Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

la bête noire [n]

ennemie juré ; némésis ; une personne détestée ; une chose détestée ; insupportable

Origine et définition

Que pensez-vous des chats noirs ? Surtout ceux qui vous passent devant après être passés sous une échelle ?
Quand la colère est très forte, quelle couleur lui associe-t-on ?
Quelle est la couleur de la robe des sorcières[1] ?
Et il y comme ça des quantités d'exemples pour prouver que la couleur noire n'a jamais été très bien vue par les hommes. Ce qui explique que le qualificatif 'noir' s'utilise souvent en association avec quelque chose de très négatif.
Quant au mot 'bête', employé dans un tel contexte à la place de 'animal', il désigne également quelque chose de sauvage donc dangereux ou plus simplement, désagréable, quelque chose qu'on aurait envie d'éloigner, dont on aurait envie de se débarrasser au plus vite.
Cette expression date du XIXe siècle.
Mais elle a existé sous deux autres formes au XVIIe, puisqu'on disait alors soit "être la bête (de quelqu'un)" soit "être une bête d'aversion".
[1] Celle des curés aussi, me direz-vous, mais faut-il vraiment généraliser ?

Exemples

« Fut-ce cet air-là qui commença son impopularité parmi ses camarades ? Toujours est-il qu'il devint, en très peu de temps, la bête noire du régiment. »
Jules Barbey d'Aurevilly - les diaboliques
« J'espère (…) reprendre un jour la lutte contre le militarisme. Ça reste ma bête noire !… »
Roger Martin du Gard - Les Thibault

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein schwarzes Tuch für jemanden sein être un drap noir de qn
Anglais Pet peeve. (Bête noire.) Bête noire.
Anglais black dog chien noir / talonneur noir
Anglais to be someone's bête noire être la «bête noire» de quelqu'un
Arabe (Maroc) dam snanou le sang de ses gencives
Espagnol (Espagne) és el seu maldecap c'est son mal de tête
Espagnol (Espagne) ser como un grano en el culo être comme un grain dans le cul
Espagnol (Espagne) ser como una vaca en brazos être comme une vache dans ses bras
Espagnol (Espagne) ser la bestia negra de être la bête noire de
Hébreu kivsa Shora être le mouton noir
Italien essere la bestia nera di qualcuno être la bête noire de quelqu'un
Néerlandais zwart beest zijn être la bête noire
Néerlandais (Belgique) de gebeten hond zijn être le chien mordu
Néerlandais nagel aan mijn doodkist clou à mon cercueil
Néerlandais het zwarte schaap zijn être le mouton noir
Roumain a fi bătaia de cap a cuiva être la frappe à la tête de qqn.
Roumain a fi oaia neagră être le mouton noir
Roumain a fi pe lista neagră a cuiva être sur la liste noire de qqn
Roumain o pacoste une calamité
Roumain a fi ca un spin in coasta cuiva être comme une épine dans la côte de quelqu'un
Roumain a fi oaia neagra être le mouton noir
Russe golovnaya bol le mal de tete
Serbe biti crna ovca être le mouton noir
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Commentaires sur l'expression « la bête noire » Commentaires

  • #81
    chirstian
    14/05/2011 à 11:52*
    je vous signale que j’enregistre tout, et que le verbatim sera transmis à Mediapart. Parce que cette politique de quotas n’est pas acceptable. Comment en sommes-nous venus là ? Je me souviens de l’allégresse de 98, la France des bêtes noir-blanc-beurre. On a retiré le blanc pour ne garder à l’oeil que le beurre noir, et aujourd’hui on ne parle plus ici que des bêtes noires !
    Mais j’ai les noms. Et certains n’en sortiront pas blancs. Qu’ils en rougissent de honte, au lieu d’en verdir de rage !
  • #82
    PHILO_LOGIS
    14/05/2011 à 12:54
    • En réponse à chirstian #81 le 14/05/2011 à 11:52* :
    • « je vous signale que j’enregistre tout, et que le verbatim sera transmis à Mediapart. Parce que cette politique de quotas n’est pas acceptabl... »
    Fais gaffe de ne pas leur filer une jaunisse, à leur faire peur comme cela!
  • #83
    joseta
    14/05/2011 à 12:57
    Selon certains, Shakespeare aurait dit d’Othello: c’est Macbeth noir.
  • #84
    chirstian
    14/05/2011 à 16:51
    le tissu écossais c’est la bête noire du caméléon : ça ne leur plaid pas du tout.
  • #85
    DiwanC
    14/05/2011 à 16:52*
    Que pensez-vous des chats noirs ?

