Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

vingt-deux ! [exp]

attention !

Origine et définition

Selon Rey-Chantreau, l'origine de cette expression est inconnue.
Mais Duneton en donne une issue du milieu des typographes pendant la seconde moitié du XIXe siècle.
Ces ouvriers travaillaient dans de grands ateliers où la concentration, donc le silence, était de rigueur afin de diminuer le nombre d'erreurs dans les documents produits.
Lorsque leur 'contremaître' (qu'on appelait un prote) s'absentait, le bavardage et d'autres échanges plus ou moins vifs démarraient.
Dès qu'un d'entre eux voyait revenir le prote, il criait "22 !" pour avertir ses collègues et faire revenir le silence.
Avant d'expliquer pourquoi ce '22', il est intéressant de savoir aussi que lorsque c'était le patron qui apparaissait, le signal devenait "44 !", en rapport avec l'importance de la personne.
En imprimerie, la taille des lettres, qui s'appelle le corps, est désignée par des chiffres.
Si les corps 9 et 10 sont des tailles ordinaires, le corps 11 commence déjà à être plus grand[1].
Inutile de dire que le corps 22 était d'une dimension largement supérieure et que le 22 était donc tout désigné pour signifier l'importance hiérarchique du chef d'atelier.
Et il pouvait s'utiliser sans trop éveiller l'attention dans un milieu où il était régulièrement nécessaire de le prononcer.
Cela dit, cette origine étant contestable et contestée (pas de référence dans "l'argot des typographes" d'Eugène Boutmy), voici quelques autres hypothèses émises mais non vérifiées :
- La plus souventes fois citée : en prenant leur ordre numérique dans l'alphabet, la somme des quatre lettres de 'chef' donne vingt-deux. C'était donc un signal pour annoncer l'arrivée du patron ;
- La veste des policiers de l'époque comportait vingt-deux boutons (ou, variante, elle en comportait onze, mais comme ils opéraient toujours par deux...). D'où un signal de l'arrivée des policiers ;
- Les truands de l'époque utilisaient volontiers un couteau dont la lame faisait vingt-deux centimètres de long. On avait donc là un signal qu'il fallait dégainer les couteaux ;
- L'expression est une simple déformation de "vingt dieux !"
Et on peut certainement en trouver encore d'autres.
[1] Le corps 11 était appelé le 'corps beau' ("Jeu de mots !", aurait dit Maître Capello). Et le "11 !" servait cette fois à désigner l'arrivée du curé, habillé de noir, comme le corbeau.

Compléments

Depuis la fin du XIXe, cette expression, répandue hors du milieu de l'imprimerie par les gamins de Paris, est souvent suivie de "v'là les flics" ou, plus récemment, "v'là les keufs".
Elle est très utilisée parmi les bandes de 'sauvageons' pour signaler l'arrivée inopinée de la police.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand obacht! attention!
Anglais (Canada) heads up! haut les têtes!
Anglais (USA) Cheese it! ~Faîtes comme un fromage et coulez/courrez ? [=Fuyez ou Faîtes gaffe ; étymologie inconnue; expression vieillie ou humouristique]
Anglais (USA) watch out ! attention
Arabe (Tunisie) hel inik ouvres tes yeux
Arabe (Tunisie) rodbelk lhnach attentions au serpent
Espagnol (Espagne) ¡ Cuidadin, cuidadin ! Attention, attention !
Espagnol (Espagne) ¡ Cuidado ! Attention !
Espagnol (Espagne) ¡ Cuidadito ! Attention !
Espagnol (Argentine) attenti yuta! attention police!
Espagnol (Argentine) ¡Ojo! / Attenti / Attenti al lupo oeuil ! / Attention ! / Attention au loup !
Espagnol (Argentine) ¡Ojo! oeil!
Hongrois Odafigyelj! Fais y attention !
Italien attenti ! attention !
Italien occhio! oeil !
Néerlandais juut........!!! signal d'alarme entre les jeunes quand ils voyaient arriver un flic
Néerlandais kijk uit ouvre tes yeux
Portugais (Brésil) Olha o rapa! Attention [à la police, au contrôle (cri des vendeurs à la sauvette)]
Roumain şase! six
Roumain 6 ! six !
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Commentaires sur l'expression « vingt-deux ! » Commentaires

  • #1
    Rikske
    27/06/2006 à 09:08
    On utilise aussi en argot l’expression "faire le vingt-deux" pour "faire le guet".
  • #2
    lorangoutan
    19/08/2006 à 00:05*
    Avant d’expliquer pourquoi ce ’22’, il est intéressant de savoir aussi que lorsque c’était le patron qui apparaissait, le signal devenait "44 !", en rapport avec l’importance de la personne.

