Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

la bête noire [n]

ennemie juré ; némésis ; une personne détestée ; une chose détestée ; insupportable

Origine et définition

Que pensez-vous des chats noirs ? Surtout ceux qui vous passent devant après être passés sous une échelle ?
Quand la colère est très forte, quelle couleur lui associe-t-on ?
Quelle est la couleur de la robe des sorcières[1] ?
Et il y comme ça des quantités d'exemples pour prouver que la couleur noire n'a jamais été très bien vue par les hommes. Ce qui explique que le qualificatif 'noir' s'utilise souvent en association avec quelque chose de très négatif.
Quant au mot 'bête', employé dans un tel contexte à la place de 'animal', il désigne également quelque chose de sauvage donc dangereux ou plus simplement, désagréable, quelque chose qu'on aurait envie d'éloigner, dont on aurait envie de se débarrasser au plus vite.
Cette expression date du XIXe siècle.
Mais elle a existé sous deux autres formes au XVIIe, puisqu'on disait alors soit "être la bête (de quelqu'un)" soit "être une bête d'aversion".
[1] Celle des curés aussi, me direz-vous, mais faut-il vraiment généraliser ?

Exemples

« Fut-ce cet air-là qui commença son impopularité parmi ses camarades ? Toujours est-il qu'il devint, en très peu de temps, la bête noire du régiment. »
Jules Barbey d'Aurevilly - les diaboliques
« J'espère (…) reprendre un jour la lutte contre le militarisme. Ça reste ma bête noire !… »
Roger Martin du Gard - Les Thibault

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein schwarzes Tuch für jemanden sein être un drap noir de qn
Anglais Pet peeve. (Bête noire.) Bête noire.
Anglais black dog chien noir / talonneur noir
Anglais to be someone's bête noire être la «bête noire» de quelqu'un
Arabe (Maroc) dam snanou le sang de ses gencives
Espagnol (Espagne) és el seu maldecap c'est son mal de tête
Espagnol (Espagne) ser como un grano en el culo être comme un grain dans le cul
Espagnol (Espagne) ser como una vaca en brazos être comme une vache dans ses bras
Espagnol (Espagne) ser la bestia negra de être la bête noire de
Hébreu kivsa Shora être le mouton noir
Italien essere la bestia nera di qualcuno être la bête noire de quelqu'un
Néerlandais zwart beest zijn être la bête noire
Néerlandais (Belgique) de gebeten hond zijn être le chien mordu
Néerlandais nagel aan mijn doodkist clou à mon cercueil
Néerlandais het zwarte schaap zijn être le mouton noir
Roumain a fi bătaia de cap a cuiva être la frappe à la tête de qqn.
Roumain a fi oaia neagră être le mouton noir
Roumain a fi pe lista neagră a cuiva être sur la liste noire de qqn
Roumain o pacoste une calamité
Roumain a fi ca un spin in coasta cuiva être comme une épine dans la côte de quelqu'un
Roumain a fi oaia neagra être le mouton noir
Russe golovnaya bol le mal de tete
Serbe biti crna ovca être le mouton noir
Ajouter une traduction

Si vous souhaitez savoir comment on dit « la bête noire » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.

Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.


Commentaires sur l'expression « la bête noire » Commentaires

  • #1
    Elpepe
    21/02/2008 à 00:13
    L’éditeur de partoche est la bête noire de God, qui n’a toujours pas retrouvé sa clé de 12 atomique à circonvolution bilatérale gauche et lecteur mp3 intégré, grille-pain à bougies, sèche-cheveux mixte blondes-brunes, brosse à reluire à flatulences intermittentes et accordeur de pianos en module optionnel.
    Du coup, la pub d’Expressio pourrait bien devenir, aujourd’hui : boire net !
    Marceeeeeel !
  • #2
    cotentine
    21/02/2008 à 00:22
    sans
    « Être la bête noire (de quelqu’un) »

    on peut avoir des idées noires ... sans nuire à quiconque (qu’à soi-même) ! 😢
  • #3
    Elpepe
    21/02/2008 à 00:53
    - L’ère nette à boire.
    - RER : Léon a été bité.
    - Ô la binette, re-rée !
    - Être à lobe inerte.
    - Eté là ? Roberte nie.
    - Erre, abêti, tel Noé.
    - Ne te tire, élabore !
    Anna Gramme
  • #4
    Elpepe
    21/02/2008 à 00:54*
    • En réponse à cotentine #2 le 21/02/2008 à 00:22 :
    • « sans « Être la bête noire (de quelqu’un) »

