Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

la bête noire [n]

ennemie juré ; némésis ; une personne détestée ; une chose détestée ; insupportable

Origine et définition

Que pensez-vous des chats noirs ? Surtout ceux qui vous passent devant après être passés sous une échelle ?
Quand la colère est très forte, quelle couleur lui associe-t-on ?
Quelle est la couleur de la robe des sorcières[1] ?
Et il y comme ça des quantités d'exemples pour prouver que la couleur noire n'a jamais été très bien vue par les hommes. Ce qui explique que le qualificatif 'noir' s'utilise souvent en association avec quelque chose de très négatif.
Quant au mot 'bête', employé dans un tel contexte à la place de 'animal', il désigne également quelque chose de sauvage donc dangereux ou plus simplement, désagréable, quelque chose qu'on aurait envie d'éloigner, dont on aurait envie de se débarrasser au plus vite.
Cette expression date du XIXe siècle.
Mais elle a existé sous deux autres formes au XVIIe, puisqu'on disait alors soit "être la bête (de quelqu'un)" soit "être une bête d'aversion".
[1] Celle des curés aussi, me direz-vous, mais faut-il vraiment généraliser ?

Exemples

« Fut-ce cet air-là qui commença son impopularité parmi ses camarades ? Toujours est-il qu'il devint, en très peu de temps, la bête noire du régiment. »
Jules Barbey d'Aurevilly - les diaboliques
« J'espère (…) reprendre un jour la lutte contre le militarisme. Ça reste ma bête noire !… »
Roger Martin du Gard - Les Thibault

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein schwarzes Tuch für jemanden sein être un drap noir de qn
Anglais Pet peeve. (Bête noire.) Bête noire.
Anglais black dog chien noir / talonneur noir
Anglais to be someone's bête noire être la «bête noire» de quelqu'un
Arabe (Maroc) dam snanou le sang de ses gencives
Espagnol (Espagne) és el seu maldecap c'est son mal de tête
Espagnol (Espagne) ser como un grano en el culo être comme un grain dans le cul
Espagnol (Espagne) ser como una vaca en brazos être comme une vache dans ses bras
Espagnol (Espagne) ser la bestia negra de être la bête noire de
Hébreu kivsa Shora être le mouton noir
Italien essere la bestia nera di qualcuno être la bête noire de quelqu'un
Néerlandais zwart beest zijn être la bête noire
Néerlandais (Belgique) de gebeten hond zijn être le chien mordu
Néerlandais nagel aan mijn doodkist clou à mon cercueil
Néerlandais het zwarte schaap zijn être le mouton noir
Roumain a fi bătaia de cap a cuiva être la frappe à la tête de qqn.
Roumain a fi oaia neagră être le mouton noir
Roumain a fi pe lista neagră a cuiva être sur la liste noire de qqn
Roumain o pacoste une calamité
Roumain a fi ca un spin in coasta cuiva être comme une épine dans la côte de quelqu'un
Roumain a fi oaia neagra être le mouton noir
Russe golovnaya bol le mal de tete
Serbe biti crna ovca être le mouton noir
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Commentaires sur l'expression « la bête noire » Commentaires

