Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

mieux vaut faire envie que pitié [exp]

mieux vaut susciter la jalousie que la compassion ; mieux vaut être bien en chair que maigre ; il vaut mieux être riche et faire des envieux que pauvre et inspirer la pitié

Origine et définition

La nature humaine fait que celui qui est riche et en bonne santé est généralement jalousé, envié par ceux qui ne le sont pas[1], alors que ceux qui semblent pauvres, misérables, mal en point inspirent souvent la pitié.
Notre expression n'est jamais qu'une forme proverbiale de cette constatation comme quoi il vaut mieux être aisé (car s'il est certain que l'argent ne fait pas le bonheur, il est aussi incontestable qu'il peut grandement y contribuer) et bien portant, et inévitablement faire des jaloux au lieu d'être pauvre ou malade et inspirer la compassion.
Lorsque l'expression est apparue, quelque part entre XIIe et le XVe siècle, le mot 'envie' avait alors un sens plus fort que dans son usage habituel d'aujourd'hui, hérité de son origine latine, puisqu'il désignait une jalousie carrément haineuse devant les avantages d'autrui.
[1] À ce propos de ce sentiment, Numa Denys Fustel de Coulanges, au XIXe siècle, a écrit "Devant la richesse le sentiment le plus ordinaire n'est pas le respect, c'est l'envie" et Ronsard dans son fameux "de l'envie" a dit "l'envie est le plus méchant et le plus vilain vice de tous"

Exemples

« J'aime mieux faire envie que pitié... L'argent est l'argent, et lorsque j'ai eu vingt sous, j'ai toujours dit que j'en avais quarante. »
Émile Zola - Pot-Bouille

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand besser beneidet als bemitleidet il vaut mieux faire envie que pitié
Anglais better be envied than pitied il vaut mieux faire envie que pitié
Espagnol (Espagne) más vale tener que desear il vaut mieux avoir que désirer
Hongrois inkább irigyeljenek, mint sajnáljanak mieux vaut faire envie que pitié
Hébreu הוא מכחיש את אחריותו לתאונה il nie sa responsabilité dans l’accident
Hébreu עדיף לעורר קנאה ולא רחמים Il vaut mieux provoquer l'envie que la pitié
Italien meglio fare invidia che pietà il vaut mieux faire envie que pitié
Néerlandais beter benijd dan beklaagd mieux envié que plaint
Portugais (Brésil) É melhor causar inveja do que dó Mieux vaut faire envie que pitié
Roumain decat urat si sarac, mai bine frumos si bogat que laid et pauvre, plutôt beau et riche
Roumain mai bine bogat și sănătos decât sărac și bolnav mieux riche et en bonne santé que pauvre et malade
Russe лучше быть здоровым и богатым, чем бедным и il vaut mieux être sain et riche que pauvre et malade
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Commentaires sur l'expression « mieux vaut faire envie que pitié » Commentaires

  • #41
    PHILO_LOGIS
    24/03/2009 à 18:35
    • En réponse à chirstian #16 le 24/03/2009 à 09:12 :
    • « je rassure Saintex, il vaut mieux être traité d’oxymore que faire pitié ! 🙂
      Le sens d’intégriste ayant quitté le domaine strictement catholi... »
    je rassure Saintex, il vaut mieux être traité d’oxymore que faire pitié !