      on peut avoir des idées noires ... sans nuire à quiconque (qu’à soi-même) ! 😢 »
    Quand on a des idées noires, il faut dégriser !
    HoubaHOBBES, en direct de la salle de coloriage.
  • #5
    <inconnu>
    21/02/2008 à 05:17
    Si on veut bien faire une exception pour monsieur le curé, le noir est, dans la tradition européenne, associé au diable. Différentes croyances sont basées sur son incarnation maléfique dans certains animaux noirs, par exemple les chats ou les corbeaux qui croisent votre chemin. Sur cette base se greffe, en français, l’image du sanglier, qui, une fois provoqué, est l’animal sauvage le plus dangereux pour les humains en France, prêt à poursuivre longtemps quelqu’un qui s’aventure sur son territoire. Les chasseurs l’ont d’ailleurs souvent appelé "le noir", d’où un croisement avec l’ancienne expression "être la bête de quelqu’un" (même sens que la version actuelle).
    L’anglais moderne a adopté l’expression française "bête noire" sans la traduire (ce qui lui donne un petit air encore plus maléfique), mais dispose en son propre fonds de "black dog", qui a le même sens (voir Stevenson, "L’Ile au tréso") avec en plus un jeu sur le sens du verbe "dog", qui signifie "talonner". Ce qui ramène à "être la bête de quelqu’un", c’est à dire un animal qui suit la personne partout.
  • #6
    Gnosis
    21/02/2008 à 07:07*
    C’est vraiment bête tout ça!
    Que dois-je faire docteur? À la maison j’ai une bête (un labrador) qui est toute noire. En plus, il me suis partout où je vais!
    Pour moi, ma bête noire est un fidèle compagnon...
  • #7
    PHILO_LOGIS
    21/02/2008 à 07:19
    • En réponse à Gnosis #6 le 21/02/2008 à 07:07* :
    • « C’est vraiment bête tout ça!
      Que dois-je faire docteur? À la maison j’ai une bête (un labrador) qui est toute noire. En plus, il me suis pa... »
    Cher Gnosis, pourquoi poser la question? Tu devrais le savoir, quand même!
  • #8
    PHILO_LOGIS
    21/02/2008 à 07:22
    Aujurd’hui, ce matin même, j’ai une réunion avec ma bête noire: depuis que je le sais, je broie du noir, j’ai des idées noires,... tiens, je vais me taper un p’tit noir bien serré, pour me permettre de colorier ma journée.
    HoubaHobbes, tu viens m’aider?
  • #9
    <inconnu>
    21/02/2008 à 08:07
    salut à toi God tout puissant. En ce jour R.A.S., expressio m’est parvenu à 6 h. Mais sans chercher la petite bête, je dois avouer qu’hier je n’ai rien reçu ! j’ai failli broyer du noir, alors je me suis penchée sur Yourscenar et son oeuvre au noir avec un petit café noir et un carré de chocolat noir.et là, j’ai vu la petite bête qui monte, qui monte, et elle a chassé mes idées noires...
  • #10
    momolala
    21/02/2008 à 08:17
    • En réponse à <inconnu> #5 le 21/02/2008 à 05:17 :
    • « Si on veut bien faire une exception pour monsieur le curé, le noir est, dans la tradition européenne, associé au diable. Différentes croyanc... »
    Je pensais au loup qu’on peint toujours noir alors que je trouve plutôt gris, mais ton commentaire est convaincant pour moi qui voisine directement avec les sangliers et qui dois chasser les jeunes marcassins à coups de balai devant sa porte !
    @Tsinta :
    "la petite bête qui monte, qui monte", tu as raison, n’a pas besoin d’être noire pour donner de la joie ! 😉
  • #11
    momolala
    21/02/2008 à 08:20
    • En réponse à cotentine #2 le 21/02/2008 à 00:22 :
    • « sans « Être la bête noire (de quelqu’un) »

      on peut avoir des idées noires ... sans nuire à quiconque (qu’à soi-même) ! 😢 »
    Je t’envoie un grand plein d’idées arc-en-ciel que je t’invite à venir partager avec nous au fil de cette journée. 😮 : c’est l’émoticône la plus proche du bisou.
  • #12
    tytoalba
    21/02/2008 à 08:39*
    J’ai eu plusieurs chats noirs dans ma vie et qui n’étaient ni plus sauvages, ni plus dangereux que ceux d’autres couleurs. Moi une sorcière ? Mais non, bien que finalement quand j’y réfléchis, j’aime les chats noirs et les hiboux.
    J’envoie plein de pensées positives à tous ceux et celles qui ont des idées noires. Et aux autres aussi. 🙂
  • #13
    ThanhBach
    21/02/2008 à 08:55*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #8 le 21/02/2008 à 07:22 :
    • « Aujurd’hui, ce matin même, j’ai une réunion avec ma bête noire: depuis que je le sais, je broie du noir, j’ai des idées noires,... tiens, je... »
    Bonjour file_au_logis,
    La Français est rarement ambigu, mais là pouvez-vous m’en dire un peu plus de ce que vous vouliez vraiment dire quand vous dites (bon mon salamalec touche à sa fin )
    "je vais me taper un p’tit noir bien serré"
    🙂
    Est-ce votre (bé)bête noire, bien serrée, bien tapée, votre noir désir, votre noire quasi-ivresse, la bête dont vous êtes la belle, sans label ni étiquette, le noir qu’on broie en attendant qu’il vous achève, le noir d’humour ou de l’humeur mélan(al)colique au noir pinot, le noir all blacks or black panthers, le noir couleur qui a tué, dans leur doute aux idées noires, Jean puis Romain ?
    °
  • #14
    Elpepe
    21/02/2008 à 08:57
    • En réponse à tytoalba #12 le 21/02/2008 à 08:39* :
    • « J’ai eu plusieurs chats noirs dans ma vie et qui n’étaient ni plus sauvages, ni plus dangereux que ceux d’autres couleurs. Moi une sorcière... »
    j’aime les chats noirs et les hiboux

