Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

tour d'ivoire [n]

retraite ; refuge ; tanière ; position indépendante et solitaire de celui qui refuse de se compromettre ; isolement pour éviter des contacts et engagements

Origine et définition

A l'origine l'expression vient du Cantiques des Cantiques où "collum tuum sicut turris eburnea" voulait dire "ton cou, comme une tour d'ivoire" et comparait le long cou blanc d'une femme à une tour faite d'ivoire[1].
Mais c'est Charles-Augustin Sainte-Beuve () qui, en 1830 dans Les Consolations, en a complètement détourné le sens alors que, dans un poème, il parlait d'Alfred de Vigny () : « (...) et Vigny, plus secret, comme en sa tour d'ivoire, avant midi, rentrait. »
Mais pourquoi cette image, vous demandez-vous ? Eh bien je m'en vais tout vous révéler !
La tour c'est l'endroit en hauteur d'où, comme Soeur Anne, on n'ivoirien venir. Mais pour le poète, c'est le symbole du lieu surélevé où il peut s'isoler du monde, au calme, loin de l'agitation des masses qu'il méprise, afin d'y ciseler tranquillement des vers, de manière aussi fine et minutieuse que l'artiste qui travaille l'ivoire.
Avec la tour d'un côté et le travail de l'ivoire de l'autre, vous tenez votre tour d'ivoire.
[1] Pour le plaisir des dames ici présentes, ce cantique disait aussi : « ton sein est une coupe arrondie, où le vin parfumé ne manque pas; ton corps est un tas de froment, entouré de lis; tes deux seins sont comme deux faons, comme les jumeaux d'une gazelle... »

Exemples

« (Vigny) est même allé jusqu'à penser (…) qu'il n'y avait de refuge assuré que dans le culte persévérant et le commerce solitaire de l'idéal. Longtemps il s'est donc tenu à part sur sa colline, et, comme je le lui disais un jour, il est rentré avant midi dans sa tour d'ivoire. Il en est sorti toutefois, il s'est mêlé depuis aux émotions contemporaines par son drame touchant de Chatterton, et par ses ouvrages de prose (…) »
Charles-Augustin Sainte-Beuve - Election de Vigny à l'Académie française
« Il ne nous restait pour asile que cette tour d'ivoire des poètes, où nous montions toujours plus haut pour nous isoler de la foule. À ces points élevés où nous guidaient nos maîtres, nous respirions enfin l'air pur des solitudes, nous buvions l'oubli dans la coupe d'or des légendes, nous étions ivres de poésie et d'amour. »
Gérard de Nerval - Les filles du feu

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand elfenbeinturm tour d’ivoire
Allemand elfenbeinturm tour d'ivoire
Anglais ivory tower tour d'ivoire
Arabe fi Burge aaji dans un tour d'ivoire
Arabe برجك العاجي votre tour d’ivoire
Arabe برج عاجي tour d’ivoire
Chinois 象牙塔 tour d’ivoire
Danois elfenbenstårn tour d'ivoire
Espagnol (Argentine) estar en su mundo être dedans son monde
Espagnol (Espagne) torre de marfil tour d'ivoire
Hongrois elefántcsonttorony tour d'ivoire
Hébreu מגדל השן (migdal hachènn) notre tour de Chen
Italien torre d'avorio tour d'ivoire
Néerlandais ivoren toren tour d'ivoire
Polonais wieża z kości słoniowej tour d'ivoire
Polonais wieży z kości słoniowej tour d’ivoire
Portugais (Brésil) torre de marfim tour d'ivoire
Roumain turn de fildeș tour d’ivoire
Roumain turn de fildeş tour d'ivoire
Roumain turnul de fildeș tour d’ivoire
Russe башне из слоновой кости tour d’ivoire
Serbe kula od slonovače tour d'ivoire
Suédois elfenbenstorn tour d'ivoire
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Commentaires sur l'expression « tour d'ivoire » Commentaires

