à avaler… »
    et c’est pas une contra-ceptive c’est une contra-vention.....🙁
  • #74
    joseta
    03/09/2013 à 10:04
    DEVINETTE
    Pourquoi a-t-on du mal à trouver les pilules ?
    - parce que les pilules sont ’cachets’.
  • #75
    Paracas
    03/09/2013 à 10:05
    • En réponse à deLassus #72 le 03/09/2013 à 10:00 :
    • « J’eusse aimé assister à une passe d’arme entre Jaurès et Clemenceau.
      Tu peux avoir une idée de l’"ambiance" de l’époque en lisant cette... »
    Il est un fait que les séances à l’assemblée sont bien moins houleuses aujourd’hui........
  • #76
    deLassus
    03/09/2013 à 10:14*
    A la manière de joseta :
    Au Pérou, il assurait un max, et dans ses recherches il tombait souvent pile, Uhle.
  • #77
    Enkidou
    03/09/2013 à 11:25
    De l’origine vraie, véridique et véritable de l’expression "se dorer la pilule".
    Avec les congés payés, apparus en 1936, les Français, et les Belges pareillement, se sont précipités en masse pour faire bronzette au bord de la mer.
    C’est alors qu’un observateur perspicace fit à haute voix cette observation pleine de perspicacité : "c’est fou le nombre de gens qui vont à la plage se dorer, ça pullule !"
    La fin de la phrase, emportée par le vent comme la feuille d’automne en ronde monotone quand les colchiques dans les prés fleurissent fleurissent, a été par la suite un peu déformée : elle est devenue "se dorer la pilule".
    Je ne vois pas d’autre explication.
  • #78
    joseta
    03/09/2013 à 11:55
    Cléante prenait la pilule
    Cléante, fille d’Harpagon, prend son vieux père par le bras: Cléante prend ladre âgé !
  • #79
    joseta
    03/09/2013 à 12:00
    • En réponse à joseta #78 le 03/09/2013 à 11:55 :
    • « Cléante prenait la pilule
      Cléante, fille d’Harpagon, prend son vieux père par le bras: Cléante prend ladre âgé ! »
    Et quand Cléante le refilait à ’La Flèche’, son valet: à valet ladre âgé !
  • #80
    joseta
    03/09/2013 à 12:16*
    ils enrobaient ces choses d’une couche de sucre[1] ou, pour certains, d’une fine pellicule d’argent, VOIRE D’OR.

    D’où l’expression: d’or est la pilule.
    (Je ne vois pas d’autre explication 🙂 )