    A ne pas confondre avec les choux noirs et l’ébahie. Bonjour bonjour, les gosses ! Bon, ma bête noire, ce matin, c’est de devoir déclarer au fisc la CSG non déductible, qui n’a même pas transité par ma poche mais qui, paraît-il, ferait partie de mes "revenus". Là (et ailleurs, aussi...), j’avoue avoir le plus grand mal à comprendre les subtilités de la pensée fiscalo-politique. Mais il est vrai que je n’ai pas fait l’ENA. De là à dire que c’est ma bête noire...
  • #15
    <inconnu>
    21/02/2008 à 08:59
    • En réponse à tytoalba #12 le 21/02/2008 à 08:39* :
    • « J’ai eu plusieurs chats noirs dans ma vie et qui n’étaient ni plus sauvages, ni plus dangereux que ceux d’autres couleurs. Moi une sorcière... »
    chat noir ou shah noir ? il faut avoir l’oeil persan pour les distinguer dans la nuit noire !
  • #16
    ThanhBach
    21/02/2008 à 09:01*
    La Mélancolie
    Une bête noire, qui en vous suçant, pouvait vous boire,
    Mais qui désormais se calme, apprivoisée et bien aimée
    ________________________________________________________
    Un corbeau
    Coasse
    La nuit noire
    S’assombrit
    ________________________________________________________
  • #17
    syanne
    21/02/2008 à 09:05*
    La belle bête en noir et blanc que voici...cette page
    *
    J’ai vu hier, en tournée dans ma petite ville de province, le joli numéro de clowns poétiques de Jacques Gamblin et François Morel interprétant Les Diablogues de Roland Dubillard cette page, puissant remède contre "le soleil noir de la mélancolie", cette page
  • #18
    chirstian
    21/02/2008 à 09:11
    Et il y comme ça des quantités d’exemples pour prouver que la couleur noire n’a jamais été très bien vue par les hommes.
    et quantités d’exemples, hors de la civilisation chrétienne qui prouvent le contraire. Par exemple, Wikipedia nous dit que : "Dans l’Égypte antique le noir avait une symbolique positive, en effet dans la langue des pharaons le verbe « kem » qui est tiré du mot « noir » veut dire « mener à bien, s’élever à, accomplir, payer, compléter, servir à » mais aussi « être noir ». Le mot « kem » veut dire aussi : « complet, parfait, obligation, devoir »."
    Chez nous, Sélénites, le noir est la couleur de la nuit, associée à notre lune, et c’est donc notre couleur préférée. Mais nous ne manifestons aucun racisme envers les blancs : la plupart sont de grands enfants, et leur musique est fort belle. Chez nous, être blanc, cela signifie aussi avoir trop bu : par exemple quelques verres de noir d’Alsace en trop... (par contre, si vous commandez : "un petit blanc" , vous aurez un café blanc).
    Mais on ne dit jamais : être la bête blanche de quelqu’un , même si, effectivement , on est toujours la bête de quelqu’un , quelque soit sa couleur ...
  • #19
    lejnan
    21/02/2008 à 09:12
    • En réponse à tytoalba #12 le 21/02/2008 à 08:39* :
    • « J’ai eu plusieurs chats noirs dans ma vie et qui n’étaient ni plus sauvages, ni plus dangereux que ceux d’autres couleurs. Moi une sorcière... »
    Une suggestion (un livre blanc) pour chasser les idées noires à cette page
    Bonne journée.
  • #20
    <inconnu>
    21/02/2008 à 09:12
    • En réponse à syanne #17 le 21/02/2008 à 09:05* :
    • « La belle bête en noir et blanc que voici...cette page
      *
      J’ai vu hier, en tournée dans ma petite ville de province, le joli numéro de clowns... »
    les éclairages du film sont sublimes... un grand Cocteau !