    s: Garcimore
  • #42
    horizondelle
    24/03/2009 à 19:58
    • En réponse à <inconnu> #32 le 24/03/2009 à 12:10* :
    • « Le forsythia du jardin des piqûres
      Flamboie, étrange mystère de la nature,
      Sans pitié pour les rosiers immatures,
      Qui l’envient, ragent, gro... »
    C’est beau 🙂
    Pitié! les flocons, cessez de tomber, on a envie de jardiner!
  • #43
    renoir2
    24/03/2009 à 21:27*
    • En réponse à <inconnu> #2 le 24/03/2009 à 04:30* :
    • « """
      Lorsque l’expression est apparue, quelque part entre XIIe et le XVe siècle, le mot ’envie’ avait alors un sens plus fort que dans son us... »
    Bonjour,
    Il y a 2 ou 3 jours,tu nous avais fait voir des photos d’une montagne chinoise qui m’avaient fait penser au livre d’Irène Frain : "le royaume des femmes", c’est l’histoire de J Rock, originaire d’Autriche, qui rêvait de découvrir l’Amnyé Machen et les Amazones. Sa passion pour cette montagne au-delà du Fleuve Jaune, entre Chine et Tibet, était plus qu’une envie de se faire mousser et c’est pitié pour lui qu’il aie échoué si près du but."Autodidacte surdoué, fieffé filou, ambitieux, explorateur génial, personnage attachant et cocasse" (I Frain) qui m’a donné envie de connaître un peu mieux la géographie de ce pays, mystérieux à l’envi.
  • #44
    lorangoutan
    24/03/2009 à 21:57
    • En réponse à tytoalba #9 le 24/03/2009 à 08:35* :
    • « Jolie histoire que celle que tu nous contes. Et qui finit bien. Craignais-tu que l’on ne clique pas sur ton lien que tu nous l’a resservie.... »
    Pourquoi œnuque ?
    Sans doute parce qu’il s’agit d’une histoire de vin aigre... 😉
  • #45
    tytoalba
    24/03/2009 à 22:48
    • En réponse à lorangoutan #44 le 24/03/2009 à 21:57 :
    • « Pourquoi œnuque ?
      Sans doute parce qu’il s’agit d’une histoire de vin aigre... 😉 »
    Ah oui, possible, j’y avons point pensé. 😉
  • #46
    <inconnu>
    25/03/2009 à 07:47*
    • En réponse à tytoalba #45 le 24/03/2009 à 22:48 :
    • « Ah oui, possible, j’y avons point pensé. 😉 »
    Merci tyboalba pour la correction de l’eunuque, gardien du lit en grec, qui n’est certes pas le gardien du vin.
    (je n’ai pour alibi que la secourable "déformation professionnelle": je travaille dans le champagne)
    Je trouve une autre faute d’orthographe en me relisant : le monogamme n’est pas celui qui ne fait qu’une gamme de pipeau (celui là n’en séduirait pas beaucoup !) mais plutôt celui qui n’a qu’une gamète femelle dans sa gamelle, c’est donc un monogame et non un monogamme
    Pour momolala qui ne voit pas de lien avec la jalousie : dans un environnement polygame ne peut on pas considérer que l’attachement à un mari exclusif et le refus de partage avec d’autres femmes se rapproche de la jalousie ?
    La jalousie n’implique t elle pas une sorte de "légitimité" sous-jacente selon les codes sociaux?
    Un italien du forum trouvera peut être naturels des comportements qu’un français qualifierait de jaloux.
    Pour sagesse folie, je crois que le lien de provenance entre jalousie et zèle est controversé parmi les éthymologistes (ah zut , je recommence ! vous avez lu les étymologistes ; et je promets d’arrêter l’alcool de riz au moins une heure avant de venir vénérer God sur ce forum)
    Renoir : Joseph Rock a publié plusieurs reportages pour la National Geographic society, qui sont encore disponibles en DVD. Belle aventure effectivement. Comme toute quête magico-initiatique, elle reste quelque peu vaine mais fait plus envie que pitié.
    Et pour chirstian qui définit l’intégriste, je rappelle la phrase de churchill : "un fanatique est quelqu’un qui ne veut ni changer d’avis ni changer de sujet"
  • #47
    <inconnu>
    25/03/2009 à 08:05
    et encore une demande à god sur une expression dont on parlera bientôt : d’où vient le "poisson d’avril"
    Merci grand god
  • #48
    God
    25/03/2009 à 08:25
    • En réponse à <inconnu> #47 le 25/03/2009 à 08:05 :
