Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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excusez du peu [adv]
il y a de l'excès ; ingrat ! ; c'est jamais assez
Origine et définition
Cette expression daterait de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.
Son sens évident est celui d'une personne qui demanderait qu'on l'excuse d'avoir fait quelque chose qui serait très inférieur aux espérances (le 'peu' à excuser).
C'est pourquoi elle est doublement ironique car, lorsqu'elle s'emploie, non seulement celui qui la prononce n'est pas responsable de ce qu'il demande d'excuser, mais elle s'utilise en rapport à quelque chose qui a des proportions importantes, et même plutôt excessives.
Son sens évident est celui d'une personne qui demanderait qu'on l'excuse d'avoir fait quelque chose qui serait très inférieur aux espérances (le 'peu' à excuser).
C'est pourquoi elle est doublement ironique car, lorsqu'elle s'emploie, non seulement celui qui la prononce n'est pas responsable de ce qu'il demande d'excuser, mais elle s'utilise en rapport à quelque chose qui a des proportions importantes, et même plutôt excessives.
Compléments
Le dictionnaire de l'Académie Française de 1835 donne la définition suivante :
« Excusez du peu, se dit ironiquement de celui qui se plaint qu'on ne lui donne pas assez, quoiqu'on lui donne beaucoup. Il se dit aussi quelquefois par celui même qui trouve qu'on lui donne trop. »
« Excusez du peu, se dit ironiquement de celui qui se plaint qu'on ne lui donne pas assez, quoiqu'on lui donne beaucoup. Il se dit aussi quelquefois par celui même qui trouve qu'on lui donne trop. »
Exemples
« L'œuvre de Jean Michel au complet, les deux mystères, Nativité et Passion, ont un peu moins de 50 000 vers : excusez du peu. Mais, en revanche, l'ouvrage d'Arnoul Gresban, qui est la souche, n'en a, dit-on, que 27 000, comme si c'était peu de choses. »
Charles Augustin Sainte-Beuve - Nouveaux lundi - Volume III - 1865
Charles Augustin Sainte-Beuve - Nouveaux lundi - Volume III - 1865
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | besser als gar nichts | mieux que rien |
| Anglais | it's all we need! | c'est tout de ce qu'on a besoin! |
| Anglais | no less | non moins |
| Anglais (USA) | it could be worse | ça pourrait être pire |
| Espagnol (Espagne) | ¡ Nada más y nada menos ! | Rien de plus, rien de moins ! |
| Espagnol (Espagne) | ¡ Nada menos ! | Rien de moins / Rien que ça ! |
| Espagnol (Espagne) | ¡ Ni más ni menos ! | Ni plus ni moins ! |
| Espagnol (Espagne) | no es moco de pavo | ce n'est pas de la caroncule de dindon |
| Hongrois | jobb, mint a semmi | mieux que rien |
| Italien | scÉtats-Unis se è poco! | excusez du peu ! |
| Italien | scÉtats-Uniste se e' poco! | excusez du peu ! |
| Néerlandais | asjemenou - nu breekt mij de klomp | intraduisible - mainenant mon abot se casse |
| Néerlandais | dat is niet niks! | cela n'est pas rien ! |
| Néerlandais | gaan we lekker...? | allons-nous confortable...? |
| Néerlandais | ha-Lo...! | hallo...! |
| Portugais (Brésil) | desculpem a modéstia | excusez la modestie |
| Portugais (Brésil) | queiram desculpar | veuillez excuser |
| Roumain | Atât s-a putut | Autant on a pu |
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