Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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une fois n'est pas coutume [exp]
exceptionnellement ; rarement ; inhabituellement ; à titre exceptionnel
Origine et définition
Il ne faut pas confondre le joyeux fêtard, coutumier de la fête, avec notre coutumier du fait.
Le 'fait' est ici "ce qui est fait" ou l'acte, l'action.
Quant à 'coutumier', adjectif qui date du XIIe siècle et qui n'est maintenant presque plus employé que dans notre locution, il est bien sûr dérivé de 'coutume', mot qu'on comprend aujourd'hui comme "une manière d'agir à laquelle une collectivité ou une majorité se conforme" (selon le Grand Robert) ou, mieux encore, comme une "habitude collective d'agir, consentie à l'origine par ceux qui l'observent, et transmise de génération en génération" (idem), mais qui a d'abord désigné une manière ordinaire d'agir, signification maintenant couverte par le mot 'habitude' et qu'on retrouve dans notre deuxième expression qui est souvent utilisée pour excuser un excès très peu fréquent.
Le 'fait' est ici "ce qui est fait" ou l'acte, l'action.
Quant à 'coutumier', adjectif qui date du XIIe siècle et qui n'est maintenant presque plus employé que dans notre locution, il est bien sûr dérivé de 'coutume', mot qu'on comprend aujourd'hui comme "une manière d'agir à laquelle une collectivité ou une majorité se conforme" (selon le Grand Robert) ou, mieux encore, comme une "habitude collective d'agir, consentie à l'origine par ceux qui l'observent, et transmise de génération en génération" (idem), mais qui a d'abord désigné une manière ordinaire d'agir, signification maintenant couverte par le mot 'habitude' et qu'on retrouve dans notre deuxième expression qui est souvent utilisée pour excuser un excès très peu fréquent.
Exemples
« D'autant plus que sa Majesté, assez coutumière du fait, avait tenu à lui faire la surprise »
Marcel Proust - À l'ombre des jeunes filles en fleurs - 1918
« Dame ! elle sort si rarement, cette enfant! Une fois n'est pas coutume ! Elle m'a témoigné ce matin un si grand désir d'aller avec nous !... »
Théodore César Muret - Mademoiselle de Montpensier: histoire du temps de la Fronde - 1836
Marcel Proust - À l'ombre des jeunes filles en fleurs - 1918
« Dame ! elle sort si rarement, cette enfant! Une fois n'est pas coutume ! Elle m'a témoigné ce matin un si grand désir d'aller avec nous !... »
Théodore César Muret - Mademoiselle de Montpensier: histoire du temps de la Fronde - 1836
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | einmal ist keinmal | une fois n’est pas coutume |
| Allemand | einmal ist keinmal | une fois n'est aucune fois |
| Anglais | be a creature of habit / One swallow does not a summer make | être créature d'habitudes / Une hirondelle ne fait pas une été |
| Anglais | it's his usual trick | c'est son truc habituel |
| Anglais | to be used to | être accoutumé |
| Espagnol (Espagne) | sin que sirva de precedente | que cela ne constitue pas un précédent |
| Espagnol (Espagne) | Una vez no hace hábito | Une fois n'est pas coutume |
| Espagnol (Espagne) | estar-hi abonat | y être abonné |
| Espagnol (Espagne) | por un avez que maté a un gato ; me pusieron matagatos | pour une fois que j'ai tué un chat ; on m'appelle tuechats |
| Gallois | un wennol ni wna wanwyn | une hirondelle ne fait pas le printemps |
| Grec | μια φορά δεν χάλασε ο κόσμος | une fois, le monde ne s'est pas abîmé |
| Hongrois | egy fecske nem csinál nyarat | une hirondelle ne fait pas une été |
| Italien | In via del tutto eccezionale | D'une façon exceptionnelle |
| Italien | una rondine non fa primavera | une hirondelle ne fait pas le printemps |
| Italien | una volta tanto | pour une fois |
| Néerlandais | eenmaal is geen maal | une fois n'est pas fois |
| Néerlandais | uitzondering | exception |
| Néerlandais | ergens een handje van hebben | avoir la petite main de quelque chose |
| Néerlandais | één is beter dan niks | un vaut mieux que rien |
| Néerlandais | één keer | une fois |
| Néerlandais | een gewoontedier zijn / Eenmaal gedaan is nog geen gewoonte | être un animal de coutume / Une fois fait n'est pas encore une coutume |
| Néerlandais | één zwaluw maakt nog geen zomer | une hirondelle ne fait pas encore l'été |
| Néerlandais | één is géén // een is geen // eentje is geentje | un est négligeable |
| Portugais (Brésil) | por esta vez passa | pour une fois ça va |
| Portugais (Brésil) | por uma vez, tudo bem | pour une fois, ça va |
| Portugais (Brésil) | uma vez não são vezes | une fois n'est pas beaucoup de fois |
| Portugais (Portugal) | uma vez sem exemplo | une fois de plus |
| Roumain | cu o floare nu se face primăvară | une fleur ne fait pas le printemps |
| Roumain | o dată vede nașul puța finului | une fois voit le parrain le zizi du filleul |
| Russe | один раз не в счет | une fois ne se compte pas |
| Turc | Bir kereden bir şey olmaz | une fois ne se compte pas |
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