  • #1
    <inconnu>
    30/08/2006 à 02:16
    je n’ose à peine y croire,suis-je seule ce soir "comme un ange qui pleure tout seul dans sa tour d’ivoire" (Les Wampas, simple et tendre).
    Alors mesdemoiselles, la tour d’ivoire ne vous inspire pas, peut-être préférez-vous l’ébène?
  • #2
    <inconnu>
    30/08/2006 à 06:08
    • En réponse à <inconnu> #1 le 30/08/2006 à 02:16 :
    • « je n’ose à peine y croire,suis-je seule ce soir "comme un ange qui pleure tout seul dans sa tour d’ivoire" (Les Wampas, simple et tendre).
      A... »
    God a fait allusion aux poètes, attendons donc que nos amis Yannou, Chirstian et Cie sortent de la leur (de tour d’ivoire, tiens...). Quant a être ivres de poésie et d’amour, j’ai plutôt l’impression qu’ils se cuitent à autre chose... Pour moi, ce sera une demi-gueuze, merci.
  • #3
    cotentine
    30/08/2006 à 09:21
    la tour d’ivoire me terrorise ... quand je pense aux autistes que personne ne peut atteindre (ou alors pas longtemps) ... car ils sont prisonniers dans leur "tour d’ivoire" et ne voient qu’un monde effrayant dont tous les petits reflets comme dans un caléidoscope, ne leur donnent qu’une envie : retourner dans leur enfermement ...
    Je préfère de loin la tour (ivoire ou autre matériau) du jeu d’échecs qui, elle, peut ’roquer’ au moins une fois !
  • #4
    HoubaHOBBES
    30/08/2006 à 09:23
    • En réponse à cotentine #3 le 30/08/2006 à 09:21 :
    • « la tour d’ivoire me terrorise ... quand je pense aux autistes que personne ne peut atteindre (ou alors pas longtemps) ... car ils sont priso... »
    Moi aussi, j’aime rocker, belles oreilles !
  • #5
    HoubaHOBBES
    30/08/2006 à 09:26
    • En réponse à <inconnu> #2 le 30/08/2006 à 06:08 :
    • « God a fait allusion aux poètes, attendons donc que nos amis Yannou, Chirstian et Cie sortent de la leur (de tour d’ivoire, tiens...). Quant... »
    Moi je les imagine bien se bousculant devant le trou de serrure de la salle de bains de "qui nous savons rose (de Marseille)", disant :
    "Pousse-toi, à mon tour d’y voir !"
    Hobbes cédé
  • #6
    <inconnu>
    30/08/2006 à 09:26
    Je voudrais simplement rappeler que "turris eburnea" n’a rien à voir avec une tour sur laquelle on aurait, dans les temps anciens, pratiqué le rite douloureux de l’éburnage.
    Pratique depuis longtemps, et fort heureusement, abandonnée.
  • #7
    <inconnu>
    30/08/2006 à 09:26*
    • En réponse à <inconnu> #2 le 30/08/2006 à 06:08 :
    • « God a fait allusion aux poètes, attendons donc que nos amis Yannou, Chirstian et Cie sortent de la leur (de tour d’ivoire, tiens...). Quant... »
    A moins qu’ils n’en profitent pour y rester, justement, appliquant ainsi sans danger l’expression du jour qui cette fois-ci ne veut tuer rien ni personne... étourdis ? voir !
  • #8
    chirstian
    30/08/2006 à 09:29*
    nous avions mis 1F dans la lorgnette pour pouvoir, à tour de rôle ,voir Montmarte. Mais quand ce fut mon ’tour d’y voir’, le temps était écoulé.
    Mesdames, avez vous une suggestion pour qu’enfin je puisse apercevoir le Sacré Coeur ?
    rajout : zut ! Hobbes m’a grillé sur ce coup de quelques secondes !
  • #9
    <inconnu>
    30/08/2006 à 09:36
    • En réponse à HoubaHOBBES #5 le 30/08/2006 à 09:26 :
    • « Moi je les imagine bien se bousculant devant le trou de serrure de la salle de bains de "qui nous savons rose (de Marseille)", disant :
      "Pou... »
    C’est défense d’y voir, vilain, va...!
    Elle est où cette serrure ?
  • #10
    HoubaHOBBES
    30/08/2006 à 09:37*
    B’jour, onc’ God !
    J’ai fait un rêve cette nuit, et j’ai pensé à un truc qui pourrait nous rendre la consultassion de Ton forum encore plus confortable : (aïe aïe se dit-Il en Portugais et en lui-même- car Il connaissait les deux langues)
    "Expressions avec de nouveaux commentaires ajoutés hier :"
    est bien sûr un endroit que nous allons visiter avec curiosité, nous demandant : "qui a réagi à mon commentaire et comment ?"
    Puis-je humblement Te sussurer mon idée à l’oreille ?
    Puisque Tu indiques l’expression en question, pourrais-tu pour chacune, reprendre le dernier commentaire qui y figure (ou à tout le moins le n°, l’auteur, la date, l’heure et pourquoi pas, la première ligne par exemple) ?
    Ceci m’éviterait d’aller ouvrir systématiquement toutes les expressions qui y figurent : je n’ouvrirais que celles où je vois qu’il y a du neuf.Je ferais ainsi gagner beaucoup de temps à tous ceux qui agissent comme moi.
    J’imagine que des cookies retenant ce que j’ai déjà vu et me proposant uniquement les nouveautés serait pousser la personnalisation bien trop loin.
    Je sais que les priorités, c’est Toi, mais enfin, j’aime à Te soumettre mon idée.
    Quand penses-Tu ? (forme orthograffique lue dans un prospectus électoral...)
    Intell Hobbes
  • #11
    Rikske
    30/08/2006 à 09:48
    • En réponse à HoubaHOBBES #4 le 30/08/2006 à 09:23 :
    • « Moi aussi, j’aime rocker, belles oreilles ! »
    Ouh! lala! Qui s’en souvient encore, de çui-là ? Oui, je sais, d’après God, y’a une bande de croulants sur ce site, m’enfin...
  • #12
    God
    30/08/2006 à 09:49
    • En réponse à HoubaHOBBES #10 le 30/08/2006 à 09:37* :
    • « B’jour, onc’ God !
      J’ai fait un rêve cette nuit, et j’ai pensé à un truc qui pourrait nous rendre la consultassion de Ton forum encore plus... »
    ...pourrais-tu pour chacune...

