Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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dorer la pilule [v]
bronzer ; présenter sous une apparence trompeuse et trop favorable ; faire accepter une chose désagréable au moyen de paroles aimables ; montrer sous une face trompeuse et trop bénéfique ; présenter de façon séduisante une chose désagréable ; flatter une personne pour la pousser à faire quelque chose ; berner ; duper ; consoler d'un refus par des promesses mielleuses ; se dorer au soleil
Origine et définition
Qu'est-ce qu'une pilule ?
C'est un assemblage de substances diverses presenté sous la forme d'une petite boule et supposé avoir un effet positif sur nombre de maux. Autrefois, elles étaient directement fabriquées par les apothicaires.
Mais ces pilules avaient deux gros défauts :
* Elles avaient souvent un goût infâme ;
* Elles avaient tendance à coller entre elles
Pour contrer ces désagréments, les pharmaciens de l'époque avaient pour habitude d'utiliser une pratique décrite au XVIIe siècle : ils enrobaient ces choses d'une couche de sucre[1] ou, pour certains, d'une fine pellicule d'argent, voire d'or.
Il va de soi que, avec ce dernier type de revêtement, le prix du médicament montait alors en flèche. Mais dans tous les cas, la pilule était alors autrement moins dure à avaler.
C'est ainsi que dorer la pilule est devenu une manière de présenter sous un jour favorable une chose peu agréable.
[1] D'où l'expression "pilule ensucrée" pour désigner une personne enjôleuse, cherchant à tromper.
C'est un assemblage de substances diverses presenté sous la forme d'une petite boule et supposé avoir un effet positif sur nombre de maux. Autrefois, elles étaient directement fabriquées par les apothicaires.
Mais ces pilules avaient deux gros défauts :
* Elles avaient souvent un goût infâme ;
* Elles avaient tendance à coller entre elles
Pour contrer ces désagréments, les pharmaciens de l'époque avaient pour habitude d'utiliser une pratique décrite au XVIIe siècle : ils enrobaient ces choses d'une couche de sucre[1] ou, pour certains, d'une fine pellicule d'argent, voire d'or.
Il va de soi que, avec ce dernier type de revêtement, le prix du médicament montait alors en flèche. Mais dans tous les cas, la pilule était alors autrement moins dure à avaler.
C'est ainsi que dorer la pilule est devenu une manière de présenter sous un jour favorable une chose peu agréable.
[1] D'où l'expression "pilule ensucrée" pour désigner une personne enjôleuse, cherchant à tromper.
Compléments
Sous sa forme pronominale, "se (faire) dorer la pilule" apparue au début du XXe siècle voulait dire "se faire des illusions", mais, depuis les années 80, peut-être par mélange avec "se dorer les miches" ou simplement avec "se dorer", cette expression est devenue synonyme de "se faire bronzer", avec un sous-entendu de farniente, de détente complète, donc "se la couler douce".
Exemples
« Dans le cas des drogues illégales, les protocoles sont faits pour prouver qu’elles sont néfastes alors qu’en ce qui concerne les drogues légales on fait tout pour dorer la pilule: on raccourcit les délais du protocole et l’on tait parfois des évidences de toxicité, observe le professeur Fallu. »
Daniel Baril - Université de Montréal - 07/03/2005
Daniel Baril - Université de Montréal - 07/03/2005
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die bittere Pille versüßen | rendre douce/sucrée la pilule amère |
| Anglais (Canada) | to sugar-coat | couvrir avec du sucre |
| Anglais | to coat, sugar, sweeten the pill | couvrir, enrober de sucre, adoucir la pillule |
| Anglais | to gild the pill | dorer la pilule |
| Anglais | to sugar the pill | sucrer la pilule |
| Anglais (USA) | to gild the lily | dorer le lys |
| Anglais (USA) | to sugarcoat it | enrober la chose de sucre |
| Espagnol (Espagne) | dorar la píldora | dorer la pilule |
| Espagnol (Mexique) | dorar la píldora a alguien | dorer la pilule |
| Espagnol (Espagne) | dorar la pildura | dorer la pilule |
| Espagnol (Argentine) | melonear | melonner |
| Espagnol (Argentine) | dorar la pildora | dorer la pilule |
| Grec | Χρυσώνω το χάπι (chrissono to hapi) | dorer la pilule |
| Hébreu | המתיק את הגלולה (himtik ètt hagloula) | adoucir la pilule |
| Italien | dorare la pillola | dorer la pilule |
| Néerlandais (Belgique) | de pil vergulden | dorer la pillule |
| Néerlandais | de pil vergulden | dorer la pilule |
| Polonais | osłodzić pigułkę | sucrer la pilule |
| Portugais (Brésil) | dourar a pílula | dorer la pilule |
| Roumain | a îndulci pilula | sucrer la pilule |
| Russe | подсластить пилюлю | sucrer la pilule |
| Suédois | söckra pillret | sucrer la pilule |
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