    En somme, tout est une question de calibre!
    D’ailleurs, ne dit-on pas 22 Long Rifle ?
    Pour Thomas Magnum, c’est 357, non ?
    Et pour God en personne, c’est "Vingt Dieux !" ? Ou "Cent Dieux !" ?
    Palsambleu, je ne sais plus...
  • #3
    <inconnu>
    19/08/2006 à 00:32
    11 ... 22 ... 44 ... vous avez oublié le 33, docteur
    Bientôt le 69 ?
  • #4
    <inconnu>
    19/08/2006 à 01:20
    Je sais, pourquoi ne suis-je pas couché ? J’ai eu des invités fort tard et avant d’aller roupiller, je suis venu ici.
    Voilà ce que j’en dis de l’expression du jour : A la fin du 19ème, il y avait 11 boutons sur la vareuse des policiers parisiens, et comme ils marchaient par deux...
    Autre version pour la prison, le 22 viendrait de l’addition des lettres de "chef" (3+8+5+6).
  • #5
    <inconnu>
    19/08/2006 à 01:22*
    • En réponse à <inconnu> #3 le 19/08/2006 à 00:32 :
    • « 11 ... 22 ... 44 ... vous avez oublié le 33, docteur
      Bientôt le 69 ? »
    Brigitte, pour le 69, vous vous adressez à Dieu là non ? Vous avez raison !
    Autant le faire avec un Dieu.
    Tout de même, ça va changer quelque peu ma piété...
  • #6
    chirstian
    19/08/2006 à 09:20*
    n’oublions pas Fernand !
    "bonjour mademoiselle, J’voudrais le 22, à Asnières !"
    à l’époque il n’aurait pas osé écrire un sketch "je voudrais un 69 avec vous", les humoristes tapaient moins bas.
    Bigard, vous avez dit Bigard ?
  • #7
    borikito
    19/08/2006 à 09:40*
    • En réponse à <inconnu> #3 le 19/08/2006 à 00:32 :
    • « 11 ... 22 ... 44 ... vous avez oublié le 33, docteur
      Bientôt le 69 ? »
    contribution annulée (ah si je pouvais en faire autant avec les directes et autres indirectes !) pour cause de double emploi.
  • #8
    chirstian
    19/08/2006 à 09:41
    l’origine de cette expression est inconnue.