    Non.
  • #13
    God
    30/08/2006 à 09:50
    • En réponse à God #12 le 30/08/2006 à 09:49 :
    • « ...pourrais-tu pour chacune...
      Non. »
    Enfin pas tout de suite, priorités obligent...
  • #14
    chirstian
    30/08/2006 à 09:54
    • En réponse à HoubaHOBBES #10 le 30/08/2006 à 09:37* :
    • « B’jour, onc’ God !
      J’ai fait un rêve cette nuit, et j’ai pensé à un truc qui pourrait nous rendre la consultassion de Ton forum encore plus... »
    @God : pour rester dans ce domaine :
    la lettre que je reçois comme a beau nez , non pardon, comme ayant beau nez, indique en PS la liste de quelques sites qui ont fait l’objet d’un rajout (de mouton).
    Par contre si j’utilise un autre ordinateur (j’en ai un chez moi et un au bureau) ,et que je vais sur le site, qui daigne me reconnaître avec mon code, je n’ai plus cette information. Ce PS ne pourrait-il pas figurer aussi dans la page "les dernières" ou tout autre endroit ? Ce renseignement pourrait aussi inciter les non fauxromeurs à venir voir ce qui se passe sur le forum, non ?
    J’associe mes grandes platitudes aux formules de politesse de la famille Hobbes
  • #15
    borikito
    30/08/2006 à 09:55*
    • En réponse à HoubaHOBBES #10 le 30/08/2006 à 09:37* :
    • « B’jour, onc’ God !
      J’ai fait un rêve cette nuit, et j’ai pensé à un truc qui pourrait nous rendre la consultassion de Ton forum encore plus... »
    pourrais-tu pour chacune, reprendre le dernier commentaire qui y figure (ou à tout le moins le n°, l’auteur, la date, l’heure et pourquoi pas, la première ligne par exemple) ?

