Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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maigre comme un coucou [exp]
très maigre ; maigre comme un clou
Origine et définition
De quel coucou s'agit-il ? De la fleur (), de celui lié au courroux de Paloma () ou bien de l'oiseau () ?
Certes, la tige de la fleur est très mince, mais c'est pourtant bien de l'oiseau qu'il est question ici.
Et pourtant l'origine n'est pas certaine car, contradictoirement, on dit aussi "gras comme un coucou", cet oiseau squatter étant réputé vorace.
Pierre-Marie Quitard, dans son "Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes", ainsi que Buffon (), indiquent que le coucou est très maigre au printemps, ne devenant très dodu et consommable qu'à l'automne, et que c'est la seule situation qui pourrait expliquer le sens de l'expression.
Mais Alain Rey cite aussi une plaisanterie digne de l'Almanach Vermot (il évoque même "un abominable calembour"). En effet, il existait la locution "ingrat comme un coucou". Or, si cet animal est in-gras, c'est bien qu'il est maigre, non ?
Certes, la tige de la fleur est très mince, mais c'est pourtant bien de l'oiseau qu'il est question ici.
Et pourtant l'origine n'est pas certaine car, contradictoirement, on dit aussi "gras comme un coucou", cet oiseau squatter étant réputé vorace.
Pierre-Marie Quitard, dans son "Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes", ainsi que Buffon (), indiquent que le coucou est très maigre au printemps, ne devenant très dodu et consommable qu'à l'automne, et que c'est la seule situation qui pourrait expliquer le sens de l'expression.
Mais Alain Rey cite aussi une plaisanterie digne de l'Almanach Vermot (il évoque même "un abominable calembour"). En effet, il existait la locution "ingrat comme un coucou". Or, si cet animal est in-gras, c'est bien qu'il est maigre, non ?
Exemples
« Je m'en doutais ! Vous êtes dans les riz-pain-sel ; et cependant vous n'en êtes pas plus gras pour cela... C'est qu'apparemment vous ne vous êtes pas encore engraissé au métier, car, pour parler à mots couverts, vous êtes maigre comme un coucou ; mais ne vous effrayez pas, ça viendra, vous grossirez comme les autres ; la partie est bonne. »
Emile Marco de Saint-Hilaire - Souvenirs intimes du temps de l'empire
Emile Marco de Saint-Hilaire - Souvenirs intimes du temps de l'empire
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | dürr wie ein Besenstiel | maigre comme une manche à balai |
| Anglais | as thin as a rake | maigre comme un râteau |
| Anglais | thin as a wire | maigre comme un fil |
| Anglais | to be as thin as a lath | être aussi mince qu'une latte |
| Anglais (USA) | skinny as a beanpole | maigre comme un échalas |
| Anglais (USA) | thin as a rail | mince comme une tringle |
| Arabe (Tunisie) | dhaiif ki oud errechta | maigre comme le rouleau à nouilles |
| Arabe (Tunisie) | dhaiif ki sboo elqaï | maigre comme le doigt pour vomir |
| Espagnol | flaco como un güin | maigre comme un güin |
| Espagnol (Espagne) | estar en las guías | n'avoir que les tendons sur les os |
| Espagnol (Espagne) | estar en los huesos | être dans les os |
| Espagnol (Espagne) | estar hecho un espárrago | être comme une asperge |
| Espagnol (Espagne) | estar hecho un fideo | être comme un vermicelle |
| Espagnol (Espagne) | sec com un clau | sec comme un clou |
| Français (Canada) | maigre comme un clou | |
| Français (Canada) | planche comme une cenne | |
| Français (Canada) | maigre comme une échalotte | |
| Français (Canada) | maigre comme un chicot | |
| Français (Canada) | maigre comme un brochet | |
| Français (Canada) | gros comme un manche à balai | |
| Gallois | cyn deneued â choes robin goch | maigre comme la patte d'un rouge-gorge |
| Gaélique écossais | to be thin as a rail | maigre comme une /un rail / une barre |
| Italien | magro come un chiodo | maigre comme un clou |
| Italien | secco come uno stecco | maigre comme un bâton |
| Néerlandais | mager als een sprinkhaan | maigre comme une sauterelle |
| Néerlandais | mager als een lat | maigre comme une latte |
| Néerlandais | broodmager | pain-maigre |
| Néerlandais (Belgique) | zo mager als brandhout | aussi maigre que du petit bois |
| Néerlandais (Belgique) | graatmager | arète-maigre |
| Polonais | chudy jak szczapa | maigre comme bûchette |
| Portugais (Brésil) | magro e mirrado como prego na ponta | maigre et chétif comme un clou |
| Roumain | slab ca o aşchie | maigre comme une écharde |
| Roumain | slab ca drâmba | maigre comme la guimbarde |
| Roumain | slab ca o ață | maigre comme un fil à coudre |
| Roumain | slab ca un tar | maigre comme un maquereau |
| Roumain | slab de-i numeri coastele | maigre à compter ses côtes |
| Roumain | slab de-l bate vantul | maigre à être soufflé par le vent |
| Wallon (Belgique) | maigre comme un sauret |
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Voir aussi
Variantes
- Maigre comme un clouclou
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