Les expressions françaises décortiquées
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faire main basse [v]

s'emparer ; prendre ; voler

Origine et définition

Lorsqu'un gamin, perché sur un escabeau, s'empare du pot de confiture à la fraise amoureusement préparée par sa grand-mère et volontairement caché sur une étagère en hauteur supposée inaccessible, le geste n'est pas tout-à-fait celui d'abaisser la main, au contraire.
Et pourtant, ayant été dénoncé par sa chipie de petite soeur et avant qu'il prenne deux baffes, ses parents diront bien que l'enfant a fait main basse sur les restes de la réserve de confitures.
Lorsque l'expression apparaît, au début du XVIIe siècle, c'est dans un contexte de guerre, et elle veut d'abord dire "tuer sans pitié".
Il faut voir là le geste du soldat qui, en abaissant sa main porteuse d'une arme, embroche de son épée, sans aucune compassion, un ennemi tombé à terre.
Ensuite, les pillages étant souvent associés à des massacres, la locution a pris le sens de 'piller'.
Or, piller, n'est-ce pas s'emparer avec brutalité de possessions d'autrui, sens qu'on retrouve dans la signification d'aujourd'hui, mais atténué car on l'associe maintenant rarement à des morts d'hommes ?
Cette expression s'utilise généralement lorsque quelqu'un s'approprie des choses convoitées de manière brutale ou peu élégante.

Exemples

« Faire main basse. Manière de parler pour tuer, égorger, ne pas faire de quartier, passer tout au fil de l'épée. »
Philibert-Joseph Leroux - Dictionnaire comique - 1786
« (…) ils songèrent (…) à se faire apprêter un bon repas. L'hôte, l'hôtesse, et une jeune servante qu'ils avaient, ne s'y épargnèrent point. Ils firent main basse sur toute la volaille de leur basse-cour. »
Alain René Lesage - Histoire de Gil Blas de Santillane - 1715

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand etwas klauen s'emparer de quelque chose
Allemand unter den Nagel reißen tirer sous l'ongle
Anglais to nick something s'emparer de quelque chose
Anglais to walk off with s'en aller avec
Catalan arrambar amb s'appropier
Catalan passar-se de rosca dépasser les bornes
Catalan picar fort frapper fort
Catalan passar de la ratlla dépasser la ligne
Espagnol (Espagne) Hacerse con... Se faire avec... (= Saisir / Prendre)
Espagnol (Espagne) apoderarse s’emparer
Espagnol (Espagne) Apoderarse de... S'emparer de...
Hongrois ràteszi a kezét mettre la main dessus
Italien fare man bassa di faire main baisse de
Italien mettere le mani mettre la main sur
Néerlandais iets pikken piquer quelque chose
Néerlandais iets jatten faire main basse sur
Néerlandais iets achterover drukken pousser qqch. à la renverse
Néerlandais bemachtigen s'approprier
Néerlandais de hand weten te leggen op savoir faire main basse sur
Néerlandais verduisteren, verdonkeremanen s'emparer de
Néerlandais snaaien // klauwen // ratsen voler
Néerlandais jatmouzen, of jatmozen (Bargoens, Amsterdams. (komt uit Yiddish, Hebreuws Yad/Jad) faire main basse
Polonais położyć na czymś łapę mettre la patte sur quelque chose
Portugais (Brésil) meter a mão
Portugais (Brésil) passar a mão no/na passer la main sur
Portugais (Portugal) bater carteira portefeuille
Portugais (Portugal) bater carteira frapper la bourse
Roumain a ciordi voler (petites choses)
Roumain a găbji s'emparer
Roumain a palma mettre dans la paume (voler)
Roumain a pune gabja / gheara / laba pe mettre la main / griffe / patte sur
Roumain a șparli voler
Roumain a pune mâna pe ceva mettre sa main sur quelque chose
Suédois Lägga rabarber på något Mettre des rhubarbes sur quelque chose
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Commentaires sur l'expression « faire main basse » Commentaires

  • #101
    <inconnu>
    10/04/2013 à 07:22
    • En réponse à deLassus #2 le 15/01/2010 à 03:48* :
    • « Un épisode de plus d’une des plus grandes arnaques de l’histoire
      N’oublions pas : notre Roselyne nationale a d’abord travaillé pour deux la... »
    Mais il ne faut pas que j’oublie le premier sens : tuer, massacrer, que je ne connaissais pas du tout. Et encore un autre que je trouve à l’instant : critiquer sans ménagement (1835)