    Je rêve ou quoi ?
    Faudrait aussi y indiquer la température corporelle (anale bien sûr, la plus fiable) de l’intervenant, son âge, la couleur de ses dents, ou tout au moins celles qui lui restent,l’aspect de son étron du matin (dur, malléable, mou, diarrhéique ainsi que son odeur - sui generis - disait-on autrefois), son score sexuel de la nuit (ou de la dernière nuit où ça lui est arrivé, si ça lui arrive encore, auquel cas faudrait piocher dans son vieil agenda), la qualité de son haleine du jour au lever, et j’en passe et des meilleurs...
    Et cette consultation avant qu’il n’aille s’enfermer dans sa tour, y voir s’il n’y traîne pas un vieux fond de verre de gueuse...
    Je me sens vachard, ce matin...
    Skuze moi, houba.
    Borikito-qui-rue.
  • #16
    <inconnu>
    30/08/2006 à 09:59*
    • En réponse à chirstian #14 le 30/08/2006 à 09:54 :
    • « @God : pour rester dans ce domaine :
      la lettre que je reçois comme a beau nez , non pardon, comme ayant beau nez, indique en PS la liste de... »
    Bonne idée, car j’ai le même problème: PC privé directement relié à Internet; PC bureau en intranet SANS internet (y a que le serveur, et il distribue les messages aux destinataires de manière interne). D’où l’obligation de consulter sur le site, où les rajouts ne sont pas mentionnés. Mais p’têt ben qu’on va surmener un peu notre Père à tous, non ? Déja qu’il a pas eu chouchouille de vacances, le pôvre...
  • #17
    God
    30/08/2006 à 10:05
    • En réponse à borikito #15 le 30/08/2006 à 09:55* :
    • « pourrais-tu pour chacune, reprendre le dernier commentaire qui y figure (ou à tout le moins le n°, l’auteur, la date, l’heure et pourquoi pa... »
    Fô pas trop le secouer comme ça, l’a pas encore fini sa demi-gueuze du petit déjeuner.
    Non, une partie (seulement) de son idée n’est pas trop mauvaise, preuve qu’il ne l’a pas encore finie, sa bière, mais...
    @chirstian
    Pas la liste de quelques sites, mais la liste de quelques expressions qui se trouvent sur un seul et même site (mâtin quel web !).
    C’est un email. Tu le reçois dans la boîte de l’ordinateur où tu le lis. Il est donc normal qu’après, il ne soit pas dans la boîte de l’autre ordinateur (dans la mesure où tu le lis avec un logiciel de messagerie type Outlook, pas avec un webmail).
    L’idée n’est pas trop mauvaise non plus et j’aime bien l’idée du "ou tout autre endroit". Si jamais je m’y colle, je les mettrais donc dans page ’infos légales’ où je suis sûr que tout le monde ira les lire.
  • #18
    God
    30/08/2006 à 10:06
    • En réponse à <inconnu> #16 le 30/08/2006 à 09:59* :
    • « Bonne idée, car j’ai le même problème: PC privé directement relié à Internet; PC bureau en intranet SANS internet (y a que le serveur, et il... »
    PC bureau en intranet SANS internet

    Faut changer de boîte illico ! Ca se fait plus, ça !
  • #19
    Rikske
    30/08/2006 à 10:10
    • En réponse à God #18 le 30/08/2006 à 10:06 :
    • « PC bureau en intranet SANS internet
      Faut changer de boîte illico ! Ca se fait plus, ça ! »
    Ben, ici, c’est comme ça ! Comme c’est pas moi qui y mettrai les thunes, hein... Ceci dit, on se dém... quand même pour accéder à nos petits bonheurs quotidiens sur expressio !
  • #20
    God
    30/08/2006 à 10:10
    Et y’en a une à laquelle vous n’avez pas encore pensé (allez, encore deux demi-gueuze), ce qui prouve bien la croulantitude locale, c’est, en option bien sûr, d’être prévenu par email de l’ajout d’une nouvelle contribution depuis votre dernière visite dans un forum auquel vous avez participé.
    Eh bien je vous le dis bien fort, pour celle-là, vous pouvez vous brosser !