    A la vérité, pas grand-chose Vot’ Divinité... si ce n’est que je m’interroge sur leur faculté à devenir gris dès que la nuit tombe... Troublanc, non ?
  • #86
    mickeylange
    14/05/2011 à 17:00
    • En réponse à DiwanC #85 le 14/05/2011 à 16:52* :
    • « Que pensez-vous des chats noirs ?
      A la vérité, pas grand-chose Vot’ Divinité... si ce n’est que je m’interroge sur leur faculté à devenir g... »
    Quand la comtesse noire fait son cinéma... cette page
  • #87
    joseta
    14/05/2011 à 17:30
    Heureusement, toutes les bêtes ne sont pas noires, il y a aussi:
    - le ver de gris
    - le canard à l’orange
    - le rat blé
    - le chat peau melon
    - le petit chapon rouge
    - tatou étain (qu’on ne voit plus)
    - once écrue (je crois)
    - le potto rose, et son cousin - le potto feu
    - lémur, bon ça, à la maison, ça a plusieurs couleurs
    - et le chamois d’or, pour n’en citer que quelques-uns...
  • #88
    DiwanC
    14/05/2011 à 17:43*
    • En réponse à mickeylange #86 le 14/05/2011 à 17:00 :
    • « Quand la comtesse noire fait son cinéma... cette page »
    ...alors Lange fait sa comédie !
  • #89
    DiwanC
    14/05/2011 à 19:31
    • En réponse à PHILO_LOGIS #75 le 14/05/2011 à 09:08 :
    • « être la baignoire de quelqu’un ? ça c’est une histoire de plombier !
      C’était prémonitoire, non? Pas vrai, Germaine?
      Allons, ne boude pas, o... »
    être la baignoire de quelqu’un ? ça c’est une histoire de plombier !

    ...avec des bondes à demi bouchées, des robinets qui fuient et y a des jours où ça s’évapore ! ajoutait un humoriste. Le plombier est démoniaque, pire qu’une bête noire !
    Germaine
  • #90
    mident
    14/05/2011 à 19:46
    • En réponse à DiwanC #89 le 14/05/2011 à 19:31 :
    • « être la baignoire de quelqu’un ? ça c’est une histoire de plombier !

      ...avec des bondes à demi bouchées, des robinets qui fuient et y a de... »
    C’était "les tables de multiplications". Je vois bien la tête du gars, mais impossible de revenir sur son nom.
    Il y a un moment que je n’ai plus eu l’occasion de vous lire, mais je ne vous oublie pas. Bonne soirée et bise à toutes et tous.
  • #91
    mickeylange
    14/05/2011 à 19:49
    Les quotas sont la bête noire de Laurent Blanc.
  • #92
    mickeylange
    14/05/2011 à 19:51*
    • En réponse à mident #90 le 14/05/2011 à 19:46 :
    • « C’était "les tables de multiplications". Je vois bien la tête du gars, mais impossible de revenir sur son nom.
      Il y a un moment que je n’ai... »
    Jacques Bodoin cette page
  • #93
    DiwanC
    14/05/2011 à 21:21*
    • En réponse à mickeylange #92 le 14/05/2011 à 19:51* :
    • « Jacques Bodoin cette page »
    Wouah ! Quelle équipe vous faites Mident et toi : développement et conclusion !
    Merveilllleux site ! 🙂
  • #94
    joseta
    14/05/2011 à 22:15
    Les mineurs emploient un homonyme: pour eux les wagonnets, c’est la bête d’ébène.
  • #95
    Jonayla
    14/05/2011 à 23:39
    Mes bêtes noires, en ce moment, ce sont tous les ministres de l’enseignement qui se sont succédé et ont fait de l’accès aux humanités un parcours du combattant ...
  • #96
    lorangoutan
    16/05/2011 à 18:30
    • En réponse à <inconnu> #21 le 21/02/2008 à 09:20 :
    • « pour nous occidentaux, le noir est la couleur du deuil, mais pour les Indiens,
      c’’est le blanc. Les veuves indiennes portent le blanc jusqu’... »
    Et pour d’autres, Noir est la couleur du destin, comme on peut le voir à cette page.
    L’anime éponyme mérite vraiment le détour, ne serait-ce que pour sa bande-son envoûtante : un petit aperçu à cette page (attention, l’histoire est très sombre, comme de juste)...
  • #97
    Chouettemania
    29/12/2016 à 00:40
    2011 - 2016 Toujours bête, plus jamais noir !
  • #98
    Utilisateur supprimé
    29/12/2016 à 02:49
    la couleur noire n'a jamais été très bien vue par les hommes.

    Il vaudrait mieux dire dans notre culture, parce que dans certains pays d'Asie par exemple, c'est le blanc qui est la couleur du deuil et les chats blancs qui portent malheur.
    La robe des curés est noire aussi, me direz-vous, mais faut-il vraiment généraliser ?

    En effet, transformer un bout de pain azyme en le corps d'un type qui est mort il y a 2000 ans, si c'est pas ça de la sorcellerie…
  • #99
    Utilisateur supprimé
    29/12/2016 à 03:02*
    • En réponse à Jonayla #95 le 14/05/2011 à 23:39 :
    • « Mes bêtes noires, en ce moment, ce sont tous les ministres de l’enseignement qui se sont succédé et ont fait de l’accès aux humanités un par... »
    Et maintenant (en Belgique) c'est encore pis qu'en 2011 ! En plus ils s'attaquent aux diplômés universitaires par exemple en refusant – au travers d'un numerus clausus* – l'accès à la profession aux étudiants fraîchement sortis des études de médecine pour importer des médecins roumains et bulgares (sous-payés).
    * Puisqu'il s'agit de médecine, on pourrait dire un humérus clausus.
  • #100
    Paracas
    29/12/2016 à 04:07*
    Bien qu'il ne proffessât jamais la moindre sympathie pour dieu ou le diable il en parla souvent.
    Ici il est question de la bête noire imaginée par l'Eglise pour garder main mise sur l'ignorance du peuple par la peur, j'ai nommé l' Antéchrist
    Cherchez pas la zique, c'est Jean.B qui s'y colle...