Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

motus et bouche cousue [adv]

motus ; pas un mot ! ; reste discret ; ne dites rien ; garder le secret

Origine et définition

On comprend aisément l'utilisation de la formule "bouche cousue !" pour demander à quelqu'un de se taire, car celui qui a son orifice buccal fermé par du fil à coudre a forcément beaucoup de mal à prononcer le moindre mot (ou à hurler de douleur).
Cette version initiale est attestée dès le XVe siècle.
Quant à 'motus', apparu en 1560, ce n'est pas du véritable latin, mais une simple transformation plaisante de 'mot' (peut-être par rapprochement avec 'mutus' qui veut dire 'muet'). Car dès 1480, ce trilitère s'emploie aussi seul sous la forme d'une exclamation avec le sens de "pas un mot !"
Il est fréquemment utilisé en renforcement de la locution initiale pour donner notre expression.

Compléments

À ceux qu'on voudrait sevrer de leur fâcheuse habitude de sodomiser les diptères, on dirait plutôt "botus et mouche cousue".

Exemples

« Hitler, son grand truc, quand les ouvriers rouspètent, c'est de les foutre sous les drapeaux. Comme ça, motus, bouche cousue ! »
Jean-Paul Sartre - Le sursis - 1945

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand halt die / halt's : Klappe, Fresse, Maul, Schnauze, Schnabel ferme-la !
Anglais keep your lips sealed garde tes lèvres scellées
Anglais mum's the word ; my lips are sealed mmmm est le mot ; mes lèvres sont scellées
Anglais (USA) keep your trap shut garde ton piège fermé
Anglais (USA) zip the lips! ferme les lèvres !
Espagnol (Espagne) ¡ Ni una palabra ! Pas un mot !
Espagnol (Espagne) chitón y punto en boca chut et point à la bouche
Espagnol (Espagne) En boca cerrada no entran moscas Dans la bouche fermée n'entrent pas les mouches
Espagnol (Espagne) muts i a la gàbia muets et à la cage
Espagnol (Espagne) Por la boca muere el pez Par la bouche meurt le poisson
Hongrois egy szót se! pas un mot !
Italien zitto e mosca! tais-toi et mouche !
Italien acqua in bocca eau dans la bouche
Néerlandais sub rosa houden tenir secret / discrétion absolue / sous la rose
Néerlandais zand erover mettre sous le sable
Néerlandais bek houden retiens ton bec
Néerlandais onder de roos houden tenir sous la rose
Néerlandais mondje dicht! bouche fermée
Portugais (Brésil) bico calado motus ; pas un mot
Portugais (Brésil) bico fechado bec fermé
Portugais (Brésil) boca de siri bouche de crabe
Portugais (Brésil) boca fechada não entra mosca la bouche fermée les mouches ne rentrent pas
Roumain mormânt! tombe! (fosse)
Roumain a tăcea chitic se taire (comme) petit poisson
Roumain a tăcea mormânt se taire (comme) tombe
Roumain a-şi ţine gura tenir sa bouche
Roumain buzele mi-s pecetluite mes lèvres sont scellées
Slovaque drzat jazyk za zubami tenir la langue derrière les dents
Tchèque ani muk! pas un mot
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « motus et bouche cousue » Commentaires

  • deLassus
    16/06/2023 à 10:42
    • En réponse à deLassus #152 le 27/01/2021 à 02:04* :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Impeccable : le chapitre Origine et définition est en tous points conforme à ce qu'on trouve dans le livre... »
    J'ajoute, pour être complet, que dans le Livre les sous-titres de la page (significations) sont :
    "- Pas un mot !
    - Formule employée pour demander une discrétion verbale absolue."
  • deLassus
    10/03/2024 à 20:39
    • En réponse à deLassus #152 le 27/01/2021 à 02:04* :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Impeccable : le chapitre Origine et définition est en tous points conforme à ce qu'on trouve dans le livre... »
    L'exemple est différent

    Voici l'exemple donné par God dans Son Livre :
    "Mon argument principal était qu'au sein du 'microcosme', que nous soyons hommes politiques, grands patrons, journalistes ou intellectuels, nous naviguons tous (assez d'hypocrisie !) entre deux écueils : l'omerta et la rumeur, la loi du silence et le risque de porter atteinte à l'honneur et à la vie privée d'autrui, le 'motus et bouche cousue' et la non-divulgation de ce qui doit être porté à la connaissance des citoyens."
    Luc FERRY - Le Figaro - Chronique du 8 juin 2011
  • joseta
    17/02/2025 à 08:09
    QUI SUIS-JE ? nº492

