Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

corvéable à merci [adj]

taillable à merci ; bon pour faire les corvées ; destiné à être exploité ; exploitable sans limite

Origine et définition

Qu'on puisse tailler un crayon ou bien une pipe (comme à Saint-Claude , bien sûr), cela se comprend aisément.
Mais comment peut-on tailler un individu, quand bien même serait-ce pour qu'il porte un casque à pointe ?
Ceux qui n'ont pas trop joué à la bataille navale ou au morpion lors de leurs cours d'histoire de France, se rappellent probablement qu'il y a bien longtemps, au Moyen-Âge, la 'taille' était un impôt que le serf devait à son seigneur. Le paysan était donc 'taillable'.
Mais ce même paysan devait également des journées de travail à son maître, la corvée. Il était donc aussi 'corvéable'.
Comme ces corvées et le montant de la taille dépendaient souvent du simple bon vouloir ou du bon plaisir du seigneur, le serf était purement et simplement à sa merci.
Et voilà comment avec trois éléments spécifiques d'une partie lointaine de notre histoire, nous obtenons une expression qui est encore utilisée de nos jours, alors qu'on n'utilise plus les deux adjectifs isolément ou dans une autre locution.

Exemples

« Celui qui ne pouvait payer, donnait son corps et son temps, taillable et corvéable à merci, obligé de labourer, moissonner, faucher, façonner la vigne, curer les fossés du château, faire et entretenir les routes. »
Émile Zola - La terre

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand bedingungslos ausgeliefert sein être livré inconditionnellement
Anglais ready to do one's master's bidding faire les ordres de son maître
Anglais to be at somebody's beck and call être à l'ordre et à l'appel de quelqu'un
Anglais to do one's master / someone's bidding faire les ordres de son maitre / de quelqu'un
Arabe (Maroc) abd mcharat el hnak esclave aux joues scarifiées
Catalan abaixar el cap baisser la tête
Catalan dir amén a tot dire amen à tout
Catalan passar per l'adreçador passer par le bouvet
Catalan passar per la mola passer par la meule
Catalan passar per la pedra passer par la pierre
Espagnol (Argentine) bajo el yugo de alguien sous le joug de quelqu'un
Espagnol (Espagne) comer y callar manger et se taire
Espagnol (Espagne) Explotable a voluntad Corvéable à merci
Français (Canada) être né pour un petit pain
Hongrois még a bőr is lenyúzható róla on peut lui enlever même la peau
Italien dover essere a completa disposizione di qualcuno devoir être à complète disposition de quelqu'un
Italien essere sempre agli ordini être toujours aux ordres
Latin Tributis arbitrariis et operibus coactis subiectus. Soumis à des impôts arbitraires et au travail forcé.
Néerlandais een assepoes zijn être un cendrillon
Néerlandais een loonslaaf zijn être un esclave (mal) salarié
Néerlandais een werkezel zijn être un âne de labour
Néerlandais ploeteraar - sloof - sappelaar individu -malheureux- toujours en service des autres
Néerlandais een sul une personne bête, faible, sans défence
Néerlandais iemands voetveeg zijn de pispaal zijn être celui a qui on s'essuye les pieds ; être le paillasson
Roumain bou de tras la jug bœuf à tirer au joug
Roumain câştigat la belciuge gagné aux anneaux
Roumain a fi la degetul mic al cuiva être au petit doigt de quelqu'un
Roumain a pune/atarna cuiva belciugul in nas mettre/accrocher à quelqu'un un anneau au nez
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Commentaires sur l'expression « corvéable à merci » Commentaires

  • #81
    cotentine
    22/11/2010 à 11:57
    • En réponse à deLassus #70 le 22/11/2010 à 10:02* :
    • « Passionnant ! Merci beaucoup !
      Mais en te relisant, je dirais plutôt qu’il s’agissait d’un échange : journées de travail contre labourage. A... »
    je dirais plutôt qu’il s’agissait d’un échange