  • #41
    <inconnu>
    21/02/2008 à 13:16
    • En réponse à Elpepe #37 le 21/02/2008 à 11:18 :
    • « Bien que nul n’y soit jamais allé voir, il semble que, dans un tunnel, le noir soit plus sombre qu’en plein jour. »
    c’est comme un combat d’ours blancs dans une tempête de neige dans le grand nord : c’est seulement quand ça pisse le sang que tu peux les distinguer !
  • #42
    momolala
    21/02/2008 à 13:27
    En me promenant sur Google, je constate que l’expression "bête noire" est utilisée telle qu’elle, en français, par les anglo-saxons. Outre le titre d’un morceau de Brian Ferry, elle qualifie également "Fidel Castro, the longtime Caribbean bête noire to successive U.S. governments." Ce ne sera plus le cas pour le futur gouvernement des Etats-Unis.
  • #43
    momolala
    21/02/2008 à 13:34
    La bête noire est très sympathique surcette page. Un bon site pour toi Cotcot ! le chocolat est bon pour le moral.
  • #44
    tytoalba
    21/02/2008 à 13:45
    • En réponse à Elpepe #40 le 21/02/2008 à 12:42 :
    • « MESSAGE DE L’AMIRAUTÉ
      Le Pot-au-noir est la bête noire de tous les circumnavigateurs par les trois caps. »
    de même, le pote au Mac est la bête noire de Bill.
  • #45
    PHILO_LOGIS
    21/02/2008 à 14:37
    • En réponse à ThanhBach #13 le 21/02/2008 à 08:55* :
    • « Bonjour file_au_logis,
      La Français est rarement ambigu, mais là pouvez-vous m’en dire un peu plus de ce que vous vouliez vraiment dire quand... »
    bonjour, bonjour,
    n’étant ni sexiste, pentiste, quartiste, n’étant ni relixiste, quoique relaxé, n’étant ni raciste, n’étant ni gauchiste, ni droitiste et encore moins sans triste,
    je ne peut don parler qu’en Etangs Noirs (quartier de Bruxelles) d’un petit qu’a fait bien serré...
    Est-ce clair? Non, je n’ai pas voulu noircir le tableau, parce que - hein? - t’as bleau faire, tu n’y arriveras pas! Na!
  • #46
    Elpepe
    21/02/2008 à 14:40
    • En réponse à tytoalba #44 le 21/02/2008 à 13:45 :
    • « de même, le pote au Mac est la bête noire de Bill. »
    Là, tu nous gâtes... !
  • #47
    PHILO_LOGIS
    21/02/2008 à 14:40
    • En réponse à <inconnu> #21 le 21/02/2008 à 09:20 :
    • « pour nous occidentaux, le noir est la couleur du deuil, mais pour les Indiens,
      c’’est le blanc. Les veuves indiennes portent le blanc jusqu’... »
    @tsinta:
    si les saris des mariées indiennes sont rouges, n’est-pas plutôt pour éviter d’y trouver (ou de ne pas y trouver?) certaines taches révélatrices?
  • #48
    PHILO_LOGIS
    21/02/2008 à 14:43
    • En réponse à chirstian #23 le 21/02/2008 à 09:29 :
    • « Si on veut bien faire une exception pour monsieur le curé, le noir est, dans la tradition européenne, associé au diable.
      c’était une quest... »
    Les femmes étaient presque toutes en noir à la campagne

    N’oublions quand même pas qu’il y en avait beaucoup plus que des curés et que ceux-ci se déplacaient quand même beaucoup plus lentement que maintenant...
    Elles ont certainement pu de temps à autre faire illusion auprès de certains mourants...
    Ô Grand’ dames de ceux-ci...
  • #49
    PHILO_LOGIS
    21/02/2008 à 14:45
    • En réponse à Elpepe #32 le 21/02/2008 à 10:31 :
    • « Noir c’est noir, qu’y chantait, le Jauni... »
    Tais-toi, rien que d’y penser, j’en jauni à l’idée (rendons à Thierry ce qui appartient au Luron)
  • #50
    Elpepe
    21/02/2008 à 14:55
    • En réponse à PHILO_LOGIS #45 le 21/02/2008 à 14:37 :
    • « bonjour, bonjour,
      n’étant ni sexiste, pentiste, quartiste, n’étant ni relixiste, quoique relaxé, n’étant ni raciste, n’étant ni gauchiste, n... »
    Filou ! Nous, dans la capitale mondiale d’Expressio, on a les Etangs Chauds, qui sont un centre de loisirs... Pour les gosses !
  • #51
    Elpepe
    21/02/2008 à 14:58
    • En réponse à PHILO_LOGIS #49 le 21/02/2008 à 14:45 :
    • « Tais-toi, rien que d’y penser, j’en jauni à l’idée (rendons à Thierry ce qui appartient au Luron) »
    Manquerait plus que Jean-Philippe s’mette à chanter en duo avec Carla...
  • #52
    SyntaxTerror
    21/02/2008 à 15:51
    Quelle est la couleur de la robe des sorcières ?