    Je suis un acteur (réalisateur, et producteur) britannique.
    - je fais mes études au King’s College de Londres et je sers dans la Household Cavalry. C’est l’actrice américaine Estelle Brody qui m’amène à changer de voie
    - ma première apparition comme acteur a lieu en 1929...Je débute à Hollywood dès 1930, dans des rôles modestes; sous contrat avec la MGM, je côtoie des stars comme Wallace Beery, John Gilbert, Norma Shearer, Robert Montgomery, Charles Laughton, etc.
    - en 1933, je tourne quelques films en Angleterre. Pris sous contrat par Paramount en 1934, j’enchaîne les participations, souvent dans des rôles d’aristocrate...et j’accède aux premiers rôles, dans un film avec la débutante Dorothy Lamour, et en jouant le détective britannique Bulldog Drummond. J’incarne aussi le héros romantique de films d’aventures, face à Frances Farmer, Miriam Hopkins, Isa Mieanda et surtout Lamour, que je retrouve à plusieurs reprises, ou dans des comédies, dont un film d’Alexander Hall avec Loretta Young, ou un autre de Mitchell Leisen avec Claudette Colbert. Je m’essaye également dans le film musical
    - en 1939, je partage la vedette avec Gary Cooper, dans un film de William Wellman
    - durant la Seconde Guerre mondiale, je travaille comme instructeur dans l’armée de l’air, mais je continue à tourner, un film de Cecil B. DeMille avec John Wayne, un autre de Billy Wilder avec Ginger Rogers
    - à partie de 1944, je trouve mes meilleurs rôles dans le registre noir: un film de Fritz Lang et surtout, un drame sur l’alcoolisme de Wilder, qui me vaut un Oscar du meilleur acteur et un prix d’interprétation à Cannes
    - je m’illustre aussi dans le mélodrame, film de george Cukor avec Lana Turner, et dans le film noir dans un film d’Alfred Hitchcock, où j’incarne le mari machiavélique de Grace Kelly etc.
    - je débute dans la réalisation en 1955, avec un western, puis un film criminel et un film de science-fiction en 1962
    - je demeure très actif jusque dans les années 1980. Je suis tout aussi actif à la télévision
    - j’ai mon étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
  • Ratanak
    17/02/2025 à 10:21
    • En réponse à joseta #183 le 17/02/2025 à 08:09 :
    • « QUI SUIS-JE ? nº492

      Je suis un acteur (réalisateur, et producteur) britannique.
      - je fais mes études au King’s College de Londres et je... »
    Eh bien, je ne le connaissais pas.
  • joseta
    17/02/2025 à 16:49*
    • En réponse à joseta #183 le 17/02/2025 à 08:09 :
    • « QUI SUIS-JE ? nº492

      Je suis un acteur (réalisateur, et producteur) britannique.
      - je fais mes études au King’s College de Londres et je... »
    JE SUIS
    Image externe
    Ray MILLAND
    Neath (Pays de Galles),1907/Torrance (Californie)1986
    Image externe
    Le Poison,1945
  • Ratanak
    17/02/2025 à 17:52
    • En réponse à joseta #185 le 17/02/2025 à 16:49* :
    • « JE SUIS
      https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0f/Ray_Milland_by_A._L._Whitey_Schafer%2C_1947.jpg/440px-Ray_Milland_by_A._L... »
    Je ne m'étais point trompi ! 😁
  • Ratanak
    17/02/2025 à 18:04
    Ce serait bien que notre Atheo nous revienne...

    Tout ce que je sais est qu'il était toujours bien vivant et actif le 1er février dernier.
  • lalibellule
    17/02/2025 à 18:29*
    • En réponse à joseta #185 le 17/02/2025 à 16:49* :
    • « JE SUIS
      https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0f/Ray_Milland_by_A._L._Whitey_Schafer%2C_1947.jpg/440px-Ray_Milland_by_A._L... »
    Un thriller inoubliable … ce film est peut-être le seul dans lequel il a joué le ´bad guy’ … le méchant

    Image externe
  • joseta
    17/02/2025 à 18:42
    • En réponse à Ratanak #186 le 17/02/2025 à 17:52 :
    • « Je ne m'étais point trompi ! 😁 »
    Bonne Ray-ponse !
  • Ratanak
    17/02/2025 à 18:50
    • En réponse à joseta #189 le 17/02/2025 à 18:42 :
    • « Bonne Ray-ponse ! »
    Image externe
    (Raiponce noire)
  • joseta
    17/02/2025 à 18:51
    • En réponse à lalibellule #188 le 17/02/2025 à 18:29* :
    • « Un thriller inoubliable … ce film est peut-être le seul dans lequel il a joué le ´bad guy’ … le méchant

      https://zupimages.net/up/25/08/7... »
    - dans ce thriller, c'est une personne...méchante
    - mais chante ? non, non, c'est un acteur seulement...
  • joseta
    17/02/2025 à 19:01*
    • En réponse à Ratanak #190 le 17/02/2025 à 18:50 :
    • « https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/92/Phyteuma_nigra.jpg
      (Raiponce noire) »
    - Quel est l'animal de compagnie de Pierre Repp ?
    - Repp once...
    - oui, quelle est ta réponse ?