    ... qui existe encore sous forme de SEL* (Systèmes d’Echange Locaux)
    et sur ce SEL, point d’impôt ... juste échange de temps et de compétences (ou de produits)
    * Le ’S’ = Service ?
  • #82
    mitzi50
    22/11/2010 à 12:07*
    • En réponse à chirstian #80 le 22/11/2010 à 11:51 :
    • « les corvées (...) ont été remplacées par des versements en argent
      la corvée la plus importante n’a-t-elle pas été le service militaire ? A... »
    Le service militaire était (souvent) une perte de temps, ou du moins considéré comme tel. Mais il avait aussi certains côtés positifs : un certain brassage social, qui pouvait faire réfléchir tous les appelés et les mener à mieux se connaître; et un apprentissage de la discipline pour certains d’ entre eux, qui en avaient besoin. Quant à l’ obligation d’ être juré, cela peut changer votre point de vue sur la justice, les punitions infligées... Mon dernier fils a été tiré au sort comme juré de cour d’ Assises (pour toute une session, pas pour un seul procès). Il dit que, plus jamais, il ne verra un délinquant -fût-ce un criminel - du même oeil. Il a été bouleversé lors de plusieurs procès. C’ est plus formateur que des cours de morale ou d’ instruction civique. Et, bien souvent, il a "vu" le film "Douze hommes en colère" repasser dans son esprit. Il a retenu particulièrement la phrase que prononce Henry Fonda "que sont quelques heures au regard de la vie d’ un individu ?" Bien sûr, l’ indemnité est dérisoire, même pour un salarié. Mais je ne classerais pas cette obligation comme une corvée. Et il est heureux que les procès ne vous concernent pas directement (si on vous découvre un lien quelconque, même lointain, avec l’ accusé, vous êtes récusé). Sinon on en arriverait à nouveau à appliquer la loi du talion. C’ est, comme tu le dis, le prix à payer pour que la justice ne relève pas trop de l’ arbitraire.....
  • #83
    chirstian
    22/11/2010 à 12:18
    • En réponse à mitzi50 #68 le 22/11/2010 à 09:54* :
    • « Maintenant que les seigneurs locaux ne se bagarrent plus entre eux et que par conséquent ils "n’ offrent" plus protection à leur petit peupl... »
    il y a une double imposition dont personne ne se plaint : celle sur les jeux.
    de quoi parles-tu exactement ? L’Etat prélève environ 37% sur les recettes du loto, mais ce n’est pas une imposition sur les gains, qui, eux, ne sont pas imposables.
    Quant à l’ISF - vaste débat - il est effectivement payé par le gagnant (si son patrimoine atteint les seuils d’imposition), mais si tu as constitué ton patrimoine à partir de tes revenus (salaires, dividendes ou autres ) tu subis effectivement une "double imposition". En réalité nous sommes dans un système de quadruple imposition : revenus + patrimoine + consommation + transmission. Est-ce juste ? Certes pas pour ceux qui la subissent. Mais n’oublions pas tous ceux qui voudraient tant avoir revenus, patrimoine, consommation et quelque chose à transmettre !
  • #84
    chirstian
    22/11/2010 à 12:28
    • En réponse à mitzi50 #82 le 22/11/2010 à 12:07* :
    • « Le service militaire était (souvent) une perte de temps, ou du moins considéré comme tel. Mais il avait aussi certains côtés positifs : un c... »
    je ne classerais pas cette obligation comme une corvée
    je dis qu’il s’agit d’une "corvée" au sens de journées à donner à la Collectivité. Pas au sens étendu de tâche ingrate ou ennuyeuse.
    C’ est, comme tu le dis, le prix à payer pour que la justice ne relève pas trop de l’ arbitraire.....
    je ne me risquais pas à dire que la justice rendue par un juge professionnel est arbitraire, alors que celle que rend un jury populaire ne l’est pas. Cette dernière me semble au contraire beaucoup plus subjective, et jusqu’à la demande récente de Bruxelles, elle n’avait pas à être explicitée. Mais c’est la justice du peuple, avec ses qualités et ses défauts.
  • #85
    mitzi50
    22/11/2010 à 12:32*
    • En réponse à chirstian #84 le 22/11/2010 à 12:28 :
    • « je ne classerais pas cette obligation comme une corvée
      je dis qu’il s’agit d’une "corvée" au sens de journées à donner à la Collectivité.... »
    La subjectivité en justice, c’ est un peu comme le sel en cuisine. Trop, c’ est impossible à avaler. Sans une petite pincée, c’ est la lecture froide des textes, sans l’ examen du "pourquoi en est-on arrivé là ?"
  • #86
    mitzi50
    22/11/2010 à 12:37*
    • En réponse à chirstian #83 le 22/11/2010 à 12:18 :
    • « il y a une double imposition dont personne ne se plaint : celle sur les jeux.
      de quoi parles-tu exactement ? L’Etat prélève environ 37% su... »
    C’ est vrai que nous payons l’ impôt sur l’ impôt etc...(car j’ aimerais bien que les sommes versées l’ année précédente au fisc soient clairement déduites de mes revenus, par exemple). Peut-être l’ administration fiscale en tient-elle compte. Mais n’ étant pas très calée en fiscalité, je doute. La CSG est bien un impôt, sur une partie duquel je reste imposable... alors ! Et quand je quitterai ce bas monde, l’ état n’ oubliera pas mes enfants....même si mon patrimoine est bien modeste : la moitié de ma maison (je jouis de l’ autre moitié en usufruit). Par contre, je paie les taxes sur le tout.
  • #87
    DiwanC
    22/11/2010 à 12:42*
    • En réponse à chirstian #65 le 22/11/2010 à 09:35 :
    • « God déménage. Quel scoop ! 😄 »
    God déménage.