    oh merci God : nous pouvons donc librement la faire connaître au monde ébahi , confondu par les ressources insoupçonnées d’Expressio. (ne pas confondre sonner la soupe et soupçonner dirait HH)
    Allons y :
    à rapprocher de l’expression Palsambleu (cf le site suscité) : on disait vain Dieu, vingt Dieux ... pourquoi ne pas imaginer une déformation en vingt deux ?
    (le père Cotton ayant demandé à Henri 4 de ne pas prononcer le nom de Dieu, il aurait pu suggérer en remplacement un nombre, au lieu de son nom ? non ?
    bon , on essaye autre chose, car je sens God dubitatif (ce qui ne vaut pas dire ’éjaculateur précoce’, comme le précisait Desproges) :
    les hommes ont toujours adoré les nombres remarquables : or 11, 22, 33 ne sont-ils pas des palindromes parfaits .(je n’ose plus dire anagramme, de peur de me tromper de genre - merci Mirlou!)
    Mais la piste la plus sérieuse est probablement téléphonique : on utilise aujourd’hui les 15, 17 ou 18 pour les appels d’urgence. Mais autrefois ? Quand François 1° télé faux-nez d’Italie, ne devait-il pas composer le 15-15 ?
    Ne trouverait-on pas trace, dans les cabines publiques du siècle des lumières -hélas transformées depuis en chaises à porteur ou en cages à lapins- du 22 pour dire aux copains de bosser quand le chef arrivait (d’où le mot "boss", ou l’expression turque "bosse fort" ?), comme on composait le 69 sur le digicode des bordels pour accéder directement à l’étage où l’on fait l’ation ?
    Oui, je crois que si un doute subsiste, c’est simplement parce que God n’a pas fait les recherches avec assez de sérieux.
    22 le v’la !)
  • #9
    borikito
    19/08/2006 à 09:42
    • En réponse à <inconnu> #3 le 19/08/2006 à 00:32 :
    • « 11 ... 22 ... 44 ... vous avez oublié le 33, docteur
      Bientôt le 69 ? »
    Ehbien, ehbien, on se dévergonde ? pas joli, joli ça...
    Des yeux piéteux (j’allais dire chassieux) te regardent !
    Tu nous réciteras 22 Ave, 44 Pater.
    En réponse à Rikske_bis/1 : Pour "faire le guet" on dit aussi faire le pet.
    A propos de "pet" on dit aussi : porter le pet pour "Faire un rapport défavorable".
    Après toutes ces flatulences je me retire chez moi : j’habite le 22.
  • #10
    God
    19/08/2006 à 09:50
    • En réponse à <inconnu> #4 le 19/08/2006 à 01:20 :
    • « Je sais, pourquoi ne suis-je pas couché ? J’ai eu des invités fort tard et avant d’aller roupiller, je suis venu ici.
      Voilà ce que j’en dis... »
    Pour celle de ’chef’, j’ai lu qu’au XIXe siècle, on n’appelait pas un chef ’chef’ et que, par conséquent, cette explication n’était née qu’a posteriori.
    Quant aux 11 boutons sur les vareuses (*) des flics, j’attends qu’on m’en confirme la véracité.
    (*) Le mot ’vareuse’, devenu désuet, rappelera peut-être à certains croulants quelques bons souvenirs d’un sketch de Pierre Dac et Francis Blanche.
  • #11
    Bouchky
    19/08/2006 à 10:15
    Je croyais que 22 venait de la citroën 22, pleine de flics !
  • #12
    chirstian
    19/08/2006 à 10:20
    • En réponse à God #10 le 19/08/2006 à 09:50 :
    • « Pour celle de ’chef’, j’ai lu qu’au XIXe siècle, on n’appelait pas un chef ’chef’ et que, par conséquent, cette explication n’était née qu’a... »
    @4
    me semble effectivement vareuse , moi, cette explication !
    par contre il y a sur le site http://www.planelles.com/* (que je ne cite pas souvent, mais dont je conseille à tous de faire leur site de chevet) une histoire d’acnée attack où vous pouvez compter les boutons pour vous endormir...
    * comment, God, jamais entendu parler ?
  • #13
    God
    19/08/2006 à 10:29
    • En réponse à chirstian #12 le 19/08/2006 à 10:20 :
    • « @4
      me semble effectivement vareuse , moi, cette explication !
      par contre il y a sur le site http://www.planelles.com/* (que je ne cite pas s... »
    Ce doit être d’un homonyme...
    C’est vrai qu’il y a plein de bonnes choses sur ce site, mais ce devait être une erreur de jeunesse, puisqu’on voit bien que ça fait longtemps qu’il n’a plus évolué (ainsi qu’annoncé en page d’accueil, d’ailleurs). La preuve, on n’y trouve pas l’histoire de la poule qui traverse la route.
  • #14
    borikito
    19/08/2006 à 10:39
    • En réponse à God #10 le 19/08/2006 à 09:50 :
    • « Pour celle de ’chef’, j’ai lu qu’au XIXe siècle, on n’appelait pas un chef ’chef’ et que, par conséquent, cette explication n’était née qu’a... »
    (*) Le mot ’vareuse’, devenu désuet, rappelera peut-être à certains croulants quelques bons souvenirs d’un sketch de Pierre Dac et Francis Blanche.