    Je ne sais pas, j’étais persuadé que les prètres portaient une soutane noire (violette pour les évêques et pourpre pour les cardinaux).
    En revanche, les avocats et les pasteurs portent la robe, signe de leurs doctorats respectifs.
    Les avocats et les pasteurs sont-ils votre bête noire ?
  • #53
    Elpepe
    21/02/2008 à 15:56
    Rions d’Anna, les Ronis noirs !
    Bon, allez, je la ferme.
  • #54
    tytoalba
    21/02/2008 à 16:00
    • En réponse à Elpepe #46 le 21/02/2008 à 14:40 :
    • « Là, tu nous gâtes... ! »
    Gate en wallon étant la chèvre, dont le mâle est le bouc bien entendu. Du bouc émissaire à la bête noire, il n’y a qu’un pas.
  • #55
    <inconnu>
    21/02/2008 à 17:41
    • En réponse à tytoalba #54 le 21/02/2008 à 16:00 :
    • « Gate en wallon étant la chèvre, dont le mâle est le bouc bien entendu. Du bouc émissaire à la bête noire, il n’y a qu’un pas. »
    Du bouc émissaire à la bête noire, il n’y a qu’un pas.

    Ou qu’une charge...
  • #56
    chirstian
    21/02/2008 à 18:43*
    • En réponse à Elpepe #40 le 21/02/2008 à 12:42 :
    • « MESSAGE DE L’AMIRAUTÉ
      Le Pot-au-noir est la bête noire de tous les circumnavigateurs par les trois caps. »
    Le Pot-au-noir est la bête noire de tous les circumnavigateurs par les trois caps.
    comme le poteau blanc est celle de tous les manchots empereurs par les deux pôles, qui, les distinguent mal sur la glace (d’autant qu’ils marchent en regardant leurs pieds).
    Enfin, je crois ...
  • #57
    chirstian
    21/02/2008 à 18:47
    • En réponse à tytoalba #54 le 21/02/2008 à 16:00 :
    • « Gate en wallon étant la chèvre, dont le mâle est le bouc bien entendu. Du bouc émissaire à la bête noire, il n’y a qu’un pas. »
    Gate en wallon étant la chèvre, dont le mâle est le bouc bien entendu.
    y a effectivement pas de mâle à ce que le bouc Gate la chèvre.
  • #58
    chirstian
    21/02/2008 à 18:56
    • En réponse à <inconnu> #21 le 21/02/2008 à 09:20 :
    • « pour nous occidentaux, le noir est la couleur du deuil, mais pour les Indiens,
      c’’est le blanc. Les veuves indiennes portent le blanc jusqu’... »
    une tradition sympa : pour la nouvelle année, les amies s’offrent un slip rouge qu’elles doivent enfiler aussitôt pour avoir bonheur et chance pendant l’année à venir.
    j’ai offert un slip rouge à mon amie, et j’ai essayé de l’enfiler aussitôt. Eh ben... elle a pas voulu ! Elle a gardé son slip mais j’ai perdu mon amie.
    🙁
  • #59
    God
    21/02/2008 à 19:18
    • En réponse à chirstian #57 le 21/02/2008 à 18:47 :
    • « Gate en wallon étant la chèvre, dont le mâle est le bouc bien entendu.
      y a effectivement pas de mâle à ce que le bouc Gate la chèvre.... »
    Et le poteau rose, une fois découvert, s’agit-il d’un éléphant sans son maillot ?
  • #60
    HoubaHOBBES
    21/02/2008 à 19:35*
    • En réponse à cotentine #2 le 21/02/2008 à 00:22 :
    • « sans « Être la bête noire (de quelqu’un) »

      on peut avoir des idées noires ... sans nuire à quiconque (qu’à soi-même) ! 😢 »
    Tiens, je recherche "idées noires" de Franquin en grand format (30x43cm), paru vers 2005. Je cherche aussi le tome 1 de l’intégrale "Gaston 1957-1958" en n/b grand format (2 ex si possible).
    Qui peut m’aider ?
    Houba-m’enfin ?