    Je me permets de vous rappeler que dans son Traitez de la langue françoise, Roussetaille de Granville s’empressait déjà de nous mettre en garde contre l’immoralité de l’expression du jour.
  • #102
    <inconnu>
    10/04/2013 à 07:23
    • En réponse à <inconnu> #101 le 10/04/2013 à 07:22 :
    • « Mais il ne faut pas que j’oublie le premier sens : tuer, massacrer, que je ne connaissais pas du tout. Et encore un autre que je trouve à l’... »
    Il me semble que tu exagères, j’ai beau chercher sur le Net, je ne trouve pas ton Roussetaille de Granville !
  • #103
    <inconnu>
    10/04/2013 à 07:24
    • En réponse à <inconnu> #102 le 10/04/2013 à 07:23 :
    • « Il me semble que tu exagères, j’ai beau chercher sur le Net, je ne trouve pas ton Roussetaille de Granville ! »
    Eh bien mon cher, j’ai le plaisir de t’apprendre que Roussetaille de Granville est un lexicographe gallo-franco-français, hexagonal de surcroît, contemporain de Rey et de Furetière et qui a eu les mains gravement brûlées dans un accident de pédalo avec le bison de X.
  • #104
    Paracas
    10/04/2013 à 08:07*
    Dans "les croquants" Tonton Georges nous concocte un jeu de mots avec en sous entendu l’expression du jour:
    "Les croquants vont en ville, à cheval sur leurs sous,
    Acheter des pucelle’ aux saintes bonnes gens,
    Les croquants leur mett’nt à prix d’argent
    La main dessus, la main dessous..."
    Avec..... "La main dessus"
    Magnifique jeu de mots de Brassens avec l’expression "mettre la main sur" ("faire main basse sur", s’emparer de quelque-chose) et la main "dessous" (sous le jupon, sans nul doute).
    Enfin, du moins c’est ce qu’il est dit à cette page
    T’en penses quoi Diwan ?
  • #105
    <inconnu>
    10/04/2013 à 08:54
    Après avoir murement reflechit sur l’expression du jour, je dirais que la main basse a un acolyte, et qu’ elle a interêt à l’aider la main haute parce que sinon, pas de confiture ! d’où l’expression, faire main basse sur.
  • #106
    <inconnu>
    10/04/2013 à 09:19
    • En réponse à <inconnu> #105 le 10/04/2013 à 08:54 :
    • « Après avoir murement reflechit sur l’expression du jour, je dirais que la main basse a un acolyte, et qu’ elle a interêt à l’aider la main... »
    Et que les pots de confiture ils resterons moisir sur l’étagère, avec ces moisissures pleines de poils que même avec des pincettes on pourra pas les enlever 😛
  • #107
    <inconnu>
    10/04/2013 à 09:26
    • En réponse à <inconnu> #106 le 10/04/2013 à 09:19 :
    • « Et que les pots de confiture ils resterons moisir sur l’étagère, avec ces moisissures pleines de poils que même avec des pincettes on pourra... »
    Et puis M..... on va pas nous gonfler avec la confiture de la grand mère qu’il faut preparer pendant des heures avec la bassine en cuivre et ensuite passer son temps à surveiller les mains basses qui se glissent sournoisement sur les pots, alors que maintenant on peut en acheter au super marché pour un prix tres abordable.
  • #108
    mitzi50
    10/04/2013 à 09:36
    • En réponse à mickeylange #43 le 15/01/2010 à 12:52 :
    • « Le risque OGM, en plus du danger pour nous en tant qu’individus, il y a le risque de transmission de ces gènes à des espèces endémiques proc... »
    Il y a par contre des chances pour que le canari "fasse grossir" un chat....
    Mais, en ce qui concerne l’ amélioration des espèces, je doute.... Actuellement, par exemple, les tomates que l’ on trouve sur les marchés sont remarquables... par leur manque de goût. J’ achète parfois à des petites mémés le surplus de leur production. Il s’ agit parfois de variétés anciennes, dont on prend en effet grand soin, dans leur famille, de garder des graines pour l’ année future. Et bien cela n’ a rien à voir sur le plan de la saveur, même si la production n’ est pas aussi abondante. Mais... il est interdit de vendre des semences. Tout juste peut-on en échanger. Heureusement que les maraîchers et pépiniéristes ont encore le droit de vendre des plants en godets ! Alors, je sais bien qu’ il faut nourrir les milliards d’ habitants que compte notre planète. Mais, quitte à "améliorer", que les spécialistes de la génétique végétale le fassent vraiment et pas sur le seul plan du rendement. Il faudrait pouvoir choisir !
  • #109
    <inconnu>
    10/04/2013 à 09:36*
    • En réponse à <inconnu> #107 le 10/04/2013 à 09:26 :
    • « Et puis M..... on va pas nous gonfler avec la confiture de la grand mère qu’il faut preparer pendant des heures avec la bassine en cuivre et... »
    qu’il faut préparer pendant des heures avec la bassine en cuivre

    on peut en acheter au super marché pour un prix très abordable.