    God fait des ménages ?
    Selon le « principe » de la rumeur : entendue, déformée, colportée…
  • #88
    DiwanC
    22/11/2010 à 12:43
    • En réponse à mickeylange #62 le 22/11/2010 à 08:35 :
    • « God sans internet ?
      C’est comme Zeus sans la foudre !
      Comme Germaine sans rideaux »
    Comme deLassus sans dico ! 🙂
  • #89
    BeeBee
    22/11/2010 à 13:04*
    • En réponse à DiwanC #87 le 22/11/2010 à 12:42* :
    • « God déménage.
      God fait des ménages ?
      Selon le « principe » de la rumeur : entendue, déformée, colportée… »
    Ah, oui, tu savais pas ? Il en est réduit à ça pour financer son godesque palais.......:’-))
  • #90
    BeeBee
    22/11/2010 à 13:05*
    • En réponse à DiwanC #88 le 22/11/2010 à 12:43 :
    • « Comme deLassus sans dico ! 🙂 »
    Et comme Germaine sans son Lagon bleu !🙂
  • #91
    deLassus
    22/11/2010 à 13:19*
    • En réponse à DiwanC #88 le 22/11/2010 à 12:43 :
    • « Comme deLassus sans dico ! 🙂 »
    Tout à fait !
    En fait je n’ai comme dico qu’un vieux Larousse du XXème siècle, en 6 volumes, qui me sert de support pour une table basse, et que je n’ouvre jamais, et le Dictionnaire de l’Argot (Doillon, 2010).
    Mais, comme God, j’ai accès à Internet, qui me permet de consulter nombre de dictionnaires. Peut-être abusé-je ?
  • #92
    deLassus
    22/11/2010 à 13:28*
    • En réponse à chirstian #80 le 22/11/2010 à 11:51 :
    • « les corvées (...) ont été remplacées par des versements en argent
      la corvée la plus importante n’a-t-elle pas été le service militaire ? A... »
    la corvée la plus importante n’a-t-elle pas été le service militaire ?