    Allo, ici le croulant.
    Allo ? Allo ? Tu m’entends, oui ?
    Allo ?
    Ah zut, j’avais oublié d’allumer mon sonotone.
    Dis-moi, mon garçon, tu sais ce qu’ils te disent, les croulants ?
    Non mèèèèèèè !
    C’était Francis Blanche qui, après une boutade de Pierre Dac s’exclamait :
    "Elle est vareuse, elle est vareuse !" et se reprenait aussitôt : "Elle est t’unique!"
    Josiane ! tu ne m’as pas donné mon petit biscuit, ce matin... dépèche-toi, je m’endors !
  • #15
    <inconnu>
    19/08/2006 à 11:12
    • En réponse à God #10 le 19/08/2006 à 09:50 :
    • « Pour celle de ’chef’, j’ai lu qu’au XIXe siècle, on n’appelait pas un chef ’chef’ et que, par conséquent, cette explication n’était née qu’a... »
    Sauf en Loire-Atlantique où Saint Michel est, excusez du peu, (j’dis pas ça parce que c’est mon Saint patron*), appelé chef-chef. Peut-être pour avoir droit à un bout de galette ?
    Peut-être aussi parce qu’avec ses 2 ailes, tel l’adjudant GLLOQ (G-2L-O-Q), cet archange avait plus de galons qu’les autres. Mais moins que Dieu (mâtin, quel God, Mich’, se disait il en son for intérieur !)
    * Pas mon boss !
  • #16
    chirstian
    19/08/2006 à 11:26
    au fait : on n’y trouve sans doute pas la réponse, mais je vous rappelle l’existence des Chronologies thématiques de Wikipedia.
    Par exemple la page http://fr.wikipedia.org/wiki/22_juin vous donne une liste des événements qui se sont déroulés un 22 juin.( Pas tous : ma naissance n’y est pas indiquée*). C’est très intéressant !
    * mais je ne peux pas protester : l’événement est quand même assez mineur, nonobstant ce qu’en pensait maman, sur le moment.
    Et puis de toutes façons je ne suis pas né un 22 juin, alors...
  • #17
    <inconnu>
    19/08/2006 à 11:52
    On s’aperçoit au final qu’il y a pas mal de pistes pour expliquer cette expression.
    • En voici encore une : Cette expression serait liée à l’arme favorite des voyous du XIXe siècle: le couteau de chasse de 22 centimètres dit "couteau d’arsouilles" (couteau de voyous). On retrouve d’ailleurs la trace de cette interjection argotique en 1837 dans le sens désuet de "poignard". Dans le milieu de la pègre l’expression "vingt-deux!" signifierait qu’une rixe est en vue et qu’il faut sortir le couteau.
    Charles Virmaître en fait allusion dans son "Dictionnaire d’argot fin-de-siècle" (1894).
    Je n’affirme rien, j’avoue le copier coller. Qui saura qui saura… chantait Mike Brant.
  • #18
    <inconnu>
    19/08/2006 à 11:56
    • En réponse à chirstian #16 le 19/08/2006 à 11:26 :
    • « au fait : on n’y trouve sans doute pas la réponse, mais je vous rappelle l’existence des Chronologies thématiques de Wikipedia.
      Par exemple... »
    Chirstian ! Votre maman a t’elle crié de suite après votre sortie honteuse ?
    Oui ? Alors si c’est le cas, vos parents sont responsables de ce qu’ils ont engendré : un m.....e ! Désolé !
  • #19
    <inconnu>
    19/08/2006 à 11:59*
    • En réponse à Bouchky #11 le 19/08/2006 à 10:15 :
    • « Je croyais que 22 venait de la citroën 22, pleine de flics ! »
    Si citroën 22, peu de peugeot 404...
  • #20
    chirstian
    19/08/2006 à 15:44*
    • En réponse à <inconnu> #18 le 19/08/2006 à 11:56 :
    • « Chirstian ! Votre maman a t’elle crié de suite après votre sortie honteuse ?
      Oui ? Alors si c’est le cas, vos parents sont responsables de... »
    j’y étais, mais je n’en garde pas un souvenir très net. J’imaginerais bien qu’elle a plutôt crié avant et pendant ma sortie glorieuse , et qu’après, si elle a ajouté quelque chose ça a du se limiter à un grand "Ouf !" (suivi de "qu’il est beau!" , parce qu’elle avait du goût, et que déjà à l’époque j’avais ce charme fou qui XX* années après n’attire pas seulement les scooters belges. Mais je ne veux pas te faire de l’ombre dans ce domaine, sur un site où ta réputation grandit de jour en nuit...)
    *oh merci d’avoir effacé, God, comme c’est délicat de ta part ! On voit quand même que c’est déjà/encore un nombre à deux chiffres... Ce n’est en tous cas, ni 11, ni 22, ni 44. Je suis donc un sujet hors sujet!