    • « et encore une demande à god sur une expression dont on parlera bientôt : d’où vient le "poisson d’avril"
      Merci grand god »
    Page ’Recherche’, mot ’avril’, et hop !
  • #49
    saintex
    25/03/2009 à 10:39
    • En réponse à syanne #13 le 24/03/2009 à 09:00* :
    • « Bienvenue à toi Saintex ! Permets-moi une rapide réflexion quant à ta contribution.
      L’expression « intégristes de la laïcité » est, à mon se... »
    Bonjour. Je suis un peu embêté de mon introduction. Non que je la renie, mais elle fait dériver loin du sujet. Quoiqu’il en soit, je persiste et recopie wikipedia. L’adjectif « laïque »[1], qui s’oppose d’abord à « clérical », peut aussi désigner l’indépendance par rapport à toute confession religieuse
    Le laïc étant au religieux ce que le prose est aux vers, il apparaît assez clairement que la laïcité n’est pas incompatible avec les dogmes, ni n’est une garantie de liberté de conscience. Le communisme, le nazisme, le capitalisme débridé en sont les démonstrations éclatantes.Même sans aller aussi loin, la loi interdit les signes religieux tels que des croix, croissant ou Thora. Ceci parce qu’elle n’a pas le courage d’interdire le voile qui gêne, non pour un caractère religieux (qu’il n’a d’ailleurs pas...voyons les textes), mais parce qu’il symbolise l’asservissement de la femmes. Et bien, c’ests une parfaire illustration de ce que je nomme l’intégrisme laïque. Il y a aussi le refus de reconnaître la culture européenne comme chrétienne alors que le premier texte fondateur de nos lois est le Décalogue et que le second est l’Evangile. Bien que n’ayant pas la foi, ça me sidère toujours.
    Ceci dit, l’idée de base était de faire référence à la lsite des péchés capitaux. C’est tellement évident quand on parle de la jalousie et de l’envie. Si j’avais parlé de pitié etr compassion, j’aurais plutôt cherché chez Bouddha.
    Désolé pour la polémique hors sujet et pour ceux que j’ai pu heurter. Sauf si ce sont des intégristes, quelle que soit leur "Chapelle".
  • #50
    titiste
    25/03/2009 à 11:09
    • En réponse à saintex #49 le 25/03/2009 à 10:39 :
    • « Bonjour. Je suis un peu embêté de mon introduction. Non que je la renie, mais elle fait dériver loin du sujet. Quoiqu’il en soit, je persist... »
    bonjour,
    je n’ai pas l’habitude de poster sur ce site. mais je me permet de douter d’un point.
    l’adjectif laïc ne designe pas "l’indépendance par rapport à toute confession religieuse" à mon goût, mais la non adhesion à une institution religieuse. contrairement à l’atheisme. donc le sens de integrisme laïc est pour moi dificile à comprendre. peut etre parliez d’integrisme athée?
    Cordialement.
  • #51
    tytoalba
    25/03/2009 à 21:31
    • En réponse à saintex #49 le 25/03/2009 à 10:39 :
    • « Bonjour. Je suis un peu embêté de mon introduction. Non que je la renie, mais elle fait dériver loin du sujet. Quoiqu’il en soit, je persist... »
    1. Il ne faut pas croire tout ce que dit wiki. Tout un chacun peut y mettre ce qu’il veut. On y trouve donc à boire et à manger. De quoi exercer notre esprit critique.
    2. Si tu veux mettre un lien vers une page web, il te suffit d’aller voir le mode d’emploi de notre site. Tu remontes vers vos commentaires et tu cliques sur le mode d’emploi. Tu trouveras ainsi de quoi faire des liens, des 😉 🙂 😏
    Cela t’évitera de devoir recopier des parties de page. Et cela évitera à God de devoir sans cesse racheter de l’encre. 🤡
    Ceci est valable aussi pour tous les nouveaux et nouvelles à qui je souhaite la bienvenue.
  • #52
    momolala
    26/03/2009 à 06:44
    • En réponse à titiste #50 le 25/03/2009 à 11:09 :
    • « bonjour,
      je n’ai pas l’habitude de poster sur ce site. mais je me permet de douter d’un point.
      l’adjectif laïc ne designe pas "l’indépendanc... »