    ANAGRAMME de main basse :
    Ma bassine
    Y’a pas d’anagramme avec super marché.
  • #110
    mitzi50
    10/04/2013 à 09:39
    • En réponse à <inconnu> #101 le 10/04/2013 à 07:22 :
    • « Mais il ne faut pas que j’oublie le premier sens : tuer, massacrer, que je ne connaissais pas du tout. Et encore un autre que je trouve à l’... »
    Et qui a cassé le vase de Soissons ? C’ est malin de faire main basse sur un objet puis de le casser pour que personne ne l’ ait.... et, la rancune aidant, de perdre la vie pour cela !
  • #111
    <inconnu>
    10/04/2013 à 09:55
    • En réponse à mitzi50 #108 le 10/04/2013 à 09:36 :
    • « Il y a par contre des chances pour que le canari "fasse grossir" un chat....
      Mais, en ce qui concerne l’ amélioration des espèces, je doute.... »
    Tout le monde n’a pas ni le temps ni la patience ni le terrain pour faire pousser les fruits pour en faire des confitures ! ou des tomates ! evidemment que le gout n’est pas le même ! bien sur qu’elles sont meilleures ! mais les faire soit même c’est autre chose.
  • #112
    DiwanC
    10/04/2013 à 09:57
    • En réponse à Paracas #104 le 10/04/2013 à 08:07* :
    • « Dans "les croquants" Tonton Georges nous concocte un jeu de mots avec en sous entendu l’expression du jour:
      "Les croquants vont en ville, à... »
    T’en penses quoi... J’pense plus ! Sinon je dirais que tu as eu la main heureuse ! 🙂
  • #113
    <inconnu>
    10/04/2013 à 09:59
    • En réponse à mitzi50 #110 le 10/04/2013 à 09:39 :
    • « Et qui a cassé le vase de Soissons ? C’ est malin de faire main basse sur un objet puis de le casser pour que personne ne l’ ait.... et, la... »
    « Souviens-toi du vase à poissons ! »
  • #114
    joseta
    10/04/2013 à 10:00
    la locution a pris le sens de ’piller’.

    J’avais un plumard, auquel j’avais installé des petites roues qu’on pouvait bloquer ou débloquer et qui facilitaient son déplacement...mais voilà qu’un jour, on vola ces roues, et le pieu devint, ce qui, somme toute, est normal, un lit à ’roues pillées’.
  • #115
    Paracas
    10/04/2013 à 11:39
    • En réponse à <inconnu> #107 le 10/04/2013 à 09:26 :
    • « Et puis M..... on va pas nous gonfler avec la confiture de la grand mère qu’il faut preparer pendant des heures avec la bassine en cuivre et... »
    Rhôôôô tu ne vas tout de même pas comparer les confiotes de mamy avec les trucs industriels qu’on se demande même s’ils contiennent des fruits tellement c’est fadasse à faire dégueuler une carpe
    Je me souviens des pattes de coing, des confitures d’abricot, de pêche et de cerises de ma mamy et je peux affirmer ici que c’était ôt’chôse !
    je me revois encore faire main basse sur le poêlon pour le curer et lécher mes doigts tous poisseux de cette merveilleuse préparation grand maternelle faite avec amour pour ses petits enfants..........
  • #116
    Paracas
    10/04/2013 à 11:41*
    • En réponse à DiwanC #112 le 10/04/2013 à 09:57 :
    • « T’en penses quoi... J’pense plus ! Sinon je dirais que tu as eu la main heureuse ! 🙂 »
    T’es jamais allée sur Gooooooooooooooooooooooooooogle taper "analyse Brassens" ?.......c’est ’ach’ment intéressant pour des inconditionnels comme nous z’ôtre........
  • #117
    mickeylange
    10/04/2013 à 11:51
    • En réponse à Paracas #115 le 10/04/2013 à 11:39 :
    • « Rhôôôô tu ne vas tout de même pas comparer les confiotes de mamy avec les trucs industriels qu’on se demande même s’ils contiennent des frui... »
    Si la patte de coing est noire, ça donne de la confiture de rapatrié.
    Très rare car le coing court vite en Algérie pour éviter la bassine en cuivre ! :’-))
  • #118
    joseta
    10/04/2013 à 12:28
    L’étagère d’Ambroise Paré
    Le fils d’Ambroise, d’un pot de confiture voulut s’emparer.
    " Elle est d’une fraise si rouge que sang paraît,
    Et comme j’aimerais que mon ventre, au moins une de cent parts ait,
    Mais comment pouvoir sans papa, sans Paré ? "
    Sur ce arriva le père qui, devinant les intentions de son fils, lui dit:
    "On a mis loin de ta portée cette étagère
    Pour que moi, même quand à l’autre étage, j’erre,
    Étant ton père, cette confiture, de mon état, gère. "
  • #119
    Paracas
    10/04/2013 à 12:49
    • En réponse à mickeylange #117 le 10/04/2013 à 11:51 :
    • « Si la patte de coing est noire, ça donne de la confiture de rapatrié.
      Très rare car le coing court vite en Algérie pour éviter la bassine e... »
    Là, j’avoue que je sèche............Je trouve pas l’Havane comme on dit à Cuba
  • #120
    DiwanC
    10/04/2013 à 12:56
    • En réponse à Paracas #116 le 10/04/2013 à 11:41* :
    • « T’es jamais allée sur Gooooooooooooooooooooooooooogle taper "analyse Brassens" ?.......c’est ’ach’ment intéressant pour des inconditionnels... »
    Bien sûr que si ! Cela fait un bon moment que je l’utilise. C’est là que je fais mon marché et main basse sur l’occasion du jour.