    Je réponds dans l’ordre inverse à trois de tes interventions.
    1) Sur le service militaire, je confirme : j’y ai passé 15 mois en Moselle, et j’y ai connu corvées de feuilles mortes, de neige, de chiottes, de nettoyage de moteurs de Jeep, etc...
    2) Sur notre débat de l’an dernier : il ne portait pas sur la pratique de ton grand-père, que tu avais rappelée, mais sur le nom taille de l’impôt ancien. j’avais déniché un texte d’un abbé décrivant une pratique dans le Jura (on s’amuse comme on peut...)
    3) Sur l’expression du jour : d’après Littré, elle est de Joly de Fleury : "le peuple est taillable et corvéable à merci". La réalité est du Moyen Age, mais effectivement l’expression complète est de la fin du XVIIIème siècle.
  • #93
    DiwanC
    22/11/2010 à 13:29*
    • En réponse à BeeBee #89 le 22/11/2010 à 13:04* :
    • « Ah, oui, tu savais pas ? Il en est réduit à ça pour financer son godesque palais.......:’-)) »
    J’avais bien entendu parler d’une somptueuse demeure… Jamais je n’aurais imaginé qu’il s’agissait d’un palais ! Faut que j’aille chez les Desgrands-Lacour : on ne va fait manquer de sujet de conversation ! A tout bientôt !
    :’-))
  • #94
    <inconnu>
    22/11/2010 à 13:30*
    • En réponse à <inconnu> #73 le 22/11/2010 à 11:02* :
    • « par quel bout te prendre !
      Qui veut bien avoir l’extrême amabilité de donner la définition du bout en question ? humm… Ne répondez pas tous... »
    c’est n’importe quelle ficelle qui traîne sur le pont du navire ! 🙂
  • #95
    PHILO_LOGIS
    22/11/2010 à 13:52
    • En réponse à <inconnu> #77 le 22/11/2010 à 11:22* :
    • « écrivisses
      et non pas écrevisses, bon sérieusement, d’accord avec ta remarque, mon idée était seulement de sous entendre que coquins aussi... »
    Eh bien, sois content, ... c’est fait! 😄
  • #96
    PHILO_LOGIS
    22/11/2010 à 13:54
    • En réponse à chirstian #80 le 22/11/2010 à 11:51 :
    • « les corvées (...) ont été remplacées par des versements en argent
      la corvée la plus importante n’a-t-elle pas été le service militaire ? A... »
    Et le fait d’être assesseur aux élections, mmmh?
    Bon, allez, je te renvoie ainsi l’assesseur. Eau chaude à tous les étages.
  • #97
    PHILO_LOGIS
    22/11/2010 à 14:00
    • En réponse à deLassus #92 le 22/11/2010 à 13:28* :
    • « la corvée la plus importante n’a-t-elle pas été le service militaire ?
      Je réponds dans l’ordre inverse à trois de tes interventions.
      1) Sur... »
    mais sur le nom taille de l’impôt ancien. j’avais déniché un texte d’un abbé décrivant une pratique dans le Jura (on s’amuse comme on peut...)

    Quelle pratique donc? Celle de tailler... bah, pour un curé, on lui a déjà pardonné, non? Et il jura de ne plus recommencer. Maintenant, sur le corps veille-t-il à loisirs...
  • #98
    PHILO_LOGIS
    22/11/2010 à 14:02
    • En réponse à DiwanC #93 le 22/11/2010 à 13:29* :
    • « J’avais bien entendu parler d’une somptueuse demeure… Jamais je n’aurais imaginé qu’il s’agissait d’un palais ! Faut que j’aille chez les De... »
    on ne va fait manquer de sujet de conversation !

    Il t’a fallu combien de lagons bleus pour y arriver, chez les Dufont de Lacourt?
  • #99
    <inconnu>
    22/11/2010 à 14:11*
    • En réponse à chirstian #83 le 22/11/2010 à 12:18 :
    • « il y a une double imposition dont personne ne se plaint : celle sur les jeux.
      de quoi parles-tu exactement ? L’Etat prélève environ 37% su... »
    sur les gains, qui, eux, ne sont pas imposables
    , exact mais seulement jusqu’à une certaine somme. Depuis bientôt une quinzaine d’années les gains au jeu sont imposables à partir d’environ 15.000 à 20/25.000 €.
    Et bien sûr l’ISF lorsque les sommes atteignent le million…
  • #100
    SyntaxTerror
    22/11/2010 à 14:57
    • En réponse à PHILO_LOGIS #96 le 22/11/2010 à 13:54 :
    • « Et le fait d’être assesseur aux élections, mmmh?
      Bon, allez, je te renvoie ainsi l’assesseur. Eau chaude à tous les étages. »
    Dans ma commune de banlieue, c’est sur la base du volontariat.
    Lors des dernières "régionales", nous avons tous été étonnés de constater que l’éternelle salade de nouilles aux olives était remplacée par du riz. C’est dire l’étendue du dévouement qu’il faut déployer.