    Je partage tout à fait ton point de vue et je te souhaite la bienvenue parmi les acteurs de ce merrrveilleux site. La laïcité renvoie à la sphère personnelle, familiale, les opinions philosophiques, religieuses, de chacun : liberté de les exprimer, de pratiquer ou non un culte, ... dans le respect de la liberté d’expression et de conscience d’autrui. C’est en cela que la laïcité réprouve le port institutionnel de signes religieux ostentatoires, et j’insiste, comme Syanne, sur le mot "institutionnel" : il ne s’agit pas d’empêcher quiconque de porter une croix à son cou en souvenir de sa communion et de la tante Josette, mais bien de la porter de manière ostentatoire sur ses vêtements alors qu’on exerce une activité publique : que l’on soit enseignant ou élève, journaliste de télévision, inspecteur des impôts, postier... Et, si je suis d’accord avec Saintex, il le sait, sur les origines de notre culture, il ne faut pas non plus, de mon point de vue, la limiter à cela dont elle a mis 20 siècles à s’éloigner par des métissages successifs de moeurs, d’idées, de philosophies... L’athéisme relève du choix personnel de l’opinion philosophique et, s’il est vrai qu’il existe des athées intégristes, la laïcité n’est pas athée. N’y a-t-il pas, dans l’église catholique, des clercs laïcs ?
  • #53
    Rikske
    27/03/2009 à 08:04
    • En réponse à momolala #52 le 26/03/2009 à 06:44 :
    • « Je partage tout à fait ton point de vue et je te souhaite la bienvenue parmi les acteurs de ce merrrveilleux site. La laïcité renvoie à la s... »
    Ah ! Momo ! Et dire qu’il y eut "in illo tempore" sur ce site, des commentaires dégoûtés de notre humour "caca-pipi" ! 😉
  • #54
    slCacou
    27/03/2009 à 17:52
    • En réponse à <inconnu> #3 le 24/03/2009 à 04:34 :
    • « Voici l’histoire à l’origine de l’image chinoise du vinaigre pour désigner la jalousie
      Sous les Song (an mil après jc), l’empereur avait un... »
    C’est, parait-il, depuis ce temps-là que les monogames patentés sont devenus maris ...
  • #55
    <inconnu>
    13/07/2012 à 04:08
    Bonjour,
    Marie-Chantal disait, dans les ’carnets de Marie-Chantal’, de Jacques Chazot, paru vers 1958 :
    Je préfère pleurer dans une Cadilllac, que rire dans une 2 chevaux.
    NB : peut-être cité par un autre joyeux drille ou gai luron, cela m’ est déjà arrivé, mais je n’ ai pas le temps de vérifier.
    Bonne journée
  • #56
    Utilisateur supprimé
    13/07/2012 à 04:19*
    Ici, aux USA, c’est encore l’anniversaire de Henry David Thoreau, le 12 juillet.
    C’est lui qui a dit: I make myself rich by making my wants few...Je suis riche au mesure que mes besoins sont peu nombreux.
    Je crois qu’il n’avait intérêt à inspirer ni l’envie ni la pitié. Il était naturaliste, écologiste, abolitionniste, pacifiste, anarchiste, philosophe transcendantaliste.
    Thoreau
  • #57
    DiwanC
    13/07/2012 à 04:36
    Ah ! devant tant de savoir et de sapience, je les envie les voisins du dessus…
    Quelle pitié de n’avoir point de réponse…
  • #58
    <inconnu>
    13/07/2012 à 05:35
    • En réponse à Utilisateur supprimé #56 le 13/07/2012 à 04:19* :
    • « Ici, aux USA, c’est encore l’anniversaire de Henry David Thoreau, le 12 juillet.
      C’est lui qui a dit: I make myself rich by making my want... »
    Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il a le poil hirsute, ce Thoreau.
    Mais est-il pour autant de mauvais poil ? La question reste ouverte.
    Autre question : n’utiliserait-il pas sa chevelure pour dissimuler ses cornes, ce Thoreau ?
  • #59
    Paracas
    13/07/2012 à 06:20
    Dans les années 70, en Israël on disait
    :"Il vaut mieux être riche et beau que Moshe Dayan"
  • #60
    <inconnu>
    13/07/2012 à 06:30*
    • En réponse à <inconnu> #58 le 13/07/2012 à 05:35 :
    • « Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il a le poil hirsute, ce Thoreau.
      Mais est-il pour autant de mauvais poil ? La question reste ouverte.... »
    Manu Thoreau dans l’émission "Faux contact", parodie de l’émission "Contact" de l’Institut Belge pour la Sécurité Routière : cette page